怀蕊笑道，“我自然信嫂子的话，哪里会有不好的呢？以后就都叫嫂子帮着办吧，我也躲了懒儿。”说着又道，“嫂子，二哥哥出去很快也就回来了，这些日子你若是着急，就时常来妹妹这里坐坐。”青罗正欲答话却见外头慌忙跑进来一个人，正是安云佩身边的卫嫂子，见了二人，忙道，“我的二女乃女乃，原来在这里呢，可叫我好找。方家的三个姑娘都到了，都和董姑娘一起先在王妃屋里喝杯茶，这会子想必都快到园门口了。王妃和云妃说，叫二女乃女乃和大女乃女乃一起安排着各位姑娘住进来呢。我先到永慕堂去，倚檀姑娘说姑娘来了园子里，没想到竟在这儿呢。”
青罗笑道，“劳烦卫姐姐了，我这就过去。”说着对怀蕊道，“走吧，你也跟我一起。外头那么多人，你也该多去走走。”怀蕊蹙眉道，“看着别人都怪烦的，懒怠动呢。”青罗想了想，对卫家的道，“卫姐姐，你先过去，我和三姑娘说句话就来。”卫家的也不敢多问，笑着就出去了。青罗把一屋子的丫头也都遣出去，拉过怀蕊的手，郑重道，“好妹妹，你现在年纪还小呢，本该是无忧无虑的，只是有些话呢，你既然叫我一声嫂嫂，我也不得不跟你说一说。蕊丫头，我知道你心里头的结，不过是因为你母亲的事情。只是你既然生在这府里，就是你父王的女儿，名正言顺的三小姐，别说父王疼你，什么都不会短了你，就是别人都轻贱起你来，你也得把自己个儿看的比谁都尊贵。我知道，你性子看起来倔强，谁都给个刺儿，像是最骄傲的，其实心里头却是自卑的，总觉得自己不如别人。你看这大家里头，子女们多有嫡庶之分的，就拿咱们家里，除了你二哥哥，谁又和谁不一样了？就算是你二哥哥，母亲那样尊贵，其实也有他的苦呢，旁人也未必真看重他。若是他是个不济事的，早就被人打出去了。若是个济事的，就算出身不好又如何？一样的被人敬重，谁也不敢轻易地瞧不上你。有些事情是天生的，咱们谁也改变不了，可若是自轻自贱，自暴自弃了，谁也救不了你，你明白嫂嫂的意思么？”
怀蕊的眼眶就有些红了，“好嫂子，我知道你是疼我的，你说的话，当真是掏心窝子的话，我都听你的。”青罗搂过她笑道，“好妹妹，这么大人了，可别哭。”说着正色道，“怀蕊，还有件事情我也得跟你说。虽说世人常说女子不才便是德，我却不这么想。男子们出去建功立业，自然能有一番作为。咱们做女子的，自然是不能了，只是将来总是要出嫁的，像咱们这样的人家出去，自然也是朱门绣户的。像你大姐姐这样的，倒并不常见，多半都是嫁到哪一家去，做了当家理事的女乃女乃。蕊丫头你这样的性子太孤介些，在家里是小姐，长辈们疼着，哥哥嫂子们就算不是真心，也得也让着些，日子并不难过。若是嫁了出去，可怎么是好呢？一来这脾气是要改的，咱们大家小姐，有些性子是不防的，若是一味孤僻不爱见人，以后出去了，家里人都是要嚼着的。二则既然当家理事，有些事情就得学着办，不然以后那些家人下女都等着你示下，可怎么好呢？你如今虽然还是小，倒也可以习学着，自然的，不会先叫你管家去，只是这些人和人之间的交道，眉眼高低的事情，也得多留个心。就算你现在的性子还不能和陌生人说说笑笑，也好歹要和周围的人多说说话儿，慢慢来，总有好起来的日子。蕊丫头，做女子的这一生，也该有些作为才是，就算不能治国，好歹也能齐家。”
怀蕊道，“我并不想嫁出去呢，只想和嫂嫂一起。”青罗笑道，“傻丫头，谁还能守着父母兄嫂过一辈子？我在闺阁里头，也曾这样想的呢，只是姻缘自有天定，还不是千里迢迢嫁到这里了？谁又想得到呢。妹妹，说这些傻话都不过是姊妹们说笑呢，为着自己，还是得好好打算的。”怀蕊点头道，“好嫂子，我知道，我都听你的。”说着倚着青罗道，“好嫂子，以后我叫你姐姐好不好？”青罗笑道，“自然是好的，姑嫂之间本来就和姊妹一般，叫一声姐姐也不防。”怀蕊便笑道，“苏姐姐。”青罗倒是一怔，是了，连她都忘记了她自己的姓氏了，只觉得有些难堪，素日里叫她青罗的人倒多，这姓氏虽然才是真正根深蒂固的枷锁，却少有人叫的，只道，“这么生分做什么呢，叫青姐姐就罢了。”怀蕊笑道，“好姐姐，这青姐姐和亲姐姐，可是分不清呢。”青罗就道，“你这丫头，就叫我一声儿亲姐姐，又怎么了？快些走吧，再不去，可当真是失礼了。”两人说笑着就起身往园门处去了。
到了园门前，果然已经好些人都在了。葛氏正和几个家人嘱咐些事情，方家的三位小姐和董徽也都在，几个年纪相仿的女子正笑着说话儿。青罗昨夜就见过这几个女子，此时一一品度来，真是各有各的风韵。董徽与自己仿佛年纪，一张脸孔倒并不是美艳，只是眉眼清明瞧着十分舒服，自有一种动人态度，兼之神色随和，看着也是极开朗的性子，想来如怀慕说是好相与的。方家的大小姐清琼比自己大着两岁，瞧着倒和其父长得颇像，身量高挑，高鼻梁丹凤眼，神色有些倨傲的，一望即知是有性子的，想想她在这些流言蜚语里头，也难为她还能如此了。二姑娘清玫，是怀慕的嫡亲表妹，其母上官亭青罗倒是没有见过，单看她就知道自然是极美的，眉眼透着一股子不俗的气质来，容颜明艳。只是这个表妹虽然和自己也不过差着月份，瞧着倒是天真烂漫的样子，并不十分有心机，对庶出的小妹妹清珏和对长姐清琼皆是一样的态度，也肯和董徽说话儿，并没有倚仗自己身份怎样作势拿乔的。三姑娘清珏虽然是庶出，到底也是娇养惯了的，容色气度自然都是不凡，只是神情温柔，到不怎么爱说话的样子，和异母的姐姐清玫倒还亲近，叔伯家里的清琼想来是大着一些的缘故，虽说皆是一处长大，却不肯十分亲密了。
董徽自然和方家的几位小姐都是常见面的，脾气性格和二姑娘清玫尤其投契，此时自然说个不住了，想着日后常在一起，倒都觉得十分欢喜。青罗领着怀蕊走上去，依次见过了。昨日夜宴那样多人，究竟也没有看的清楚。几位姑娘是客，自然更是低眉敛目，不肯轻易打量人的，此时见了青罗和怀蕊，还有先时就来了的葛月逍，也自然是细细打量的了。董徽瞧得最是仔细，青罗未嫁之时，自己在家中就常听哥哥们说起，世子这样的人物，不知道何等样的人才能配得上呢，几年前二哥哥从落阳峡回来，更是把世子那一段江上吟歌的故事说的如谪仙人一般。世子她也见过的，之时平日里总觉得有些阴沉沉的样子，倒不如二哥哥潇洒，不过自己的哥哥自己自然知道，大哥哥沉着，二哥哥洒月兑，都不是一般的俗人，皆能对这一位世子推崇备至，自然不是寻常的人了。自己也曾经仔细想了想，世交之中究竟谁会嫁给世子，算来算去，总觉得是方家的清玫妹妹，和世子是姑表之亲，只怕是世子妃无疑了。后来有一回在书房外头偷听哥哥们说话，隐约听到有人跟哥哥们说，叫把自己许给世子，一时好奇听了下去，却听两个哥哥都不同意。二哥哥也罢了，只说就自己一个妹子，姻缘必定要自己愿意才好，更不能叫人说董家兄弟失了父母靠山，就巴巴儿将亲妹子嫁进王府以图富贵。大哥哥说的却又是不同，自己年幼，听得也不甚分明，只隐约记得说了些齐大非偶、断非良配这样的话，只觉得似懂非懂。
后来世子大婚，娶得自然不是自己，却也不是方家的清玫，竟是千山万水从京师来的公主，心里自然生了许多好奇，只是看大哥哥的神色，却仍旧是不像欢喜的样子。世子妃还未进蓉城，满府里就听见议论，说起落阳关夜宴，天朝公主与世子唱和的情景，皆说的绘声绘色，如何的容光绝世，如何地举止高贵。自己如同听着故事一般，这样的事情，诗书里倒是听得多了，就像是读昭君故事一般。六月六那一晚，她倒是也去了的，只是坐的远，新娘子又蒙着珠翳，却没有看清楚，只觉得热闹而已，不过二人从燕婉桥上过，倒是真像是神仙眷侣，从彩虹上头走过一样，和日月同辉一样耀眼。真嫁了进来，却也没听闻怎样，倒是二哥哥，一日在园子里见了世子妃，就满口里称赞不绝，还同自己说有什么机会叫见一见，自然有益处。后来听闻世子与世子妃夫妻和谐，二哥哥说的诙谐，倒是终有人能把世子这样一匹野马也降服住，而大哥哥却更是愁眉深锁起来。究竟怎样一个女子，能叫世子和两位哥哥都如此上心，更是想瞧一瞧这个女子究竟是什么模样。