怀蓉立在那里，只听后头有人喊着自己，回头一瞧却是怀蕊。
怀蕊快步走过来与怀蓉并肩立着，远远瞧了一眼，叹道，“如今的时节，还是春山一带风光最好，我住在那里，倒是可惜了。”又笑道，“今儿个早上，我给二姐姐送去的那些木春菊，姐姐瞧着可还觉得喜欢？”
怀蓉点头道，“前几日在你那里瞧着，一簇一簇地开着，颜色灿烂倒是好看。你自然知道，那些花用盆子放着怎么都是不好看的，早上送来的时候，可巧我正睡着，他们也就没动，到了午后才种上。我那时候闲着无事，也就坐在亭子里头瞧着他们布置。”
“如今我那院子里头的白砂石地都给拨开了几块，种上了好些木春菊，一簇一簇地或紧或疏，本来就是最明艳的金黄颜色，又照在水里头，衬着隐约的云彩倒影，更是是给我那里添了好些生趣，我本来以为我这里最是素净，与那些鲜艳东西不相宜的，却没想到，倒也十分好看，连绯玉和澜玉两个都瞧得呆了。那东西原本是寻常，倒难为你想的。”
怀蕊笑道，“那东西本是最贫贱寻常的东西，往日连盈枝院里头都不摆的，只在外头水边上种着许多。只是我瞧着这花颜色好看，叶子也十分精巧，像是羽毛一样，总觉得十分动心。姐姐也知道，菊花春日里开的也没有几样，难得这一样合我的眼缘，就移了好些在我院子里。想着姐姐那里也没有什么春日里的花树，木春菊又好种好活的，二姐姐前日在我那里瞧见也说了好，我想着自家姐妹，也不用论什么贵贱，就移了些到二姐姐这里来。”
怀蓉笑道，“自家姐妹，自然不必想着这么多无关紧要的事情的，我瞧着很是喜欢，难得妹妹有心了。”
自上月与怀蕊长谈之后，怀蓉怀蕊姐妹之间比之往日多了些亲近，虽然说不上贴己，却也时常去彼此屋里坐坐。怀蓉心里对这个妹妹，倒也说不上什么爱怜关切，却总有些物伤其类惺惺相惜的意思。
到底是姐妹，总有一半的血是一样的，境遇岁彼此各有各的不同，然而一夕之间说开了，却总能明白对方的为难和苦痛。怀蕊对自己又一反常态，开始亲近热切起来，故而怀蓉对她也就多了几分真切的和软神色。
两个人正倚着扶栏赏景，后头却又有人笑起来，“姐妹两个不一样，那边坐了一桌子的人统统不理，就躲在这里说体己话儿呢，可见我们都是没有脸面的。”
怀蓉怀蕊一瞧，说话的乃是白氏，旁边立着陈氏，也是笑吟吟地瞧着自己。怀蕊便笑道，“姨娘们不也是月兑了滑，姐妹两个瞧着就是在这里说私房话儿呢，若不然怎么在这里瞧见了我们呢。我们没有说姨娘，姨娘倒来拿我们取笑儿。”
白氏指着怀蕊对陈氏笑道，“你瞧咱们这三姑娘，年岁长了些，倒也不见学着二姑娘的温柔知礼，口齿倒是愈发的伶俐刁滑起来，可也不知以后能寻个怎样的厉害姑爷，才能制得住咱们三姑娘的性子呢。”
怀蕊虽然口角锋锐，到底是个年轻丫头，说到这样的事情哪有不害臊的，便登时红了脸拧着衣角不说话儿。
陈氏也跟着取笑道，“说起来也未必就没有法子，这比咱们三姑娘厉害的姑爷或者不好找，以咱们家的声望，找一个温柔知礼能疼惜人的，倒是容易，若是看见哪一家的小公子是个好脾性儿的，不如就去求了太妃王妃，趁早给三姑娘定了去。”
怀蕊听了面上就如火烧一般，白氏却还不肯放过，也插着话儿道，“王爷前两年还和我说呢，如今这几年，周围的世家贵族里头，也还有好几个好的，至今王爷和太妃也不给别人指了亲事，想必就等着留给二姑娘和三姑娘呢。远的不说，董家的大公董余和二公董润，姑太太家的文崎公子，还有方家的文岄小爷，可不都是百里挑一的人才？不拘是谁，都是二姑娘和三姑娘的佳偶。”
白氏说着话儿，眨了眨眼睛又促狭笑道，“只是三姑娘可别着急，这还得二姑娘先挑了再说。何况依我看，二姑娘的性子，和董家的大公子倒是天生一对儿。我还记得早些时候瞧见，真是好风度涵养。说起来董家大爷也早该到了结亲的年纪，只是一直忙着外头的事情，也顾不上这些。”
又叹了口气道，“可惜董家如今的门第，早已经不如以前了，以太妃对姑娘的疼惜，未必就舍得的。再不然就是姑太太家的三爷，既是姑太太的儿子，和二姑娘就算是亲上做亲了。说起来和姑娘在年岁上也相当，跟着方家二老爷在外头建功立业，想必也是沉稳有担当之人，倒是个极好的人选，想必太妃也瞧得过眼。至于三姑娘，论起年岁来，和文岄小爷也算是金童玉女了。”
这话一说，连素来神情淡淡的怀蓉也红了脸，半晌才道，“白姨娘今儿个是疯魔了不成，尽爱拿我们取笑儿，还不快去筵席上头呢，就只在我们这里贫嘴。”
白氏对陈氏笑道，“你瞧瞧，这跟着三丫头一起日子久了，连这往日菩萨似的二姑娘也都变了个模样儿。”
陈氏便对怀蓉姐妹笑道，“二姑娘，我们两个可不是逃席，就是太妃见席上不见了两位姑娘，这才叫我们两个来寻的呢。”
怀蓉忙回身道，“既然是这样，姨娘们怎么不早说呢，我们这就过去。”怀蕊斜了眼睛道，“二姐姐听她说呢，若是着紧的事，白姨娘和陈姨娘，又哪里会在这里站着和我们说这些有的没的闲话儿呢。”
白氏笑道，“可见三姑娘是真恼了，罢了罢了，既然知道是玩笑话，咱们就不说了。若再说几句，只怕三姑娘的脾气上来，我可兜揽不住。”
说着众人都笑了，陈氏又道，“我还记得听云姐姐说起过三姑娘小时候的一件趣事儿呢，听说是被乳母惹恼了，整整三个月不曾和她说上一句话，每次瞧见了也就和没见一样。后来连王爷都知道了，遣了安姐姐来劝和，也不济事，最后竟当真把乳母撵了出去。我在这王府里头年资自然是浅的，这样的事情也是头一次听说。”
怀蕊哼了一声儿道，“我原本也念着她是我的乳母，给她多留几分情面的。只是她太不知好歹，仗着自己是年资最久的嬷嬷，就敢不把我放在眼里，反而敢在我的勉强横行霸道，拿起主子的款儿来。也不看看自己是个什么东西，我纵然在这家里再没有体面，在蕊香室里头也只有我一个正经主子，又岂能容她一个奴才在我面前拿乔作态的呢。若都是这样，还有什么规矩可言。”
白氏和陈氏听了这话脸色都有些难看，又瞧了一眼怀蓉，见她脸色十分平静，心里也明白怀蕊本就是这样的人，虽然是难堪的出身，却总有些自傲的意思。谁要是敢轻侮了她，她宁愿舍了自己的脸面不要，也不畏惧任何的议论谣言，也要狠狠地括那人一个耳光的。
白氏笑了笑，“三姑娘说的有理，莫说是三姑娘屋里是这样，纵然是我们，遇上这样的事情也要生气。只是没有姑娘这样的果决，举手之间就能干干净净地就把这事儿办了。”
怀蓉也瞧了怀蕊一样，如她这样干脆利落地活着，倒也是好的。她这无牵无挂的，只为着自己这一口气活着也容易，然而自己这样的，却永远不能做到如此，人前自然是要作出温柔的样子，连背地里，从来不曾把情绪释放出来。或者是惯了，面具戴的久了，就也成了真的。偶然一次洗月兑了露出本来的面貌来，却忽然之间发现，那样真实的自己，原来是不能被这个世界容纳的。
怀蓉怀蕊两个跟着陈氏白氏走到飞花轻梦轩的花厅里头，虽然是家宴，却布置得十分喜庆热闹，张灯结彩如同年节一般。原本就是喜事，又赶着北边连战连捷的消息，自然更添了些欢喜气氛，比之年节下草木皆兵里头强作出来的欢悦吉祥，自然是大大不同了。
怀蓉怀蕊见众人都在座，太妃和柳氏、长郡主、陈太夫人、洪夫人几个一起坐在上席，旁边设了一席，是清琼、清玫、清珏和董徽姑娘几个坐着。再下头一席坐着安氏、秦氏和葛氏，还有方家文峻文峰家里的两个女乃女乃一处。再往下一席，就是董氏、郑氏坐着，还有几个席位空着，想来就是白氏、陈氏和自己的了。