怀蓉这些日子，倒是一直住在和韵堂里。她虽然不如怀蕊一般是柳氏的养女，到底柳氏也是嫡母，在身边侍疾也是理所当然。何况家族经历变乱，上官启和封氏都像是拿定了主意要闭门不出，兄嫂整日里都忙着外头的大事，怀蕊又小，也就只有她一个能在这里照顾。还有一个缘由，这些日子慧恒身上伤病未愈，却又不得不日夜操劳柳芳和的伤势，也是颇有些力不从心。所以自那一日在重华寺里头，怀蓉施针唤醒了昏迷中的慧恒，青罗也就默许了她跟在慧恒身边调弄汤药。虽然不合规矩，到底事出权益，又是青罗嘱咐的，也就没有人说什么的。
只是慧恒在重华寺的动乱中伤病未愈，身体虚弱，勉强只能问诊开方，一应煎药的事情，都是怀蓉带着几个明白些药理的丫头去做，出人意料，怀蓉在这些事情上头竟然颇有些天分。到了后来，柳氏的情形愈来愈差，不得不辅以针灸，慧恒的手上却使不上力气。虽然已经从城中请来了许多名医，那些人见了柳氏的情形，竟然都不敢动手，唯恐担了责任，只一味地明哲保身，推给慧恒几人。慧恒明知道柳氏的性命难以保全，却仍旧不忍如此搁下不管，如此几日，左右为难，整个人竟然又憔悴了几分。怀蓉见他如此，便自请替柳氏针灸。
慧恒初时还颇多顾虑，然而柳氏病势日沉，却不得不救。想到那一日在重华寺，身边没有一人可以帮忙的时候，也是怀蓉在自己的指点下下针救活了柳氏，慧恒左思右想之下，竟也就允了怀蓉代劳。只是怀蓉动手一事瞒上不瞒下，却没有和上官启与封氏两个说，外头的人也不知道，只告诉了青罗和怀慕。他们二人虽然惊讶，却也没有说什么便许了。怀蕊是柳氏养女，自然也多在和韵堂侍疾的，知道怀蓉这些日子在柳氏床前和一旁煎药的厢房里奔波，也是十分辛苦。每日自己守在柳氏身边的时候多些，每每得了闲儿也来瞧瞧怀蓉。
怀蕊到了厢房外头的时候，怀蓉一只手拿着给药炉子扇风的小芭蕉扇，眼睛微微地闭着，也不知道是走了神，还是已经困蹲着睡着了。平时束的一丝不苟的头发落下一绺来，遮住了半边脸。怀蕊起初心里觉得有些好笑，又有些心疼她辛苦，正欲呼唤，不知哪里吹进来一点风，将怀蓉脸上那一绺头发撩了起来，怀蕊一晃神之间，似乎瞧见怀蓉的脸上落下一点眼泪。怀蕊一怔，如今的怀蓉，是自己最为羡慕的了，却不知是为了什么，在这个充盈着药气的屋子里，隔着氤氲的炉烟，落下一滴泪来。
她从没有见过这个姐姐流泪，不管是什么时候。是受到了为难和屈辱，还是经历着病痛和离别，她从来都是这样淡淡然的神情。许多年前，怀蕊每一次看见她在家里匆匆住了几日要回到山上的时候，都以为她会哭的，她却从来没有。去年病势沉重几乎就要死了，也没有见她流过一滴泪，即使浑身都被寒气逼得瑟瑟发抖，也仍然是这样淡漠的神气，好像与自己毫不相关。
如今到底是因为什么，才叫这样的怀蓉，在静默无人的这一刻，落下了眼泪？只是在怀蕊的眼里，那样的一滴泪，倒像是让怀蓉活了起来。往日里冷漠坚硬的壳子也像是裂开了，露出小女子的一点真心来。然而这一点真心到底是什么，站在窗外默默相望的怀蕊，却是看不分明了。怀蕊本欲呼唤，想了想却往后退了一步，悄悄儿往里头看。过了半晌，见怀蓉慢慢睁开了眼睛，却不像是昏昏欲睡的样子，那一滴眼泪也仍旧挂在颊边。
怀蓉似乎丝毫没有察觉到脸庞上的那一滴泪，脸上的神情，也都还是往日的清冷淡漠，怀蕊几乎要以为，自己所见的那一滴泪只是幻觉而已了。怀蓉睁着眼睛，拿着扇子的手却没有动，只瞧着药炉子上升腾起来的热气，却又像是透过药气，看着更为遥远的地方。药罐子子里的药气渐渐遮蔽了怀蓉的面目，等药气又渐渐消散之后，怀蓉脸上的那一滴眼泪已经消失，就像是从未出现一样。
此时怀蕊才从角落里走出来，到门前带笑唤了一声二姐姐。怀蓉这才醒过神，看见怀蕊在门前也没有什么惊讶的意思，微微笑了一笑。怀蕊知道怀蓉平时也就是如此，也不等她招呼，自己就进了屋子，搬过凳子来在怀蓉身边坐下。一边又从怀中取过小小一个玻璃瓶子来，精致玲珑，里头盛着半瓶子的金色透明液体。怀蕊旋开盖子来，一股子凛冽香气冲了出来。怀蓉就呛得一咳嗽，蹙了眉头道，“这是什么劳什子，味道这样辛辣。”
怀蕊笑道，“姐姐连这个也不知道，这可是好东西呢。前几日我刚从二嫂子屋里得的，说是西洋那边传过来的，最能提神的。我瞧着二姐姐这几日辛苦，像是有些困顿的样子，这才巴巴儿取了来。姐姐可不要嫌着这味道难受，还是多闻闻的好，慢慢的也就惯了，当真是有用的呢。”怀蓉点了点头，从怀蕊手中取过那玻璃瓶子细瞧，“瞧着都用了半瓶，可见二嫂嫂当了王妃，日子也是不好过呢。”怀蕊点头道，“可不是，我这几日也去瞧过二嫂嫂，总见她行色匆匆，也顾不上和我说话。只是如今也都好了，她这一做了王妃，谁还能欺了她不成？”
怀蓉却摇头道，“难道做了王妃，就是好的了？你只瞧瞧里头这一位，做了这么些年的王妃，最终也不过是这样的结局。八年夫妻，说起来也是这世上最亲近的人了。也只是到了最后，才能有这样的一面相见的。”怀蕊闻言也是沉默，半晌才道，“这话何止是母妃一个？你的母亲，和我的母亲，再说那些个姨娘，就连安氏，那样一个罪大恶极的人，若是在父王那里论起来，也都是父王亏欠了她们的。”见怀蓉瞧着自己，怀蕊又笑了一笑道，“我也不瞒着姐姐，那一日姐姐要瞧见了父王身边的那位瑛寒姑姑，谁不知道她就是我的母亲？只是这么多年，我也都以为是个死人罢了。除了先王妃，父王心里又对得起谁呢？”
怀蓉也望了望柳氏所在的方向，柳家的事情，连着柳芳宜姐妹的故事，这一年来她多留了心，渐渐地也就明白了几分。只是此时见怀蕊如此说，也并不揭破。只是淡淡地道，“各人的缘分也只有各人知道，有时候也未必是自己想如此，都是身不由己。父王这一辈子，想必也有许多不得已的事情，只是咱们也都不知道罢了。妹妹的母亲虽然不能和妹妹相伴，却能和父王常在一处，”怀蓉顿了顿道，“想来这世上的事情，也是都不能两全的。”
怀蕊原本对上官启是从不假辞色的，这些日子见他憔悴，心里也有些震动，听了怀蓉的话，也就不再多说什么。方才也听青罗和秦氏说起，上官启的意思，是哪一个妾室都不带在身边的。除了自己的母亲，其余人等如怀蓉的母亲郑氏，从此以后只怕再也难见面了。怀蕊心里想想不免苦笑起来，自己想要和母亲在一处却不能，而怀蓉的母亲虽然能和女儿在一处，却又再不能见父王。虽然自己心里，从来并不以母亲能和父王一处为喜，却也明白怀蓉世事不能两全的意思了。
姐妹二人沉默半晌，怀蕊才问道，“里头的情况如何了？”怀蓉也像是从什么心思里头回过神来，轻声道，“刚才是二哥哥先到的，等父王一来，里头就关了门，一个人都不许放进去。我那会子退出来的时候，老王妃还昏迷未醒，这些你也是知道的。只是父王进去的以后，我落了东西在里头，本来是要去取的，在门外却似乎听见里头像是有争吵的声音。虽然压低了声响，却能听得出是那位蒙了面孔的将军和父王在说话儿。只是这些话这本不该是我们听见的，我也就转身回来了。”