二人说着，一路就往擎雨阁走去。擎雨阁不属宜园四山四水之间，僻处于外，独成一体，距封氏所居的染云堂也颇有些路程。夜色渐深，月色已经笼罩了整座园林。虽说只有一个淸琼嫁了出去，董徽清玫仍旧在，然而过了初六的热闹之后，倒显得空荡荡的起来。过去的许多日子里，整个王府都在为淸琼的婚事忙忙碌碌，倒也有条不紊。而一朝空闲下来，各人各自都能思索自己的事，多半的人，反倒觉得茫然了。青罗这几日分明就觉得，上到各院的姑娘女乃女乃，下到每日里回话的管家婆子，人人都显得有些倦怠和迷茫。
或者人天性就是如此，被别人推着往前走的时候，当时也许有所抱怨，然而其实在内心深处，对这样有所依靠的感觉是有着眷恋的。反倒是全部都由自己决定的时候，感到不知所措。而青罗自己，在经历了人生的变折之后，已渐渐体会到不论时—无—错—小说事动静，皆能淡然不惊的心境。青罗有时会想，若是自己没有远来西疆，而是嫁去京城一个寻常人家，也没有这么一大家子料理，又会是怎样的光景？或者闺中刺绣，闲来赏花，吟诗作对，青罗自认也能找到属于自己的位置。
只是世上的事情，匆忙和闲散，却都又由不得自己。本来清闲的，忽然一日就要力挽狂澜，本来忙碌的，或者忽然就放下了所有悠游余年，谁又能知道将来呢？所以不论何时，都能找到自己的位置，知道自己在这种境地下相要得到什么，可以拥有什么，才是最最紧要的。或者怀蓉也就是如此，之前的她觉得最要紧的，是母亲平稳的将来。她经过了惊心动魄的日子，处变不惊从容以对。而在这几乎所有人都茫然的不知道将来会怎样的时刻，她再一次清晰地认识到自己想要的东西。青罗心里长长叹了口气，封氏的意思是要她尽力劝回怀蓉来。然而她自己心里，对怀蓉却是有些佩服的。正因为这种佩服，这劝说的话也就更难以出口了。
走了一时，离擎雨阁也就只有百步路途。从夏山一带里往擎雨阁去，需走过一带柳堤，如丝烟柳低垂，纷纷而落。擎雨阁外的荷塘引得是夏水之流，用柳堤拦阻，成这一方曲折回环的水面，拥簇着当中的小岛。柳堤如同一带翠色的帘幕，将这世外的一隅遮蔽住了。从柳堤上隔了烟柳望去，擎雨阁的屋宇被夜色和浓荫遮蔽着，只能看见透出来的一点灯光。柳岸与小岛之间，是开的正好的芙蕖千朵，嵌在田田莲叶之间，皎洁如纷纷洒落的明珠。荷塘当中一座小小竹亭孤零零地立在那里，点着一盏风灯，摇摇晃晃半明半灭的。
青罗走到连着竹亭的竹桥尽头，就好似是去年的这个时节，自己来到陌生的永靖王府的时候，第一次住在此间。那个时候她不知道其间另一个女子孤独至死的命运，也想不到今日又有一个女子被锁在此间不得自由，而自己会再一次以一个旁观者的身份，来探访这些上官家族最深的秘密。今日月色甚好，比起那时候的雨夜，总是叫人心情愉悦轻快许多了。或者与柳芳和的绝望和愤怒不同，此时的怀蓉心里，还有着期待的温暖和重获自由的愿望。
青罗恩惠怀慕二人一前一后地走进了擎雨阁，水面上的芙蓉开的极好，高高地挑起来，开在竹桥两侧。忽然瞧见其中一朵微微颤动，也不知道是风的缘故，还是有蜻蜓点落。芙蓉馨香淡雅，虽不浓烈，若有若无地笼罩在四周，叫人觉得心神也为之一清。青罗忽然想起，同是芙蓉花期，去年夜色里第一次到得的自己，似乎从没有注意过这样的风景。那时候自己看见的，是竹亭上写着的那一副对联，荷尽已无擎雨盖，蜡卷仍是爱秋声。即使是第二日看见了初开的花朵，也只是感慨青春易逝。或许是今年的芙蓉花期更早些，或者是明月夜与冷雨纷纷带来的差别，或者更是心境有所不同，今日的自己，看见的却是韶华正好。
青罗走到门前，正欲敲门，却又琴声骤起，惊破这安静月夜。仔细听来，声音却不是从擎雨阁中传来，倒像是在水中想起一样。青罗觉得奇怪，怀慕却拉过青罗远远往荷塘另一侧一指。青罗顺着怀慕的手势一瞧，果然见荷叶之间，还有一座小小亭台。当日建成这擎雨阁，仿江南著名园亭之盛，岛屿沿水岸处建有复廊，穿行于花木之间，起伏回环精妙无比。而复廊走至尽头，又探出一座亭来，或观游鱼或赏荷花，掩映于藕花深处，寻常人皆不往来。这一座题为沧浪观鱼的亭台，比之岛屿正前方充作门户的题字竹亭，又是一种情趣。只是青罗之前虽住过今日，当日终究是客里，心思也全然不在这上头。后来又病了许多日子，却是从不曾到过此处了。
那一边琴声愈响，青罗二人皆听得分明。琴声最初如细雨微风，轻柔而过，转而如雨落莲叶，铮琮有声，婉转清扬，极为舒心畅意。忽然琴声急转，那雨声渐密渐疾起来，渐有山雨急卷，毁灭一切的气势，却又有一缕渺远清音幽幽，时隐时现，未曾断绝。仿佛是摇摇欲坠，却又有几分傲然世外不容摧毁的飘逸。再往后那雨声渐渐暗哑下去，那一缕清音却渐渐高昂，从一开始的婉转吟哦渐成端雅雍容，正在那琴意鼎盛风雨渐息之时，那声音却都又变得飘忽不定，那声音里忽然有了三分怅然，若有所失，终于渐渐散去，再不可闻。这正是当日七夕传令，怀蓉弹奏的一曲孤莲。那个时候王府里的人才知道怀蓉善琴，这个始终默默无闻的二郡主，也才正式地出现在所有人的面前。
琴曲虽中，曲中的情绪却似乎仍旧无处不在似的。怀慕和青罗伫立良久，也都不曾上前去。过了良久，青罗才低声吟道，“皎皎新菡萏，盈盈水上开。嫣然芙蓉面，罗裙碧叶裁。暗暗风云起，沉沉雨雪来。”这正是当日听了怀蓉一曲，青罗自己为她这一曲所做的注解。荷塘那一方的人似乎听见了青罗的低语，等青罗语毕便扬声续道，“欲折嫣香落，飘零泥淖埋。傲然藐世界，风雨作瑶台。刹那天地寂，孤绝独徘徊。王妃虽然不能算是我的知音，倒是和这支曲子有缘。王妃漏液来访，自然有来的缘故，想必更有不得不说的话。只是王妃的话我知道，却并不想听，说了也是无用，王妃这就请回罢。”