白氏忽然笑道,“若说起这故事,也和咱们家有缘,尤其是二姑娘,真真是她自己跟前的事呢。王妃你瞧那绿衣裳的女子,唤作碧仙,就是二姑娘洗砚斋那院子里头的那一株绿梅花化的。”青罗笑道,“原来是如此,这碧仙的故事,我倒是也听二妹妹说起过,据闻那一位小姐雅擅丹青,更是清丽月兑俗,喜着碧色,就得了这么个名号。可惜少年就亡故了,只留下这么一树梅花,也就成为碧仙了。”
白氏笑道,“王妃说的不错。只是这碧仙的故事,口耳相传,哪里会这样简单就完结了的?王妃也知道,世上人听故事,若没有这缠绵悱恻的情意,也每个趣儿了。这碧仙小姐的故事,岂止千百种传言?这戏文里头唱的,不过是其中之一罢了。青罗笑道,“这我倒是一点不知,许是二妹妹也不曾听说。这会子听着这戏文,美则美矣,却也没有个头绪,不如白姨娘你就和我们说说。”
白氏点头笑道,“算起来这一出戏,也算是蓉城有名的了。大户人家小姐女乃女乃们爱它词曲清丽,总喜欢听着。咱们家里这些年,也唱过许多次了,二姑娘想必也听过,只是不记得罢了。”上官亭笑道,“蓉丫头说的那个,我也听过。那倒是和戏文不一样,并不是胡编乱造的。而是家里先祖在筑造宜园的时候,留下的一篇园记,里头就记了这洗砚斋和这墨池、碧仙的典故。”
白氏笑道,“这我却是不知道了。这戏文里头唱的,前头自然都是一样的。说的是这碧仙小姐,姓氏名讳皆不可考了,只知道是原来住在这锦绣湖边的一个名门望族,小姐的闺房就在洗砚斋。这位小姐擅长丹青,容貌又美,蓉城倾慕于她的男子何止百十,只是这小姐却并不曾放在眼里。而这小姐清秀月兑俗,众人也都以为是仙人下界,不该沾染红尘的,因为喜爱绿衣,世人都称呼碧仙。这名字叫的久了,就连原来名姓也忘了。”
“也是命里该有着劫数,那戏文里唱的正是一个冬天,这小姐去寺里上香。小姐嫌前头人多烦闷,就往寺庙后头一片梅华林中去散心。那一日又才下了雪,寺里的白梅千树,正开的冰清玉洁。小姐站在白梅花间半日出神,忽然一个人走了过来,笑着请她往前头的亭子里去看一幅画。小姐虽然觉得唐突,可是那人神情自若,举止潇洒,叫人心折,小姐也就跟着过去。”
“只见那亭子里有一张石桌,桌上正放着一卷画,为了那画怕被风吹走,还用一枝梅花压着。而画上的景象,正是满山积雪,满树白梅之间,盈盈开着一朵碧色的梅花。说起来小姐最善作画,这画里的梅花,也未见得多好。然而小姐一见之下,就对这画称许不已。许是这画里情致,独独和小姐的心思相符罢。”
“碧仙小姐便向这人讨要这幅画,然而那人却说,这是自己心爱之物,不能就这样交付给她。若是愿意,倒是可以常来寺中切磋丹青。等下一回相见之时,就再给她画一幅画像相赠。二人又说了些话,天色将晚,小姐随身之人寻了来,将小姐带回了山下。小姐虽然不舍也没有别的法子,只好和那人约定,三日后再来此处,请他再为自己做一幅画。那人便应允道,那时候再不画绿梅,就画小姐本人。”
“这位小姐回了家中,也作了一副画。画中正是自己今日所见的那个男子,傍着那男子画中的绿梅,正在作画。小姐既然善于此道,不说那男子形容是如何惟妙惟肖,最奇的是这画中的绿梅花,竟然和那男子画中的一模一样。三日之后,又是大雪。那小姐不顾家人奴婢劝阻,赶上山去,然而那梅华林里的人,却始终没有出现。案上的那一张画也不知所踪,只有那一枝压着画的白梅,还搁在那里,枝头的花瓣已经渐渐枯萎。”
“自那以后,小姐日日都上山去寻,只是始终都不曾见那人回来。而每日回来,就反反复复画那一张花,画中的男人倚着一树绿梅,正在作画。等到冬天终于过去的时候,梅花都落尽了,小姐终于不再上山去,也不再作画。有一日小姐忽然种下了一树梅花,从此就一病不起。春夏四季渐渐过去,小姐渐渐病势沉重,终于到了那一年的第一场大雪,窗前的绿梅花头一次开了,小姐起身折下一枝,微笑着死去了。”
白氏口齿伶俐,对着故事又是极为熟悉的,此时娓娓道来,众人就算是以前听过这戏文知道这故事,也都听得入了迷。说完故事良久,众人才回过神来。青罗感慨道,“我知道有这样一位奇女子,却不曾想,还有这样一段缠绵悱恻的故事。只是可惜了,到了最后也没有人知道,这人究竟去了那里,为何始终不曾回来,也不知道是真是幻。倒是可惜了这一位小姐,为了这一位梦中之人,竟然就这样丢了性命。”
白氏点头道,“坊间传闻的故事,有说这男子本是天上仙人,小姐过世之后就往天上相聚的。又说这男子本是上京赶考,一二日便离去,金榜题名之后,听闻小姐已经过世,这才后悔不及自杀相殉的。更有一个说法,说是那男子最后归来,在梅花树下大哭三日,小姐竟然起死回生的、说法众多,因这故事本就是传奇,也没有人细细考证。这歌调流传的时候最久,里唱的倒是与别的不同,只说了小姐之死,旁的结局,想必都是后人觉得心里为这小姐遗憾,自己附会的了。”
众人都叹道,“这戏文里的结局虽然凄凉,却最是有味,叫人觉得那之后还有无穷的故事要说。若是真正都交代干净,反倒没有什么话好说了。”清玫又笑道,“我听白姨娘说起那碧仙姑娘的音容,清冷淡然,倒真像是二姐姐在眼前似的。只是可惜,二姐姐擅琴,却不擅丹青呢。”