淸琼看了看远处站着的苏衡,脸上并没有什么特殊的神情。他的母亲本是这宫城之中走出来的寿康公主慧嘉,如今妹妹紫曼又是这宫里的皇妃,想必这宫城于他,也并不算是十分陌生了。只是不知道他是否知道,此时的自己,心里是如何地忐忑不安?他或许知道,所以才说了方才那样一句安慰的话。或许不知道,所以才会在此刻,离自己这样的遥远,几乎是遥不可及。
淸琼在楼船上的这些日子,并没有觉得苏衡距离自己有多么遥远,尽管她只是遥遥地望着他。然而此时此刻,在午定门下,分明只有十几步,她却清晰地感觉到了这距离。淸琼心里模糊地想到,他们本该是并肩走入这一道城门的,却不知为什么,似乎是自己一个人,要去面对未知的恐慌一般。而这个从此以后和自己命运相依的人,只像是一个漠不关心的旁观者。
过了一时,里头出来了一个宫人,比方才那个嬷嬷年轻了些,倒也是一脸端庄持重的模样。见了淸琼和苏衡先行了礼,就引着几人往右侧的掖门上去。走到门前,那侍卫自然是认识苏衡的,似乎也知道身边的这个着红衣的女子是谁。神情恭敬之余,犹带着几分好奇的意味。
那宫人出示了令牌,淸琼一眼瞧见,写着太平宫三个小篆,用金粉勾勒。那些侍卫看见那令牌点了点头,就又行了礼,恭敬送了几人进去。那宫人远远地走在前头引路,那嬷嬷也不似方才一样谈笑,退到淸琼和苏衡身后去跟着。淸琼忘了苏衡一眼,见他神情十分平静的模样,略想了想,也就落后了半步跟着。
宫城极大,淸琼跟着那引路的宫人,也不知道走了多久,经过了多少宫室。好在是清秋天气,高爽清凉,走得也慢,倒也未曾觉得累。淸琼偷偷四顾打量,只见目之所及,俱是朱墙金瓦,绵延不断,极尽贵气。虽说是叫人屏息凝气的尊荣威严,却也渐渐地在那尊荣威严之外,觉得有些沉闷起来。这样风景,到底叫人心里觉得闷闷的,倒是不如城外山水,舒朗宏阔,别有情致。
又过了良久,那引路之人才停了下来,立在两扇门前。淸琼抬目望去,那宫门上写着的三个字,正是方才令牌上所见的“太平宫”,想必就是闵妃的居所了。只见那引路宫人和嬷嬷都退到一旁去,里头又走出来一个宫人,比方才那人年纪更轻,容貌美丽,打扮也不似寻常宫女。
见了苏衡,那宫人也没有方才二人的恭敬,倒是微微一笑道,“大公子可来了,娘娘早就子啊里头等着了。”又直直地打量了淸琼几眼道,“这想必就是新女乃女乃了,可真是标致得紧呢,娘娘见了,必定喜欢。”如此议论,自然是有些无礼的,苏衡却只是摇头笑道,“这里是宫里,不必家中,你还是如此多话。还不快引我们进去呢,还都要站在这里,惹别人闲话不成?”
那宫女这才笑着点头,将淸琼和苏衡二人都引进门去。永靖王妃中的院落,进门必是假山古木,池水繁花掩映。就算是正堂,也要点缀几株参差花木,就如永慕堂正堂前头的几株合欢一般。淸琼本以为,这太平宫中也是如此。却不想一进门去,却是一片空旷平地,只有一株巨大的古松,近看自然是枝叶繁茂的,却也只是占了院落一角罢了。除此之外,就是用大缸种着十几棵金桂,倒正是开花的时候,那香气深厚,倒是叫人觉得这空旷院落也有了些生气了。
那日光晃晃地落在地上,只瞧的见古松落下斑驳的影子。种着桂树的大缸上描着金,十分耀眼夺目。淸琼站在门前,眼前是如此景象,却不知怎么忽然想起了那一句,寂寞空庭春欲晚,梨花满地不开门。这里太安静,从自己不知不觉踏入端阳门之后,就一直是这样的安静,像是一座死寂的繁华空城。虽是秋深,如此晴好的日子,原本也不觉得冷的,淸琼却忽然觉得身上寒浸浸起来。
那年轻宫女将苏衡和淸琼二人带入了正堂里去,只见那上头悬着一块匾额,上题着四个大字,端己闵人。淸琼仔细一瞧,却是御笔。淸琼也是常年习字,笔上颇有几分的功力,只觉得这几个字虽说尽善尽美,却总是叫人觉得冷冰冰的。到底这也是女子所居的地方,本该是折花问柳,情意缠绵的,却偏生题了这样几个严肃冷漠的字,倒像是是该在请惯廉吏的堂上挂着的。叫人觉得好似那帝王之威无处不在,总在这里冷冷地审视着你,叫人一刻也不敢放松惬怀。
请了苏衡和淸琼二人落座,那宫女一招手,便有小丫头又沏上茶,那宫人笑道,“这茶是娘娘特意留了,等大公子和郡主来才沏上的,郡主且尝尝合不合心意。”又转身对苏衡笑道,“大公子是知道的,这会子正是娘娘要更衣的时辰,只好请大公子和郡主略坐一坐。”苏衡点头道,“你去回了娘娘,我们无妨,只管在这里等着就是了。”那宫人闻言,笑着退了下去。
淸琼不见闵妃,也不敢出声相问。见苏衡默默地坐着喝茶,也就端起眼前的茶盅,轻轻地呷了一口。那茶香熟悉得紧,却是蓉城外苍华山上所出的云眉。这云眉茶极是珍罕难得,每年所出也寥寥无几,蓉城之中,也只有上官家与最显赫的门楣方才能有。虽说岁岁进贡,能送达京城的也并无多少数目。这些事情,淸琼也是知道的。如今见这闵妃拿出这云眉来待客,显是因为自己是从蓉城来的缘故,加意体贴。如此细致入微,倒是叫淸琼觉得心上多了几分暖意。也不似方才那般局促,略觉得放松了些。转眼一瞧,苏衡喝着那茶,却并没有什么特殊神情,倒似有些心神不属一般。