青罗仔细打量几眼，笑道，“果然都是好东西，我瞧着不下万金之数。夫人对你也当真是舍得，我瞧着这几样东西，莫说是几位姨娘们，就连咱们府里的郡主，只怕也没有这样好的呢。只是叶姑姑平日里素净，也不曾见姑姑穿上身去，直到了今日才知。也不知道姑姑那里还有多少积年的好东西藏着，不肯叫人知道？”
叶氏笑道，“这些东西都是身外之物，我一个侍女，虽然众人尊重我年长，叫我一声儿姑姑，又能真比这府里的丫头们高贵不成？这样的东西给了我，也不能穿在人前的，不然别人看见了成什么样子。”说着又对青罗笑道，“王妃只瞧见金钗华丽，怎么没有看见，我这金钗下头挽着的白发？”说着忽然撩起头发，那乌黑地下，真有丝丝缕缕的白发，遮掩不住地蔓了开来，在这满室珠光之中，分外分明。
青罗心里也是一跳，又忍不住仔细瞧了瞧叶氏的面孔，心里就是一酸。她也不过是与秦氏年龄相当，竟然就有了这样多的华发。而眼角眉边的细纹，即使是妆容精致也是遮掩不住的。平日里穿着素衣还瞧不出什么，如今衬着着华服，气度虽不凡，仔细瞧着，却比秦氏苍老许多了。秦氏在这个年纪上还犹如一颗光洁的明珠，而眼前的这个女子，已然被岁月磨洗出无数痕迹来。
青罗心中一动，或者，这就是她那隐秘恨意的来源？这样平日里不言不语，似乎清心寡欲的女子，心里若是有一把火，却是谁也不能浇熄的。只见叶氏摩挲着身上的龙凤花纹怔怔出神，半晌才道，“我周身这所有东西，只有这刺绣，是我自己绣上去的。一针一线，都是我自己亲力亲为。”叶氏抬头望着青罗笑道，“王妃且来品评一二，这身衣裳上的刺绣，王妃可觉得好看？”
青罗仔细瞧了瞧，点头道，“姑姑心灵手巧众人皆知，自然巧夺天工。”叶氏却忽然大笑了起来，起身走到厅堂正中，解开身上的衣袍。那锦缎的大红色委地，缀了金玉的衣衫十分厚重，落在地上竟有细微的清脆响声。叶氏却毫不在意一般，展开双臂，对青罗笑道，“那王妃再来瞧瞧，我这一身衣裳，又价值几何？”
叶氏此时身上穿着的，一样是一身嫁衣。虽然是嫁衣式样，却并非大红，而是粉色。那布料也是上等的绫罗绸缎，只是一眼可见年岁隔得极久，那原本娇艳欲滴的粉红色都已经褪了许多，不复当年的娇艳鲜活，显出几分的颓败来。没有光彩流离，也没有金玉装饰，唯有那衣衫上的龙凤图案，尽管一样褪色了许多，却能看得出，是和叶氏方才月兑去的那一件上的是一模一样的花样。
叶氏微笑道，“这是我许多年前，亲手为自己做的嫁衣。”叶氏也不去管青罗神情，自顾自往下说，那脸上的神情犹如沉入了一个多年未醒的睡梦中去，带着几缕温柔，却又带着几缕凄凉。“我自幼不知父母是谁，只知道自己幼年就被卖到了岳城秦家，因为还算是端正伶俐，就做了秦家小姐身边的丫头，和她一起长大。秦家小姐极受父母兄弟疼爱，跟在她身边的人，也能享有几分尊重。小姐对我也十分亲近，不似寻常丫头相待，我在秦家，几乎能算上是半个主子。”
“那时候夫人也对我十分看重，总说这样的丫头到了岁数白放出去可惜了，不如留在少爷房中，日后也好有些助力。夫人私下里都和我说过这样的话，问我肯不肯。我既然跟着小姐多年，与少爷也算是一同长大。虽然说不上十分的人才，也是难得的俊逸了。性情也算是温和豁达，对我们这些人也算宽和。我虽然并无十分倾慕，却也并不排斥。何况夫人既然亲口问我，我一个丫头，又哪里能够拒绝？再者以我的出身，若是不应允这一桩亲事，凭我自己，又能有什么样的前途？不过就是放出去，配个小厮罢了。若是能在秦家做个偏房，也总算是个主子了。”
“于是我当时就应下了夫人，本来隔日就要去少爷房中伺候，不日就可以出嫁了的。却不曾想小姐对夫人说与我情同姐妹，不肯叫我离去，要多陪伴她身边一年。那时候少爷也年轻，正巧他也忙着说亲事，夫人想了想，我若是在新女乃女乃之前就先进了门，只怕传出去也不好。我的事情也不急着一时半刻，素来她又疼爱小姐，就依了她的意思。只和我说，等过了少爷的婚事一年，就让我嫁过去做姨娘。我想着，到底也不差这一年功夫，否则倒显得我孟浪了，所以也不曾说什么，就安心在小姐身边服侍。”
“夫人已经搁下了话，府里上下对我自然也是不薄。少爷也知道此事，也时常会来瞧瞧我，对我十分温柔。我心里觉得高兴，就为自己制了这么一件嫁衣。自己亲手裁剪，亲手刺绣，只等着一年过去，就能穿上它出嫁。虽然不是正式的大红，我所求也不多，能在良人身边平安富贵，也已经十分满足了。少爷的新夫人我也见过，并不是个尖酸刻薄之人，对我和少爷之事，也早就已经心知肚明，对我十分亲切。我那时心里十分满足，总觉得只等一年之后，我就能穿上自己的嫁衣，嫁给一个熟悉的人。一辈子也不过就是如此了，小时候没有父母亲人，就把秦家的人当做亲人。没有故乡，就把岳城当做自己的故乡。”
叶氏深深地舒了一口气，“那时候，我只觉得一切都是顺理成章的。我几乎不敢相信我竟然有这样的好运，有时候又觉得，我对秦家忠心耿耿，有这样一日也理所当然。那时候我看着小姐少爷和夫人看着我的笑容，以为自己真的和她们是一家子了。只是我哪里知道，在她们的心里，我叶春染，不过就是个丫头侍婢而已。就连叶这样一个姓氏，也只是当初进府的时候教养我的嬷嬷家中的姓氏。我卑微如此，怎能真的和岳城的名门秦家，当真成了一家人？后来我才明白，到底是我太天真了。若没有后来的变故，或者我真的能够嫁到秦家做一个姨娘，可并不会像我自己当日做梦那般，在良人身边平安终老，侍奉夫君高堂与主母，虽然不能穿上正室的大红，也能有自己的一席之地。”