叶氏的笑容渐渐淡了下去，“一年的光阴过去，我夜夜捧出这样一件衣衫，幻想着自己穿上它出嫁的样子。然而有一日我忽然发觉，府中再无人提及我和少爷的婚事。少爷和少女乃女乃对我虽然仍旧亲切，却不是当日的那模样。我心里隐约觉得古怪，却也很快释然了。因为那些日子，府里所有人关注的事情，变成了小姐要嫁给王爷做侧妃这件事。小姐与我自然不可同日而语，想必送了小姐出嫁，我也就顺理成章地到少爷身边去了。”
叶氏顿了顿，闭起了眼睛，“那时候我虽然年轻，却也知道，这样一门亲事对于秦家是多么的重要。秦家世代商贾家资雄厚，却并非簪缨士族，到底出身上差了一些。若是能和王族结亲，即使是个侧室，却也是正经的侧妃，一般人哪里敢小觑秦家半分呢？我既然视秦家为亲族，自然也是高兴的。”
“当日我心里还隐隐约约替小姐觉得惋惜，我也听人说起过，小姐本来是想要嫁进王府做王妃的，却因为王爷忽然迎娶了先王妃的妹妹做了续弦。论起家世亲缘来，小姐自然比不过，也只好委屈了做个侧室。我心里还替她觉得不值，我家小姐那样的人才，怎么就做不得王妃了？除此之外，我还十分替小姐忧心，小姐养尊处优惯了，虽然容貌是一等一的，脾性却有些骄纵的，也不识人情世故。如今嫁给了西疆的王室，又是为人侧室矮了一头，王府里那么多姬妾，还有王妃，小姐岂有不吃亏的？我与小姐情同姐妹，以后远隔千里，也不能替她分忧。”
叶氏脸上的笑容十分讽刺，“我当日心中所想，也都告诉了小姐。却不曾想到，这话竟然就葬送了我的一生。其实也不为这话，我后来想着，只怕秦府上下自小姐订下婚约的那一刻就开始打定了主意，唯有我一人不知道罢了。”叶氏瞧着青罗道，“王妃身边，我记得也是有从京城带来的侍女的罢？不知王妃对她们的将来如何安排可有打算？”青罗闻言点头道，“侍书和翠墨跟我远道至此，背井离乡，我自然不能亏待她们。可惜侍书已去，唯有翠墨还在我身边。如今她还需历练，我身边也离不得她，先就搁着不提。等再过一二年，若是她有了心上人，我自然放她出去。若是她没有，我也会给她安排一门体面亲事，断然不会草率行事的。”
叶氏点头笑道，“若王妃不食言，翠墨姑娘就是有福气的了。只可惜我并没有遇到这样的主人，被蒙在鼓里尚且不自知。”叶氏叹了口气，接着道，“我一直尽心竭力为小姐筹备婚礼，唯恐有哪里出了纰漏，伤了秦家与小姐的颜面。小姐出嫁前一夜，说是心里着慌睡不安稳，便叫我和她同榻而眠。我心里也不曾多想，就和小姐盖着一床被子说话。本以为要说上一整夜的，却不知怎么，不过一炷香的功夫，就觉得自己困倦极了，竟然昏昏沉沉就睡了过去。我依稀记得自己睡着之前看见的小姐的脸孔，不施粉黛，却美丽极了。那时候我心里想，小姐是这样的美人，就算是为人侧室，也该是备受怜爱的，我也不必忧心。我还想着明儿小姐出嫁，我该给她梳个什么样的发髻才好。”
“我万万不曾想到，我醒来的时候，竟然会是在蓉城的上官王府之中。”叶氏环顾四周道，“就是这里，在这彤华轩里。我当时不知道自己在何处，直到小姐的脸笑吟吟地出现在我眼前，我还以为是第二日的清晨。我当时第一句话，就是问小姐怎么在我身边，还未梳妆打扮，莫要误了婚期。”叶氏有些疯狂地笑了起来，“我竟然如此可笑，直到身边别的丫头唤小姐侧妃，我才知道，原来我已经昏迷多日，跟着小姐一起，进了上官王府。我只觉得震惊莫名，一句话也说不出来。”
“那对我施放迷香的人，自然就是小姐了。当然还远远不止是小姐，秦家的所有人，都参与了这个计划。”叶氏凄然道，“等我彻底清醒过来，不可置信地瞧着小姐，小姐却像是什么都不曾发生过一样，云淡风轻地对我解释了我为何在此处。她对我说，少女乃女乃不能容我留在府中，这才一再地拖延婚事，后来见避无可避，几乎对我动了杀机。她是顾念着姐妹的情谊，为了救我的性命，这才将我迷晕了，趁人不备带来蓉城。她还对我说，等这风波过去了，日后必然为我找个好人家嫁了，断断不会委屈了我。”
“我只觉得事出突然，看见小姐的神情也觉得有些古怪，但细想小姐的话，也算是合情合理。少女乃女乃对我虽然客气亲切，毕竟是要与她分享丈夫的人，她若是心机深沉，容不下我故作大度也是有的。小姐神色奇怪，只怕也是因为觉得哥哥嫂子有负于我，所以难堪。何况我那时候把小姐当做自己最亲的亲人，又怎么会想到，就连她，有一日也会欺骗我呢？于是我信了小姐的话，并没有闹着要回岳城，更没有只言片语，说起和少爷的亲事。小姐数次想要试探，我也只沉默不言。”
“小姐不知道，我心里自然有我的一番主意。我虽然与少爷青梅竹马一起长大，却是主仆有别，后来也只把他当做终身之靠，算不上有情。我当日还想着，若是他对我真的有心有意，自然会来蓉城接我回去，在蓉城的日子，只当是避难罢了。若是他拗不过少女乃女乃不来接我，就算我自己回去了，只怕也不能见容，就算是真嫁了他，日后的苦楚也不必多说。我心里更是赌着一口气，若他不来，我又怎么能抛下尊严，自己去找他？所以，我实在也没有别的选择，只好先留在蓉城。”
“而后来的那些日子，王府里明争暗斗，我心疼小姐，全心全意都在她身上，自然也没有功夫去多想。一个月后，岳城的家书来了，还带着一封少爷偷偷夹带给我的信。”叶氏冷笑道，“那时候我真是傻，还真以为那是少爷偷偷送来的。如今想来，可不就是名正言顺地一起送来，好绝了我的念头的么？那信里说，虽然老夫人早就说了我是他的人，然而家中悍妻无状，为了家中太平也为了我的平安，不能迎我进门。望我好自珍重，又道小姐定然会为我寻得一门好亲。至于他亏欠我的，也只有让小姐替他还我了。我看了那封信，只觉得此人薄情软弱，实在不是终身依靠。何况我心里赌着一口气，自然也就对他绝了指望。之后心里想着，既然如此，以后我就跟着小姐在此处，让她在这王府里站稳脚跟，之后的事情自然有她替我做主。以小姐对我之情，总不会不管我的。”
青罗见叶氏久久不再往下说，便开口道，“既然如此，怎么姑姑耽误到了今日，也不曾出嫁呢？”叶氏笑了笑，“王妃这样聪明，怎么会猜不出这里的端倪？”伸手抚了抚身上的嫁衣，又缓缓道，“当日与我一起被带到蓉城来的，还有我体己的一个箱子。别的东西也都罢了，不过是衣衫钗环。只是她们都不知道，这箱子的最下头，压着这样一件嫁衣。后来的日子我便不曾再穿起她，心里想着，等小姐在这王府里有了地位，我或者能够穿上大红色的真正嫁衣，名正言顺地做一个人的妻子，就算人才地位不如少爷，却再也不必仰人鼻息。我以为小姐，也是知道我的心思的。”
叶氏的声音渐渐低了下去，“然而一年一年过去，小姐在王府中的位置日益稳固，受王爷恩宠也多，我却韶华渐逝。王妃不知道，我这么些年，为了小姐能在这府中安享尊荣，究竟费了多少心思。”叶氏的声音忽然尖利起来，“她总以为得宠是因为那一张脸和家里的权势，可知道若不是我，只怕她早就被安氏治死，不知道在哪里乱葬岗子上埋着去了。”这话说的极为尖刻毒辣，青罗一惊，却见叶氏倒像是出了一口气一般，脸上露出极为痛快淋漓的神情。
“我看着小姐平安，也就想到了自己的终身。我不过是一个侍女，没有美貌和青春，如何嫁个好人家呢？只是小姐却像是忘了这件事情一样，绝口不再提。我旁敲侧击了几次，她都用话轻轻掠过去了。小姐并不是一个心机深沉的人，我见她起先这么待我，脸上神色还有几分不安，后来，竟像是不耐了。但是除了此事之外，她对我却仍旧分外亲厚，对我的话言听计从，对我的赏赐也绵绵不断，不管是多么贵重之物，都流水一样地送到我的房中，也不顾我的身份能不能用得上这些东西。”