婉莹跪在地上,看见一角明黄的衣袍从自己面前经过,却不敢抬头去看。她也看不见下头是何等样的情景,只听得万岁之声如山呼海啸一般涌来。这一刻,她心里忽然涌起一种恐惧来。她曾经在别的地方也听见过这样的呼声,却不是为了这个穿着明黄龙袍的人。这样的力量,就好像是海潮一般,巨大而又危险。当这样的力量撞击在一起的时候,这世间会如何呢?她又会如何呢?
这样的问题,她想不明白,也不敢去想,如果姑娘还在自己身边,或许会告诉自己答案。她只是在这样的力量面前,感到恐惧不安,深深感到自身的渺小。好像下一个浪头打过来的时候,她就会在这浪潮里湮灭了。婉莹跪伏在地下,金砖墁地,光洁得连一丝缝隙也没有,深秋的寒意,却渐渐地漫了上来,只叫她周身都觉得寒冷。
一时典礼结束,众人皆被赐了座,才觉得`.``轻松了许多。群臣与众诰命依着阶品坐下,婉莹因是皇后所邀,也与清琼一起坐了首座。婉莹这才发觉,其实自己所处的位置,距离御座并不十分远。方才觉得这狭窄城楼无限宽广,不过是被这天家气象所震慑罢了。
只是就算已经如此之近,她却仍旧看不清楚那些人的脸。帝王的脸孔被遮蔽在了玉毓之后,而身边那些或高贵或美艳的女子,都被盛装华服,金玉耀眼装饰得完美无瑕,面颊上宝光流离,却再看不见本来得神情了。婉莹忽然想,此时的自己是不是也是如此呢?被本不属于自己的华丽装裹成一个美丽的人偶,却没有人看得清,也没有人想看的清楚,自己究竟是一个什么样的模样。
菊花酒香气盈盈,喝了几杯,身上也觉得暖融融的。酒饮三杯,便到了封赏菊花的时候。京城中选出的千本菊花皆设在城楼之上,帝王随手指点,便点出了六七十本,赏赐其主。那些主人里头,有的是文武臣子,也有的只是寻常的市井小民。那些人自然不得上来面圣的,只着太监依据花上系着的丝带上的名字,一一去打赏也就是了。
婉莹心里想,隔得这样远,其实皇帝根本看不出这些菊花究竟是什么模样。其实谁又在意呢?只要那些人心里明白,天恩浩荡,与民同乐也就是了。至于那菊花到底如何,其实本无关紧要。只要被皇帝御指一点,便是蒲柳漏质,也自然成了天香国色。
一时之间,三十六本妙品,十八本珍品,九本贵品,五本圣品皆已封赏毕。圣品之上还有四美,此时正陈设于皇帝面前。这四株里头,三本会封为仙品,而最为绝妙的一株花中魁首,便是这一年重阳的菊花神品。
四美之中,一为金菊,一为紫菊,一为白菊,一为红菊,姿容皆是妙绝天下。这四本菊花,毋庸置疑也都是京城最有权势地位的家族所献。只见皇帝先将其中一本金菊、一本红菊点作仙品,封赏了献花的北静王府与忠顺王府。剩下的两本,左右端详良久,却迟迟不做评论。
清琼远远瞧着那一本白菊与一本紫菊,心里却是一片澄明。那白菊是自家呈上的,她自然是知道的。苏衡无意于在这花会上夺魁,那一本白菊,不过是家里千百株中随意拣选出的一株罢了,虽秀美清雅,说起来却也无什么特异。却能在这姹紫嫣红、百花争艳的花会上月兑颖而出,不必说,自然是蒙了家门荣耀的缘故。
既然是如此,那一株紫菊,也自然不会是只因花容卓越而得皇帝青眼。清琼瞧了一眼设群臣之首的那一席,果见韩劲节与苏衡二人,不动声色的交换了一个眼神。清琼心里顿时就明白,那一株紫菊,乃是韩家所献。
清琼忽的觉得有些紧张,她已经明白过来,这已然不是两株菊花在争夺花魁,也是两个家族在争夺荣宠,而是朝堂上两股势力,在这一场花会上的最后角逐。不论皇帝最后钦点了那一株做这花中神品,所蕴含的深意,都叫人不敢往下深想。清琼隐隐觉得,多年来的对峙,争夺,甚至是杀戮,就会在这两株花儿上决出一个胜负。那两株花儿看上去那样纤弱,却承载了那么多。
此时此刻,明白了这一点的人,并不只有清琼一个。满堂群臣都屏息敛气地看着御座上那两株花儿,比方才跪拜祝颂之时,还要肃穆几分。那两株菊花也不知是夜风撩拨还是不堪重负,花枝轻轻颤抖着。只见皇帝的手垂在那白菊上头,似乎像是要**一般。众人心里都是一跳,以为夺魁的乃是南安王府的白菊,却不料皇帝又把手移了开来,最终折下一朵紫菊来。
皇帝的脸藏在冠冕玉毓之后,看不清神情,那把玩着菊花的手指苍白修长,动作却缓慢轻柔,像是**着心爱之人的面颊似的。帝王的的声音像是从天外传来一般,清晰却冷漠,“这白菊清雅,花心一点翠绿,仿佛春绿盈盈,倒像是要把这雪都化去似的。此话倒有些世外谪仙人的韵致,然而到底不合皇家气象,还是这紫菊华贵大方,是这盛世该有之花,便点为神品罢。”顿了顿又道,“皇后,这紫菊雍容高贵,与你甚是相宜,便赐了你,装饰容颜罢。”
皇后忙起身谢了恩,接过皇帝手中的紫菊,正要簪于发上。却听皇帝忽然开口,“且慢,朕来为你簪上”。说着便拉过皇后,将那多菊花轻柔替她戴在彬便。一众妃嫔诰命见状,便一叠声得称赞不绝,道这花中魁首,正与皇后母仪天下的风姿相衬。其实皇后依国母之仪盛装,十二赤金凤钗早已将一头乌发点缀得满满当当,在灯火下熠熠生辉,这一朵紫菊簪上,顿时便黯然失色了。
可这又有什么要紧呢?最要紧的,是陛下赐下这一朵紫菊的意义。清琼静静地瞧着上头,那一张被十二辉煌凤钗映衬的脸,其实早已衰老憔悴,就连娇艳的胭脂,也遮掩不住岁月的痕迹了。只是此时,那张脸竟也隐隐露出了一丝羞赧的笑容来。不是身蒙荣耀的骄傲,只是淡淡一丝羞涩与甜蜜,一瞬间竟像是年轻了十岁。