韩劲节深深瞧了苏准父子与澎涞三人一眼。这样一场局，布局如此周密，步步将他引到了退无可退的地步。算起来，其实也不到一月，竟然能布下如此一张周密的大网，抓到他唯一的软肋。他藏得这样深，却还是被人抓住了把柄。
这一切似乎是天意，是自己将芳姿送去了西疆，也是自己将清珏带回了丞相府，同样是自己，将带来腥风血雨的清琼送到了清珏的身边，并因心中唯一的一点不舍和留恋，错失了赢下这一局棋的最好时机。虽然他输了，却也只有一声长叹。
韩劲节又抬头，望着帝座上的那个人，仍旧被玉毓遮了脸，看不清神情。是了，其实布下这个局的人，又何止是南安王府呢？退入深宫的闵妃，一旁应援的北静王，还有这高高在上的帝王，是他们一起布下了这个局，不过是想要自己死。他一生劳碌谋算，最后并不是死在政敌的手中，而是死在了君王的手里。
他早知道皇帝的心里，是想要收服诸藩的。可是自己还是看错了他，错估了他的决心和决断，也错估了他的狠心和隐忍。这个沉默不语的，总是冷漠得像是事不关己的人，这么多年来等着的只怕就是这一日吧？将牵制着他的自己，还有自己身后所有牵制了王权的人一举击溃。他几乎能想象得到，接下来的一切会是怎样发展。自己的诈死诱出了所有与自己为敌或摇摆不定的人，苏衡的入狱，皇帝的昏迷，也同样诱出了所有与皇权为敌的人。所有的试探都已经结束，接下来，便是一场清洗。
他也几乎能够想象的到，那玉毓之后的眼睛此时是何等得明亮而锐利，许多年前，他曾在新君登基的时候，在那个初次黄袍加身的少年的脸上看见过那样一双眼睛。这么多年过去了，他怎么能忘记呢？所有冷淡的，慵倦的神情，都不过只是那个人的伪装，当年初登大宝时候还来不及遮掩的那双眼睛，才是真实的。
可是在这样一双眼睛底下的人，又有谁能够幸免吗？自己不能，苏家也不能，没有任何人能够与皇权同列。皇帝当初对自己，不也是分外倚重的吗？就在片刻前，自己献上的紫菊还被封为神品，而与自己联络一派的皇后，还受到了皇帝的垂怜。
这一切都是假的，对自己是假的，对苏家，又为何一定是真的呢？他们不过也只是皇帝手中的一柄剑罢了，此时用得上，便是无上利器，等到了鸟尽弓藏，兔死狗烹的那一日，他们的结局，也未必比自己就好些。没有什么能救得了他们，大权在握没有用，太平宫中的闵妃娘娘也没有用。只是可笑，此时此刻布局的这些人都看不明白，他们自己，也都早在这一张罗网之中。他们以为自己赢了，其实到了最后，所有人都会是输家。
皇帝的声音传来，冷漠而遥远，“韩卿，你可知罪？”这一句话，方才他就问过一次。只是这一次，一切的做戏、辩驳都没有用了。那话里有冰一样的寒，像是一柄刀刃，无声无息地就刺入了自己的胸口。
韩劲节脸色平静，对御座三跪九叩之后，缓声道，“老臣自知无法辩驳，一切罪责，老臣都一力承担就是。只是信知与清珏姑娘，都实在无辜。信知并不知我乃是诈死，清珏姑娘也从不知那画卷和玉匣里头藏着东西。恳请陛下网开一面，恕了二人性命。”皇帝不说话，韩劲节又凝视着苏衡道，“清珏姑娘与容安郡主乃是姐妹，请南安王看在亲戚情分上，多多照拂。”
在那样洞悉了一切的眼光里头，苏衡不由得周身一震。只觉得在此时此刻，有罪的那个人不是韩劲节，而是自己。他知道韩丞相并非无辜，可他也清楚，南安王府和自己，也并不清白。自己出狱之后，父王和澎涞先生便想要设下一个局反败为胜，只是苦于抓不住韩丞相的把柄，直到自己去韩丞相府中接回清琼的那一日，事情才有了转机。是他看见了在韩丞相府中出现的清珏，看见了她的画卷，她的折扇和玉坠儿。之后的一切布置，也都是从那个时候才开始的。
他猜想，清珏其实是无辜的。方家和韩丞相似乎确有默契，可清珏却未必知情。清琼曾对他提起过这个堂妹，看似安静沉默，其实却自有主意。可怎么想，也都不会是卷进这朝堂纷争中去的人。
他不曾参与后头的布局，可是也非常清楚，想要抓住韩劲节的软肋，清珏便是最好的把柄。然而他并没有阻止，明明知道，牺牲的人会是清珏，是他妻子自幼一起长大的妹妹，可仍旧默许了这个计划。
他唯一能做的，只是入宫暗地里求告了闵妃，在事情发生之前，将清琼带走，不要让她亲眼看见这一幕，看见自己的丈夫，自己如今的亲人，合力将自己的妹妹推向绝境。他暗暗告诉自己，在事成之后，他必定竭尽所能救出清珏。他心里清楚，这一场角逐里头最要紧的人只有韩劲节，而清珏不过是一个小小女子，到了万不得已的时候，李代桃僵将她救下，也不算不可能的。
而他安排了与清琼一起回避的人，还有澎涞的新婚妻子甄婉莹。在澎涞向他提出要迎娶婉莹的时候，他发现了婉莹便是侍书。当初澎涞从西疆回来，回禀诸事的时候，自己曾无意间问起侍书，他神色淡淡，只道她不幸身亡。后来忽然出现这么一个甄婉莹，与侍书长得一模一样，却又身怀医术，而一向不近人情的澎涞，却开口要娶她为妻。澎涞自己不说，苏衡也并不曾开口问，只是瞧着清琼的神色，这个女子，的确就是随着青罗远嫁西疆的侍书无疑了。
澎涞从不曾因为什么私事求过自己，第一次是希望能够光明正大地为婉莹办一次婚礼，第二次，便是求他在重阳花会的最后关头，请闵妃将侍书带走，莫要让她看见。苏衡不知道侍书和清珏之间，是不是有什么联系，也许澎涞知道些什么，也许他只是不愿叫她看见任何不干净的东西。苏衡心里隐隐觉得，这个一向不近人情的澎涞先生，似乎有些变了。他感到欣慰，却又有些不安。