青罗闻言却是一惊，“北疆与我蓉城有盟约，我已隐约知晓。然而北疆派人前去，大姐姐又何必亲自去呢？”
怀芷闻言反而大笑，“王妃还真是一派天真。我若不去，蓉城众人岂能相信北疆兵马是真心相助？我若不去，如何能保证北疆将士血战之后，不会被什么人渔翁得利？我若不去，又如何能够确保北疆之人不会临阵倒戈，与京城一起来对付蓉城？我若不去，这一局天下之棋，我就只能是一枚棋子。而我，必得要把这棋局，握在自己手里才行。”
怀芷的话狂放至极，青罗也怔住半晌。然而细细咀嚼这话里的意思，她却能够明白，这里有和亲之人的多少辛酸。她无法全然相信蓉城的母族，却也无法全然相信北疆的窦氏。那些年在北疆，她究竟是如何生活的，如今的绥靖王窦臻，和她之间到底又是怎样的关系，这些都云遮雾绕，无人知晓。只有她亲自去，她才能够放心，自己也才能够放心。
青罗瞬间想得明白，“大姐姐想要亲自去敦煌，把蓉城托付于我？为何不是太妃？”
怀芷笑道，“王妃果然聪明。只是这并不是托付，如今，这蓉城是你的，并不是我的，本就该是你亲自看着，却如何能说是托付？我既然要你出山，这些事情，就由不得你不知道。至于祖母，”怀芷叹了口气，“她到底已经是老了。”
怀芷话语里的意思，青罗已经明白。这些日子看见封太妃，与自己初嫁的时候，已经太不一样。岁月的磨蚀，和噩耗的伤心，让她真的像一个垂暮的老人了。
青罗低了头，并不说是答应还是如何，忽然道，“这些事情，你又是怎么知道的呢？”
怀芷一怔，半晌才答，“三妹妹受伤醒来之后，给我写了一封书信。她说昔日曾在你园外瞧见他们二人形迹可疑，但是没有确凿证据，并不敢告诉你。碍于你，也并不曾告诉怀慕知道。如今忽然遇刺，觉得事有可疑，所以才写信禀明。她并不知道怀慕去了玉晖峡，所以这封信仍旧是寄给蓉城的，就到了我的手中。她既然给了一个线索，后面的事情，我一查自然也就知道了。”
青罗却像是出神一样，望着被子上白子千孙的花样，良久才道，“这些事情，王爷自然也是知道的。”
怀芷默然半晌，才又道，“怀慕和董润要把一切事情瞒着你，不过是想着你既然隐居深山，一应事情不知不问，也就面的叫你知道这么多伤心。润玉一切要紧事情都不会知道，至于裴梁，想必他现在也鞭长莫及。就算是还想从你这里得到什么，他们也有信心将这些事情摒除在你的视线之外。何况，北疆出兵之事还未定，一时半刻，他们想必还不想扰了你的安静罢。”
青罗微微一笑，“董润大人刻意阻了大姐姐，却不曾想，大姐姐还是来了。”
怀芷笑道，“成败攸关，我自然不遗余力。这棋局刚刚展开，我岂能任由你我落入危局之中？不论如何，我自然会北上敦煌，只是如今你有身子，我却也不能强你，只是把这情势告诉你知道。你若是放心，蓉城就搁在这里，自然也有人料理。至于是否安稳，你就躲在这里一概不问，也就罢了。你若是不放心，就只有撑持着起来，把你当初北上救怀慕的那一股子勇气拿出来，好好守着。不知你决意如何？”
青罗低着头，半晌不说话。直到怀芷已经快沉不住去，她才慢慢道，“姐姐且先回去，三日之内，我给姐姐一个回话。”
怀芷笑道，“事情紧急，哪里等得了三日？明日晚，我在宜园之中，静候王妃归来。”说着竟然也不等青罗回答，就转身离去了。
青罗也不留，只坐在床上，抚弄着那锦绣辉煌的缎面。半晌，扬声喊了翠墨。翠墨一过来，先看见门前呆立着的润玉，十分惊诧，“不是叫你去歇下了，怎么杵在这里？”又看见青罗脸色不对，忙过去问是什么了。青罗摇了摇头，“把门关上，今夜你陪着我睡罢。”
翠墨更是诧异，却也不敢多问什么，也不去理会门前的润玉，便把门扇闸好，服侍青罗歇下不提。
蓉城早早落了初雪，及大雪这一日，玉晖峡上却还是满溢的秋色。虽不及落阳峡的红叶如火，层金叠锦里夹杂着暗绿的松柏颜色，却更是深沉了几分。因是月末，西天里并没有低垂的弦月，只有落日的余晖铺洒在江面上，波光粼粼的江水向东流去，似乎也少了往日的湍急汹涌，显得十分静谧。
只是人人都知晓，这静谧就像这暮色一样，看着金灿灿的十分辉煌，却转瞬就沉落下去，陷入暗夜里消失不见。玉晖峡以东，战争的前沿已推进五百余里，直逼京城，但已无战事初起之时的势如破竹，而是日益艰难。自京城派来的主将苏衡到了前线之后，昔年布下的战线一一展开，虽一时难以反击，却缓慢而坚定地抵挡了蓉城军队前进的脚步。
京城中接连大变，多年来力主与西疆议和的韩丞相被议罪，因这一年秋决已过，才又拖了下来，只是京中局势早已不复数月之前。主战的南安王本已享亲王双俸，已是无可再加的尊贵，朝廷遣派其子苏衡做了出战西疆的主将，虽未承袭王爵，却已下明诏享郡王位的俸禄恩遇。宫里的闵妃紫曼，又加封了贵妃。南安王太妃的年祭，朝廷下旨意命礼部协助，务必好好操办，就连故去多年的南安王妃，都在大长公主的名号上，又加尊号。南安王府一扫数月之前的颓唐，成为京中最为炙手可热的门第。
只是南安王病重未愈，世子出征在外，闵贵妃也闭门谢客，前往投靠奉承的人，竟都寻不得门路。饶是如此，南安王府门前依旧车马络绎不绝，就连宫里的太平宫门前，也是人流往来如潮水。然而这一片热闹里头，所有人却都十分有默契地不曾问起，南安王府的世子妃如今是怎样的情形。那个不久之前风风光光嫁入京城的世子妃，在南安王府满门的荣耀显赫之中，沉寂地十分突兀，却又理所当然。