先前说话的姑娘又笑，“依我看哪，夫人就是神不守舍，每日想着先生。先生跟着世子出去察访民情也有一阵子了，夫人就日日这样，也不说话儿，就瞧着这药炉子发呆。”
那女子便是婉莹，此时听两个丫头笑语，才离了那药炉子，温柔一笑道，“你们倒是大胆，都敢编排我了。若是先生在家里，我瞧你们还敢不敢这样轻狂。”
听到澎涞，那两个丫头就露出惶恐地神色，低了头道不敢。
婉莹不想二人听见澎涞竟然怕成这样，反而失笑，“我不过是玩笑罢了，你们不必放在心上。”顿了顿又道，“怎么，先生对你们很严苛？”
那两个丫头这才又笑了起来，年长些的那个就道，“也说不上严苛。我们都是王府里的丫头，先生以前虽然也住在王府侧院，却一个丫头也不用。虽然时常往来园子里，我们也不必伺候。只是每次看了先生，也不知怎么回事，就觉得有些敬畏，不敢随便。”
年幼些的那个吐了吐舌头，“是呢，往日有些姐姐们议论，说先生长得清秀，也从不对人疾言厉色，可不知怎么，就叫人觉得难以亲近。当初我们两个被拨到香瑶林伺候，姐姐们又是羡慕，又是担忧呢。”
婉莹一怔，“担忧？”转瞬间就明白了过来。这大家子里头，身边伺候的丫头，年深日久的做了姨娘，也是常有的事情。只是眼前这两个丫头，是澎涞从清的十余个人里头亲手挑出来的，乃是一对姐妹，本是园子里粗使的丫头，姐姐叫霜儿，妹妹叫露儿。服侍起来不算细致周到，也丝毫没有玲珑剔透的城府，模样儿也寻常，只是姐姐为人忠厚，沉稳和气，妹妹性子活泼，心直口快，都叫人觉得放心。婉莹心里明白，这也是澎涞对自己体贴的意思，怕自己多心。
霜儿虽然天真，却也并不愚笨，到底年岁大些，觉得妹妹说的不像，便笑道，“露儿年纪小，夫人别听她胡说。先生和夫人夫妻恩爱，谁不知道呢？底下的人都说，先生自从和夫人成了亲以后，比以前更叫人觉得亲近了。只是谁都知道，那是夫人的功劳，谁还敢起什么心思不成？”
婉莹温和一笑，她的心里，原本装的也就不是这个，只是想起澎涞，心里倒觉得有些微微的酸楚，“这天寒地冻的，也不知道他在外头怎么样了。”
露儿掩口一笑，“夫人每日里在屋子里熬着驱寒的药，可是咱们先生却也喝不着呢。夫人这一番心意啊，也是白费了。”
婉莹不曾答话，霜儿却斥道，“又说傻话了，夫人对先生的一番心意，先生就算不能看在眼里，心里却是懂的。就算在外头体察民情，心里也一定念着夫人呢。”
婉莹又是一笑，“你们的好意我明白，只盼着他平平安安回来罢了。”转而熄了药炉子，“天寒地冻，我瞧你们屋子里炭火总不够暖，已经分了些过去给你们。这些汤药，你们也喝些驱驱寒。喝完了，就早些睡吧。我这里不用你们守着，吹了灯也就歇了。”
霜儿和露儿应了，将药罐子捧了出去，一时喝了药，见婉莹屋子里熄了灯，也就吹了灯睡下了。
婉莹独自在屋子里，却并没有安寝，反而坐在那药炉子跟前，望着那残余的一点火光出神。他走了多久？一天，两天，三天。他不曾告诉自己要去多久，只是答允她，会早日回来。她也不曾问他究竟去了哪里。他的事情，她不想多问，就这样，安安静静地等着他，也是一种安慰。
婉莹叹了口气，正欲起身歇息，忽然听见背后幽幽一声，“姐姐嫁得如意郎君，可还记得旧日的姐妹么？”
婉莹一惊，霍然转过头去，只见黑暗里一双眼睛清凌凌地瞧着自己，那轮廓分明是熟悉的人，眼睛里的神情却陌生。
夜色中，清珏坐在婉莹身侧，地下铺着柔软的毯子，所以脚步无声，谁也没有听见。清珏也不说话，和婉莹一起瞧着那最后一点炉火，忽然伸手取过边上的一盏残茶，泼到那炉子上头，只听得呲呲的声响，那最后一点火光也熄灭了。
婉莹还看着那原本闪着火光的地方，眼前那一点红光的幻影还不曾散去，声音宁静，“妹妹九死一生，才逃出京城这个囚笼，怎么却又回来了呢？这京城对于你来说，还有什么可留念的呢。好不容易得来的自由，怎么这样轻易就放下了。”
清珏的声音也如往日一样的温柔，“当初姐姐不也是好不容易逃月兑了囚笼，却又回到了这里么？若是有放不下的事，放不下的人，谁又能真得自由呢。”顿了顿又道，“姐姐，难道如今，就再没有什么人，什么事，能叫姐姐明知不可为，也仍然义无反顾的么？姐姐如今心里眼中，就只有这一个药炉子，一个药罐子不成？”
婉莹淡淡道，“我已经是死过一次的人了，曾经放不下的，如今也都已经放下了。我如今不过是一个寻常妻子，丈夫出门远行，就在这里等着他，至于别的，我不想去问，也不想去想。”
清珏却轻轻笑了起来，“姐姐，你这不过是自欺欺人罢了。就算你是一个寻常妻子，你的丈夫，又何尝是一个寻常的人呢？姐姐那只知道他出门远行，却怎么不问一问，他这一次远行是去了哪里，又要做什么事？”
婉莹沉默半晌，才缓缓道，“这本不是我分内之事，又何必去问呢。他既然说是体察民情，左不过是探访百姓罢了，每几日总有家书回来，说是一切安好。我只需要知道这些，也就够了。”
清珏又是一笑，那笑声在黑夜里头，却叫人觉得说不出的讽刺，“澎涞先生倒是体察的好民情，姐姐也真能忍得住，两耳不闻窗外事。如今天下四分五裂，已经战火燃遍，澎涞先生正是主掌棋局之人，却怎么不曾告诉姐姐，早就没有什么太平岁月可言，更没有什么民情可察了么？”