是了，她此时并不在这里，不在近在咫尺的万帐灯火中。她已经有了孩子，想必正在蓉城，等待着这一场战争的结果罢，等着自己，和怀慕中的一个，杀死另一个。而她会做出怎么样的反应？会终究放下，还是痛悔一生？他并不知道答案。
又或许，她还毫不知情地留在原地，以为自己的丈夫，只是去了一次寻常的旅途，很快就会回来。只是他知道，她终究会知道的，避无可避。就像清琼，他从不曾告诉过她事情的真相，不曾告诉她自己去了哪里，可她终究还是来了。这是清琼的宿命，也许，这也是探春的宿命。她们本就是一样的人。
苏衡还出着神，城楼上却忽然传来一阵急促的脚步声，回头一看，只见一个亲兵奔过来，也来不及对二人问安，便单膝跪地呈上一卷书信，“世子，这是澎涞先生从敦煌传来的。说是十万火急，请世子速速拆看。”
苏衡一惊，忙接过信来瞧。等了这许多日，终于等到了棋局收官的时候了。他非常需要一个新的出路，因为他知道，尽管他已经竭尽全力，胥城，却依旧已经岌岌可危了。他一直在等更改局势的机会。而这些，都在这一封信里。
清琼站在一边，看着苏衡迫切地读完了那一封信，脸色却忽然变得雪白，紧紧攥着信纸，久久不曾抬头。似乎一字一句地，要把那封信上的字刻进心里。
清琼隐隐觉得不安，伸手去抓住他的衣袖，“先生心上说了什么？”
苏衡霍然抬头，死死地凝视着清琼。清琼在那样的眼光里，情不自禁地退了一步，看着近在咫尺，却被风雪阻隔的那一双眼睛，一动也不能动了。
那是怎样的一双眼睛啊，黑的犹如最长的暗夜，却又亮的如最盛的花火。痛苦的，绝望的，迷茫的，挣扎的，笃定的，热烈的，所有矛盾的神情都融汇在那一个眼神里头，像一把利剑一样，将她钉在了原地。
最后，清琼只看见一片雪飞到苏衡的眼角，慢慢融化开，落下来，倒像是泪。
除夕的夜，不论江南江北，塞北天南，总是一样的热闹。大户人家四处张灯结彩，就连最贫苦的人家，也要买了一卷红纸回来，巧手剪成精巧玲珑的窗花儿，贴满破败的纸糊的的窗户。远远瞧过去，倒也十分鲜艳好看。
游子归乡，像是倦极了的鸟儿。不论这一年里，朝野江湖是如何的风云变幻，甚至朝不保夕，到了这一日，也都搁在了一边，由着自己沉浸在这团圆如意的氛围里头。多少户人家欢天喜地地开了门，等到了望眼欲穿的孩子，却又有多少人家倚门远望，望穿秋水，却还是不曾等到本该归乡的人。
这一夜，既是是血流成河的战场，也似乎带了几分温情。交战双方心有默契地停下了拼死搏杀，给敌手，也给自己，留下这一夜的安稳。就算没有美酒佳肴，也无窗花暖火，却也一样有欢声笑语。对死亡的恐惧，似乎被藏在了这欢声笑语背后，刻意地遗忘了。
餐风宿露，铁马冰河，枕戈待旦的将士，是这一夜里，最为思乡情切的人。三年五年，甚至十年八年，寻常人家的儿女终究还能回返，而他们当中的许多人，却再也不能回家。刀剑无眼，就算这一夜能守一夜的安稳，谁又能知道明日呢？明日，他们是会衣锦还乡，还是马革裹尸？谁也不知道答案，谁也不知道自己，或者是同袍共寝，生死与共的兄弟的结局。一念及此，那纵情肆意的豪迈欢声里，就隐隐带了一丝悲切，小心谨慎地藏了起来，却终究在眉梢眼角流露了。
一缕筚篥乐声隐约传来，流露了这一分深藏的悲切。曲子是军中常见的破阵曲，曲声却悲怆，叫人闻之几乎落泪。只是那曲声响起的地方极远，营中的人多半没有听见，仍旧沉浸在那虚幻的欢乐里头。只有一个人听见了那曲声，掀开厚重的帐幕，循着那一曲筚篥曲声，离开欢声笑语的人群，走到漫天的风雪里头去。
也不知走了多久，风雪渐渐停息了，露出雪白的一个世界来。没有风，没有月，只有江山一白，还有那丝丝缕缕的曲声，越来越清晰，越来越近。循声的人丝毫没有犹豫，在洁白的雪地上留下一行清晰的脚印。那脚印一直延伸往前，直到江边。
曲声忽然停了，远远望去，江边一块巨石之上站着一人，只看得见一个瘦削背影，独自面对着浩浩江水。原本风已经止息了，却忽然又起，翻卷起那人的衣衫，像是要坠落入那涌动着浮冰的江水似的。那人似乎听见有人来了，忽然回头，对来人笑道，“王爷乃是军中主将，又是王者之尊，怎么雪夜独行？这可不合规矩。”
来人正是怀慕，闻言却不以为意，反而走上去，和那人并肩站着，“伯平，今夜乃是团圆美满的日子，咱们不论君臣，还是小时候的样子。”看着那一支筚篥道，“这一支筚篥看着有些年头了，倒是眼熟。”
董余抬起手，瞧着那一支筚篥，竹制温润，显然是积年的爱物。董润伸手摩挲一番，脸上露出一丝怀念来，“王爷忘了，这一支筚篥，是咱们当初去西北游历的时候，从龟兹人手里得来的。”望着怀慕，苍白的笑容里竟罕见地有了几分张扬的骄傲，“这可是我从王爷手里赢来的彩头呢。”
怀慕在那个笑容里微微一怔，想了想，恍然笑道，“是了，我想起来了。那时候你马术不惊，偏偏仲平争强好胜，每日都要和你比试。我瞧着好笑，也替你不平，有一日就和你们兄弟说，若是哪一****赢了，就许你我随身的佩剑做彩头。我还记得那时候你和仲平都想要我那一支佩剑，我就想着，你若是赢了，仲平只怕要气的跳脚。想到他那个模样，我就觉得十分有趣。”