侯承远点点头，吩咐柴哲威提来一个大麻袋，搁在一旁，又向柴令武使了个眼色，柴令武心领神会，对着麻袋，抡起棍子打了起来，一板一板风声凛冽，光听声音还真能以假乱真，我不禁好奇地问侯承远：“麻袋里装的是什么？”
侯承远笑了笑，贴在我耳边轻声道：“死猪。”
我“噗嗤”一下笑出声来，他们四个人凑在一起，就是鬼点子多！
侯承远听到我的笑声，立刻手指压在唇上，做了个噤声的动作，低声笑斥：“哪有人挨板子还能笑出声来的！”我忙捂住嘴朝他猛点头。
“………………十二、十三、十四、十五。”十五下虚板打完。
柴令武神色凝重地瞄了眼侯承远，低头看着我轻声问：“准备好了吗？我可打了！”
我深呼吸一口气，朝他坚定地一点头。侯承远从怀中掏出一团绢帛，让我咬住。柴令武手起棍落，我“啊”的一声惨叫，一松口，绢帛应声而落。
怎么那么痛！一板板打下，感觉就像被什么东西撕咬着皮肉一般，痛楚之感直顶脑门，痛得浑身发颤。还未打几板，我就已是神思恍惚，眼前黑乱。只觉得有人又往我嘴里塞了什么东西，我发狂似地紧咬住口中之物，试图通过这样的方式将皮肉所受的痛楚全部宣泄出来，不一会儿，一股腥甜的味道在口中弥化开去。
终于，在半醒半晕的状态下挨完了十五板子，我松开嘴，绷着的一股子劲瞬时泄去，连带着本身的力气也仿佛一同被抽去了，脑袋一沉，重重磕在刑凳上。
周围人立时围拢上来，耳边响起众人若有若无的声音，渐渐地声音越去越远，知觉越来越模糊，最后，周遭的一切陷入黑暗静谧之中。
等我再次醒来，发觉已趴在寝所的榻上，自己都不清楚晕了多长时间，只感觉剧痛灼烧着我的臀腿，冷汗不停地从额角涔出。
梦瑶一脸焦急地坐在榻边，见我醒来，赶忙吩咐雨晴拿水来。雨晴端来水，慢慢地喂我喝了几口。
我抬头看了看屋子，微喘着息问：“王公公走了吗？”。
梦瑶点头道：“王公公刚护着公主离去，临走前交待了，等你养好伤，会有人来带你去栖凤谷。”我向她点了点头。
“那栖凤谷到底是个什么地方？”雨晴将水杯放在案上，也回身侧坐在榻边。
我与梦瑶对视了一眼，朝她茫然地摇头。
“栖凤谷就在南山的西麓，离马场不远，相传汉初留侯张良得道前曾在此处研习龙甲神章，并将其精简成如今的奇门遁甲，当然这些只是民间的传说，不足为信。”说话间，侯承远已领着独孤谋和柴家兄弟大步进屋。
梦瑶和雨晴忙起身向他们行礼，侯承远随意一挥手让她们起身，径直上前来，俯在榻边问：“觉得如何？”
我挤了个笑道：“上过药了，没什么大碍，就是疼得厉害，火烧似的。”
侯承远蹙着眉头，默默点头，伸手为我拭去了额头的冷汗。
独孤谋清了清嗓子，道：“你这丫头也真是个绣花枕头，连十五板子都挨不住，可把我们吓得够戗。”
他又抬手指着柴令武，语带嘲讽道：“柴老二这个怂包，见你没了知觉，还以为你自己手下没拿捏好分寸，把人打死了，两条腿抖得跟筛糠似的，差点没尿了裤子。”
我诧异地看向柴令武，他脸色绯红，瞪着独孤谋道：“胡扯！你还不是一样，刚才谁吼着要跟我拼命来着！”
独孤谋脸色有些尴尬，挑了挑眉毛，回瞪着柴令武。
一旁的柴哲威，笑看着二人摇了摇头，上前打圆场道：“你们二人就别相互拆台了，也不怕被人家姑娘看了笑话！”一面转头指了指雨晴和梦瑶。
独孤谋与柴令武斗鸡似地对瞪了一会，各自转头看向别处。
我笑瞟了眼二人，自嘲道：“此事怪奴婢，自小到大就没挨过打，原本以为自个的身板一向不错，能挺得住，没想到一上来就被打蒙了，不知怎么着就晕了过去。”
侯承远叹气道：“你虽说在西域长大，但从小也是娇生惯养，怎受得了这个罪！这次幸好公主肯帮忙，不然你这条小命很有可能就撂那儿了！”
他的话倒是提醒了我，低头想了想，不解地问：“你不说我倒是忘了问，不过是三十板子，两个太监能有多大的力道，你们何必为此惊动公主大驾呢？还费心费力布这个局？”
未等侯承远回答，独孤谋已抢先嚷道：“就知道你这个鬼丫头没良心，我们救了你的小命，你倒还不领我们的情了！”语气中颇多不满。
我一慌，忙解释道：“奴婢没这个意思，只是………………。”
侯承远截道：“你别理他，他逗着你玩呢。你虽说是宫女，却也未曾真正进过宫，不知道这其中的凶险。千万不能小看这些太监，六根不全之人，最是阴险恶毒，别的方面想不了了，就想方设法以折磨人为乐。他们用的刑杖可是大有文章的，打人的那一端被削成槌状，外包有铁皮，铁皮上还有倒勾，一棒打下去，行刑人再顺势一扯，尖利的倒勾就会把受刑人身上连皮带肉撕下一大块来。如果行刑人不手下留情，光这三十下，就能将你的皮肉连打带抓撕得稀烂。宫中每年被杖毙的宫女，多不胜数，即便不死，十之八九也会落下残疾。”
我惊愕地“啊”了一声，皇宫中尔虞我诈，腥风血雨，我自小就已知晓，却也不曾想到单是这区区杖刑就有如此的奥妙，宫人一旦犯错受刑，生死就全在行刑太监的一念之间。在那高高的宫墙之中，宫人，不过是一群懂得伺候人的物件罢了，谁又会去关心他们的生死，他们的命贱如蝼蚁！想到这不禁无奈地哀叹起来，但又为他们四人能如此仗义相助我这个区区奴婢而心中感动。
我眼中隐含泪光，趴着向他俯着身子行礼，郑重地说：“几位公子的大恩大德，奴婢铭感五内，将来若有机会，必当尽力报答！”
“尽力报答？！你拿什么报答？”独孤谋斜睨着我，淡淡道，“以身相许吗？那你打算嫁给我们四人中的谁呢？”
“我………。”我一时语塞，不知该如何回答，支吾半天，只能道，“你知道我不是那个意思的！”
“既然不是这个意思，以后就别再说什么尽力报答的客套话，反倒是显生分。我们帮你难道是图你的报答吗？莫要薄了彼此的情谊！”
独孤谋的话音甫毕，侯承远与柴家兄弟皆点头表示赞同，我心中一暖，笑着道：“既然话都说到这个份上了，我也就不跟诸位公子客气了。”
说着，指着自己的心口，“大恩不言谢！”
独孤谋挑眉笑了笑，点头未语。