生活似乎又回到了原地。看来，我还可以继续以前的日子。只是，四爷到底用了什么方法，轻松地就大事化小了呢？
回到我住的小院，门没有锁，一切都维持原状，就像我仅仅是出去串了个门儿。放下行囊，坐在榻上直愣神。
还是似乎，少了什么。不错，入秋的一应用品都不见了，屋子里到处只有我曾经用的东西。说来也怪，自从我回来后就再也没见过她的踪影，她居然就这样无声无息地消失了。她住过的地方仍让我想起她，可满屋都没有一点她曾存在过的痕迹，好像从来就没有存在过。怎么回事，发生了什么，仅仅才三天。
不去管她了，稍事休息后，重要的是要去找小竹，我们终于又可以在一起了。只是，我不方便去福晋的院子，现在只怕是除了四爷近前的人，其他人都要当我是洪水猛兽了吧！只能托个人去了。
出得门，正看见荷花走来，手里还捧着包东西。远远就含笑问安，只说是再也见不到我了，没想到我们还有缘的话。随后把包裹给我，说是小竹托她给我的。
我问她：“你小竹姐姐干嘛呢？干嘛不自己过来，是不是怪我了！”
“姐姐不知道吗？”。荷花吃惊地看着我说，“小竹姐姐嫁人了！”
“谁嫁人了？嫁谁了？”似乎有个尖利的声音滑过，我没听清楚她的话。
“小竹姐姐嫁人了，就是侧福晋的兄弟，肃州的安抚使李大人！”荷花的声音不大，可在我耳边却让我觉得难以忍受。
我又急又气，原来如此，原来如此！这就是我能安然无恙的原因，这就是我此刻还能在这里活着的原因！！这就是一切一切的原因！！！
我曾经以为我人好心好好人有好报，我曾经以为自己是“人见人爱花见花开”就连菩萨都帮我！我真是太可笑了，我从来没有这样地一厢情愿过！我害了小竹，害了这么一个善良得不能再善良、这世上惟一对我如此重要的一个人，也让我自己陷入了再也无法心安理得活着的境地。
不，绝不，我不能……
冲进书房的时候，喜子正从门里出来，差点撞个趔趄。他惊异地看着喘着粗气的我，不敢相信。
我顾不了这么多，急问：“四爷呢？”
“在后面！”喜子不大放心，“姐姐，你……”我人已转过了侧门。
四爷正站在栏杆边远眺。
“四爷，小竹呢？”我明知故问，他却不答。
我再也忍不住了，什么礼仪、什么禁忌、什么主子奴才的，我才不管：“她是不是嫁人了？她是不是嫁到李家了？”
“是！”他看着我，他早知道我会来问他。
“为什么？为什么？”我早知道答案了，只是不愿承认，不敢面对。泪水已溢满眼眶，视线里四爷是那么的模糊。双腿绵软无力，我已无力撑起自己，却被一双有力的臂膀搀扶了起来。
“为什么？”我看着四爷的眼睛，执着地问着我此刻只会问的这句话，脑子已混乱不清。
四爷的双眼那么近，那么冷静；声音却那么遥远，那么不真实，他说：“唯有如此，才能两全！”
有一刻我感觉自己如坠云雾，不知身在何处。两全，苦笑、惨笑。我悲从心起，我知道为什么，我当然知道为什么。都是为了我，因为这件事从始至终都是因我而起。
我抓住四爷的衣襟，我们离得很近，我能抓住他，我只能抓住他：“让我去吧！我愿意嫁！四爷！求您了！让人告诉李家，我愿意嫁，我愿意！”
“只怕是来不及了！”四爷平静地说。
“来得及，不是才三天吗？”。我急问。
“你走的哪天她就已经嫁了！此刻怕是已经启程去了肃州！”四爷的话像一盆冷水，劈头盖脸地浇了下来，浇灭了我惟一的希望。
我人被他的两臂紧抓着，手揪着他的衣襟，心却又一次陷入到幻灭的境地中。他的眼中是什么我不清楚，我分不清楚，就让我坠入万劫不复的地狱吧！
“你不该让她去，你怎么能让她去呢！”我虚弱的喃喃自语，声音小得也许只有自己能听见。
“她是自己愿意的。”四爷停了会，扶我坐下说：“她来求我。那时所有人都在找你，我也没有更好的办法。”
我的眼泪又一次涌出。她怎么可能自愿，有谁会愿意嫁一个自己不爱的人。四爷递过来一块绢帕，我的衣袖早已沾满了泪水。
“木已成舟，你就不要再自责了！”他站在光影里轻轻地说，光刺痛了我的双眼。
“我不自责！我多自私，怎么会自责。我只顾自己高兴，我那里还管别人的感受。我又能在这里过好日子了，我高兴地很！”我强装笑脸，可眼泪还是不断地流下来。
“你是个明白人，何必自苦！”四爷无奈，可即便是聪明如他，也难以平伏我此刻愧疚的心情。“回去歇着吧！”他说。
我不知道怎么回的屋子，也不知道怎么度过起初的几天。只是此后，我除了当差就把自己关在屋子里，不是对着屋顶发呆就是蒙头大睡。只是每次想到小竹心里就一阵疼，眼泪也止不住地流了下来。
小竹呀！小竹！你让我如何是好，你又让我如何自处。你把我当你从小耳鬓厮磨的小姐，可我这个冒牌货却辜负了你的深情。我只顾自己逃走，却不曾想到让你背了这个黑锅。而我此后的平安还要倚仗你的回护。你喊我一声“姐姐”，可我这个姐姐却不配有你这个好妹妹。
回来已经一个多月了，我却无法再回到以前那种无忧无虑的时光当中了。小竹的离去就像把我的灵魂抽离了躯体，我整个人的精神似乎都垮掉了。我能吃能睡能写能画，只是原来生活里经常有的欢笑却离我而去了。而常常，无论我干什么，小竹的影子都会不期而至地出现在我的眼前，常常走神更是家常便饭了，而我并没有意识到这一点，只是过后别人的眼光明确地告诉我。我甚至有时候会想，我会不会从此变成另外一个人。
十三爷来过几趟，东拉西扯地说些趣事，可常常又在我心不在焉地时候打住，也只能劝我想开些。