一望无际的草原绿意正浓，与天际的蔚蓝融为一体，没有云也没有羊群，只有坐在高坡上的我们，仰望着苍穹，醉心于大地。
好友之间不止有畅怀痛饮的快乐，也有相视一笑的默契。此刻，四爷、十三爷、我都默默地看着远方，没有话语也无需多言，只是这样坐着，就足矣！
没有牧人却有牧歌，从远处断断续续地传来，不是幽怨或孤寂，是静谧和安详。彼处歌声渐落，十三爷站起身，稍停片刻就唱起来。歌自然是蒙族歌，调当然是长调，也只有这样的语言和这样的曲调才能与这广袤、辽远、苍凉的草原相配。
十三爷唱罢喝了口酒，不想那边歌声又起。就这样，十三爷一首、那边一首，我只听得曲调悠扬，却完全不懂何意。到底忍不住，在歌声停歇的间隙问四爷。
原来，那边是个牧羊人，独自一人看着羊群喝酒唱歌。听到这边的应和，邀请我们过去一起喝酒。十三爷谢过他，说这边有酒有歌，路途遥远，不如就着歌声遥遥祝福吧！
十三爷听我们聊着，回头问：“雨轻，你来一曲吧！”
“歌我会，可蒙古话不会说，你可要听？”我看着他无奈。
“罢了，有酒有歌，也算尽兴了。”十三爷一坐下，猛喝了几口酒。
不想四爷来了兴致：“你且说了词来，我教给你，你再唱。”
于是，我这首歌就成了：我说一句歌词，四爷用蒙语再说，我学一句，再唱一句。不知道他们听出调儿来了没有，我是唱得全没了感觉，还累。不过，我这样来回唱了几遍，又用汉话唱了几遍，十三爷就学了个差不多。几遍下来，他就基本上能用蒙语唱了。
十三爷用蒙语，我用汉语，他唱词儿，我负责调儿，不知四爷听着什么感觉。
……
鸿雁……天空上，对对排成行。
江水长，秋草黄，草原上琴声忧伤。
鸿雁……向南方，飞过芦苇荡，
天苍茫，雁何往，心中是北方家乡。
……
鸿雁……北归还，带上我的思念，
歌声远，琴声长，草原上春已暖，
鸿雁……向苍天，天空是多久遥远，
酒喝干，再斟满，今夜不醉不归！
……
歌声抒发着我们此刻的心境，而现实却是我们既没有醉，也不能不归。四爷和十三爷做不到，我更做不到，即便是说一不二的皇上也无法完全按自己的心意做事。所以，到了八月末，我们也启程回京了，也不管那过去的日月多么地让人留恋。
……
府里的一切都和走时一样，一点没变。只是书房院子更显的静寂，因为主人长时间不在，就连花草似乎也落寞了许多。甬道两旁的竹子似乎长高了不少，墙根儿底下的桂树这几日已经挂满了许多小花苞，有几朵性急的已经绽放了叶儿，幽幽的香气无需走近就能闻得到，特别是寂静无声而又月朗星稀的夜里。
秋天是北京城最好、最美的季节，古今皆同。树木浓荫遮蔽，果实累累夺目，就连经历了严霜摧打的红叶也能成为一道美丽的风景。天蓝云淡、风和日丽，比春日多了更充实的情趣。
凌管家来府里的时候我正在看小竹的信。这丫头为了给我写信，愣是学会了认字、写字。一两个月时间，我们之间就能通上一次信。只要有信来，小竹必有东西带给我，一件衣裳、一双鞋子，或者手帕什么地也总能勾起我太多美好的回忆。
小丫头来说凌管家要见我，我也正有事儿找他。进书房时凌管家正和四爷说话，不外乎庄子里的事。他来其实是定例，每月庄上都要给府里送些孝敬，往常都是凌全来，来往也方便些。
我上前行礼，凌管家忙拉着我说：“姑娘别见外，要不我可也要行礼了。”
“管家好！家里都好吗？秀儿可好，怎么没跟您一起来逛逛？”我知道凌管家豪爽，不过礼节还是要的。
“姑娘好！他们都好着呢！去了趟关外，姑娘可结实了不少！秀儿天天念叨姑娘，今儿不甚便宜，下次带她来给爷和姑娘请安。”凌管家笑眯眯地说着，捧出一个小盒子又说：“姑娘，这是庄子里女人们的一点心意，姑娘且收下！”
我打开盒子，哇塞!一盒子元宝，总也有百十来两。见我不明白，凌管家说：“姑娘绘的花样让庄子里的女人们挣了不少银子，这点子是给姑娘的！”
“这可不行！”我把盒子推给他说，“我也没干什么，画个绣样也累不着什么，闲得没事的时候消遣的，能有用处自然是好的，哪能要这个！再说，若没有秀儿她们，我那些画儿也就只是画儿了，自己画着玩罢了。还有，我也用不着这些，您还是拿回去吧！”
“我知道姑娘不缺这些。只是，没有姑娘的样子，我们可上哪儿挣银子去。姑娘不知道，现在庄上的绣品不止在京城出了名儿呢！金贵得很呢！姑娘我这也不是白给你，以后还想烦劳姑娘呢！姑娘就收下吧！”凌管家又把盒子推过来，言辞颇为恳切。
我是无论如何不会收这银子的，就说：“管家说那里话，样子只要需要，我一定不会推辞。”转身找出早已备好的画样递给他笑说：“这次少些，您先拿去，下次我一并补上。您若执意要给银子，那就给笔墨纸砚的钱就够了，这些也都给府里吧，也别给我。”
“姑娘真会说笑！”凌管家笑说，又转向四爷求助道：“四爷，您说句话吧！”
四爷微微笑说：“她既不肯收，你就拿回去吧！该添什么置什么的都使得，别辜负了她的心意。”
凌管家有些为难地说：“爷怎么……我让爷做主让姑娘收下，爷不帮着我倒帮姑娘了！”
我们三个同时笑了起来。我对凌管家说：“四爷的话，管家可不能不听。还麻烦您回去跟秀儿说声，我答应给她的画儿还没头绪，等下回再说。”
“不急不急，姑娘别放在心上。”凌管家忙说，又向四爷说：“爷和姑娘多早晚有功夫再去庄上住几日？这阵子野果、野味正好呢！”说完又说笑了几句，起身告辞回庄子去。
送走管家回书房，四爷却站在门口。见我回来问：“是桂花吗？”。
我一时没反应过来，想了下才恍悟，风吹来的可不是桂花的香：“是桂花！这几日开得正好呢！”
四爷点头不语。片刻又问：“什么画儿没头绪？”
“哦！”我想起刚才跟凌管家说的话：“是在庄子的时候，咱们上山回来，我画的一幅画秀儿很喜欢。可后来她拗不过给了喜子，现下又后悔想要，求我再给她画一幅。那画儿是当时有所感，此时再想画却画不来了。如今想着画个别的给她，只是还没画，正琢磨呢！”
四爷看了我一眼说：“那是得好好琢磨!”