素云走出食堂，一边往家里去，一边叫孩子回家。小吴从窗台上拿过灯盏点亮，在瓮坛里加了几端子水，把火拨开，保持水热着。不一会，素云就提着桶来打水了。小吴把厨房各处检查一遍。米桶盖好了，门也栓好了。就端着灯盏回屋了。他把灯放在书桌上，坐下，拿过账本，把今天记的开销算了一遍，小结记下，又往前翻看一遍，核对了几处，没有发现差错，这才盖上推放到原处。晚上还要为明天开饭作些准备，小吴把造了餐的人在心里点了一个数，早餐没有人，中午十一人，加上素云三孩子，共十四人，晚餐六人。他盘算了好一会，列了一个简单的菜单，和第二天的开销才身去忙其它的事。小吴的心里又踏实起来，做起事来重新得心应手，井井有条。
端午节，素云回了一趟娘家。妈妈看上去有些形容枯槁，气虚力弱，好像日子过的并不顺心。有了年纪的人，再不加一点保养，只管费力劳心，只怕一病不起。素云看着心急，和母亲聊到很晚，家里少不了有龌龊嫌隙的事情，素云劝妈妈道：“干脆不用管了，保养好自己的身体，眼不见为净，和我去住算了。”妈妈笑道：“傻女，自己有儿子，哪有住到女儿家的道理啊？就算女儿家条件好，也轮不到做外婆的去享福啊，你要接你的家娘去住才对呢。”素云道：“家娘还喂了猪走不开呢，”想了想，“那人家要讲起来，我就说我一个人又要上班，又要带孩子，忙不过来，请你来帮忙嘛。”大娘摇头说：“更要不得了，你二嫂还一年四季地说我帮你大嫂带人带得多，帮她少呢，如今你这么说，她更不得了了。”素云又沉吟了一会，终究想不出好法子。
雨，连的几天，紧一阵，慢一阵，下个不停。天地之间千丝万线，在织着一张冰冷无形的大帐幔，把母亲和自己隔开。素云心神不宁地望着窗外，不知母亲每天都在做些什么，一餐能吃多少饭，头还晕不晕。母亲的样子和嫂子们吵架的样子交替出现在眼前，最亲近的母女，却够不着相牵的手，素云又想起小时侯妈妈对自己的爱护，现在自己成家立业了有条件回报妈妈了，却还要怕人家议论长短，横生是非，不觉烦恼起来。
清奇来信说调地方有些难，素云正放心不下妈妈。所以回信说，难就不要管了