临安城，傍晚，茶楼。
“听说了么，下个月的武举新科，天下人皆可报名，直接跳过武秀才，武举人，取大约二十八个武进士。”一个矮胖子扇着大蒲扇，说道。
“可不是呢，以前哪有这种事，”旁边说话的是一个健壮的汉子，他一脸羡慕，“要是早几年，就凭咱这功夫，怎么也得见一面官家。”
“得了吧，就你这三脚猫的功夫，哪还能见到官家。”矮胖子嘲笑道。
“吴老七！你别小瞧我，”那壮汉怒道，“想当年我为镖局押镖，那可是响当当的名号，要不是功夫耽搁了好几年，我立马去报武举，哪有功夫跟你在这闲扯。”
“我说杜三哥，你到底打没打听过这次新科的规矩啊，就你，”矮胖子吴老七不屑的打量了一下他，“初试都过不了。”
那壮汉杜三哥刚想发怒，旁边一人插话道，“吴兄，这新科到底什么规矩啊，跟我们说说吧。”
“是啊，说说吧。”其余人聚拢了过来，起哄道。
吴老七得意洋洋的摇了摇蒲扇道，“这武举新科，乃陆殿帅和刘太傅所提，当初提出的时候，满朝哗然啊，这……”
“这些我们都知道了，讲重点啊吴老七。”杜三哥不耐道。
“咳咳，”吴老七有些尴尬，从袖中掏出一张皱皱巴巴的纸来，念道，“这次的新科分初试，二试，和殿试。初试中，先试马步射，马射二回六矢，中三为合，步射九矢中五为合，不合者淘汰。之后比力气，包括拉硬弓、舞刀、举石。弓分八、十、十二力；刀分八十、一百、百二斤；石分二百、二百五十、三百斤。”吴老七一口气念完了。
“咦？这跟以前的武举也差不多嘛，不过那个弓分八、十、十二力是什么意思？”杜三哥疑惑道。
“嘿嘿，这就是关键所在了，”吴老七押了口茶，见众人都侧耳倾听，方说道，“你想啊，这次选出的人直接就是武举人了，那手底下有两下子的都去报名了，那人不海了去了。
所以这次按分算成绩，酌情录取约五十六人到二试。”
“吴兄，你就别说一半藏一半的了，快说快说。”急性子的人等不得了。
“比如马射，六箭中三箭，合格，得零分。六中四，则得一分，以此类推。硬弓、舞刀、举石也是按档次得分，若能拉得八力的弓，得一分，十力，得两分，就是这样了。”吴老七一摊手。
“初试过后只剩五十六人？！”杜三哥咋舌，“去的人还不得打破了头。”
“是啊，这……”
一群人正你一言我一语的聊着。
正在此时，楼下店小二的声音传了上来，“这位姑娘，不是为难我嘛。”
“来的都是客，哪儿有把客人往外赶的道理，”清脆的声音，听起来是北方的口音，“我说这临安的馆子不会是店大欺客吧！”
众人也不理会刚才的事情了，侧耳听着楼下的争吵。
“我说你这姑娘可别瞎说，别说是临安，就随便一个馆子也不能让要饭的上桌吃饭吧。”店小二语气很冲。
“什么要饭的，就算是叫花子又怎么了，我有一堆朋友都是叫花子！”姑娘怒道，“况且我叔叔就喜欢这副打扮，你管得着么！”
“是是是，小的是管不着，可这不是让其他客人不舒服嘛。”店小二无奈道。
噔噔噔，上楼的声音。
那群闲汉都看过来，吴老七也抻着脖子一看，只见正往上走的是一个清秀的少女，着淡绿裙衫，明艳动人。刚才说话的人正是她。
楼梯转角上来，竟然是一个衣衫破烂的老叫花，却是红光满面，身上还背着一个酒葫芦。
“不舒服？”少女冷笑，一指吴老七，“这位大叔，你很不舒服么？”
吴老七忙缩了头，摆了摆手。这麻烦，他可不去招惹。
“做生意，就要一视同仁。”叶青青转向坐在吴老七旁边一桌的书生，道，“这位大哥，您说是不是这个道理？”
那书生沉吟道，“该当如此，迎四方客，只要付得起钱，便不该相拒。”
少女挑衅的看了店小二一眼，随即转向那老叫花，“七公，我们做这儿成么？”她一指吴老七旁边的桌子。
老叫花点点头，二人便坐了下去。
没错，这二人便是洪七公与叶青青了。
这一路上，老叫花与小姑娘的组合引人纷纷侧目，叶青青脸皮也越来越厚。
路上，叶青青也问过洪七公，为何一定要穿着脏衣服，她也曾见过身着干净衣服的丐帮弟子。
洪七公解释后，叶青青明白了，原来丐帮内分净衣派，污衣派两大派，所谓净衣派便是着装干净，大部分弟子是江湖上的英雄好汉仰慕丐帮而加入，而污衣派则遵循着乞丐的作风，穿脏衣服，吃剩饭。
洪七公为了平衡两帮，一年穿干净衣服一年穿脏衣服，可要他遵守污衣派的规矩那可是大大做不到。而他今年穿的就是脏衣服。
吴老七顺着看过去，猜测这一老一少是什么关系。叶青青感觉到他的目光，回瞪过去。
吴老七讪讪收回目光。
“七公，要我说咱就直接杀进我哥哥的府里吃一顿，何必来这儿让那些狗眼看人低的找麻烦。”叶青青气还未消。
“我要是看到美味佳肴，还哪有心情谈事情，”洪七公笑道，“还是今日先在客栈住一晚，明日再去吧。”
“也好，按您说的办。”叶青青只好同意。
“小二，给我来一份李婆婆的杂菜羹还有贺四的酪面，”叶青青招呼道，“你们这儿还有什么菜？”
“唉哟，一看姑娘你就是懂行的。”店小二奉承道，“不过我们店没有酪面，倒是有不少饼，这个，有甘露饼，金银炙焦牡丹饼，芙蓉饼，梅花饼，您挑一样？”
见叶青青不言语，店小二继续道，“这杂菜羹不过是一人份的，您二位要不再叫一样？有撺肉粉羹，糊羹，猪羊大骨羹还有诸色鱼羹，得嘞，要是您不想喝羹，可以喝汤嘛，荔枝汤，橙子汤，桂花汤，乌梅汤……”
“停停停！”叶青青有点晕。心道，你干脆来一报菜名的贯口得了。
“姑娘要拿不定主意，就来一套武林至尊，这可是我们店为了武举新科特地推出的新菜。”店小二继续推销。
叶青青听了不由忍俊不禁，“什么？武林至尊？”
“那可不是，您听着这菜名多霸气。”店小二得意的笑。
“七公，您看？”叶青青转向洪七公。
“哈哈，有意思有意思。”洪七公大笑道，“那就来一个武林至尊，让老叫花子也开开眼界。”
“好咧。”店小二拉长了声音，便下了楼。
叶青青的笑还未止住，“哈哈哈，这一路上就听大家对武举的议论了，没想到这馆子也是与时俱进啊。”
“皇帝老儿这次还真是大手笔啊。”洪七公感叹道。
“怎么说？”叶青青问。
“不论出身，不论年龄，都可以报名，这不就跟武林大会一般，”洪七公一笑，“江湖上这些人估计也不会坐视的，必定要去争一争。”
“说的也是，文无第一武无第二，第三场关于兵法策论的殿试暂且不算，如果谁在第二试中拔了头筹，那不就成天下第一了？！”叶青青道。
“这倒未必，估计还有好些高手拉不下脸面去参加这武举。”洪七公道。
“就像七公你啦，”叶青青调侃道，“若您去参加了武举，那全江湖都要轰动了，说不定丐帮上下以后就是奉旨讨饭了，哈哈。”
“你这丫头，”洪七公失笑，随即叹了口气，“谁说老叫花拉不下脸面，这不收到你哥哥的信就来了临安嘛。”
叶青青抿嘴一笑。
不一时，小二噔噔的上楼，手上托着一个大盘子。
“武林至尊一套，来喽。”店小二扬声道。
吴老七等一众闲汉，目光都被吸引了过来。
店小二上着菜，嘴也不闲着，“四海江湖，刀剑无情，武举新科，唯我独尊！”
听着惊心动魄的，一看上的菜，顿时感觉伤不起，桌上摆了两例羹汤，一个白面饼，一个梅花饼。
“这就是武林至尊？”叶青青不禁疑惑道。
“别急嘛，姑娘，这里头都是有寓意的。”店小二指着羹汤道，“这两例羹汤，一是四软羹，二是糊羹，意为四海江湖。”
“这倒有些意思。”洪七公笑道，“那刀剑无情何解？”
店小二指着白面蒸饼道，“看到上面的刻痕了没有，这就是刀剑所留下的痕迹，所以叫刀剑无情。”
众人哄笑。
店小二不为所动，继续道，“而这饼正中所刻的字，一个硕大的‘武’字，代表武举新科。”
“我懂了，那唯我独尊肯定应在这梅花饼上了。”叶青青笑道。
“姑娘聪慧！”店小二道，“武举的二试在冬至那日举行，冬天里百花凋谢，唯有梅花盛开，这岂不是唯我独尊了？”
“有趣有趣。”洪七公拊掌大笑。
周围的闲汉也笑声一片。
“这家店的掌柜倒是个妙人。”旁边正喝茶的书生笑道，“伙计，可否让你们店掌柜上来一叙？”
“唉哟，这主意可不是我们掌柜出的。”店小二一副说书的架势，“说起来也好笑，那日有一个腿脚不便的男的来这里吃饭，好像也是要报名武举的，谁知道他竟然没钱了，便出了这个主意来顶饭钱，要依着我就报官了，还是我们掌柜那个什么慧眼那个巨，啊对，慧眼如炬，最近有好多人来都是冲着这个武林至尊来的。”
“这倒是一桩新奇事。”叶青青道，“莫不是那男子有意拿个武状元玩玩。”
众人大笑。