姐姐家住在村西头，离母亲家不过五分钟路程。姐姐和姐夫是高中同学，俩人自由恋爱，生了个聪明好学的儿子。姐夫是家中老大，有一个小六岁的弟弟在城里的玩具厂上班，早走晚归，也住在村里。父亲在大队做会计，母亲在家操持家务，喂猪、喂羊、喂鸡，一刻也不闲着，很会过日子。姐夫前几年当起了包工头，算是快速致富了，柱子记得姐姐过年时曾给了她婆婆一万元钱，村里人无不称赞和羡慕。姐姐与她婆婆和睦相处了近十年，从没红过脸。
街上的路灯亮了起来，姐姐急匆匆来到母亲家。刘柱坐在沙发上，听姐姐——起买房与分家的事。
原来，前几天，姐姐看到电视上天天出现的卖房广告，动了心，打算到城里买套房，等办出房产证，把孩子的户口落上，成了城里人，就能够读城里最好的中学了。钱要花在刀刃上，父母都愿意为孩子的前程投资。
姐姐把自己的想法说给婆婆听，婆婆问：“想法倒不错，可要二十多万呢，上哪凑钱去。”“我自己有十六万，钱不够上银行借呗”。“每月要还银行钱，还有余钱给我大孙子买好吃的啊？可别亏了孩子。再说，欠着债，心里老像压着块石头，多难受啊”。
“孩子他爹眼前挣得多，每月还款不成问题。迟早都要买房，不如早买，过几年房价又涨了，更买不起”。
婆婆想想也是，现在村里的孩子结婚，有条件的都在城里买了房，听说房价老往上涨，可不想自己的孙子长大了城里没房子。“你们年轻人看得远，想清楚就买吧”。
姐姐要买房的事传到了小叔子耳中，俩口子嘀咕几天，提出了分家。
姐姐忽然记起婆家从没有正式分过家，弟兄俩打结婚就单过，各家挣得钱各家花，相安无事七八年。姐姐认为就这样一直过下去呢，怎么突然又要分一次家，说是写出分家单才算分家。不由得心里敲起了小鼓，烦闷起来。
公公把全家人召集齐了，说起分家的事。“咱家这么多年没吵过，没闹过，本来不想提分家，可二小子说咱家没有分家单，按村里规矩现在属于伙着过日子。我想想也是，为了以后不留麻烦，就把分家单写写吧，谁有什么想法尽管说”。
小叔子马上提出：“村里的房子和屋里的东西谁的还是谁的，只是我这几年没赚几个钱，刚够生活费，哥你可是进入小康了啊。我的意思你补给我八万，要不把以后城里买的房，算是咱两家的也行，我也每月还贷款。”
姐姐气得涨红了脸，“凭什么呀？你结婚的时候，收拾房子是我们掏的钱，彩电和摩托车也是我买给你的，当时你还说，你会记着哥哥嫂子对你的好，以后有能力会还给我们。怎么现在还要我们贴补你，那你赚的钱怎不拿出来？”
“你们是老大，应该多出力，只要没分家，谁挣得钱都是大家的，咱村的规矩你不知道吗”？公公居然向着小叔子。当年，公公说帮小叔子结婚成家后，就各过各的，现在怎么变卦了呢。
姐姐语塞，后悔提买房的事，不然不会引起这麻烦。目光转向姐夫，希望姐夫讨回公道，姐夫却低着头，一声不吭。
姐姐哭着跑回了娘家，让母亲帮着拿主意。母亲与亲家交涉了几次，无奈小叔子不松口，终没有结果，只好让刘柱回家试试。
刘柱仔细想了想，叹口气：“咱村的老规矩真该换换了，整个是吃大锅饭，只要不分家，谁还愿意吃苦受累去赚钱啊，倒便宜了偷懒的人。你看城里，结了婚那就是两口子的共同财产，与别人无关。没看见谁家兄弟硬要分一半房，拿一半财产的，那不乱套了。”
“立分家单我吃亏，不立我还是吃亏，不掏出点钱这事没完，怎么办呢？”
“早立清楚对你有好处，你想，再过几年，你小叔子会要得更多，他是不会罢休的，你公公又心疼他，现在立好了分家单，以免后顾之忧。”
“也是，我和你姐夫再商量商量吧”。
姐姐最终给了小叔子六万块钱，拿回一份分家单，仔细的叠好，放进大衣柜抽屉里，那样子像是挣月兑了绳索，换回了自由身。
刘柱很困惑，是该按法律办事呢？还是依了祖辈留下的习俗？村里好多规矩进了法院根本行不通，有些事在村里符合情理，法院一判决完全变了样，村民无所适从了。
就说老住宅吧，父母百年后，过去都是留给儿子，天经地义，女儿从没有抢的。现在，女儿与儿子同等继承权，日常养老那可是按老规矩，儿子必须养，女儿看着办，愿拿多少是多少。老人有病有灾的，都是儿子媳妇出钱出力，女儿顶多来看看，有孝顺的象征性给父母几个钱。自己为老人做的少，却对哥嫂横挑鼻子竖挑脸。
村里就有不自觉的女子，平时对父母不管不问，说什么“嫁出去的闺女，泼出去的水”，“闺女回娘家就是客人，哥嫂要以礼相待”。抢家产时就变客为主了，嫂子倒成了外人。哥嫂不服，那好，法院见，自然都是她们胜诉。断官司容易，执行起来可就难了，结果鸡犬不宁，大打出手，兄妹成了陌路人、仇人。
随着一幕幕家庭大战的上演，村里明事理的人尝试着与时倶进，新社会新规矩，男女平等，同养老同分家产。别说还挺管用，家庭矛盾少多了。榜样的力量是无穷的，祖宗的老规矩不可能永远正确，让法律指导生活，才能在现今法治社会行得通，村民逐渐意识到了这点。可从遵习俗到守法律，衔接的过程却是痛苦的，漫长的，有人守旧，有人抗争，有人无奈，无不为此付出感情和物质的代价。