不知领导光临寒舍，有失远迎，得罪，得罪。刘耀祖拽着戏文，点头哈腰，引领大春和小组长坐在沙发上。大春一时不适应屋里昏暗的光线，努力挣大眼，才看清眼前这个廋小、干瘪的老头。不知二位有何贵干？刘耀祖诡秘的闪着细长的眼睛问，小组长接了话，你自己明白，路已经修到家门口了，石墙是不是该拆了？我拆，肯定拆，可不能白拆，至少得给我三千块钱。
王大春看着他无赖的嘴脸，心生厌恶，月兑口一句：三毛都没有，你还必须拆，你占了公家地方还有理了。刘耀祖不干了，扳着手指头算起了帐：我当初拉石头花了八百，买水泥花了六百，请人帮工花了一千二，管人饭菜花了四百，总共三千，我没多要啊。
大春无心听他叨叨，打量起屋里摆设，只见北墙挂了滚边印花窗帘，大白天把窗户遮的严严实实，透过窗帘能看出窗户很大，是新式玻璃窗，窗下摆着组合黑皮沙发，虽然已破旧不堪，好多地方开裂爆皮，可能看出曾经的尊贵和大气，当时一定很时尚，价格不菲。靠东墙立着套组合家具，穿衣镜像蒙了水蒸气，只见人影，看不清眉眼。台面上乱七八糟，放满了东西，一看就知道屋里没有女主人当家。屋顶用石膏雕刻的几何图案显示出主人优雅的情趣，和眼前的这人不相配，屋角是各种形状的蜘蛛网，黑黑的，粘了毛绒绒的东西，随时飘落到你身上。屋顶中央悬挂着一个琉璃水晶灯，如果除掉灰尘，一定很漂亮。地面铺着大块地板砖，已脏的分辨不出颜色，臭鞋这一只那一只，随意乱放，深褐色的玻璃茶几布满了灰尘，上面摊着包鸡架子，还放着一瓶开了盖的玲珑老白干，屋里酒味霉气味混杂在一块，令人难以忍受。
王大春皱着眉头打断刘耀祖的话，不耐烦的说，明天必须拆。
你看我瘸着腿，也拆不动啊，大春跨出大门撂下一句：我派人来帮你拆。
刘耀祖越想越气，随手捞起酒瓶子对着嘴咕咚咕咚倒下去半瓶，酒壮人胆，拐到院门外骂开了大街：刘大春，你横什么，按辈分我是你叔，欺负老辈人你敢当何罪？我是落魄了，穷了，不招人待见了，想当初，我风光的时候，你还穿呢。在我眼前摆威风，我不吃这一套，不给钱，我看谁敢拆我的墙。骂着骂着，没气力了，犯了酒困，索性坐在门口，依着大门，呼呼睡了起来。村民们摇摇头，走开了。
第二天将近中午，大春见刘耀祖没动静，让小组长带了五个人拆起了石墙。正在屋里睡觉的刘耀祖，被铁锤的敲击声惊醒，连忙出门，看到石墙被推倒了一截，急了，扑在断墙上不动了，小组长上前拉他，他一头把小组长拱翻在地，小组长恼羞成怒，爬起来，指挥其他人继续拆墙。刘耀祖挡西边，人家拆东边，挡东边，人家拆西边，一瘸一拐，来来回回好几次，很尴尬，围观的村民有可怜他的，有说他多余的，骂他的也有。眼看石墙快拆完了，刘耀祖搬起一块大石头，趔趄着奔向大春家。
大春妈正准备做饭呢，往锅里倒了小半锅水，拿着铁蓖子要放锅里腾馒头，见刘耀祖红了眼冲进门来，就楞在灶台边，莫名其妙。刘耀祖嚷嚷：王大春，你给我出来，我跟你拼了。东屋西屋搜了几圈没找到人，转身将大石头摔进了锅里，溅起的水花喷了自己一脸一身，阵阵凉意传遍全身，他傻那了。大春妈看到锅被砸了，水从灶口夹带着草木灰流在了地上，终于醒过腔，明白发生了什么事，俩腿一软，瘫坐在地，嚎哭起来。随后赶到的小组长和村民把大春妈搀到炕上，好言安慰，又把犯混的刘耀祖推搡去了大队部。
大队部坐落在公路旁，是一座三层灰色小楼，一楼用来收缴电费、水费之类，二楼是村委会办公室，三楼是小型会议室，用来接待来客。大春正在二楼和刘委员商议事情，见小组长押了刘耀祖进来，弄清原委，毕竟是血气方刚的年龄，顿时火冒三丈，握着拳头扑了过去。刘委员急忙拉住大春，示意他不要莽撞，再看那刘耀祖，像个落汤鸡，不知是叫冷水冰的还是吓的，晒糠似的哆嗦，不住的偷瞄大春，生怕大春冷不丁揍他。
王大春想起自己的身份，初上任遇到的种种刁难、阻碍，反对派的冷言冷语，不断暗示自己：冷静、冷静，沉住气。待平息了怒气，从挂钩上拽下毛巾，递给刘耀祖，让他擦把脸。刘耀祖惴惴不安，胡乱擦了擦，，低声说：“我错了，不该砸你家的锅，我赔，这就买新锅去。”说完要走，“你等等，”大春叫住他：“三叔，昨天我态度不好，简单粗暴，没和你讲明道理，今天我向你道歉。锅你不用赔了，你能拆掉石墙，别挡着修路我就很感谢了。”
刘耀祖想，既然王大春当着众人面给自己道了歉，借坡下驴，别不识抬举，自己做的事确实过头了，就换上笑脸，“大侄子，你大人不计小人过，你不记我仇就行了，我腿不好，那墙你们看着拆吧。我不拦了，也不要钱了。
刘耀祖拐着腿走了，村民们尾随而去，想看闹剧的人不免有些失望。
刘委员砌上一壶水，拉大春坐在茶几边，讲述了刘耀祖的故事。
二十年前，刘耀祖正是风华正茂的年龄，头脑灵活，聪明勤奋，白手起家，借着邓老改革开放的东风，顺应形势，倒卖粉丝，推销淀粉，搞长途运输，甚至暗地里贩卖黄金首饰，不几年成了远近闻名的万元户，还身披大红花到城里做先进报告，和县领导合影留念，当时很风光。他那时不是现在这德性，腿还没瘸，虽然个子不高，可也抬头挺胸，红光满面，见人三分笑，常常挎着个公文包，出入高级饭店、酒店，和有头有脸的人混。
他人不错，咱村西河桥就是他捐资修建的，在那以前村民到对岸种地，都得挽裤脚，趟水过去，很不方便。现在拖拉机都能开进对岸，可惜好多人不记得是谁修的桥了。
大春低下头，后悔自己对刘耀祖轻视的心态，记得小时候到西河玩水，在桥头见过石碑，听大人说碑上刻有刘耀祖的名字，还有许多赞扬的话，只是年代太久，碑文红字已褪尽，变得模糊不清。不再有人常提起这事，大春实在无法将历史上的刘耀祖和现在的他统一起来，心生疑惑，继续听刘委员的讲述。
刘耀祖成了知名人士，各类人物接近他、巴结他，有人想学他的发财经，有人想和他合作，有人想借他钱，沾点便宜，只要不太过分，他就尽量满足。谁家有难缺钱，他主动送上门，很得人心。他耳软心善，见不得别人哭诉，曾有人夸大其词找他哭穷，他想都不想，给人一笔钱，那人转身就骂他傻。这样的事做多了，消耗钱财是自然的，老婆不高兴了，俩人吵过无数次架，逐渐伤了夫妻感情。
刘耀祖有难就帮成就了他的名声、威望，可也毁了他的大半生。当年，咱村有一户姓李的，老俩口年老体弱，只靠独女雪梅打工维持生活，女儿虽然勤快能干，可毕竟人小力薄，勉强维持全家人的生活。屋漏偏遇连阴雨，那年，老头得了尿毒症，已是晚期了，只能靠透析维持生命，家里能卖的都卖了，能借到的亲戚朋友全借到了，钱还远远不够，那时还没实行农村医疗保险制度，所有花费都得自己掏腰包。老太太实在无处借，听说刘耀祖人好说话，又有钱，硬着头皮找上门，刘耀祖二话没说，把存折拿出来，不顾老婆的阻拦，取了五千块钱塞给她。老太太见刘耀祖老婆吵闹也心存愧疚，可为了保老伴的命，顾不得许多了，匆匆离去，生怕刘耀祖反悔。身后，传来两口子的吵闹声，老太太无奈的擦了把眼泪。
虽然债台高筑，雪梅爸也没能撑过两年，带着对妻女的担心和不舍撒手而去。母女俩在乡亲们帮助下安葬了老人。雪梅把欠的债一笔一笔记清楚，逐个上门核对，没打欠条的补上，一再表示感谢大家的帮助，欠的债她会尽快还上。村民看着眼前坚强、憔悴、可怜的女孩子，连声说：不急不急，可别累坏了身子，数额小的表示不用还了，雪梅不答应。