隆祈跳舞的兴致实在太高了些，没留心在拥挤的人群中正踩到一只脚上面。耳朵边立即发出声娇滴滴的尖叫。
女性美好的声音向来都能引起这位著名公子的注意。他赶紧回了手，及时搂住那因为自己踩踏而险些摔倒的淑女。
啧，没有辜负这场舞会的档次，搂在怀里的果然是个风韵丰凡的美人呢。她俏脸儿带晕，眼睛里漫着撩人心弦的水波。更叫人神魂颠倒的是，她的着装是如此清凉养眼，酥胸令人遐想地半掩半露，光洁的后背则连根丝线都没有，整个儿软滑地搁在自己臂弯里。
“先生，”她半娇半嗔地嘟哝着，玉手软软地在他胸口上一攘，挣扎着要站起来偏又没能站起来。
“夫人，我真是失礼了，竞敢唐突您这样的佳人。”隆祈极尽殷勤地搀着她站好，手指不失时机地暗暗摁了一把——真是过瘾。
佳人掩嘴轻笑，的肌肤让人心旌摇动地微微颤动，“算了，你也不是故意的。”
“咳，这个，为了表达鄙人的歉意，能否请夫人赏脸共舞一曲。”
“先生太客气了。我嘛，只有恭敬不如从命啰。”
俩人贴身相拥，旋入了一对对舞伴的中间。
被晾在旁边的明珑脸都气白了。这只见异思迁的，以后别指望还要理你了！
正打算抽身走开的时候，早有几位风度翩翩的绅士走到身边，向她欠腰伸手。
她立即选中一位最漂亮最贵气的年轻绅士，把手交给他，昂然走进舞池。哼，死隆祈，打量本小姐没人甩呢，这一位可比你帅多了。
随着悠扬的曲子起舞，两对临时搭就的舞伴时不时挨得很近。
明珑听着那俩家伙已很熟热地攀谈在一起，声音低沉而暧mei。“夫人芳名？”“嗯，我叫麝。”“真是人如其名，温柔、芬芳、迷人……”“先生您呢？哪里来？”“呵呵，我么，地凌宫的一个小跟班儿。”
“小姐。”依稀听到耳边一个声音，明珑吃了一惊，才发现是共舞的绅士正在与自己说话。
“小姐，”他正把有意无意瞄向隆祈的眼光收回来，彬彬有礼地问候着自己的舞伴，“遇上您这样楚楚动人的美人真是鄙人的福分，可否赐告您来自哪个望族和您的芳名。”
第一次参加这种体面盛宴的明珑未免有点发窘，呃了一声慌忙应答，“我可不是什么贵族小姐，我是来自北方恒岱大陆的佳潞兰族人。”
舞伴饶有兴致地端详着她，“是吗？佳潞兰也是个有千年历史的古老民族了。”
明珑被他居高临下的目光盯得不自在，只有低下头，专心跳舞。这家伙，一定是看不起自己了。
旁边美艳少妇的娇慵声音传进耳朵，又与那两个该死的撞一起了。“听说地凌宫的王翊昕也来了，怎么没看到他？”“有我陪你，还嫌不够？”“呵呵，听说瑟拉修王是个美少年呢。我就想一睹其风采嘛。”“夫人绝世风韵，瑟拉修王那种少年人哪里欣赏来的。”低低的笑声，暧mei中又多了份狡黠。
随之，两对舞伴再度分开。
“小姐，”身边这个不知趣的家伙继续和明珑攀谈，“您是个有趣的女孩，能和您结交真是件荣幸的事。我想我的贱名也许能承蒙小姐记住。鄙人是来自天煜宫的辉天将军允贺。”
天煜宫，这个如雷贯耳的名字叫明珑心里头突地一跳，以至她差点想掉头跑开。
允贺若无其事地跳舞，脚步潇洒流连。他笑，带有点别有深意的味道，“小姐，我希望以后我们还会见面哦。”
这支舞已经叫人疲于应付了。明珑吱吱唔唔敷衍两句，干脆把目光挪开。
此时舞池里人山人海，一对对舞伴彼此交叠，看得人眼花缭乱。就在与一对舞伴擦肩而过的时候，明珑忽然发现其中那个男人的侧影好象在哪里见过似的。她好奇心起，转过脸眼光跟随他而去。可是那男人象是感受到了她的注意，立即把脸别到另一个方向，并迅速带着他的舞伴滑到舞场对面。
明珑心头诧异，可是苦苦思索半天都想不起哪里见过这么个人了。她只管盯着那人不放，好容易等到一曲终结，连忙拒绝了别人的邀请，往那男人的方向挤过去。可是人实在太多了，等她终于靠近那里，眼看着那男人已打开道侧门，独自走了出去。追到外面，除了负责接待的礼官和巡视的士兵，哪里还见得到其他人影。
正闷闷不乐，突然手腕被人从后面握住。回头一看，原来是骊蛟跟了出来。
“阿珑，你乱跑什么啊？”骊蛟埋怨着，“别忘了我们在异离域并不安全，大家最好不要分开。你知不知道刚才和你跳舞的是谁？听隆祈说是天煜宫的大将。咱们和天煜宫有那么大的过节，千万别在这个时候生出枝节来。”
明珑心不在焉应付了一句，乖乖跟在哥哥后面回去。
回到大厅里，舞曲没再继续演奏了，来宾们纷纷退到边缘，把中间空出好大块地来。只听一个司仪官高声喊道：“有请异离域大女巫千羽冰阁下！”从大厅到门外的数个司仪官便一个接一个回声似的重复，“有请异离域大女巫千羽冰阁下！”
很快在两列侍女的恭身相迎下，一个盛装女郎挽着个少女进入了大厅。在场宾客多半都见过那女郎，正是异离域大女巫千羽冰，她旁边那个看起来还太过年轻的女孩则闻所未闻了。人群中不免起了些嗡嗡的杂声，这女孩很漂亮很吸引人没错，可是这个名不见经传的小女子难道竟会是今晚的主角吗？鉴崤山的枞和麝把眼睛瞪得溜圆，只暗暗诧道，不知千羽冰在捣什么鬼，竟会叫自己夫妇二人去狙击她的得力爱将。
当然，他们的惊讶再怎么也比不上翊昕、骊蛟等人。尽管他们事先已有了心理准备，还是为这个神秘女孩的现身而吃惊不已。这孩子的外貌当然是他们已熟得不能再熟的，但她的举止和表情又和濯汐截然不同。
美艳高贵的千羽冰以最周到的礼仪先向众宾客致了谢，说了些必须的寒暄客套词，然后切入正题，“诸位远道而来的贵客，你们都知道近几年异离域屡生变故，先有第一大巫师依敏征叛逃，又有第三大巫师兀云碓的不幸殉职，可谓人才凋零，大挫我异离域数千年来的威名。现在异离域上下都迫切希望一个出类拔萃的人物来代替他们，重振声威。经过多方考证，我身边这位蔻蕊儿小姐正是当仁不让的最佳人选。”
话音刚落，就听喊声雷动，移幻宫内外的异离域弟子都振臂欢呼起来。其他来宾都知道这片欢腾是事先安排好了的，不过是为了造势，也就顺了主人家意思，道贺声、赞誉声彼此起伏。一片叫好声中，却听一个尖细的声音插进来，“什么叫出类拔萃？什么叫多方考证？怎么身为异离域的人，我还是第一次听说蔻蕊儿的大名？”那声音虽远，但在人声鼎沸中却分外清晰入耳。
千羽冰便抬抬手臂示意大家安静，眼睛盯着对面的角落，冷笑说：“姿萝，你的传音术还不错么。这些年你另寻佳处修炼，想来进展神速，可居异离域顶尖之列了？我千羽冰大小事情没及时向你汇报，真是罪过。”那意思就是你姿萝没听说过某人，是你自己避居外地，孤陋寡闻，还真犯得着要向你这么个不入流的下级巫师事事禀报不成。
姿萝嘻嘻一笑，“难道我离开这三年里，连祖先留下的规矩也改了？还是首次听说三大巫师可以由女子担任。”
千羽冰悠然笑道：“规矩也是人定的。在我异离域历史上，修改规矩的例子多得难以数清，非常时期，适宜潮流对旧典律加以变化不是什么大不了的事。不管是谁，只要有实力带领我异离域强盛，就可以破格提升。”
“啧，啧，赶明儿大女巫和掌护使换由男人来担当，咱们也没什么奇怪的了。”
她这话直接冲撞到了作为现任大女巫的千羽冰，左右近侍皆冲她喝喊，“不得无礼！”
千羽冰倒不以为忤，泰然而言，“五大掌护使早已名存实亡，我倒正有打算在后辈英杰中重新挑选掌护使。”
“挑选掌护使么，不知道哪年哪月去了，说这近的，我姿萝也有可能当上大巫师啰。”
这话一出，人群中就有了窃窃笑语。不少认识姿萝的异离域弟子都清楚她虽然鬼灵精怪，但法术修炼实在是不入流的。千羽冰也在心中暗骂她不知天高地厚，脸上只淡然一笑，“怎么不可以？你可以随时自荐，只要能得到大家的认可。”
姿萝连连摆手，“我可不行。还是请大女巫阁下继续盛典，把我们出类拔萃众望所归的蔻蕊儿小姐任命了了事。”
千羽冰不去睬她的讥讽，吩咐开始任命仪式。
礼乐声既起，众人皆敛声肃立。厉雁逍、搏格两位都城城主分站大女巫两侧，其余异离域人众按职位高低列次往下。一个元老级别的龙钟老头手持根乌黑的手杖颤巍巍走上来，把手杖递到大女巫手中。
有人知道这龙钟老人名唤阔珀，是异离域中地位极高的督法大长老。宾客中未免又多了个窃窃议论的话题。要知道，异离域除了大女巫和三大巫师、五大掌护使，另有十二个督法大长老。按理任命大巫师这样的大事，督法长老没有不出场的理由，何以只有一个人现身呢？
“蔻蕊儿跪下。”千羽冰已隐去笑容，神色庄重肃穆。
一脸平淡的蔻蕊儿转身走到大女巫膝前下跪，脸上立即有了种崇拜样的虔诚。然后，在阔珀的引领下，掷地有声的宣誓在大厅回响。
蔻蕊儿，你愿意为了异离域的兴盛贡献你所有的力量吗？
我愿意！
蔻蕊儿，你愿意与异离域生死与共，直至献出你的生命吗？
我愿意！
蔻蕊儿，你愿意永远效忠至高无上的大女巫阁下吗？
我愿意！
……
每说一句，蔻蕊儿脸上都多一层与她年纪不相符合的沉稳和决断。
阔珀冲大女巫点点头，默默弓着腰退开。千羽冰高高举起象征权利的手杖，身体缓缓转过道弧线，以让在场的人都能清楚看到这确是异离域大巫师的掌权信物，再双手放下，凝重无比地说：“现在，我宣布……”
咚地一声大响打断了庄严的典礼，所有人的眼光都被吸引到了大厅一侧的门扉那边。只见一个女孩闯了进来，后面跟了一群拿刀弄枪的守卫，一起喊着：“抓住她！抓住她！”那女孩衣服破烂，发丝散乱，右手持一支光芒耀眼的白色花儿，追赶的守卫中有人身上带有血迹，可知双方曾发生过争斗。
只一瞬间，大家就惊奇万分地发现，这新到的不速之客竟和大厅中心的女主角是一个模样，虽然一个长发一个短发，一个衣衫褴褛一个衣着华丽，但她们的脸的确是别无两样的。处于众目聚焦点的蔻蕊儿和濯汐也看到了彼此，目光交错的刹那，两人都是心中异样地一颤，仿佛是在另一个错落的时空与另一个自己相对。
缓上这么一缓，守卫士兵已呼啦一声把濯汐团团围住。他们忌惮她手里的花，不敢靠得太近。厉雁逍、搏格万万没想到濯汐会闯出后园里以法力布下的迷阵，暗暗叫着惭愧，赶紧也冲了过来。那小丫头连日受了不少惊吓，早已是惊弓之鸟，虽听得人群中有熟悉的声音在叫她名字，却已慌不择路，半透明的大翅膀不由张开，凌空飞起。众人哪见过这样的事，又是闹腾腾一片叫嚷。
厉雁逍料到她会有这一招，将手腕一抖，唰地甩出长鞭从她脚下直缠上去，叫她无法自由行动。稍远点的千羽冰也一手抓了根天花板上垂下的飘带，哧哧生风抛上空中，正好一左一右紧紧缠住濯汐手腕，将她悬在半空。这两人动作兔起鹘落，干净潇洒，引得观众不断叫好。
好声未绝，事态又已发生了急剧变化。只见最上一层回廊的宾客中忽然跳下个黑影，手里抓着悬于天花板的若干飘带哧地滑下，借力荡到中间，掌影挥处将缠着濯汐的带子生生切断，再抱了她一起稳稳落回地面。这一人的身手比之刚才千羽冰、厉雁逍又高明了几分，观者虽觉不妥，也忍不住有叫好的。
接二连三的意外搅局终于叫千羽冰有些挂不住脸了，她深深吸口气，强忍了愤慨说：“瑟拉修王陛下，是不是我异离域这两年运势不兴，连自己家的事都非得你地凌宫的人来插手？”
听说是地凌宫的翊昕，来客中再起了嘘声。这个传说中神秘宫城的主人虽然已成名多年，见过他的人可不多。这会儿看到真人，年纪还真是让人难以相信地轻，但其气宇轩扬、风采俊逸，不是常人能比的了。
翊昕回着大女巫的话，“那可不敢。”一边早把濯汐身上的鞭子给扯成了几段，“我倒正奇怪，濯汐小姐是我朋友，与异离域毫无半点关系，怎么就劳动了各位大人要一起对付她？”
这话挑明了异离域以强凌弱、以多胜少，厉雁逍等人都不禁有些惭愧的颜色。
千羽冰哼声冷笑，“瑟拉修王陛下还真会说笑，你什么身份地位的人，还会带个叫花子样的野丫头朋友来赴宴？再说了，这丫头是违反我异离域律法的重犯，一直都关在移幻宫后园等待审讯，不知道如何能高攀上地凌宫，成为陛下的朋友。”
翊昕听她强词夺理，又见濯汐脸色潮红病恹恹的样子，不知他们在她身上使了什么恶毒的手段，心头越发有气，“我翊昕堂堂男儿，说话向来一是一、二是二，难道还会无中生有颠倒是非？”
千羽冰哪里受得他的抢白，也就提高了嗓门，“翊昕，我敬你是来客，让你几分，可不是怕你。今天我就要这里处决我手下的重犯，看你是不是管得着！”
“翊昕只好失礼冒犯大女巫阁下。濯汐，我们走！”
“你以为异离域是什么地方，想来就来，想走就走？真以为异离域没人了？”
“不敢！翊昕见识浅薄，却也不是随便受人摆布之人！”
两人针锋相对，各不相让。气氛一下变了味，夹杂在宾客中的异离域高手来回走动，已迅速围成个可随时发动攻击的阵法。
两个将军与佳潞兰三人彼此递个颜色，也缓步到了包围圈中。两方剑拔弩张，眼见一场恶战在所难免。旁边不关事的外人却多少怀着莫名的兴奋，想这次不枉虚行，真是好戏连场，且看这当世著名的两大阵营交手到底谁会占着上风。