曹操的先遣部队曹仁、李典，带领着降将吕旷、吕翔和三万兵马，屯兵于樊城。吕旷和吕翔本是降将，急于立功，还未定之时就领着五千人马杀往新野。
严岚在前往新野前就已经做好了准备，事先探好地形后做部署。她与刘备商议，关羽领兵从左，张飞领兵从右，赵云领兵前路迎敌。
刘备在城中惶恐不安，而相反严岚却安然自若。“使君不必担忧。那二吕不是他们三人对手，况且此处是我们的地盘，我们占尽天时地利。”
“不怕严兄弟笑话，我是担心那曹仁暗中埋伏，恐有失……”
严岚摆手，“二吕立功心切，必不会向曹仁求援。通常情况下初次出战对方都会避其锋芒而退守，但我偏就要打掉他的锋芒迎面而上，以逸待劳。”
“严兄弟说的是。只是……”刘备有些犹豫不决，经历大小数十次失败，对失败他并不惧怕，唯独担心关羽、张飞这两个兄弟的安危。
“使君若不放心，那我们也前往观战吧。”说起来，那三人是何等的人物，小小的吕旷、吕翔怎么可能是对手呢。
严岚和刘备骑马往山前，才到半路便有一小兵飞马来报，“吕旷已被赵将军斩于马下，吕翔也已被张将军刺落马下摔死，其余众人四散大多半被擒。大军正班师回营。”
刘备听了喜不胜收，连夸严岚了事如神。
严岚此时反而正色说道：“我们击破了曹仁的先锋部队，加上杀了这两个将，曹仁势必会引大军前来。”
“那当如何是好？”刘备不免有些心慌。倘若曹仁举兵而来，以城中的兵力根本抵挡不了。
“先命大军回城再作定夺。”这场赌注如果压错了，后果将会非常严重。严岚也不敢轻举妄动。
回到城中，第二日便接到飞马来报，曹仁领大军连夜渡河而来。
严岚把自己关在房中左思右想。曹仁举兵前来攻城，这个是再好不过了。可问题就是李典，如果他留在樊城驻守，那么奇袭大概会有困难。但如果不偷袭樊城，那么会错失一个彻底击退曹仁的大好时机。怎么办……到底该怎么部署才好，她害怕会猜错。
正在为难之际赵云来敲门。
“主公，曹仁起兵而来，那么樊城势必空虚，何不乘此袭之？”赵云一进门就说。
严岚一愣，没想到赵云有这样的计谋，颇感意外。“子龙也这么想么……只是，此计甚为冒险……”
“是担心李典吗？就算是李典留守营中，云也可将他击破。”赵云一副请命的模样。
李典不敌赵云，这个严岚是知道的。只是，赵云本是要在阵前击破曹仁八门金锁阵的重要人物。如果派出去偷袭樊城，那么又让谁去破阵？唉……真是乱七八糟的，脑子都乱了。
“主公？”
哎！罢了罢了，兵来将挡水来土掩。“好吧。就依子龙之计，你带一千人由小路绕道前往樊城。”
赵云领命出发。严岚随刘备出兵迎敌。
来到阵前，双方开始便是一阵对骂。严岚仔细观察着对方，认出了中间那将就是曹仁，在徐州时曾见过，当时他站在曹操身边。当她看到对方大旗中有个“李”字时很开心，看来李典还是被迫出阵了，那么赵云那边会更加顺利。只是，她现在还没有想出破解八门金锁阵的方法，什么生门，死门的，她根本就看不懂。
曹仁命令李典出战，刘备这边还没有下命令，张飞就迫不及待的冲了上去。交战了数十回合，李典就被打的无招架之力调转马头回到阵中。张飞正要追赶，突然对方两边的弓箭手齐射，张飞退了回来。对方立刻鸣金收兵。回到营中的张飞好不得意，众将领也连连称道。只有严岚暗自不语，她一直在思考着曹仁的阵法。
第二天双方鸣鼓进兵，因前日的胜利，张飞第一个请命出战。谁知，张飞刚刚进入阵中立刻被四周埋伏的曹兵围住。曹仁在阵前得意的大声笑着：“可识得吾之阵？”刘备阵前开始出现慌乱，看着张飞被围困，身边的副将也一一被击溃。张飞的武艺了得，硬是强行月兑困，回到营中时，身边只剩下三五个小兵了。
严岚来到刘备身边，“使君，这阵名为八门金锁阵。分别是：休、生、伤、杜、景、死、惊、开八门。倘若入错了门非死即伤。”
“严兄弟可知破解之法？”刘备急切的询问。
严岚摇摇头，“我只在书中见过此阵，但却不熟悉破解它的法门。”
刘备失望的轻叹，“这便如何是好……”
严岚咬咬嘴唇，紧握着手里的长鞭。这是她连夜赶制的长鞭，每隔一段距离绑着一根刺，看上去令人毛骨悚然。“虽然冒险，但我还是想试试。使君，待我进阵后，让军士把住各处阵角阻挠敌方变换阵型。”
刘备按照严岚的部署，在她冲入阵中后安排士兵把住阵角。
严岚冲入阵中，四周都用盾牌把守使人无从攻之，而时不时有长矛从盾牌缝隙中刺出让人防不胜防。她支起长弓，同时拉起七八支箭朝空中发，箭转眼落下如同下起箭雨。阵中的士兵有的不慎中箭纷纷倒下，有的为挡箭雨举起盾牌抵挡。严岚反复几次，直到把身背箭筒里的箭全部发完。
八门金锁阵的一门已经混乱不堪，曹仁命人摇旗变化阵型想要修补混乱的阵法。可刘备已经命人死守阵角，阵型根本无法动弹。
严岚丢掉长弓，舞起长鞭。长鞭上的尖刺打在盾牌上，如同钉子钉住了门板。她策马狂奔，拉动长鞭，瞬间一排排的盾牌被甩飞。没有了盾牌的保护，曹兵完全无法抵挡，刘备派人攻向此门。不一会儿，八门中的一个门已经溃不成军，如同一盘散沙。无论曹仁怎么摇旗也无法挽回。
曹仁见势已败，立刻跳下阵台骑马逃离。严岚见曹仁离开阵台，却不知往哪里追。她跳上马背，双脚立于马背上，高瞻远瞩仔细寻找曹仁的动向。
先前在城楼上没看出来，现在身在阵中才发觉。这个八门金锁阵原来不过是个华容道的智力游戏，只要掌握了其规律便可以破解。严岚轻笑一声，就这样脚踩着马背突出西门，又从西转东南角上追来，正好和曹仁打个照面。
曹仁见严岚迎面而来大吃一惊转身逃命，曹军瞬间方寸大乱。刘备领军冲进阵中，曹兵大败而退，来时的三万大军已剩下不足一万。
败退的曹军回到樊城，却发现本来立于樊城的“曹”字旗换成了“赵”。赵云偷袭一举拿下了樊城。曹仁气红了眼，喊着要带着残兵败将重新夺回樊城。但无奈后有追兵，李典将他劝下一同撤回了许都。