仁政殿里的盏盏灯火直到天色微明仍没有熄去。宋与契丹的这场争夺，留下的问题岂是一日可以解决的。幽州城内百废待兴，没有几年的休养生息怕是很难缓过来，作为契丹南京的幽州城尚且如此，其它的地方可想而知。桌案上堆积如山的奏折只批了大半，萧绰拿起手边的参茶，却又像想起了什么似的把茶杯放下，思索片刻后，提笔在折子上批了几行文字。就在这时，门外传来了侍卫请示的声音：“启禀太后，驸马木易求见。”
萧绰的目光闪了闪，轻轻把笔放在笔架上，他还是来了，他仍是放不下啊，叹了口气，说道：“让他进来。”
杨延朗走进大殿，见萧绰的桌案上堆着高高的奏折，殿内灯火未熄，她又是一夜未眠的在处理政务，心里升起一种说不出的滋味。
宋朝为了收复燕云失地北伐契丹没有错，契丹为了守卫已经纳入自己版图的燕云十六州也没有错，那错的究竟是谁？
两国交战，一场浩劫，空了国库，苦了百姓，苦了将士，谁又是受益人？
昔日一起谈笑风生的将士转眼间血染疆场，生命如流沙般消逝，父兄也为了这片土地离开了人世，他又该去恨谁？
契丹太后萧绰励精图治，一心为了契丹的繁荣昌盛；宋皇赵光义雄心壮志，开疆拓土，想建立不朽的功勋让宋朝国富民强。文臣辅政治国，武将定国安邦，他们为的又是什么？是国家？权利？百姓？还是他们都已经成为了上位者的棋子。
“这么早来见哀家，驸马有什么事情吗？”。萧绰打断了杨延朗的沉思，问道。
杨延朗望着坐在几案后的萧绰，缓缓跪了下去。
一丝惊讶掠过萧绰的眼眸，淡淡的笑道：“若是哀家没有记错，驸马这是第一次向哀家行这么大的礼。”
“太后为了契丹殚思竭虑，也应注意身体才是。”萧绰虽为他邦的统治者，但也勤政爱民，比起那些残暴不仁的人，不知好上多少倍。杨延朗出言相劝，也是发自肺腑。
萧绰微微一笑，起身走到杨延朗面前，“契丹与宋朝的这一战，虽然胜了，但留下的问题也不少，如果有人为哀家分忧，倒也能省去哀家不少烦心的事。”萧绰略略顿了下，问道：“对于此次的善后之事，驸马有何想法？”
杨延朗沉吟片刻后，抬眸说道：“减少赋税。”
减少赋税？只这四个字？萧绰凝向桌案上那一堆堆的奏折，为了重修城池，命令下达各处，可反映上来的问题全是人力物力不足，而国家财政大半靠的就是税收，本就不足的国库如果再减少赋税该如何收拾这战后的烂摊子。
杨延朗像是猜到了萧绰心中所想，接着说道：“国家需要休养生息，战后的百姓更需要，如果此时再横征暴敛，无异于雪上加霜，寒得将是百姓的心，今后就算再施仁政，怕也难以挽回。水能载舟亦能覆舟，太后何不试着与民携手，上下一心共建契丹。契丹干旱少雨，却也有河流湖泊，可以兴修水利，用于灌溉；天寒地广，更应重视农桑。百姓所图，不过吃饱穿暖，若能一切为民，何愁百姓不为国家效力，到时不用取之于民，百姓也自会共建自己的家园。”
萧绰的眉头渐渐舒展开来，这几日萦绕在心头的问题也随着他的这番话理顺了不少。如果此人能为我契丹所用，也是契丹之幸，只是，他……怕是终难心系契丹，萧绰看着仍是跪在地上波澜不兴的杨延朗，问道，“驸马此次来找哀家所为何事？说吧。”
杨延朗眸光微颤，终是直言道：“请太后放了我的弟弟杨延昭。”萧绰怎会让一个来历不明的人成为驸马。那日，萧绰虽未挑明，但话里的意思，让杨延朗明白他的身份已被查明，当时，杨延朗没有承认也没有否认，不过是觉得没有必要，他从未想过自己杨家四子的身份能瞒得了萧绰，生死有命，多说无益。可是，他不敢轻易拿延昭的生命做赌注，但就算自己此时不说，萧绰早晚也会知道闯昊天塔的人是杨延昭。
“杨延昭？果然是他。”萧绰冷冷的说道：“哀家为什么要放他？杨延朗，你得找个能够说服哀家的理由才行。”
“即使没有延朗求情，太后也不会杀他，不是吗？”。杨延朗从容不迫的说道，可他的心几乎提到了嗓子眼儿，救延昭决不能有失。
萧绰轻轻笑道：“你就那么自信？”
“如果闯昊天塔的是别人，太后也许会杀一儆百，但如果是延昭，太后不会。”杨延朗停顿了下，缓缓地继续说道，“杀了他，对契丹有害无利。这场仗契丹虽然胜了，却也胜得惨烈，没有几年的休养生息很难缓过来。虽然宋与契丹暂时都不会再用兵，但以后呢？不出三年，宋朝就可以恢复如初，到时若兴兵契丹，败得必是契丹。”
萧绰虽然面色没有什么变化，可心却沉了又沉。三年，宋朝可以仗着地大物博，以及没有受到战争侵蚀的江南富饶的鱼米之乡迅速恢复，可契丹不行。如果真有那么一天，契丹倾尽全力或可一胜，但只怕到那时，契丹连胜也胜不起。
“而杨延昭必会尽力阻止。”
“笑话，宋皇一道圣旨下来，杨延昭还能抗命不成？就像这次。恐怕到时的先头部队就是他杨延昭！”
杨延朗摇了摇头，“今日的杨家已不是昔日的杨家，杨家的血，将士们的血不会白流。只要契丹不南下侵宋，杨延昭绝不会兴兵契丹，即使有圣旨压着，杨延昭也不会。”
话说三分，萧绰已明白了杨延朗的意思。宋皇需要杨家，又怎会自毁长城。经此一战，萧绰也已看清真正能与契丹对抗的只有杨家。而杨家又像一道屏障，既保了宋朝，也保了契丹。所以，暂时还不能让杨延昭死，但也不能就这么让他离开契丹，萧绰说道：“杨延昭擅闯昊天塔，哀家念他出于一片孝心，可以不予追究，但在战场上，他伤我契丹将士，哀家岂能轻饶他。”
“战场上，各为其主，不是你死就是我亡，杨延昭那么做并没有错。如果太后顾虑就此放了延昭会引起契丹将士的不满，杨延朗愿代他受契丹血刑。”
萧太后震惊的看向杨延朗，你为了他竟然甘受血刑！在契丹，凡是杀人者可以选择用血赎罪，由被害者的家属或家属指定的人，用一尺长的匕首穿透其身，不能上药，还要吊在刑架上，不吃不喝，血流三日，不死者可免其罪。当然，这一下也可直刺心脏，取其性命。不过却有条不成文的规定，凡是选择血刑的人，家属一般不会一刀取命，而大多数人也不会选择血刑。因为痛苦的等待，留给自己的也不知是生是死，那份痛苦煎熬，生死边缘的徘徊，没有几个人有勇气受，他们宁愿选择痛快的死。萧绰沉声问道：“你可知道杨延昭杀了我契丹几员大将吗？”。
“一十三人。”杨延朗答道，没有丝毫的犹豫。
原来你早有此打算，萧绰清清冷冷的说道，“一十三人，一十三刀。从有血刑开始，受过此刑法的最高的记录是九刀，此人曾经是契丹的第一勇士，一身武功几乎无人能及，受刑后虽然没死，却全身瘫痪，在床榻上过了三年，终于还是自尽而亡。杨延朗，这十三刀下去，你还能活命吗？”。
“不论结果如何，杨延朗都心甘情愿，无怨无悔。”清澈如水的眼眸透着磐石般的坚定，一字字如钉入石，九死不悔。
萧绰默然良久，才说道：“好，哀家答应你，放了杨延昭。”
“我爹……”
萧绰抬手止住了杨延朗的话，“哀家会让杨延昭带走的。”杨业的骨灰留在契丹也没有多大意义，当时不愿归还，只是因为胸中憋着一口怒气。可叶落总要归根，忠魂也始终要回归故土，让他带回去也好。
“谢太后！”杨延朗重重叩首，六弟和爹都能回家了。