次日清晨，大军拔营，魏国军队提供了足够的舟楫和木排，方便辎重大军顺利渡过黄河。
棘儿站在渡口的栈道上，望着一艘艘舟楫顺着湍急的水流向黄河对岸驶去，褒公子与近侍和军中军阶较高的军士则率先乘船渡河。
天还未亮透，河面上氤氲着一层水汽，褒公子的大船已经驶离渡口很久了，只能隐约透过层层水雾看见模糊的影子。
棘儿的心，如同面前翻滚的河水一般不能平息。
听闻，叔莫已是褒公子帐中的侍婢了，昨夜褒公子召幸了她。这则秘闻今晨在军中不胫而走，令她心中划过瞬间的慌乱。
褒公子清楚叔莫的底细，昨日留她侍奉，看来便是真正要和巴公子展开角逐了，可是，明明知道这是褒公子计策之一，但她得知叔莫留在褒公子身边的时候，心中还是觉得空落落的，一丝心酸涌上心头，望着河水一脸落寞。
褒公子的大船已经驶得太远看不见了，棘儿仍是呆呆地立在岸边，叔莫和褒公子同乘一船，叔莫又生得娇小柔美，褒公子不会真的属意于她吧？
棘儿心如乱麻。
属意又如何，他是未来的褒君，拥有众多妻妾是再寻常不过的事情，自己只是个下贱的仆役，褒公子的家事哪里轮得着自己置喙，更不该存有一丝痴心妄想。行军这么久，也还从未看见过他的面容，只是这样能远远地知道他在那里便好，他高贵的身份只配自己仰望，何苦要让自己陷入其中。但是，心似乎已经由不得自己做主，她不知为何，越是离他近，越是觉得无法控制自己的心了。
棘儿现在已是疾医鱼妫的小徒，鱼妫除了为她医治残毒，还教习她甄别草药和识别各种药料的药性。棘儿出身乡野，自小生长在恶劣的环境下，对哪些草药可以食用哪些草药医治何病简直是如数家珍，再加上鱼妫悉心传授和棘儿本身聪慧机灵，几天下来已经深得鱼妫喜爱。
鱼妫从鹞鹰派来的竹笺中获悉，申广将于今晚赶上辎重大军，申广有要事和她商量，要她留在最后渡河。
鱼妫抚模着竹笺上浮出生涩颗粒的铁墨字迹，心中荡漾起一片温柔，申广手执鹿聿专心写字时的模样浮现在她眼前，鱼妫不禁舒心一笑，只要有他在，任何困难都会迎刃而解的。
棘儿留下和鱼妫一起等待申广最后渡河，她心中萦绕着褒洪德所乘的大船，久久伫立在岸边一动不动。
“棘儿，我们回帐吧，等申公子到来和我交待完事情，明日我们便可渡河，很快就能赶上大军了。”不知何时，鱼妫走到棘儿身后站定。
棘儿回身腼腆一笑，她的心思被鱼妫猜中，有点不好意思，“棘儿听候大人差遣，只是有点担心褒公子的安危。”
鱼妫伸手抚过棘儿的额头，将覆在额头上被风吹乱的发丝抿在耳后，温言道：“褒公子身边有谋士为他筹谋划策，还有精锐的虎贲氏护卫左右，他不会那么轻易被人加害的，你放宽心，只需照顾好自己便是。”
棘儿点头称是，默默转身跟随鱼妫回到帐中。
今日要服用的药剂已经煎好，放在帐中的案几上，棘儿如平常一样倒出一碗一饮而尽。
温热的汤剂滑过喉咙时，棘儿突然觉察到，今日的药剂味道不对。
鱼妫正好揭帐进来，棘儿腾地从席上弹起，看着手中的药碗惊慌地站在帐中，呼吸加速，“大人！”
鱼妫看着棘儿惊慌的神情扑哧一笑，道：“可是担心又中毒了？莫要慌张，今日的药剂我加了鸭血、铺地蜈蚣、马尾松梢还有蕹菜，喝起来是有些辛辣腥苦，但是对于驱除你体内的残毒有很好的功效，要全部喝光，不能浪费一滴，这四样新增药料中的铺地蜈蚣和马尾松梢，军中并未备药，而是褒公子专门为你向魏伯要来的。”
“什么？”棘儿睁大眼睛不可思议，“专门为我要来的？褒公子知道我？”
鱼妫被棘儿又惊又喜的神情逗笑了，掩口轻笑一声，“谁让你是褒国第一女勇士呢，褒公子听闻军中有你这样一位对他赤胆忠心的小徒，大为动容，知道你身中剧毒很难痊愈，军中没有准备足够医治断肠草毒的药料，他便开口向魏伯要来这些，专为你这个衷心的小徒驱毒。”
棘儿听了这一席话，端着药碗的手不禁有些颤抖，想不到褒公子竟会为了她向魏伯开口，心中顿时溢满了感激与喜悦，方才还惊慌失措的脸上立刻展颜换上一副喜不自胜的笑容，那笑容如盛开的桃花一般灼灼耀人，看得鱼妫心中都不由得惊叹，这样纯真无邪般的笑颜，如出水芙蕖般清新，又如晨曦中的点点红霞般光艳逼人，也难怪褒洪德对她如此上心，常挂嘴边时时不忘。
棘儿心中原本充斥着的失落，被手中这碗浓浓的汤剂所覆盖，她小心地将陶鬲中的药剂倒入碗中，捧在手心细细嗅闻，仿佛是人间的珍馐一般陶醉的神情，恭敬地举至唇边，一小口一小口轻酌，如同品尝窖藏多年的美酒。
鱼妫很不习惯地撇了撇嘴，不屑地叹了口气，出帐喂鹞鹰去了。
天色近晚的时候，两匹骏马载着两名男子接连而至。
鱼妫在营外迎接，见到来人，下跪行礼。
申广从马上跳下扶起鱼妫，亲切说道：“才走半月有余，你的身量越发显得单薄，这些时日辛苦你了。”
鱼妫淡淡一笑，轻言道：“能为公子分忧，属下荣耀之至，何来辛苦之说。”
申广身后的男子走上前来，“好久不见，姑娘可好？”
鱼妫这才注意到申广身后的男子，只见这人一身白衣素冠，面带微笑温文尔雅，身形挺拔如同松柏，不似申广内敛平静的气息，这人自有一股翩翩君子的淡雅风华。
“公子仇？”鱼妫惊呼一声。
“时隔三年，姑娘竟然还认得晋仇，真是荣幸。”公子仇语笑晏晏，和故人重逢，自然是喜于言表。
晋公子仇是已故晋侯晋穆公之子，姬姓后裔。宣王四十三年，晋穆公病逝，其弟殇叔联合国内大夫与邑甲卫，闯入侯府欲擒杀公子仇以夺取国君之位，公子仇在侍从和死士的掩护下逃离晋国避难，殇叔即位为晋侯，到现在为止，已有四年了。
公子仇最初经由东虢逃往成周，但被亲属所出卖，被追至成周的剑客追杀，申侯将他救下带往申国，自此便和申广、申姜、鱼妫朝夕相伴，当时公子仇刚过冠礼之年，即将大婚，却因为殇叔叛乱而被悔婚。一时间，昔日与之来往热络的王公贵族对他避而不见，那些依附于晋公子门下的食客也都作鸟兽散，公子仇深感世态炎凉人情冷漠，隐于申侯府，潜心和申广一道习礼论武，借助申侯的帮助招募对穆公衷心的部下，重新开始组建自己的力量，一年后，便开始周游各国，联络旧部培养属于自己的军队，现如今，满二十五岁的公子仇已羽翼丰满。
三人寒暄一阵后，鱼妫带着申广、晋仇二人进帐休息。
帐内早已准备好热水、黍稷、豕胾，棘儿正在帐中忙着张罗，见鱼妫带着两名公子进帐，起身行礼道：“婢子见过大人、两位公子，膳肴已准备妥当，请大人与公子入席用膳，婢子先行退下了。”
说罢，便躬身准备退出大帐。
“棘儿，一起用膳吧。申公子与晋公子都是自己人，不必拘礼。”鱼妫想到棘儿忙了一天还未吃口热饭，便留她一起用膳。
“不不不，”棘儿忙摆手，“婢子刚从膳夫那里回来，芥儿走时给婢子留了好大一块牛炙，把婢子吃得撑坏了。”
辎重大军拔营后，多数物资都已随主军渡过黄河，剩下的一小部分人马明日也要全部渡河，所以留下的食料并不多，棘儿知道申公子对于鱼妫来说是至关重要之人，为了不让鱼妫在申公子面前显得寒酸，，棘儿将仅剩的肉食全部拿来蒸煮，好招待来客，哪里还有什么牛炙，只是自己不过是一名做杂役的小徒，哪敢留下与贵族一同进膳，又不好拂了鱼妫的心意，只得这样说道。
棘儿身份低贱，平日只能喝粥饘，很少能沾到荤腥，此时忙了一天，身体还有些发虚，闻到肉香，肚子忍不住叽里咕噜叫唤起来。
晋公子仇上前打趣道：“姑娘不必客气，鱼妫见了申公子自然有说不完的知心话，肯定是要把我这个外乡人独自晾在一边的，不妨姑娘坐下来与我闲谈，这顿饭也好让人食得舒心。”
鱼妫斜眼狠狠瞪了公子仇一眼，咬牙说道：“有美相伴，晋公子才能食得有兴致啊，晋公子该不是垂涎我们棘儿美貌，有意接近人家吧。”鱼妫和公子仇身世相当，又有着类似的命运，自然格外熟悉，说起话来也不分尊卑。
这话一出，让立在公子仇身边的棘儿反而不好意思了。
公子仇毫不客气地在鱼妫脑门上弹了一下，“叫你浑说，看把人家姑娘吓得，虽说公子我被人悔婚深受打击，也不至于见着美人便会不择手段地亲近吧，公子我落魄是不假，气节还是有那么一点的。”
“死性不改！你那也叫气节？”
“我怎么了？落魄的公子照样魅力不减当年。”
“不知羞耻，是谁当年在申侯府中死乞白赖求着申姜教自己女红？”
“我就是向申姜学绣花了怎么样？你会吗？整天摆弄那些粗枝烂叶，要不是你捣乱，申姜指不定现在早就是我的正妻了，哪里用得着进宫做什么太子妇，和那么多美人明争暗斗去争宠？”
“申姜现在是王后，母仪天下的正宫，当然比跟着你流浪乞讨强多了！”
“你比我也好不到哪儿去！是谁跟甩不掉的尾巴一样整日跟着申广学剑啊识字啊骑马啊？”
“你这个无赖！”
鱼妫和公子仇开始互斗，许久不见，两个背井离乡的落魄国君子女你一言我一语，如同市井人家中的两个子女一般嬉笑怒骂，看不出一点贵族的影子。
“你们两个如果不饿的话，我和棘儿姑娘便先用膳了，你们找个僻静的地方慢慢吵吧，”申广冷眼看着这两人一见面还没一刻钟便吵得不可开交，两人当年在申侯府中就是如此，三年过去了，仍是这样，申广摇头叹气，看了一眼立在帐中的棘儿，做了个请的手势，“棘儿姑娘不必见外，一起用膳吧。”
棘儿微微抬头，正和申广四目相交。
申公子浑身上下散发出一股清冷的气质，言谈间语气平平，听不出任何情绪，人长得轮廓鲜明，一双剑眉直入额鬓，眼睛乌亮深邃，鼻梁高挺如壁立千仞，额头宽阔双唇微翘，生得确实神武俊美。
只是他那看人的神态，却格外薄凉，不带有一丝一毫的感情，让人不禁产生些许距离感。
棘儿不好再拒绝，只得屈身行礼走回坐席安分地坐下。
争吵得正酣畅的鱼妫、公子仇二人，听得申广发话，不甘地向对方一甩鼻子轻哼一声坐于席上，帐中又恢复到其乐融融的久逢故人的愉悦氛围。
“说正事，公子此次追上辎重大营可是有要事？”膳肴用的差不多时，鱼妫抬头望向对面的申广，看到申广微微犹豫的眼神，又道，“可是需要棘儿回避？”几天下来，鱼妫和棘儿的关系处得非常融洽，两人相互交心，彼此建立了极大的信任，竟有些像闺蜜一般亲热。
申广摇头，缓缓说道：“不必，不是什么大事，只想托你随军带上公子仇，助他回到晋国，以便举事。”
一听这话，鱼妫顿时敛颜正色道：“褒洪德已先行渡过黄河在芮国与魏国交界处扎营，还不知晓接下来怎样取道奔往六济，如若不途径晋国的话，公子仇在军中时日一长，很容易暴露身份，并且巴、蜀、苴三国即将行事，褒国三公子褒离也意欲取褒洪德的性命，恐怕褒洪德此时无力分心来帮助公子仇。”
“以我对褒洪德的了解，他必会直接取道晋国北上。”申广勾出一笑肯定道。
“为何？”棘儿忍不住好奇问道。