棘儿来到蜀国督军司马的帐中，通报了一声，只等召见。
因是晌午时分，蜀璩正在歇息，棘儿便盯着日头在帐外候着，零星听到帐中有男女调情的细密喁语传出，棘儿立在帐外一角，抹了一把额头沁出的汗珠，微微一笑，蜀璩这般狂妄自大的人，处处飞扬跋扈又不懂得尊贤使能，迟早都是一个结果。
烈日炎炎，站得人两腿发直头晕眼花，棘儿不骄不躁，仍是盈盈立在帐外恭敬地等候，过了大概快一个时辰，才听得帐中传出懒散不屑的声音，“少淩连那几拳脚都受不住，还有脸派人请我议事，回了去，本公子午后困乏，没空！”
等了这么久，居然是一句拒绝，棘儿不禁想唾他一口，回神一想，若是将蜀璩这般态度传给少淩，不知少淩那边又要气成什么模样，心中豁然大悟，掩口偷笑一声，并不等蜀璩遣人来通报，径直转身大步离去。
回到医帐，少淩正屏气敛神坐在榻上闭目休息，棘儿轻咳一声，走到榻前放下食案，案上是为少淩准备的新鲜果蔬。
少淩睁眼抬看，见是棘儿，笑道：“姑娘回来了。”
棘儿牵强露出一个笑容，低声说道：“是。婢子无能，没有请到蜀国督军司马，还请大人责罚。”
少淩微微蹙眉，似有不悦，问道：“为何？”
棘儿面露难色，迟疑片刻，吞吞吐吐不知该如何回答，少淩神色自若，宽慰她道：“但说无妨。”
棘儿张口支支吾吾，头也不敢抬起，将在蜀军帐中遇见的情形略微添枝加叶说与少淩听，说完顿了一顿，低头只等少淩动怒，可是许久过去，仍不见少淩发出任何声响，棘儿心中有些忐忑，难道自己的言语有什么破绽露出？踌躇不安地缓缓抬头看向少淩，只见少淩双手握拳坐在榻上一动不动，脸上神色阴郁不已，似有怒火却强强遏住，强忍着起伏不定直往上冲的血气，看到棘儿抬眼看他，勉强嘴角扯动一下，强颜笑道：“无妨，让姑娘受累了。”
棘儿看到这般情形，心中暗喜，看来少淩这小子也是个经不得挑拨的意气少年，本来他与蜀璩相处就已有裂隙，不用自己煽风点火，只消添把干柴，就能燃起少淩心中的熊熊火焰，要怪只怪蜀国那蛮夷之地的国君没有选一位精明的公子前来赴任。
“大人可是怪婢子无能？婢子只是医帐中的微微小徒，蜀国督军司马贵为一国公子，婢子实在不敢贸然叨扰，虽有大人所托要事在身，但若坏了督军司马当时正在行进的好事，只怕会惹来杀身之祸。”棘儿一脸胆怯，战战兢兢跪在榻下低语。
少淩脸上一阵青白，强抑着怒气，铿锵说道：“蜀国的鱼凫氏果然是冥顽不灵的蛮族，仗着武王伐纣时贡献了蜀人之师，分封了一个侯国又赏赐了一些殷人之器，便不知天高地厚，自蚕丛氏、柏灌氏到鱼凫氏，不过世代生活在青水黑水之地养蚕酿酒，连年为天子进献琼玉介圭以示臣服，姑娘有所不知，那朝拜的阵仗，真真是礼仪隆重，为时所罕见，现下派出个武夫蜀璩却在一军之中处处作威作福耀武扬威，可见蜀人拜高踩低的小人脸孔！”
棘儿心中冷笑一声，少淩气急败坏的样子真是令人忍俊不禁，破口大骂蜀璩，却不想自己也不过是个唯唯诺诺的附庸之辈，若是自己有些许胆色，何必观貌察色受蜀璩支配，脸上却不动声色，挂上附和的殷切神情，应承说道：“原来这般夷人都可以在军中任意妄为，那大人身为苴国公子，理应联合巴国来权衡三国势力，婢子不懂诸侯纷争与朝堂政事，但听闻巴蜀苴的先人原是同一祖先，曾在白龙江一带建立统一的国家，那苴国与蜀国同是一脉相承，为何时时听命于他，整日受制于人呢？”
幸好鱼妫博学多闻，事先仔细分析过巴、蜀、苴三国的形势与内在裂隙，将这些一并讲与棘儿听，棘儿聪敏好学，也算对这三国的微妙关系有所了悟，此时正值少淩气头，刚好信手拿来直戳他的痛处，少淩本因操练场比武之事受辱窝火，方才又因蜀璩傲慢无视的态度大动肝火，棘儿貌似无意说出苴国尴尬的处境，少淩登时脸色大变，瘦长的脸颊如同罩上一层阴翳之云。
“姑娘可代我去通传苴国帐中的谋士与近侍素甲前来议事？我现下不便行走，想必帐中的侍从也是等得心焦。”少淩沉思良久，方才抬眼吩咐棘儿道。
棘儿一脸为难，垂手跪在榻前，左右迟疑地回道：“大人有所不知，主医师帐中规矩极严，伤病者只能由一名侍婢伺候起居，主医师间歇来诊脉，其他人等不得借军中事务为由打扰静养，若是坏了规矩，影响伤病痊愈，主医师一概不负责任，倘若大人执意要在医帐中处理军务，只怕会惹恼主医师，到时恐不再医治大人的伤疾。”
听此一言，少淩倒有些徘徊不定，犹豫了半晌，才踟蹰开口说道：“方才主医师也来过，确实说到我的伤势难愈，叮嘱勿要劳神，”又讪讪地顿了顿，复又说道，“可是事关重大，我必须要叮咛我军将士一些机要，近几日军中恐有风雨，只怕会耽误要事了。”
棘儿心中明了，少淩对自己说了这番话，意思是要试探自己是否肯为他出力，心下暗笑，岂不是正中下怀？
忙一脸恭顺伏地叩头，语气诚恳，深埋的头却蔓上一层浅浅的笑意，“服侍大人乃是婢子的荣耀，婢子虽是粗笨，但定会全心全意伺候左右，大人若有什么差遣，婢子必当尽心完成！”
少淩面露笑容，心中直赞这女子聪颖灵巧一点即通，当下便抬手扶起棘儿，温笑道：“若是姑娘肯为我走动，那是再好不过了，只是此事牵扯一些军中将领，稍有不慎，恐怕有去无回，姑娘可要当心。”
棘儿心下思量，听此话的隐喻，看来少淩和蜀璩合谋残害褒洪德确实不假，若是不加以阻挠，褒洪德近日事务缠身，恐怕一时不查就会中了他二人的诡计，当前自己首要取得少淩的信任，在他与蜀璩之间搬弄是非推波助澜，以现在的态势，不消两日少淩就能和蜀璩反目。毕恭毕敬向少淩又行一礼，柔声说道：“倘若大人不嫌婢子粗陋，婢子愿为大人效犬马之劳。”
说罢，含羞一笑，眉眼稍睨，一双美目似是无意间微微一挑，淌出一丝妩媚的光彩，这样的眼神，棘儿在尹吉甫的教导下，已经练得炉火纯青，殇叔那见惯美色的老贼尚且都抵挡不住，少淩这般毛头小子被这目光一扫，顿时愣了一瞬，双眼发直，心中荡出一圈涟漪，此女一时清丽娇俏楚楚动人，一时柔媚娇羞不可方物，若能为自己所用，当真也是不浅的艳福啊。
少淩与褒洪德年纪相仿，但因是庶出，举止气度远不如褒洪德潇洒俊逸，只是一心想为自己在苴国谋个好地位，适才不得已接下这督军司马的苦差事一路随军，本想站在季梠身后静观虎斗，不料季梠不争气，还未和褒洪德针锋相对便已败下阵来，不得已少淩才依附了蜀璩，谁料蜀璩这厮竟拿自己练手，气愤之余，不禁生出一丝叛逆之心，褒洪德本是巴蜀苴三国共同的敌人，现在三国督军司马之间关系恶化，季梠又被蜀璩暗杀，少淩又对蜀璩存有异心，若是不将蜀璩这恶棍惩治一番，自己心中的恶气难出，只有将蜀璩扳倒，再嫁祸于褒洪德，自己不仅除了劲敌褒洪德，还能在不得罪其他两国的前提下让蜀璩身首异处，真是一举两得的好计谋。
“姑娘是哪国人氏？”少淩浅笑问道，似是随意的一句话，棘儿听了心中暗自惊觉，鱼妫与仲瑕果真料事如神，要获得他的信任，自然要将身份隐藏起来，若是不明就里说是褒国人氏，只怕此番辛苦将会前功尽弃。
微笑颔首，露出一抹悲伤，静静答道：“婢子家父原是邾国人氏，是国君支族庶出的庶子，因家父这一脉系式微，并不受国中宗亲待见，便只身游走四方，曾因在鲁国曲阜结识母亲，便留在鲁国定居，母亲身份地位卑贱不能入族，婢子出生后，身份虽是邾国曹姓宗女，但氏族宗亲不认，所以婢子也只能作为一般低阶士族之女，没有什么显赫的身份值得炫耀。”
棘儿说得动情，谈到身份时，竟也忍不住悲戚地抽噎起来，听得一旁的少淩忙宽慰安抚。
少淩心中记下，便托棘儿去苴国军帐中向众位军士报了平安，还刻了一块木牍，上以苴国暗语交待苴国军帐中的谋士私下打探棘儿所说的身世。
棘儿拿到东西后便先交鱼妫誊抄了木牍上的暗语，交予精通暗语记号的人士，然后才去了苴国军帐。
晚些时候，棘儿按照少淩的吩咐又去了一趟蜀军帐中，这次没有守着求见蜀璩，只是托付帐中的近侍转告蜀璩，原本商量好两日后蜀苴两国一起派出人马，出了隰国与贾国边界，沿着小路包抄褒洪德回营的押送队伍，因现下苴公子少淩伤势过重，日前不方便起身出帐，出兵围歼褒洪德的事宜暂且作罢，待苴公子康复以后，再做打算。
不料棘儿脚步还未离开蜀军军帐，就听得蜀璩帐中传来掷砸东西的响声，棘儿驻足聆听片许，轻笑一声，想必是蜀璩已是勃然大怒，怪罪少淩不识时务，胆敢借此要挟，称病不肯出力一同围剿褒洪德，少淩的目的达到，棘儿的目的亦达到，现下只等狂放不羁的蜀璩独自带兵截杀褒洪德去罢。
回到少淩帐中复命后，棘儿便回到帐中小憩片刻，回想此次回来参与策动少淩与蜀璩反目的计谋，心中也是百感交集，敌人便是恶鬼，不竭力斩杀了他，他自会缓过起来索了自己的性命，心慈手软只能坐以待毙，突然间想通了许多，原来褒洪德的苦衷也有万般的不得已而为之，想蜀璩、少淩、季梠这样的敌人，褒洪德此生还会遇到很多，如若不狠下心肠斩草除根，只怕自己便没了来日，可是一想到褒离，心中又不免隐痛，自己的天真幼稚，险些葬送了褒洪德的性命，却无意间害死了褒离，而褒离临死还不忘交待褒洪德宽谅自己，若说没有一丝感动，也是假的，可是人已去，空留悲伤也无济于事，毕竟亏欠他们兄弟，此生以身报答，也算安慰褒离的在天之灵吧。