靳风烈骑着白马，白衣掠掠地奔跑在官道上。迎风打在脸上的风，生疼生疼，可他却丝毫无知无觉。紧皱的眉头从樱风谷出来后，再也没有舒展过。原先谪仙般随意的神情，此时满是怒气，路人初见时都会抬着头仰视他的卓越风采，一看到他黑沉着脸的神情，愣是退避三舍，不敢越前一步。
“啊欠……”靳风烈坐在马上，突然鼻头一痒，狠狠地打了个喷嚏，差点没抓稳缰绳。“是瑾儿你在想我吗？”。靳风烈目视着前方心中猜想着，双腿一夹马月复，加快了速度奔向落河方向。
当南倾军队距灵都还有二十里时，全城的百姓就都拥到街上，站在两道，伸长着脖子盯着城门口翘盼着。
“都说止戈侯定不负所望，你看吧，一去就打了胜战回来。听说还将西靳打得直举白旗投降呢！”一个花白老汉柱着拐杖，一脸兴致昂扬，皱皱的脸上还满是红光。
一旁一位年轻小伙也凑上前来，两眼直盯着城门望，嘴里不时地附合道：“就是，就是，都说虎父无犬子，我听我爹爹提起过当年柏侯爷的英雄事迹，当真他的儿子也这么厉害。”
“那是当然，现在是‘长江后浪推前浪’、‘青出于蓝，而胜于蓝’嘛……”那位老汉抚着花白胡须称赞道。
“对了，你们听说没有？云丞相的大女儿可是指婚给止戈侯的，不晓得此次回京，会不会两家结姻啊？”一个媒婆模样的也扭着胖胖的身子挤上前来，挤眉弄眼地问道。
“我也听说过，可是人家止戈侯现在是南倾的大英雄，皇上定要重重赏他的，云丞相的千金也得看皇上的意思，要是皇上赐个公主给侯爷，你说那云丞相的千金会再嫁过去吗？那不得当妾使？”年轻小伙瞥了眼媒婆，谁不知道这个媒婆最会打听事了，别看她胖，腿脚可是利索得很，灵都里多少户人家的亲事是她抢来说成的。
“唉，我说这位小哥，那这样，云丞相的千金不是白等这么十几年啦？人家可是早过了二八年华了，不娶的话，侯府可就对不起人家了。”媒婆说着自己的看法，还是想着能成的好，自己还能上去讨份差事。
“这我哪知道侯爷娶不娶？依我看啊，现在侯爷的婚事怕是由不得他做主了，皇上自有圣断。我们在这里瞎猜个什么劲？没用。”小伙子不再跟媒婆废话，继续盯着城门口看，生怕止戈侯一进来，没有瞧见他的第一眼大帅风采。
“嗯，也对。”媒婆点了点头，肉肉的脸上堆着笑，也将头转向城门口望着，南倾的翘楚啊，可要看清楚了些。
日头在一点点上升，直到晌午，柏思贤的兵马还没到。人们顶着日头，虽然在初春，也颇有些热意。轻拭着额上的细汗，人们还是耐心地看着城门口，有眼睛睁得累的，揉了揉又盯着，实在不行倒了腰间水壶的水，泼了一下脸，马上就精神万分。
就在大家依旧兴致勃勃等候时，忽然听到城外五百米处出现了几个黑点，再近一些，越来越多的黑点，一柱香后，就听到整齐的列兵脚步声响近城门口。人们的心一下子提了起来，纷纷像鸭子一般伸长了脖子往前看着。有维护秩序的兵士横着枪挡着越挤越前的人群，偶尔目光也瞥了瞥城门口。
“止戈侯胜利归来，众人退至一旁让道……”有前方开路的兵将骑着大马打着锣喊着。
“来了，来了，侯爷来了！”人群开始沸嚷起来，心都紧张得有些抑制不住跳出来。
“娘，你看我这样妆扮成吗？”。有一个年芳二七的女子焦急地拉着身旁妇人的手问道。
“芳儿最好看了，这样妆扮正好。别着急，待会儿啊，你就站在最前头，侯爷要是往这边一看，定会被你迷住的，到时……”妇人盘算得倒精，一脸美好前程在望的神情。
“哼，麻雀也想飞上枝头当凤凰，也不看自己什么货色？也敢宵想侯爷。”一侧的一个高挑美貌女子，厌恶地白了身边的母女一眼，冷冷地哼道。
“娘……”小女儿被这么一说，巴匝着几滴眼泪往妇人身上靠去，委屈着脸蛋。
“芳儿别听她胡扯，她是嫉妒你年轻漂亮，别理她。”妇人安慰着小女儿，也恶狠狠地瞪了高挑女子一眼。
高挑女子懒得理会她们，站直身子，显得前凸后凹的曼妙身姿，挑衅似地在俩母女面前扭了扭腰，直接挤到前头去了。
“娘……”小女儿羡慕地看着高挑女子傲人的身姿，再一瞅自己扁平的胸前，一脸灰色。
妇人又急忙安慰道：“不哭，不哭……”
话还没说话，就听整齐而又响亮的马蹄和脚步声越传越近，众人的惊呼声也越传越近。“那是止戈侯吗？好帅啊！”有年轻的女子无不惊艳道，掩着手帕捂着张大的嘴巴。
“果然年轻俊少，风采不凡呐。”有老者欣喜地称赞这位后生。
“我要是嫁给他多好！”
“大白天的做梦也不怕栽地上。”
“谁不想啊，你不想？”
“我……”
……
一阵又一阵的议论声在人群中散开，柏思贤骑在高头大马上，直挺着身子，神采奕奕地向众人招手示好。
“唉，侯爷向我招手了耶！”
“是向我！”
“我。”
“是我。”
……
又是一阵争吵，柏思贤转首看向别处。风尘仆仆的脸上带着丝疲惫，但仍是卓雅不凡，威仪不减。
一阵又一阵的高呼声此起彼伏地跟着柏思贤的马过来，云徽儿的马车以列队的正中间，听着窗外人声鼎沸的欢呼声，她忍不住撩开窗帘向外张望。只见人山人海的大街上，老少男女都在瞻睹着柏思贤的风采，年轻女子的脸上更是放着异样的光彩。云徽儿撇了撇嘴，将帘子放下。“我的贤哥哥，永远是我的，一群贫贱女子也敢宵想？”
目光正视前方，虽然放着车帘，但云徽儿似乎透过帘子也能看到走在前方的柏思贤，这么一个冷峻高贵、卓雅不凡的男子，就是自己未来的丈夫啊，想想心里就怦怦直跳。这回定是能够了结这桩婚事了，我就不信你敢再拒绝我。云徽儿信信地握着拳头，脸上带着无比自豪的神情。
倾明一脸平静地躺在马车里假寐，马车外的声音他不是没听到，只是一笑而过。“功成将贵，功败将没。”
一大队人马就这样一路浩浩荡荡向宫门前进着，所有人的焦点此时都放在柏思贤身上。
太子倾弘崩着一张脸，袖中的拳头握得“咯咯”响，站在宫门口看着越来越近的队伍，他都有种想冲上去，一刀解决了柏思贤的冲动。一旁的太傅死死拉着他的袖子，暗示他镇定，皇上还在一旁看着呢。太子这才努力压抑着情绪，恢复脸上的不悦神情。
一身金黄龙袍裹身的倾武帝，不怒自威的帝王气息，正襟坐在龙撵上，一双炯目似笑非笑地看着逐步向宫门处走来的队伍。各皇子、公主及众百官都身穿正装，齐齐地列队站在倾武帝身后，皆翘首以盼地看着前方熙熙攘攘的大街。
“止戈侯就要到了，我们下去迎接我们的英雄吧！”倾武帝朗声说道。
“是，皇上。”柯公公上前扶着倾武帝下了龙撵，尖声喊道。“摆驾。”
“吾皇万岁万岁万万岁。”众人跪下高呼，随后起身跟上倾武帝的步伐，一群人浩浩荡荡地下了城楼，在宫门口站定。
宫门前的百姓一见皇帝亲自出来迎接止戈侯，皆是一惊，这止戈侯的皇宠果然非同凡响。
队伍越走越近，呼声越来越高，倾武帝身后的一群人神情各异地看着坐在马上的柏思贤。
在距宫门前几百米处，柏思贤翻身下马，大步跨前走来。倾明与云徽儿也相继从马车里下来，朝宫门口走过来。
“微臣叩见吾皇，愿吾皇万岁万岁万万岁！”柏思贤一撩衣摆，铿锵有力的声音在宫门口响起。
“儿臣叩见父皇，愿父皇万岁万岁万万岁！”倾明也上前一步跪道。
“臣女云徽儿拜见皇上，愿吾皇万岁万岁万万岁！”云徽儿也跪拜道。
接着身后的军队及全城的百姓也都相继跪下，“末将叩见皇上，愿吾皇万岁万岁万万岁！”“草民拜见皇上，愿吾皇万岁万岁万万岁！”动作整齐一致，一阵又一阵的高呼声震耳欲聋。
倾武帝眼角一弯，心里甚是畅快。上前一步，亲自一把扶着柏思贤起身，“柏爱卿辛苦了，朕特到此相迎，今天举国同庆，为爱卿的得胜归来热烈庆祝一番。”
柏思贤微微拱手，脸上没有恃宠而娇、功高盖主的神情，“微臣谢主隆恩，为国征战，保卫家园是微臣份内的职责，也是执行吾皇的皇令，全是托皇上宏富，才能一举打退西靳军，保得边境安舆！微臣不敢邀功。”
倾武帝满意地点点头，果然没看错人。“柏爱卿所言差矣，没有爱卿在边境做战，打退西靳，也不会有南倾现今之胜捷，从而扬我南倾这国威。这礼你受得！”
随后，倾武旁朝众人摆摆手：“众卿平身吧！”
“谢皇上。”众将与百姓都恭敬地弯着腰站起身，垂手立在原处。
柏思贤退至皇上身后，站在云丞相一侧。
“恭喜侯爷得胜归来。”云丞相一脸喜色地向柏思贤祝贺道。