众人的沮丧自不必说。摩昂又继续说道：“他还说，如果我真要仙丹的话，可以把孙大圣请进八卦炉，让他想办法再炼回几颗来……”
“这个老狐狸，看来他已经算到这事和我们有关了”，玄奘轻笑一声，“他瞒得了别人，瞒不了我。他虽然淡泊名利，却偏偏热衷于炼丹，可以说已经到了爱丹如命的地步，平日就是炼好了，自己都不舍得马上吃掉，只是分门别类地放在各色花葫芦里痴痴地看……呵呵，像他这样的人，怎么可能将仙丹只存在一个地方呢。”
“看来你以前的确和他交情不错啊，连这些都知道得那么清楚。唉”，小白龙叹道，“我们还真不能怪他。如果当初某人不曾偷吃他的仙丹，以你们的交情，向他讨上一两颗应该没有问题的。”
八戒赶紧拽拽他的袖子：“别说了，小心猴哥跳起来啊！”
众人一齐看向悟空，却只见他依旧安静地站在那里，神色十分平静。
八戒感觉有些不妙，试着拽拽他的胳膊：“猴哥？”
没有反应。
大家这才发现，原来他早已经走了。
※※※
远远望去，兜率宫依旧繁华又平静，只有在宫外活动的天人们自身伴随的隐隐仙乐在耳边萦绕。这让悟空想起了自己当年第一次上天的时候。只不过那时候的悟空比现在轻松快乐很多，那时候的菩提子也比现在的玄奘洒月兑任达一些。
可是现在的玄奘，更让他心疼。
上次悟空来得匆忙，又一心找吃的，因此没来得及看清楚这里的情形。这次悟空长了个心眼，先是隐了形，好好观察了一下周围的环境。
原来这兜率天为欲界六天的第四层天，其中最大的建筑兜率宫又分为内外两院，外院似乎是太上老君的地盘，练功、交谈、走动的也多是道家仙人；而内院则多是高僧、神尼在参禅、打坐，从挂着的牌匾上看，似乎是“慈氏菩萨”的道场[注1]。悟空搞不清这“慈氏菩萨”究竟是不是弥勒菩萨，也不管它，一闪身，直接闪进了外院太上老君的炼丹房。
不知道是不是巧合，这次悟空来盗丹，仿佛上天有意配合他似的，这里还是空无一人。
“造化啊造化，真是天助我也！”悟空窃喜，蹑手蹑脚地潜入炼丹房内部。
悟空只见正中一个丹炉烧得正旺，一个表面铺满花纹的五彩大葫芦悬于丹炉上空，一闪一闪地发出异光，看上去十分诱人。那丹炉外面雕刻着八卦、龙、虎、云、珠和婴儿的图案，四周墙上还挂着一些字画。
悟空瞅了几眼，只见有一幅字上写着八个大字：“专气致柔，能婴儿乎？”落款是“李伯阳”[注2]。悟空不晓得这人是谁，于是去看另外一幅。
这幅题了一首诗：“至宝收在丹田里，养就灵根与天齐。阳神妙体同太虚，黍珠一粒包天地。”[注3]悟空给自己施了通语术，却也只能认字，不解其意，也没兴趣多看。
一转眼，悟空看见左边墙角还有一幅卷着的字，稍稍有些破损，看样子像是主人从墙上取下又没有扔掉的，于是好奇地打开看了一下，只见上面用汉字写着寥寥数语：
“三界之上，眇眇大罗，上无色根，云层峨峨。”[注4]
那些字个个写得超逸俊秀，宛若游龙，可惜悟空辨认起来有点困难，不过落款他却认得，居然是“菩提子”。
悟空的字虽然写得很差，但“菩提子”这三个字却练得极好。看见这三个字，悟空不由得现了身，用手指轻轻模了模那个落款。悟空的手小心翼翼，还有点心跳加速，似乎在接触自己未出生之前的菩提子，那种熟悉又陌生的感觉很奇妙。
悟空略停了一会儿，忽然感觉自己有点呆傻，于是又自嘲地笑笑。一抬头，发现对面正中的墙上还有一幅画，画的是一个浓眉大眼的小伙子正和太上老君下围棋，旁边一个美男醉卧于地，右手支颐，凤目微敛，头上的发簪摇摇欲坠，黑发松松散散，如雨半落，覆在左肩，另一只手上还拿着个半倾的玉杯。这幅画右上角还有一行细细的小字：“世事如棋，何堪沉醉”，落款为：“乔达摩·悉达多”。[注5]
想必是因为老君来自东土，所以这些画皆是采用的东土风格，题字和落款也都是用的汉字。悟空只觉得那画里的醉美人有点儿面熟，好像在哪儿见过似的，再仔细一瞧，呀，那不是菩提子么。
“小样儿的，这造型，看来你偏爱**，嘿嘿”，悟空得意地一笑，冲画上的美人抛了个飞吻，把画收了，系在腰间，转身开始研究那个五彩大葫芦。
“这葫芦这么大，又这么漂亮，里面一定有上好的仙丹！”悟空拿金箍棒捅了捅葫芦，没什么反应，便“噌”地腾身上去，一把将葫芦抱在怀里。
悟空万万没想到，怀里的葫芦突然自动开裂，瞬间将悟空吞没，又倏然合并如初。
悟空吃了一惊，赶紧往外飞，可是这葫芦已经变得严丝合缝，里面黑洞洞的什么也看不见了。悟空又拿金箍棒往外捅，葫芦却似能无限放大一般，任凭金箍棒怎么捅，怎么长，都始终跟着它变化，就是不会破。
“哈哈哈哈……”太上老君和一群天人一起笑着在葫芦旁现了身。
悟空真急了，在葫芦里破口大骂：“太上老君，你个老匹夫！打不过你孙爷爷，就用这样的下流手段害我！”
老君敲了敲葫芦道：“你这猴头！偷吃了我的仙丹不说，还敢再次回来盗丹！盗丹不成，竟然还骂我，你真是欺人太甚！要不是西海摩昂太子刚来讨过仙丹，使我有了防备之心，说不定这次又会大意了！菩提子啊菩提子，你怎么就教出来这么个没教养的徒弟呢？”
说完，他命手下的道童将八卦炉打开，把悟空连同葫芦一起扔了进去。
“给我用三昧真火烧他！”老君一声令下，八个道童围着八卦炉团团而坐，各占一方卦位，然后伸出二指，口中念念有词，再一齐往中间的八卦炉一指，悟空只觉得五内俱焚，七窍生烟，然后眼前突然一黑，周围一片寂静，仿佛进入了一片寂灭的火海，什么也看不到，什么也听不到了。
“且慢！”玄奘的魂魄匆匆赶来，老君见了他，倒也没发什么大火，只是轻甩拂尘，淡淡扫了他一眼，捋着胡须道：“好久不见，稀客，稀客呀。只是当年的菩提子与我谈玄论道，常来常往，那是何等的意气风发，怎么如今变成此等落魄模样？”
玄奘知他在讥讽自己，然而自己理亏，也不好怎的，只能硬着头皮求情：“呵呵，当年是我教徒不严，乱传法术，才导致悟空闯下种种大祸。现在你都看到了，我和悟空都已经被师尊处罚过了，我也变成了这副模样，你就大人不计小人过，别和悟空计较了吧？”玄奘最后又笑着作了个揖：“我这里给你赔罪了！”
太上老君轻轻摇了摇头：“看不出你还挺护犊子的！认识你这么多年，还真没听你向谁说过‘赔罪’二字。不过抱歉，我还是不能饶恕他。你要知道，即使是清心寡欲之人，也难以容忍自己的心血被人轻易攫取，何况他已经不是初犯了！”
玄奘道：“他这次是为了救我才来的，如果要论罪惩处的话，我愿和他一同领罪。”
太上老君有些为难了。毕竟是从前的好友，何况自己和弥勒菩萨一向关系和睦，而他又和弥勒菩萨是一起长大的师兄弟。如果真是炼化了他的魂魄，弥勒那里，如来佛祖那里，恐怕都没法交待。
老君沉吟了一会儿，开口道：“我这八卦炉非同凡器，凡人进去肯定灰飞烟灭，神仙进去至少也是形坏神离，搞不好可能形神俱灭。这猴子偷吃我的仙丹，同时吃了这么多，却浑如无事人一般，我觉得他的体质绝非等闲，此事颇有可疑之处。我把他放进去炼化，也是为了炼回我的仙丹。放你进去做什么用？”
“呵呵”，玄奘微笑道，“为了防止他再闯什么大祸，我一直都没告诉他各色仙丹都是干什么的，要怎么化用，这也算是对他所犯过失的一种补救吧。你要把仙丹炼回来，我自然不能说不行，但我也有个要求，就是你也要把我徒弟完完整整地还给我。”
“这……”，老君可没法保证悟空能活着出来，更不用提“完完整整的”了。
“如果你做不到，又非要炼化他，那就让我也进去吧”，玄奘道，“我知道你为了快点炼出仙丹，便把这炼丹房设计得极为巧妙，使它里面的时间运行得比外面快了三百多倍，可以说几乎与人界同步了。正好我和悟空还要回去取经呢，不如我们就做个君子协定吧：我们让你们炼上三天，假如悟空能活着出来，不管你的仙丹有没有炼出来，以后都不要再为难他了。你看怎么样？”
“好吧，这可是你自愿的，出了事不能怪我啊！”
老君把丑话说在了前头，玄奘却没有犹豫，让道童把炼丹炉的入口打开，然后冲老君笑笑，自己一头钻了进去。
老君本来多少还有点顾忌，但如今玄奘既然一意孤行，提出了个类似赌约的条件，自己便也默认了。他倒要看看：这两人到底能撑多久？
注1：慈氏菩萨，即弥勒菩萨。
注2：出自《道德经》。老子姓李，名耳，字伯阳（又名老聃），被后世尊奉为太上老君，在道教神仙谱系中地位很高。
注3：出自张三丰《五更道情》。
注4：出自《云笈七签·卷二十一天地部》中的颂辞。
注5：乔达摩·悉达多，即释迦牟尼的原名。