沈浪抱拳施礼,温文尔雅地道:“春天清平王府花会时,远远见过娘子一面,娘子当真仙姿绰约,不同凡人。”
惟娉深深一福回礼,道:“世子谬赞,愧不敢当。久闻世子丹青冠天下,画兰更是一绝。小女腆然,可否求世子一墨宝以待珍藏?”
沈浪眼中闪过一丝惋伤,顿了顿,道:“涛倾已经不再弄丹青,尤其不再画兰,怕是要让娘子失望了。”
惟娉想起宛华公主和沈浪就是因画而结缘,那杨柳下,兰花旁的初见,该是怎样旖旎的风光?现在一个远嫁异国,一个绝笔弃画,该是多大的悲伤与沉痛才让一个丹青国手放弃自己所好!
惟娉忙道:“小女不会失望,画与不画,兰自在那里。兰在纸上,哪如开在心里长久?”
沈浪怅然若失,半晌道:“多谢娘子。”
两人说话,谁也没注意到沈浪身后的黄月瑶微皱了眉头,低垂了眼睛,偶尔看看沈浪的背影,欲语还休,委屈万分,瞥向惟娉的目光多了丝厌恶。
东方熠又介绍那个华服少年。惟娉见过他,只不过没交谈过,知道他是清平王的世子卫安,也是宛华公主和昭华郡主的胞弟,今年才十四岁。卫安有些腼腆,与惟娉互相见礼时脸色通红,眼睛只看着地面,不敢看惟娉一眼。
惟娉也与黄月瑶见过,互相说了些问候的话。
大家都厮见过,东方熠笑声朗朗地道:“走,老颉,时辰不早,我们吃蟹去。”
颉先生眼热地道:“那蟹到底在哪里了?”众人说了这半天话,他早等急了。
东方熠瞟他一眼,携了惟娉的手就走,边走边笑道:“我的亲随早在菊香柳韵那个亭子里做下了,还等你现做不成?”
颉先生一听,二话不说,叫了远处候着的仆伇婢女们,催着众人向菊香柳韵去,一路上吞着馋唾。
彼时园中游客成群,东方熠等人带着仆伇婢女们,光灿鲜艳地从人群中走过,引得路人纷纷侧目。
有很多游客见了这尊贵漂亮的一群人,都驻足观看。有人就认出了东方熠,悄悄地跟身边的人道:“那可是当朝新贵东方熠?”
另一人便道:“可不。听说景熙皇帝提他做御前行走将军,还赐了良田百倾,黄金百两。”
先前的那人便笑,道:“这可越过他哥哥去了。听说他哥哥本是原废太*子安王的人。安王事败,他哥哥就被免了官。传闻圣上本来还要削去他哥哥的世子之位,是他力保,圣上才保留了他哥哥的世子位,只让世子闭门思过,无诏不得面圣,不得出府……变相的拘押罢了。”
另一人就道:“国公爷倒是老谋深算啊,两个儿子分事两个主子,无论哪个称帝,国公家都不败。佩服佩服。”
先前那人就轻笑一声道:“听说这东方二公子本不就良王,是为了一个女子才背了家族意愿事良王的。冲冠一怒为红颜啊。可是他携着的那个女子?”
先前那人的同伴就努力地踮脚远眺,可离得远,他也看不太清,只觉得那女子柳腰袅袅,姿态甚美,便笑道:“古来多少英雄败在女子的腿子里?可见婬之一字,祸害无穷啊。那女子无论多美,原太*子因她而亡,也是个不吉利的。”
黄月瑶心里不痛快,在众人走时她借口更衣留下了,此时后赶去,恰听了那二人的议论。
想起东方熠携着惟娉的手亲亲热热的情形,不知怎么的,就想起沈浪的客气冷淡,心里就像扎了根刺般,又酸又痛又痒,却又骚不得动不得,只有闷闷地难受,再听了这二人的议论,不由得冷笑。
中周帝国虽说民风开放,可这未婚男女,还没订下亲事,就在光天晧日之下,明目张胆地手拉手的情形也少见。这个娉娘真是不要脸面,拉拉扯扯,形态不堪。又想起近日听到的流言传闻,一丝讥笑就隐隐浮上黄月瑶的唇角。
菊苑中间有条清溪流过,清溪旁边遍槙着杨柳树,此时杨柳叶子落尽,在空中展着细细的枝条。枝条掩映之间,露着许多亭台楼阁。衬着碧蓝如洗的天,像一副秋景图,让人见了只觉得气爽神清,心怡不已。
惟娉一路行来,见那楼阁都取着或古怪,或风趣的名字,即有“秋霜尽染”这样雅的,也有“美人看菊”这样通俗的,不禁笑道:“这名字怎么起的?风格不一呢。”
东方熠宠溺地看着她,笑道:“老颉颇懒,每建成一阁也不耐烦起名字,总是谁最先租用了,便请那人来取。租者不同,名字的风格也不一。”
惟娉暗想,哪里是颉先生懒啊,分明是经营有道。谁不想在这京中名盛之地留下自己的痕迹呢?如此一来,那首租的租金当是高昂得很。这颉先生真是好头脑。她看了看貌似随意散漫的颉先生,心想这是个大智若愚的人。
远远地就见一座飞檐八角亭立在一个缓坡之上。亭外两个人在围着个大蒸锅,往外起那蒸得通红的蟹。
颉先生几步上前,从一人手里抢过一盘,道:“有劳有劳。”端着那盘蟹忙忙地进了亭子里。
亭子中间的石桌上,早摆了黄酒姜蒜,辣子汤等物。
众人也都跟了过去。
惟娉走在后面,见做蟹的两人是候五和乌鸦,他们头上都戴着短翅乌纱幞头,身着雪青的缺袴袍,一副斯文公子的扮相。
候五和乌鸦见了东方熠和惟娉,忙给两人行礼。
卫安早听说过东方熠身边的这两人,到底是少年心性,忍不住好奇地看了他们一眼,低声问沈浪道:“那两人就是以前西秋国有名的飞贼大盗?”
沈浪轻轻点头,道:“嗯,后来被西秋国抓住,要问斩的时候,被游学的耀之看到,可惜他们的本事,花重金买下了他们。——西秋国可以花重金买下死囚为奴。”
卫安再看那两人时眼里就多了好奇和尊重——能让东方熠花重金也要救的死囚,本事定然不小。
蟹是按西秋国的法子做的,吃着鲜美异常。
惟娉吃到第二个的时候,黄月瑶赶了来。
昭华郡主举着手里半只红彤彤的螃蟹道:“月瑶快来!这蟹不比我们以前吃过的,好吃得很呢!”
虽是中秋已过,昭华郡主也不理跟着的丫头婆子们的劝,自顾自换了姜黄色的半臂小衫,露着半条如雪皓臂,也不用丫头替她剥蟹,自己拿了剪刀小锺子,连敲带剪,吃得豪气万分。
惟娉本来带了潘紫和碧欢出来,可一进白玉京,东方熠就拿些钱出来给她们,叫她们:“放你们一天假,好好玩去吧,只别到我和你们娘子跟前晃,回去的时候我自会派人叫你们。”
那两个婢子笑着应了,转眼就跑得没了踪影。