萧府的三夫人深居简出,甚少参加贵族夫人的宴会,故而没有什么故人好友可以闲话家常。而一向清冷的三姑娘也并无寻友结交之意,只是百无聊赖地在一旁品着茶,赏着花。不过,这并不代表别人不会主动找上她们。一位衣着大方的夫人向她们走来,略带笑意的声音打破了两人身上的沉寂。“这可真是大水冲了龙王庙,一家人不识一家人呐。”
三夫人看着这位突兀地与她搭话的妇人,心内疑惑丛生,问道:“夫人莫见怪,我甚少出门,不知道您是哪府的夫人?”
那妇人笑道:“莫怪你不认识,我是近日才跟着我夫君沈弘来京城的。”
最近京城最热门的人物之一便是新上任的礼部尚书沈弘,故而原本在一旁专注得品茶的三姑娘抬了起头,忽而又觉得自己的动作太过突兀,便拿起了茶杯,注意力却仍在沈夫人身上。
三夫人仍是不明所以,困惑地问道:“原来是沈夫人,只是……”
不等她问完,沈夫人连忙解释:“说起来我们还是同宗,咱们的曾祖父原是堂兄弟……”原来三夫人和沈夫人都姓白,乃天朝南部澶州的望族白家的姑娘,只是三夫人出生在本家,而沈夫人的娘家则是白家的旁支。当年沈夫人的曾祖父因出任惠州知州而搬离了本家,自此在惠州落地生根,与本家的关系也渐渐疏远。
说起来三夫人孤身远嫁到京城十几年,甚少能见到娘家的人。如今遇到同样来自白家的沈夫人,不免勾起了思亲之情,竟一反素日的冷淡,与沈夫人聊了起来。
沈夫人看到坐在一旁,除了向自己问安外一直沉默不语的三姑娘,眼里含笑地问道:“妹妹真是好福气,你这位姑娘真真是出落的好看啊!不知今年多大了?”
三姑娘听了这话立时便品出了言外之意,心下一惊,旋即又觉得一阵燥热,握着茶杯的手竟渐渐渗出了汗。
三夫人并未察觉女儿的异样,道:“今年已经十四了,明年的这个时候也该及笄了。”
“时间过得可真快,一转眼我们的儿女都到了该婚嫁的年纪了。”
沈夫人的话语越来越引人遐想,而三姑娘握着茶杯的手也越来越紧,手背上竟暴出了几根细细的青筋。
无人注意到三姑娘的紧张,沈夫人轻松地又将话题带开:“你们萧府的姑娘果真个个都是妙人,就说那五姑娘虽然还未张开,可那张脸已是标致非凡呐。”
这是什么意思?难道沈夫人看重的是五妹妹?还是她想在她们姐妹中挑选一个?一连串的问题涌上了三姑娘的心头,原本全身的燥热骤然消失。湿湿的风从她的后颈灌进衣内,背部竟有阵阵的寒意。
春风带着几分湿气席卷了京城,厚重的黑云低低地悬在空中,处处都透着山雨欲来之势。
韩府的杜鹃宴宾客盈席,而云曦恐怕是唯一一个纯粹来赏花的人。她悠然自得地沿着一丛丛杜鹃花,把整个园子都走了一遍,觉得有些乏力,便在一丛杜鹃花旁的石凳上坐下歇歇脚。这个地方离刚才摆宴席的地方有些远,应该是园子的一个偏僻角落,那些夫人姑娘都是怀着目的而来,自然是往人堆里钻,因而鲜少有人会过来这里。云曦揉了揉笑得有些僵硬的面颊,打算趁此机会放松一下一早便绷紧的神经,不想身后竟传来一阵脚步声。转过头,便见一位身着杏黄色金丝软烟罗,头梳朝云髻的女孩眨着水灵的大眼睛朝自己走来。
见云曦回头看到了自己,她有些不好意思,旋即又大方的笑了起来,嘴角露出两个可爱的小酒窝:“你可是萧府的五姐姐?”
云曦闻言点点头,疑惑地问道:“请问你是哪府的姑娘?”
“我是韩府的四姑娘,名叫月如。”韩月如顿了一下,看了云曦一眼,充满试探的问道:“我可不可以叫你云曦姐姐?”
云曦这才想起,方才在席上的确有一位姑娘坐在韩太夫人身边,只是当时自己无暇他顾,并未注意那人。此时看到韩月如如此纯真的表情,心里顿生好感,便道:“我们年岁看起来差不多,还是互唤名字吧。”
“太好了,云曦!”韩月如喜形于色,兴奋地抓住云曦的手,见云曦被她吓了一跳,又连忙放开,神色有些懊恼。
云曦见状立马向她投以一个笑容,并主动拉了韩月如的手安抚她。
韩月如明白了云曦的意思,一手回握她的手,一手又挽住她的臂弯,道:“你真好,都不嫌弃我这咋咋呼呼的性子,不向哥哥们和那些装模作样的千金,老说我像个野丫头。”
韩府子嗣兴旺,但姑娘却不多,且都已出嫁,只出了排行最末的四姑娘。韩月如出生时,韩府的大姑娘和二姑娘都已嫁人生子,而三姑娘也已定亲,不日就将出嫁。因而,韩月如的童年几乎都是跟着那群哥哥们玩乐嬉戏,没有经历寻常大户人家的姑娘所应该学习的规矩礼仪,甚至是女红管家之事。等到韩府的主子们察觉到自己家还有一位四姑娘时,韩月如早已变成了如今这般率真又豪爽。韩夫人几次三番请了教习嬷嬷管教韩月如,却依然没什么明显的成效。只是随着年岁的增长,韩月如却因为全家人对她行为举止的不满而变得郁郁寡欢,加上其他贵族姑娘对她的嫌弃,使她一直交不到真心的朋友。
今日见到云曦的第一眼,她便十分喜欢,但又怕云曦和旁人一样嫌弃她,所以一直犹豫着不敢上前搭话,只是远远地跟在云曦的身后,直到方才才鼓足了勇气。
云曦瞧见韩月如的绣鞋上沾着些泥土混着青草的痕迹,料想她可能已经跟了自己一阵子,再加上她方才的行为与话语,便渐渐有些明白她了。如此率真的女孩若是在前生的世界定然是大受欢迎,但在这个世界,尤其是名流贵族圈内,韩月如就变成了一个异类。她不过是个十二三岁的孩子,却受到同龄人的排挤,甚至是家人的不解与责难,难怪会在面对云曦时小心翼翼乃至有些畏畏缩缩。
云曦来这里十年,见到的人都是虚伪做作而攻于心计,甚至连自己也为了生存而戴着面具生活。但面前的韩月如却是那么真实,她是真心想和自己做朋友。云曦不想韩月如因为别人而改变,失去她身上最可贵的东西,于是将心比心,她也真诚地说道:“你这性子才好呢,我可是喜欢的紧。”
韩月如笑靥如花,清脆的声音如黄莺婉转:“真的,那你愿意同我交朋友喽?”
云曦郑重地点点头,韩月如高兴地连脚步都轻快了不少,嘴也像连珠炮似的,一刻不停地说着自己童年的趣事。
云曦只是听着,偶尔插上一两句话,令韩月如讲得愈加带劲。
天上的乌云似乎已经压倒了头顶,不时还有几滴小雨点落下来,看来一场大雨将至。
云曦和韩月如都未察觉到天气的变化,边兴致勃勃地说着话,边慢悠悠的逛着。迎面跑来一个神色焦急的丫鬟,见到两人,忙道:“四姑娘,原来您和萧府的五姑娘在一块儿,太夫人见天色不好,已经把宴席移到了观雨阁,却始终不见二位姑娘,太夫人和萧大夫人正派人到处找您们呢!”
韩月如闻言仍是一脸的无所谓,云曦却怕自己扎了别人的眼,惹来一身腥,便好言劝着韩月如,同那丫鬟去了观雨阁。
这观雨阁坐落于杜鹃园的中心,是已逝的老国公为了能让妻子欣赏到雨落杜鹃的景色而建的。整个观雨阁呈圆形,类似于圆亭,四周都安上了格子窗,方便从各个角度观赏园里的杜鹃花。
云曦二人来到观雨阁时,里面已经坐满了各府的夫人和姑娘,不过她们已经不像起先那般各府归各府,泾渭分明,而是三五成群扎着堆。
云曦先去了大夫人和三夫人那儿陪了罪,方才同韩月如一道去向韩太夫人请罪。
韩太夫人见小孙女欢喜地拉着云曦的手,心下惊讶之余又是难言的欣慰。她虽垂垂老矣,但心却比韩府的任何人都要透亮,月如这孩子近来愈发闷闷不乐,如今看到她对着五姑娘露出了许久未见的灿烂的笑容,韩太夫人觉得那些个规矩礼仪都不那么重要了。
“没甚要紧,原也是怕你们在外边淋了雨受风寒。”说话间韩太夫人不禁多看了云曦几眼。
是时,一个身穿绿衣的丫鬟走进观雨阁,身上印着雨水打湿的痕迹,到韩太夫人跟前道:“太夫人,小少爷回来了,原想来给您请安,奴婢见您有客在,便先来通报一声。”
韩太夫人正奇怪这最叛逆的小孙子什么时候懂得规矩了,原来是这丫鬟想得周全。不过韩澈的到来正合她的心意,便道:“今日高兴,也就不必在乎那些礼节了,还请各位夫人不要怪罪。”旋即又对那丫鬟道:“你快去请了小少爷进来,别忘了打把伞,仔细别把她淋病了。”
席上的夫人姑娘早就想见见这位传言中的韩府小少爷,说不定一段姻缘就此开了花,自然无人会反对。