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云曦闻言不禁有些疑惑,大姑娘向来无欲无求,如今会有什么事情要自己帮忙,便问:“大姐姐要我做什么事?”
“过两日就是六月二十六,也就是咱们天朝的女儿节,到时全京城未出嫁的姑娘都会上街去庆祝。说起来今年是我最后一个女儿节,但如今嫁期将近,我也不好再抛头露面。妹妹到时替我在清玉河中放一盏莲花灯,权当是我已经去过了。”
云曦早在一些地方志上看到过有关女儿节的叙述,当时便心生向往,欲亲身经历,以一睹盛况。如今大姑娘提起,便又被激起了兴致,越发期盼起来了。又看见大姑娘没了方才高兴的样子,心知她必是得了待嫁女的通病,未嫁先愁了,便有意逗她,道:“原来是这事,我还当姐姐是要我帮你偷偷地去看看那杜二郎长什么样,妹妹心里正左右为难呢!”
大姑娘果然消去了一脸的忧愁,一抹红晕染上了白皙的面颊,嗔怪道:“你这个坏丫头,老是喜欢捉弄我,看我不饶你。”说着又同云曦在房里闹开了……
女儿节的前一日,有段时间没有消息的韩月如派人送了一封信来,内容无外乎是她这段日子的情况。原来她跟着母亲去了外祖父家探亲,难怪会断了一阵子的音信,信的最后,韩月如还热情地邀请云曦一起去参加女儿节的游街庆典。云曦料想太夫人定会让大夫人安排好明日女儿节的行程,她这样贸然地答应和韩月如一道甚为不妥,便让送信的那人给韩月如回话,说是明日会跟府里的姐妹一道出去,等到了街上再去清玉河那边汇合。
果不其然,女儿节当天下午,太夫人就派人把六位姑娘都请到了清园,每人都得了一支绞丝镶珠金步摇,作为女儿节的礼物。六位姑娘都被太夫人留在清园用了晚膳。
膳后,大夫人在外边打点好一切,前来清园给了每位姑娘一包二十两的银子,便要领着她们出门。大姑娘原就没打算出去,便向太夫人和大夫人说明缘由,太夫人满意地点点头,允了她。
而四姑娘早就被府里的流言弄得寝食难安,如今要与云曦一道出门更是担心不已,便找了借口推月兑着不想出去。太夫人何等的精明,早就看出了她的心思,顿时沉下脸,大声斥道:“别整日想些乱七八糟的事情,你虽是姨娘生的,但怎么说也是咱们萧府的姑娘,行事作态要大方得体,不要跟个小门小户的一个模样,你若是再这样阴阴沉沉,仔细我让你一个人去庄子上静养,要不索性绞了头发做姑子去!”四姑娘闻言不敢再多说什么,脚步虚软地跟着众人出门了。
女儿节,顾名思义就是未婚女孩的节日。天朝各地对于女儿节的庆祝活动都不一样,而京城作为天朝的皇都,这里庆祝活动更是丰富多彩。每年六月二十六,朝廷都会派兵封了城东的浣溪街,专门准备晚上的游街庆典,而这条街旁边一段护城河,则专程取名为清玉河,喻意女儿家“冰清玉洁”。原先的女儿节庆典只有姑娘家参加,渐渐地,一些未娶亲的男子也开始陪着自家的姐妹出来游赏,如今的女儿节已经不单是姑娘们的节日,倒像是少男少女共同的欢庆日了,当然,这其中也不乏抱着猎艳心态的男子。
刚出萧府时,太阳才落山,西边映着一大片通云。等马车缓缓驶到了浣溪街,夜幕已经降临。
云曦撩开马车的帷帐,看到整条浣溪街人头攒动,车马喧哗,街的两边挂着各色的花灯,将整条街都犹如白昼般明亮。正如诗人王建写道:夜市千灯照碧云,高楼红袖客纷纷。道旁摆着各色摊位:衣帽扇帐,胭脂首饰,盆景花卉,糕点蜜饯,时令果品,应有尽有。各式各样的醉人香气弥漫着大街,来往的姑娘们头上都戴着亮丽的饰物,晶莹多彩的装扮在人群中晃动。
两辆马车在人来车往的街道缓缓地穿行,终于在一家茶肆门前停下。等姑娘们都下了车,后头的丫鬟们也都赶到了。大夫人领着众人进了茶肆,向老板包了一个房间,让一行人稍作休息。
不过一盏茶的功夫,街上的喧闹声越来越大,大夫人见几位姑娘的心思都已经飞到外边去了,便笑道:“今日是你们女儿家的节日,我这个老妇人就不参与了,待会儿亥时之前你们回茶肆这儿汇合,我会一直在这里等着你们。”说着,目光流转于二姑娘和六姑娘之间,正色道:“有一点我这个做伯母必须要提醒你们,虽然朝廷派了人做了些防范措施,但这条浣溪街并不是安全无虞的,人多的地方要谨防跌倒,而那些人烟稀少的巷子就千万不要单独过去。”说完,又出去分配好几个婆子小厮的任务。临出门时,大夫人还是觉得不放心,耳提面命地对一众贴身丫鬟道:“你们定要照顾好自己的主子,行事要知道轻重,若是她们伤着碰着了,太夫人和我定不饶你们!”
一切都收拾妥当,一行人终于离开了茶肆。五位姑娘平日在家里就极少来往,像二姑娘和六姑娘更是结怨极深,故而不过片刻功夫,看戏的看戏,买小玩意儿的买小玩意儿,五个人都带着各自的丫鬟径自游逛起来。
云曦饶有兴致地漫步在琳琅满目的摊位间。说起来她虽然已经穿来这里十年了,却还是第一次见到天朝的夜市,看样子并不比前世的逊色多少。走过几个香粉摊,看到不远处围着密密麻麻的一群人,他们的上方挂满了形形色色的花灯,底下还有一块块长长方方的纸牌。看着架势应该是猜灯谜了,云曦对这里的花灯有些好奇,便对还在与香粉小贩周旋的桃舒道:“桃舒,我们先去那儿看看吧。”