翌日，穆兰儿和巧儿跟前一天一样做好了吃食给东门的乞丐们送过去。巧儿负责将食物分给每一个人，穆兰儿则来到奄奄一息的老人那里，帮着男孩一点一点的喂老人米汤。
两人忙了一个晌午，看看天色也不早了，穆兰儿就叫巧儿自己回家休息，顺便准备一下明天的食物，自己便早早的去了紫竹轩。
瑶姬看穆兰儿这么早就来了，奇怪的上前问道，“姑娘怎么这么早就来了？”；“瑶姬姐姐，我想问问这里有没有女工好的姐妹或老妈妈，我想学做钱袋”；“姑娘怎么想起做钱袋了？临淄大街上什么样儿的没有，偏要费那功夫自己做”；“这……我是想做给一个朋友的”；“哦，是姑娘的相好吧？哈哈哈”；“瑶姬姐姐……”，穆兰儿有些害羞的低下了头；“好啦，我跟姑娘开玩笑的。我这很多姑娘都会做女工的，但是她们每天都忙着接客，所以没有那么多功夫。我给姑娘介绍个老妈妈，她女工很好的，俺们紫竹轩姑娘们的衣服花样都是她绣的”。说着，瑶姬就带着穆兰儿来到了紫竹轩西北角的一个四方院。
穆兰儿虽说在这里跳舞有些日子了，可是每每都是到时间来跳，跳完就走，还从来没有在这紫竹轩里四处瞧瞧。推门进去，瑶姬介绍这里是紫竹轩的后勤大院。二十多个老妈妈几个负责洗衣服，几个负责洗便桶，几个负责缝缝补补和绣花样，几个负责紫竹轩的卫生清洁、花花草草，还有几个负责这里上上下下的伙食。大家一看瑶姬进来了，都笑着问候。穆兰儿跟着瑶姬在院里转了一圈，心想果然是官办的女闾，什么都设想的周到。
瑶姬领着穆兰儿来到一间小屋前，用手指了指窗户下坐着的一位老妈妈，“喏，就是她了”。远远的，穆兰儿看见老妈妈靠着窗户低头绣着花，偶尔会抬起头来看着其他姐妹们说笑，自己也会淡淡的抿着嘴笑一阵，然后又低头绣花。
瑶姬掀开竹帘子将穆兰儿带进小屋，屋里略有些昏暗，但是好在东北角老妈妈坐的那边有一个大窗户。
老妈妈看见瑶姬进来，微笑着点了点头，说，“瑶姬今天是想要什么花样吗？”。；“非也。我是带了一位姑娘来，她想学学女工做个钱袋”。瑶姬走过去，用手模了模窗台上放着的一个小茶碗，然后将里面的水倒掉，又拿起旁边放着的茶壶，到了点热水在茶碗里递给了老妈妈。
“这个好说，姑娘想什么时候学呀？”，老妈妈的眼睛转向瑶姬身后的穆兰儿；“老妈妈什么时候方便我都行”；“老身什么时候都可以的”；“那我现在学，可以吗？”。；“呵呵，瞧这姑娘急的，怎么，是给自己心上人做的？”。老妈妈一笑起来，脸上的皱纹顿时舒展开，像极了一朵菊花。瑶姬也笑着坐在了老妈妈身旁，“你老就别取笑她了，她刚才都被我逗得脸红了好一阵”。
穆兰儿抬起头看了看老妈妈和瑶姬。瑶姬以往的势力好像从一进院门就消失了，反而觉得十分的可亲。老妈妈虽说已是两鬓斑白，又皱纹满面，可是却衣着干净利落，脸上始终带着淡淡的微笑，坐在布堆里怡然自乐的绣着各种花样。
老妈妈伸出手示意穆兰儿坐到自己身边来，挑了一块淡蓝色的布料，在窗台下教穆兰儿做钱袋，瑶姬也不知道什么时候就走了。
“姑娘真是天生的一双巧手，才刚刚学就能剪裁缝制的如此妥贴”；“老妈妈取笑了，兰儿是临时抱佛脚”；“兰儿姑娘只要经常练习，以后一定能练就一双巧手。对了，敢问姑娘怎么认识瑶姬的？”；“我是这里的舞姬”。老妈妈抬起头看了看穆兰儿的脸，觉得有些诧异。
穆兰儿看到老妈妈诧异的眼光，突然想起自己脸上的那块红斑，于是用手模了模，说“老妈妈是好奇我脸上有这么大一块红斑却还能在这里做舞姬吧”。穆兰儿拿起一块布角，蘸了点茶水将自己脸上的红斑轻轻的擦掉。
“姑娘为何将自己倾国的容貌遮掩起来？”；“是瑶姬姐姐的主意，她说这样会消除一些不必要的麻烦”；“瑶姬总是想的那么周到，难为她了”；“是呀，瑶姬姐姐也算是我的恩人了”，穆兰儿边缝制钱袋，边把自己怎样巧遇瑶姬的故事说给了老妈妈听。“哎，现在这个世道，瑶姬这样的善心人不多了”。
穆兰儿抬起头看了看老妈妈，虽然她也觉得瑶姬人不坏，可是却觉得过于势力。“姑娘来的时间短，又少跟其他人打交道，其实瑶姬并不是像外人看见的那么势力贪钱，她也可以说是救了我们这些老老少少”，老妈妈用针别了别头继续说，“我们这个院里的二十多个老妈妈其实都是这些年连年征战从燕国、赵国、韩国逃到临淄的难民。瑶姬看我们可怜，就专门设了这个院供我们吃住，我们也就在这里帮忙做些劳动，大家都像一家人一样。那个洗衣服的赵大娘”，老妈妈用手指了指井边洗衣老妇，“她是跟我一起从燕国逃来齐国的，可怜她儿子在路上感染了瘟疫，刚到临淄就死了。瑶姬在东门的破庙里遇见我们的时候，给了她点钱，叫她好好把儿子葬了，然后到这里来做杂工混口饭吃……那个刷马桶的李妈妈是韩国人，丈夫、儿子都被拉去打仗了，可惜呀，一个都没有活着回来，自己跟着村里的人昏头昏脑的逃到这里，幸而遇见了瑶姬，哎……都是可怜人”；“老妈妈你没有亲人了吗？”。；“哎，我原本有个女儿的……十岁的时候家乡饥荒，没吃的，活活饿死了。可……可是……”，老妈妈有些哽咽的说道，“不知道为什么我却活了下来……”，老妈妈用袖子试了试眼泪，“要是我那闺女还活着，应该就像姑娘这么大，都有十七、八了吧……”，老妈妈望着窗外的蓝天叹着气。
穆兰儿听故事听的呆住了，又想起这两天自己在东门见到的那些景象，一不小心，针扎在了手上，微微渗出血渍，染红了钱袋左下一小角。穆兰儿看着钱袋上的血渍仿佛在眼前无限制的扩大：战马狂奔，狼烟四起，妻子丧夫，儿女丧父，老百姓为了那仅有的一线生机，拼命狂奔……喷满血迹的战旗，黄沙四起的战场，没有衣食，有的只是逃月兑战乱的惊恐，和对脆弱无比的生命的留恋……
“姑娘，姑娘”；穆兰儿抬起头看着老妈妈；“姑娘的手指流血了，快包一下”；“哦，没事”，穆兰儿将手指放在嘴里吮了吮，血是腥涩的。
穆兰儿在老妈妈的指导下很快就做好了一个钱袋，可是上面却染上了一小块血渍。“怎么办呢，不能就这样给他吧”。老妈妈从穆兰儿手里拿过钱袋看了看，“干脆就在这血渍上绣一朵花吧”；“绣花？”；“姑娘的芳名可叫穆兰儿？”；“恩”；“那就在这里绣一朵半开的白色木兰花。这淡蓝的底色配上一朵红心白木兰甚是好看的”。老妈妈用手指比了比血迹的大小，然后在旁边一木盒中找出一小支朱笔，淡淡的在血迹周围描绘上了一朵木兰花，接着告诉穆兰儿哪里怎样排针，哪里需要多线，哪里需要留白，怎样才能把花瓣绣的层次分明。
“绣花婆，吃饭了！”，窗外一位老妇喊着。穆兰儿一看太阳快落山了，自己也是时候去前面准备跳舞了，便告辞了老妈妈。“姑娘可以把这些针线拿回去自己在家绣。这绣花的一针一线都是自己的心和情意，要是这钱袋是送给心上人的，他会明白的”。
晚上，穆兰儿跳完舞回家，也顾不上吃饭，叫巧儿给自己点燃了两只蜡烛后，就把钱袋和针线拿出来摊开，对着烛光慢慢的绣着。这一绣不知不觉的绣到了天光，穆兰儿累的趴在桌子上睡着了。
早晨，巧儿推门看见穆兰儿趴在桌上睡着了，于是走过来帮她吹灭了蜡烛，拿了一件衣服给她披上。巧儿拿起桌上穆兰儿才绣好的钱袋欣赏了一下，便放回原处，自己出门准备一会儿送到东门的饭食。
巧儿准备好东西之后，进来推了推穆兰儿，“姐姐今天要是累了，就在家休息，巧儿自己去就可以了”；穆兰儿揉揉眼睛，“那怎么可以，东西那么重，一个人推不动的。没事，姐姐洗洗脸就跟你一起去”。
穆兰儿打了点井水洗了洗脸，觉得清醒了很多。回屋换了一件干净的粗布衣服，捋了捋头发，画上红斑就准备跟巧儿出门。刚走出房门，穆兰儿想起自己为郎中令绣好的钱袋，于是又转身回去，在房间里取了一些钱币放在钱袋里。穆兰儿心想自己可以每日把钱袋放在身上，如果遇到郎中令就可以还给他。于是，穆兰儿把钱袋揣好，跟巧儿出门了。