穆兰儿进宫数日，穆念也从乐天哪里得知了事情的全部，他想去探望姐姐，可惜自己只是一名小侍卫，跟姐姐的关系也不能被旁人知晓，所以每每只是晚间乐天从紫霞苑回来，偷偷的询问一二。
穆念结束训练期后，被乐天安排在东门侍卫队，驻守东城门。
这天一早，穆念第一次跟着陈士和其他侍卫来到东门驻守，看着曾经熟悉的地方，却没了熟悉的身影，穆念略略有些失落。
“呦，这不是小狗子吗？”。，一乞丐看见了穆念；
其他乞丐也都围了上来；
“大家还好吗？”。，穆念看见大伙顿感亲切；
“好，咱们都好，倒是数月不见你，听说你进了宫当了侍卫，今一见真的判若两人，长高了许多，也成了漂亮小伙儿了，呵呵”；
“穆念！你在干什么？！”；
陈士从远处走来，厉声喝道；
“对不起，副统领，穆念只是跟他们叙旧”；
“叙旧？这是你该做的事吗？第一天驻守就不规矩，再有下次军法处置！”；
乞丐们一听，全都散开了，穆念也乖乖的继续站在城门边上。
无聊的驻守让穆念觉得时间就像蜗牛在爬……
终于盼到换岗了，穆念稍稍活动一下筋骨，跟着其他侍卫准备回宫。
刚走了几步，几个小乞丐玩耍着拥了过来；
“走开走开，这里不是你们闹的地方”；
一小乞丐在穆念身边摔了一跤，穆念将他扶起，拍了拍他身上的灰，小乞丐将一东西趁势塞进了穆念手里，说了一句“谢谢哥哥”，便跟着其他小孩儿跑了。
穆念偷偷看了一眼，是一块布，上面仿佛有些字迹，穆念将布条塞进了袖中。
回到侍卫营，穆念趁其他侍卫吃饭时间，自己一人躲在房间拿出了布条。
布条上密密麻麻写着许多的字，穆念除了认识几个之前巧儿教的字外，这中间的意思是一点儿也没看明白。
晚上，乐天从紫霞苑回来，见穆念坐在自己的门前。
“穆念！”；
“大人！”；
“找我有事？”；
“恩……不过能否进屋讲？”；
“好，随我进来”。
进了屋，乐天关好门，穆念将那张布条拿了出来。
“这是我今天去东门驻守时，一个小乞丐塞进我手中的，可惜穆念识不得几个字，没看懂”；
乐天接过字条，看了看，微微抿了一下嘴；
“穆念，巧儿中途折回”；
“啊？”；
“她放心不下兰儿，想进宫陪她”；
“会不会有危险？”；
“危险到不至于，因为没有人知道巧儿的真实身份……”；
“可是姐姐进宫已经很难受了，巧儿也想进来受苦吗？”。；
“不……巧儿跟兰儿不同，或许……她进来陪伴你姐姐，倒是一件好事。只是……她怎样进宫才是应该考虑的问题……穆念，你先回去，让我好好想想再做打算”。
穆念走后，乐天坐在桌边又掏出了钱袋，抚着上面的木兰花，“该怎样让巧儿进来呢，兰儿现在这个情况，巧儿无疑是一剂良药”，乐天抬头望望了桌上微颤的烛火，拿起木签挑了挑。
第二天一早，乐天安排好侍卫营里的事情，照常来到紫霞苑。
刚到紫霞苑，只见穆兰儿披散着长发，穿着白罗寝衣从寝宫里出来，一步一步的走向木兰树。
出升的太阳穿过花枝，洒在穆兰儿的肩上和脸庞，抬手接过一片飘落的花瓣，看了看，又抬眼望了望花落时才有的新绿，嘴角显出自进宫以来的第一次微笑。
望着穆兰儿微微的笑容，乐天也不觉地微笑着。
“郎中令大人”，侍女向乐天施礼；
穆兰儿回头，微笑仍在；
“姑娘这么早起来，怎么不多休息”；
“谢郎中令关心，这几日身上好多了，今早更觉得神清爽利”；
“那就好，只是姑娘大病初愈，还需格外小心”；
披衣从兰儿肩头滑下，乐天上前捡起为她重新披上；
“郎中令请看，这木兰花虽渐落，可旁边却生出新绿……”；
乐天伸出手模了模才长出的绿叶，若有所思；
“同样的树枝，没有了花的美丽，却有了另一番风景……就像这世间真情，也许不一定要厮守，只要这花枝还在，绿叶便是新的存在、新的开始”；
乐天转头看着那张美丽的脸庞，心中恍惚间被穆兰儿刚才的一番话宽慰了许多；
两双眼悄悄的互望着，虽还有无奈，却多了几分明朗；
“乐天有一事要告与姑娘”；
乐天向穆兰儿使了个眼色，穆兰儿屏退了身后的侍女；
“郎中令请讲”；
“兰儿，巧儿回来了”；
“什么？”，穆兰儿大吃一惊，“她为什么不走？只是她一个人吗？”。；
“是的，她中途折回……她想进宫陪伴与你，以报你的恩德”；
“我不需要她报恩呀，更不想她进宫，只要她跟爹娘好好的活着，就是对兰儿最大的安慰了……我只想她们好好的活着……”；
“兰儿，你别太激动……其实乐天认为有巧儿进来陪你，也不是什么坏事……你在这宫里无依无靠，若巧儿在，凭她的机灵，多一个人多一份心思，相互也有个照应”；
“不，我不能让巧儿进宫，这里不是她该来的地方，进来了恐怕以后就出不去了……她应该有自己的生活，不能将一生都搭在我身上”；
“兰儿……”；
“乐天别说了……你去告诉巧儿，若她真想报恩，就让自己好好的生活下去……”；
穆兰儿含着泪水进了屋。
朝和殿上，气氛凝重，刚从燕齐边境策马奔回的大将军曾离一身铠甲戎装，禀奏紧急军情。
“禀王，秦王嬴政已任命王翦之子王贲为伐燕大将军，与李信二人即日将率二十万大军前往燕境，燕国与我大齐临近，还望陛下可以增派十万军士加强齐燕边境的防卫”；
齐王建模了模朝服的腰带，皱了皱眉，“都打到燕国了……”；
“陛下”，薛忌上前，“秦王嬴政自罢黜吕不韦，亲自执政后，就开始谋划吞并各国的战争，几年间已拿下韩、赵、魏、楚，若这次燕国战败，那我大齐就危在旦夕了，所以还请陛下增派军士以备之需”；
齐王建闭上双眼，“舅父，你怎么看？”；
“呃……”，后胜清了一下嗓子，“依老臣所见，曾将军和薛内史是……过忧了。将军长年驻守边境，对各国内政不是非常清楚。秦国是强大了，但几年间也是战事连连，将军和内史可曾想过，再强大的国家要是像这么连年征战，那也是元气大伤。之前的不说了，灭楚一战就是三年，现在又伐燕……燕国虽不是六国之中最强的，但也是地广物丰，老臣认为这次伐燕没有个两三年肯定无结果的……”；
“丞相大人想看到什么结果？！”，曾离气愤的说；
“大将军先别急，待老夫把话说完”，后胜又清了清嗓子，“我大齐十几年来都国泰民安，国力强盛，为什么秦国征战数年却没有把我大齐列在其中？……”；
“因为嬴政伐六国的战策是由近及远……”，薛忌忍不住插话；
“此话差异，敢问薛内史，燕国和齐国的地理位置距离秦国应该差不多吧，为什么这次是伐燕却不是伐齐？”，后胜转身对着王低身一拱，“那是因为秦国畏惧我大齐国力强盛……”；
“就算如此，可咱们也得以防万一呀”；
“曾将军，你戍守边境多年，殊不知这些年秦国一边讨伐各国，一边向我大齐示好，每年都会派使臣送各式奇珍异宝与我国交好，还承诺过，天下若定，必秦齐共分之”；
“这种话怎可信以为真，秦王不会蠢到自己好不容易得来的天下分给别人？！”；
“曾离将军，你是很想秦国灭了我大齐吗？”。；
“后胜你……”；
“曾将军，论打仗，老臣无话可说，可论起谋策，不是老臣倚老卖老……你还女敕了点！”；
“后胜……”，曾离一步上前；
“陛下，老臣认为在秦伐燕这段时间，若故意不在边境加防，一则可以显示我国对秦国的信任，二则也可让秦国掉以轻心，若今后秦王敢有任何举动，凭我大齐的国力足以让其一败涂地，到时我们便可不费吹灰之力，接过秦国的战业，一统天下”；
“丞相大人这话说的可真是简单”，薛忌心中冷笑，“一统天下，谈何容易？况且秦国这些年派使臣前来交好，是真示好，还是来做探子，或是贿赂各别人？”，薛忌斜眼望了一下后胜，“谁说的清楚？陛下，曾离将军的建议薛忌认为是当务之急，万万不可掉以轻心，过分轻敌呀”；
齐王建歪了歪身子，揉着太阳穴，“恩，薛内史所言有理……秦王嬴政这些年虽然跟我大齐表面是友好相宜，但他的野心已昭然若揭。若这次伐燕成功，大齐的命运就岌岌可危了”；
齐王起身走到后胜面前，“舅父的考虑也是有道理的，但是……”；
“陛下难道不想一统天下？”，后胜打断齐王的话；
齐王建似笑非笑的歪着嘴角，盯着后胜的眼睛，“统一天下？！寡人不知舅父为何问出这么可笑的问题？哼哼，六国之中有哪个王不想统一天下，名垂青史，可谈何容易？”；
“陛下……”，后胜又欲说什么；
“舅父，现在当务之急正如薛内史和曾将军说的是先防敌，若连边境都守不住，又何来统一天下之说？！”；
“陛下，若增派十万军士，怕秦王会觉得……”；
“舅父，你是大齐的丞相还是他嬴政的丞相？”，齐王大怒，“请你不要张口闭口都是秦国。现在是我大齐边境受到威胁，寡人不需要得到什么秦国的信任，寡人只想好好守护住自己的国家，自己的臣民！”；
“陛下……”；
“够了舅父！”，齐王建瞪了一眼后胜，走到曾离面前，“寡人已经决定将增兵十万的兵符即日交与曾将军，将军只管放心回营，替寡人看好边境”；
“是！曾离誓死效忠陛下，保护好大齐的疆土！”