薛忌接了指令,下了朝急回太傅阁,细细探查了临淄周边各县的地图后,连夜将齐王迎冬之礼的行程安排出来。
第二天早朝上,薛忌将竹简呈上,齐王建细细看了一下迎礼所去的地方和大概的时间安排后,想了想,“依太卜所算半月后就是立冬之节,寡人出宫迎礼,这一来一回足足要一个月……”;
“陛下”,后胜上前,“老臣以为这时间太长了,从来都没有君王出宫迎礼一月之说。按照旧制,这迎冬之礼最多也就三日……而且陛下出宫之事为大,半月之内如何能将所有礼数和礼器置备齐全?”
齐王听后胜这样说,其实自己心中也有些矛盾;
“陛下”,薛忌回到,“依旧制,迎冬之礼是最多不过三日,可这次情况不同,陛下更多的职责是在激励各地民众备战……依薛忌所想,这礼数和礼器大可从简,除了必须之物随队之外,其余的当简则简”;
“恩,太傅说的对,此次出行意义重大,不可在这些繁文缛节上拖累时间和行程”;
“陛下,在这出宫期间,朝中之事如何安排?”,后胜问;
齐王略略思考了一下,说,“这次迎冬之礼的行程既然由太傅提出,那么就由薛太傅与寡人同行……舅父,你就留守朝中,确保朝中和宫中一切太平”;
“这……按旧制,迎冬之礼应该由太史或丞相随行……”,后胜不满的抬眼看了看齐王;
“舅父,这次迎礼大不同前,虽说薛太傅位不及太史和丞相,但此次的计划甚为重要,有太傅这个提策人在寡人身边,办事也方便……而且,寡人也是为舅父着想,舅父年事已高,此次之行时间太长,寡人担心舅父身体不支,再者,舅父一向辅佐朝政,各方面也熟悉,所以舅父留守朝中也可让寡人出行无后顾之忧……就这样决定了”。
下了朝,后胜气急败坏的回到府中。
夫人见后胜脸色不好,也知朝中有事又让老爷碰了钉子。
“老爷喝口香茶平平气儿”;
“这个该死的薛忌,处处跟老夫作对,又处处抢老夫的风头”,后胜喝了一口茶,“也不知道现在陛下怎么就那么听薛忌的话,这次……这次迎冬之礼竟然不合身份的跟陛下出行一个月之久,竟然让老夫留守替他们看门”,后胜将茶碗使劲儿一放,“把老夫当成什么了?!”;
“丞相大人何必如此生气?”;
后胜侧身一看,无名和灼梓在门口站着;
“丞相大人安好!”;
“原来是仙士呀,快请进”;
无名进屋,跟后胜和灼梓跪坐在榻上,“刚才无名无意探听丞相之言,罪过罪过!”;
“仙士不必如此,这也不是什么秘密之事,只是老夫不甘心败给一个黄毛小儿”;
“丞相,凡事都有两面,此事虽然表面上看似那人占尽了风头,可是依无名而言,留守或许更有利于丞相”;
“仙士此话怎讲?”;
“刚才听丞相说,陛下要出行一个月之久?”;
“是呀”;
“丞相,一个月的时间足够扫清一些障碍了”;
“仙士是说紫霞苑那位?”;
“恩”,无名闭上眼睛点点头,“此女子为一切之源,若不趁陛下出行之期清除,更待何时?”;
“对呀!老夫竟然忘了这一茬儿……可那女子是人是妖现在还没有动静呀”;
“时间紧迫,王后最好能在陛下出行之前辨人妖”;
后胜微微点头,模着嘴上的胡须,“明儿一早,夫人再进宫,同王后说明缘由”。
翌日,夫人进宫见到了依罗,见依罗精神恍惚,劝道,“王后一定要振作呀,要打起精神,这次事关重大,仙士说了一定要在陛下出行之前辨出人妖”;
“母亲,女儿真的不行呀,真的不行……上次我弄的她手被烫伤,我没有感到一点快乐,反而,反而很害怕……”,依罗含泪望着母亲;
“王后别怕,你要记住这宫中就像女人们的战场,你不打败你的强敌,你就会败下阵来,当你躺在血泊之中,没有人会为你流眼泪,只有世间的冷漠,你知道吗?”。;
“可是女儿即使赢了又怎样?心中永远没有了安宁”;
“我的女儿别傻了,想想你身边的一切,想想你爱的男人,你愿意将这一切拱手让给别的女人吗?”。;
依罗寻思,无语,忧伤含泪;
“女儿,你要是不努力,咱们一家也就完了,我跟你爹爹、弟弟都将不得善终”,夫人抽泣;
“母亲……”,依罗擦去夫人的眼泪,“母亲不要悲伤,女儿……女儿尽力而为……”
……
母亲的话语和眼泪让依罗觉得自己彷如走进了死角,除了打败那不知是人是妖、曾经被自己视为知音知己的穆兰儿以外,自己的人生和感情将再无从选择。
依罗呆呆的望着铜镜之中的自己,随手扯过一张罗帕将镜掩住,“小月”;
“小姐有什么吩咐?”;
依罗从自己的衣袖之中抽出一张带有字迹的布条,“你想办法把这张字条传给兰儿”;
小月接过字条出去了。
到了紫霞苑,小月偷偷的躲在墙角处,望见乐天一动不动的守在门口,深知自己根本不可能进得去的。正当小月寻思办法之时,一侍女端着糕点走了过来。小月一看,这个侍女是紫霞苑专门负责膳食的小翠,于是小声的唤来小翠。
“小月姐姐安好,唤我有事吗?”。;
“小翠,这个给你”,小月从手腕上解下一只翡翠手镯给小翠戴上;
“姐姐,这么贵重的东西,小翠不敢要……”;
“你上次不是说很漂亮,很喜欢嘛……姐姐今日就送与你。你看,你这雪白的膊子配上这翠绿的手镯多好看呀”;
小翠不好意思的笑了,“谢谢姐姐”;
“小翠,姐姐想让你帮我办件事”;
“什么事?”;
“把这张字条亲自送到兰儿姑娘手里,千万不能让别人知道”,小月谨慎的望望四周,然后把字条小心的塞在了桂花糕底下;
“姐姐放心吧,不就是送个字条嘛,小事儿!”;
“千万别让人发现了”;
“明白!”,小翠端着桂花糕进了紫霞苑。
到了门口,小翠向乐天施了个礼。
“等等!”,乐天叫住小翠;
躲在远处墙角的小月见了,一阵紧张。
“大人有什么事吗?”。;
乐天没说话,只是走了过来,看了看桂花糕;
小翠也不免有些紧张,心想郎中令从来都不过问这些糕点的,难不成刚才被他看见了?
“小翠,现在天冷了,以后这些糕点用食盖遮住”;
“是,大人!”;
“没事了,进去吧”;
小翠转过身轻舒了一口气,进了屋内。
屋里,小翠见只有穆兰儿一人正在编织着什么东西,心中暗想天助我也,走上去,轻轻将桂花糕摆在穆兰儿面前,“姑娘,这是陛下让小翠做的桂花糕,新鲜出炉的,还热着呢”;
“谢谢,小翠,你先放着吧,我把手上的活儿做完,一会儿就吃”;
“姑娘,这活儿一会儿再做吧,先趁热吃点,天冷凉的快”;
“没事儿,糕点冷热都能吃”;
“姑娘,你都做了一上午了,歇歇吧,小翠去帮你倒些香茶送这桂花糕”;
小翠给穆兰儿倒了一杯热茶,催她吃;
穆兰儿心想这也是小翠的一番心意,别辜负了,于是微笑着放下手中的东西,拿起桂花糕咬了一口,“这热的桂花糕真的比冷的香甜,谢谢你小翠”;
“姑娘趁热吃着,小翠出去了”;
小翠出了里屋,躲在外屋偷偷的望着穆兰儿。
穆兰儿吃完了一块,又拿起一块,心想,“真是不吃不饿,一吃反而觉得有些饿”,于是一块接一块的吃着。当盘中还剩两块的时候,穆兰儿发现桂花糕下有一块小白布,于是扯了出来看了看。屋外的小翠见穆兰儿看到了布条也就算完成了任务,便出了屋。穆兰儿看着字条上的字迹,心中一阵慌乱,“她怎么会知道了,怎么办,怎么办?”。
这时,巧儿走了进来,穆兰儿赶紧将布条藏入衣袖,强装镇定的对巧儿说,“快来,吃点桂花糕”;
巧儿拿起一块咬了一口,“恩,好好吃喔”;
“好吃就都吃了吧”;
“姐姐不吃吗?”。;
“我刚才吃了很多了”;
“那我不客气了”;
“巧儿,一会儿你可不可以帮我去宫中的织布房拿些彩线呀?”;
“好,姐姐要什么颜色?”,巧儿边吃边问;
“帮我找点赤色、黄色、绿色、蓝色和紫色,哦,还要白色的”;
“哇,姐姐要这么多颜色呀,很难找的喔”;
“巧儿你最好了,帮姐姐好好找找吧”;
“看在这两块桂花糕的份上,巧儿这就去”;
“不急,你先吃完”,穆兰儿帮巧儿拭去嘴角的糕渣,心中暗想,“巧儿,对不起,为了他,我一定要出去”。
巧儿去了织布房后,穆兰儿来到紫霞苑门口。
乐天见兰儿走过来,又穿的单薄,关心道,“姑娘快进去吧,小心着凉”;
“乐天……”;
“兰儿你怎么了?”;
穆兰儿微微颦眉,“……乐天,可不可以麻烦你去太医院帮我拿些烫伤药膏,我这手……”;
“手怎么了?”,乐天紧张的问;
“其实没什么,就是……就是药膏用完了,巧儿又去了织布房,所以……”;
“好,等巧儿回来,乐天就去”;
“巧儿帮我找彩线恐怕一时半会儿没那么快回来,我这手有些难受,想叫侍女帮我换药,能不能现在……”,穆兰儿有些不安的看了看乐天;
乐天虽然有些为难,可想到兰儿手伤,便应承了她,“那我现在就去,你自己小心,呆在屋里别出来”;
穆兰儿点点头。