皇帝阳炎与大将军飞羽云一起阵亡的消息飞马传回京师，举城皆惊。
幸得飞羽军败而不乱，再加上路文路武兄弟赶到得又及时，阴军不敢过分紧逼，这才保住了江北江陵城不失。
皇宫内，皇长子阳信、皇次子阳弛相对呆坐，久久不能言语。
幸得阳炎义弟花岩仍在。
花岩直入捧日军营，接管了一应军务，立刻下令全城戒严，无关人等严禁出入，之后又下令其铁骑军玄武骑移防汴梁城东三十里处，以为威慑。
有花岩一系列霹雳手段使出，便是有人有什么想法，也来不及实施。
及京师治安初定，花岩便于金銮殿上请出阳炎的发妻路皇后、两位皇子，以及诸位高官大臣，共同商议立新君之事。
皇长子阳信年方十八，颇有乃父之风，雷厉风行，杀伐果断，喜好结交各类奇人异事，对文人却不大感冒。
皇次子阳弛才八岁，还未长成，但已可以看出性情敦和，喜好读书，五岁启蒙，如今已遍读诗书，与其父大不相似。
按照一般惯例，此时定然是皇长子阳信继位无疑。但群臣考虑的，还有更重要的原因，却无法述诸言语。
当年起事之时，阳炎曾与飞羽云、花岩互约婚姻。约定阳炎长子日后娶飞羽云之女为妻，次子娶花岩之女为妻。只是时至今日，飞羽云已经身亡，依然无女。花岩却早早的儿女成群。所以，阳信只得娶了其他大臣之女为妻，如今已诞下一子一女。阳弛却已早早向花岩的小女儿下了聘礼，只待双方成年便正式迎娶。
若是平时飞羽云仍在便不好说，如今眼见朝中花岩独大，若是他有心扶自己女婿上位，阳信可有一搏之力？可若是让阳弛真个坐上了宝座，今后十年朝堂上还有旁人说话的地方？
众臣心中各有小算盘，谁也无法说服别人。
路皇后本是小家之女，此刻哪里拿得出主意，只懂得坐在帘后嘤嘤痛哭。
花岩几次意欲强行压服众人，却苦于立场不便多言。而且自己并非能言善辩之辈，只说得三两句便被抢白得无话可说。他只恨不得身代二哥飞羽云去死，若是飞羽云在此，那尖牙利齿，朝中无人可敌。自己空有一身勇力，却是毫无用武之地。
正在乱纷纷之际，忽有内侍来报，阳炎随侍太监蟾十一奉陛下传位遗诏在宿卫将军路文护送下快马回朝，此刻正在宫门外候见。
闻听此言，阳信心头大乱，大声道：“速传！速传！”
片刻之间，蟾十一手捧一卷黄绫放声嚎啕着走入殿来。宿卫大将路文满面憔悴跟在其后，入殿之后，身体摇摇摆摆，便晕到了过去。旁边自有小太监扶他前去休息不提。
一入金殿，蟾十一立刻跪倒在地，膝行向前，一步一叩首，口中大呼：“奴婢罪该万死！奴婢苦劝陛下万不可轻身入险，却被陛下斥责。奴婢拦住陛下马头欲行死谏，陛下却依马扯上黄袍写下遗诏，命奴婢若是有何不测便携之回京，交与皇后与花将军，以此定国本。”
蟾十一说着便嚎啕大哭起来：“奴婢本应舍了此身与陛下同赴黄泉，奈何奉陛下遗命，要将此传位遗诏带回京城，因此苟活多日。请新君继位后便下令旨，诛奴婢于午门外，以正视听！”
未等他人开言，阳信先道：“小蟾子你于乱军中仍能保护父皇遗命而回，岂是有罪之人？当有大功于国才是！”说罢本想上前接过遗诏，却又觉得吃相未免太过着急，不好出手，唯有请花岩上前。
花岩从蟾十一手中接过遗诏，打开一看，果然是兄长的字体，顿时泪流满面。他双手捧着遗诏，交一旁小太监递予帘后的路皇后。路皇后看罢，也是放声大哭，半响没有读出上面的内容。
阳信心中百爪挠心，恨不得一头冲入帘后，从母后怀中抢过遗诏先睹为快……
还是花岩靠得住，哭了一阵，便敦请皇后宣读遗诏。促请之下，路皇后勉强止住哭声，却哽哽咽咽无法出声，只得命小太监将遗诏传出，由花岩宣读。
花岩捧起遗诏，深吸一口气，声音发颤地大声读出遗诏内容：“朕次子阳弛温良谦恭，知书达理，必乃天下仁君！”这片黄绫边角毛糙，笔迹草草而就，显是临时写下，但用笔却的确是阳炎字体，再无假冒之虞。后面更有阳炎随身小玺印鉴，更是做不得假。
花岩读毕，将遗诏传下。众大臣轮流观遍，再无一人有疑义，无不涕泪并下。
待众臣工阅遍，花岩手捧遗诏，带头跪于阶下，口中高呼：“天下不可一日无君，臣等恭请阳弛陛下就皇帝位！”
众臣慌忙齐齐跪下，同声道：“天下不可一日无君，臣等恭请阳弛陛下就皇帝位！”
阳弛痛哭道：“父皇新丧，吾尚年幼，岂可窃居此位？且国须长君，吾兄阳信才华胜吾十倍，可为新君！”
花岩道：“先君乃吾结义兄长，但有所命，吾誓死为之。今既有遗诏在此，还请皇次子莫要推辞，速速继位，以安天下民心！”
众臣齐道：“请皇次子莫要推辞，速速继位，以安天下民心！”
阳弛一味放声大哭，只是不许，众臣再请。如是者三辞三请，阳弛无可奈何，方才同意登基继位。
一旁阳信心中恨得几乎咬碎钢牙，心道你个八岁稚童岂有如此精于此道，必是花岩私下早有教导，且这封遗诏来的时机好不蹊跷……只可惜母舅路文已经晕倒，无法细问详情。
眼见阳弛继位已成既成事实，阳信纵使百般无奈，也只得与众臣一起拜倒在阶下，偷眼看着幼弟那张充满悲戚的脸。
是夜，新封齐王阳信于府中与几个亲信贴心人喝到酩酊大醉，指天划地大骂老天不公父皇无眼母后无爱皇弟无能奸臣弄权，直到半夜方才昏昏睡去。
睡得半酣，阳信突然惊醒。刚才梦中自己竟然带兵造反，将小弟阳弛绑了，在金銮殿前架起了火堆，逼其交出传国玉玺，并主动退位，将皇位让给自己，一时间满京城俱是杀人放火的凄厉喊声，到处都是尸体、人头，自己被无数死尸挤在中间，几乎无法呼吸，想要大声求救，却无法呼出声音……
原来只是南柯一梦啊……可那将弟弟生擒活捉当面斥骂的快感，却依然在心头萦绕。阳信只觉浑身燥热，正想唤下人拿碗冷水来，却听得外面隐隐约约真传来阵阵喊杀之声。
这……这是何故？
阳信挣扎下床，胡乱踢上双布屐，忍着炸裂般的头疼，一把推开了卧室房门。
远处的天边一片通红。幼时曾经历过荆州之变的阳信立刻辨认出来，那是火光，而且绝不是小火，必然是整条整条街被焚烧的冲天大火！风声中，模模糊糊传来呼救声马蹄声厮杀声……一切都那么真切，再不像刚才梦中那般模糊。
阳信狠狠掐了自己大腿一把，这才恍过神来，自己并不是在做梦！
究竟发生了什么？
阳信连连呼唤，终于有人应了一声。这一声却几乎要了他的命。
“殿下！殿下不好了，事发了！”这声音虽然完全变了形，却也听得出来，是自己从前唐宫里挑拣出来的亲信小太监小桂子。
小桂子跌跌撞撞跑了过来，扑倒在阳信面前，凄声道：“殿下，大事不好！您派出去暗杀阳弛陛下的刺客形迹败露，被花岩将军亲手格杀于前陛下灵前。如今禁军已经点起人马往咱们府里杀来，幸得有忠于殿下的部队沿路抵挡，却节节败退。还请殿下速拿主意啊！”言词混乱，但意思却很明白。
阳信大惊失色：“孤何时派刺客暗杀陛下？孤怎么可能做下这等叛逆之事？”
小桂子道：“殿下怎么睡糊涂了么？明明是刚才您在饮酒时下的命令，命府中死士潜入宫中，寻机暗杀您幼弟阳弛，又命府上亲兵各自联络军中至交好友，待宫中有变便共同起事，共扶殿下登基为帝……”
阳信登登登倒退几步，一头撞在门上，碰的一声巨响，眼前一片金星乱转，差点就此晕倒过去。
小桂子连忙上前扶住阳信，口中却不停催促：“殿下切不可慌张，必须当机立断啊！该如何是好，请速下命令！”
阳信平日里向来果断，眼下遇到这等紧急状况，却被酒气上头，只觉得头痛欲裂，哪里想得出来什么办法？被小桂子一催，阳信更是手足无措。
小桂子在旁说道：“殿下，当此之际，是逃是降，都须得快些，莫等追兵杀到，一切都迟了！”
“逃……降……？孤要投降，孤要进宫面圣，这都是误会啊，孤虽则酒后乱言，但其实绝无谋害皇弟之心！孤与皇弟从小一起长大，孤一向对他爱护有加……还有母后，母后最是疼爱孤，只要进宫寻得母后做主，孤定可逃过死路……”阳信胡言乱语中，似乎为自己找到了一丝曙光，“孤要进宫！孤要面圣！孤要去见太后！”