巡弋于北海海域，威胁着红都彼得格勒的，是一支强大的干涉军舰队，名曰“北尤国际维和部队”，其宗旨是用武力来“维护尤克托巴尼亚帝国正常秩序”，“强迫内战各方实现停火”，并且“恢复帝国政府的合法权威”。
“简而言之，”苏维埃领导人弗拉基米尔·伊里奇·乌里扬诺夫在演说中这样概括道，“就是让我们缴枪投降受‘招安’。”由此可见借“维和”之名干涉别国内政和主权的阴险勾当不但历史悠久，而且应用广泛。
这支舰队由英吉利共和国海军中将兰斯洛特·e·霍兰德中将指挥，在英吉利海军内的编号是“特遣舰队z”，下辖四艘威力强大的伊丽莎白女王级战列舰：“伊丽莎白女王”号，“厌战”号，“巴勒姆”号，“勇士”号。这些战舰每艘满载排水量3万3千吨，载有8门42倍径15英寸（381mm）口径的重炮。除此之外，还有一艘下水没多久的新型航母“皇家方舟”号，该舰满载排水量27300吨，能带60架飞机，这次来多少有点磨合锻炼的意思，因为共和国海军（rn，republicnavy）之前还从未使用过这么巨大的航母。
霍兰德中将的将旗飘扬在共和国海军最为新锐，最为强大的军舰上，它就是战列巡洋舰“胡德”号。该舰属于海军上将级战列巡洋舰，是在世界大战**和国海军与莱茵兰联合王国的公海舰队无数次较量的经验催生的，同级有四艘：“胡德”号，“罗德尼”号，“豪”号和“安森”号。执行本次维和任务动用了其中的两艘：“胡德”号和“罗德尼”号。
放眼全球，该舰无论是从火力（8门45倍径406mm主炮），吨位（4万2千吨），还是机动性（最大航速32节）上讲，都算是大型战舰中执牛耳者。虽然共和国新近下水的纳尔逊级战列舰首舰“纳尔逊”号拥有更强的吨位和更完善的防护（满载排水量4万7千吨，而且因为采用了方形舰艉的新型设计，航速依然能维持在30节），但是世界大战已经在各国遍地起火的混乱中草草收场，该型战舰的后续舰建造很成问题。因此可以预见的是，在未来相当长的时间里，海军上将级战列巡洋舰将继续代表大型海军舰艇的先进水平。
四艘战列舰，1艘航母，还有4艘战列巡洋舰（除了两艘海军上将级，另有两艘声望级，满载排水量32700吨，三座双联装42倍径15英寸主炮）。指挥着如此强大的战舰，霍兰德中将是不必担心海面上有威胁自己的对手的：莱茵兰和尤克托巴尼亚都曾经有一支规模不小的海军，但是这两只海军都已经在革命大潮中陷入瘫痪。因此，在旧大陆范围内，“特遣舰队z”或者说“北尤国际维和部队”算是所向无敌。
“舰队的状况怎么样？”霍兰德中将向他的参谋长询问。
“非常安定。”对方言简意赅地回答。
霍兰德中将所说的“状况”是专门是指某个单一的方面而言的：那就是这支舰队的水兵思想动向。说起来，霍兰德中将并不是“特遣舰队z”的原定指挥官，承担这个任务的本来应该是战列巡洋舰分舰队司令汤姆金森中将——他也是胡德号的首任舰长。这位前司令官大人，过分地看重了自己作为老舰长的人望，也过分看轻了水兵们对战争的厌倦，结果葬送了自己的前程。
事情是这样的：7天之前的12月4日，集结在苏格兰克罗默蒂湾的特遣舰队z准备按照原计划前往芬兰湾执行干涉任务。然而战舰上的水兵们怀着愤懑和不满，他们早在之前的好几天里就情绪激昂，到处聚集在一起商量对策，简直让人想起了“光荣革命”年代的鼓动员，而汤姆金森接到报告之后却认为，当兵打仗本来就是不情愿的事情，这种反应是正常的，没必要大惊小怪。
然而这一次水兵们不高兴的理由却没有那么简单。战争接近尾声，国库又严重赤字，当局准备采取一系列措施削减开支，其中就包括将水兵的军饷削减四分之一。因为战争的破坏，英吉利共和国国内物价已经上涨了许多，削减军饷当然不会受欢迎。何况，削减军饷是以“战争即将结束”的名义进行的，而这些水兵们却还需要出海作战，和平的好处没享受到，停战的坏处却要我们来承担——水兵们的愤慨就来源于此
汤姆金森对事态的严重性估计不足，未能及时采取安抚措施，结果12月4日清晨只有“反击”号战列巡洋舰按时出海，包括“胡德”号在内的其他8艘大型战舰的1.2万余名水兵拒绝服从命令，无所事事的聚集在军舰的前甲板上，任凭军官们如何恫吓要给以军法处置，水兵们还是不为所动。
汤姆金森中将这才意识到大事不妙，立即向海军部发电求救。海军部只得水兵作出妥协，答应降低薪金削减额度，这才平息了自76年前诺尔哗变事件后共和国海军最大的一次兵变。当天晚上，耽搁了一天的特遣舰队z终于出海了。24名水兵因为此事被开除，同时海军部严厉指责了汤姆金森中将处事不力，将其免职，等待他的只有不名誉的退役。
真是讽刺啊····霍兰德中将的嘴角浮现出一丝苦笑，舰队的敌人已经自行解体了，可是舰队本身也面临着自行消亡的危险。在这片海域上，与其说是特遣舰队z在和布尔什维克对峙，到不如说是舰队内的军官们在和水兵对峙，一切可能引起水兵不满的因素都必须加以注意，军法是无用的赘物，因为秩序的有效性，本来就是建立在大部分人的服从上的····
短短四年的战争，竟然就让世界改变了这么多。国家不再是国家，军队不再是军队，之前的规则全都不作数了，原来的常识都被推翻了——这种状况到底要维持多久啊！这个世界还是赶紧恢复正常吧。
在如此军心不稳的情况下，特遣舰队z当然不能冒太大的风险。8艘主力舰时不时的偷偷模进主炮射击的范围内，向喀琅施塔得要塞打上几炮之后就急急退避。胡德号32节的高航速倒是有了用武之地。大概是因为刚刚经过革命，许多军官都被清洗掉了的缘故，喀琅施塔得要塞的火炮还击既不精准也不及时，弹着往往与战舰的位置相差千里，并不能够造成太大的威胁——这种“象征性”的炮战实在让人汗颜。
相比之下，“皇家方舟”号航母倒是十分活跃。除了本职的火炮校射任务之外，“剑鱼”还曾经多次挂弹出击，袭击瘫痪的尤克托巴尼亚舰队。同样是因为革命造成的混乱，尤克托巴尼亚北海舰队的3艘战列舰都在港内动弹不得，正好是良好的标靶，虽然现在英吉利共和国海军还没有合适的武器供舰载机挂载，不过作为一种有益的尝试倒也未尝不可。
“司令官阁下！驱逐舰支队的观察哨发现了一架飞机。”参谋长慢条斯理地向霍兰德中将汇报，“似乎不是我们的飞机。”
“那就是布尔什维克的飞机了。”霍兰德中将淡然说道——显然，一架飞机并不能对舰队构成什么威胁，对于海军军官而言，能够击沉战舰的当然只有战舰，“他们已经恢复了空军的活动吗？”
“看来正是如此，”参谋长回答，“不过仅仅是一架飞机在活动，布尔什维克的岸炮也没有发动攻击，看来他们还在模索飞机的使用。”
“我们的敌人也在进步····”霍兰德中将严肃地说，“现在她们不过是些举止可笑的小姑娘，但是迟早有一天····”
“那不会是今天，也绝不会是明天！”参谋长信心十足地说。
霍兰德稍微愣了一下之后，也忙不迭的表示赞同：“没错····你说得对。”
就算他们能慢慢地学会现代战争所需要的一切战术，那也是他们完成这次任务返航之后的事情了，有幸和他们进行公平较量的军人绝不会是自己，自己是为什么会变的这么悲观呢？·····霍兰德暗暗感觉好笑，不管怎么说，自己是统率着强大的舰队，而敌人却虚弱得微不足道！自己对于兵变的恐惧延展开来，快要变成对于一切的恐惧了，这实在太愚蠢了。
不过····霍兰德的理智勉强说服了自己，可是为什么这种无以名状的担忧还是无法消除？自己会不会算漏了什么事情，比方说，布尔什维克会不会有什么尚不为人知的计划或者策略？任由这架飞机在自己的头上盘旋真的好吗？皇家方舟号上的飞行员已经试验了一些方法，攻击战舰也并非完全不可能，如果这些布尔什维克真的想出了什么之前不为人知的点子，并且奏了效，甚至真的能够击沉···
不不不，这可不行！霍兰德中将偷偷敲了一边的木头橱柜1：“不管怎么说，不能让他就这么在我们的头上随便散步，让皇家方舟号起飞几架飞机，把这个叽叽喳喳的乌鸦赶走！”
等等··“唧唧喳喳的乌鸦”？···这个词好像有点不吉利？霍兰德中将下意识地又想去敲橱柜——算了吧，刚刚才敲过的·····
1：盎格鲁－撒克逊民族共有的一种迷信：如果想到或者听到什么不好的事情，那就赶紧敲一边的木质物品，这能够将“霉运”转移到木头上，坏事情就不会成为现实。众所周知，海员和海军都是相当迷信的群体。