楔子
泰和元年，天下初定。北堂氏族在灭掉前朝后主后建立了一个新的王朝——北祈王朝。于此同时，东有东林，西有西冗，南有南钥与其并立。北祈经过开疆扩土，其封土已超过其余三国，国力略在此三国之上。四国君王为保求霸业不断进行着争斗……
南钥
这个夜晚，南钥国笼罩在一片温馨之中。
五月初，槿罗花盛之时，也是南钥一年一度的仙湖节到来之时。提到仙湖节，是有一段传说的。传说中，槿罗仙子下凡时，被南钥鸳鸯湖的湖景所吸引，于是驻足观赏。碰巧遇上来南钥京城赶考的书生，二人互生情愫。书生高中后便与仙子喜结良缘。可不久，王母便发现了仙子不在天庭，且与凡人结为连理的事实，于是在那个槿罗花盛之夜，带着众仙强行把槿罗仙子押回了天庭。书生悲痛至极，一直在湖畔遥望苦等。槿罗仙子在天庭中也是泪如零雨。王母最终感其诚挚，决定在每年的槿罗花开之夜让槿罗仙子与书生相见，以慰情思之苦……
于是，便有了这美妙的仙湖节。南钥京城最大最美的鸳鸯湖畔，各式各样的花灯发出迷幻的灯光。据说，挂花灯是为仙子指路。而白色的槿罗花在明晃晃的灯光照耀下越发的诱人，微风过处，淡雅的香味飘散，迷醉了夜，迷醉了才子佳人们的心……
此时京城里最抢眼的的确莫过于盛装游玩着的才子佳人们，此夜或许就是他们中的很多人结下情缘之夜。
这是属于有情人的夜晚……
湖对岸的一个小亭子下，两个姑娘正趴在亭栏上远望着大湖畔上的行人。一个正值及笄之年，身披青纱，下着白色百折裙，虽无沉鱼落雁之色，却也是清秀佳人；另一个年方二八，身着粉纱裙，面目含春，顾盼生姿，芳华无限。
“淳儿，咱们要不要也过去玩玩？”大一点的姑娘问道。
“姐姐，再等等，我有点担心杏儿，没准再过一会她回找到这边来呢。”被叫淳儿的姑娘如是说道。
“这么多人给乱的，不知道那丫头能不能找到这边来。尽管这是咱们常来汇合的地方。不过既然妹妹你都这么说了，那我也只好跟着等等了。”
淳儿有些着急又有些无奈的看了看姐姐，又近乎迷茫的向远处的湖上望望，道“这样吧，姐姐，反正咱们也不知道杏儿那丫头懂不懂得赶到这边来。不如我们再聊会儿，看到那边那条大官游船没？”淳儿顺势指向远处缓缓前行的华丽大官船，“若是那船靠了岸杏儿还没有来，咱们就过对面去玩点什么，没准就正好撞见了。”
“也好，你都这么说了就这么做吧。没办法呀，仙湖节人实在太多，不小心就走散了。不过——咱们也可别辜负了这么有意思的夜晚啊！呵呵……”
“瞧你姐姐，难怪爹爹说要‘赶紧给咱们辰儿找人家喽’，那会儿我跟爹爹说你肯定因为舍不得我在拖些年，我看我是错看你了。”淳儿俏皮的说着。
“呀，死丫头，我哪有。不过一个玩笑，竟然这么笑话我。”一瞬间，姐姐辰儿脸
“唰”地红了，那又好气又好笑的神情弄得淳儿很是得意。
“别，别，好姐姐别打我，我给你赔罪还不行吗？”。望着仿佛要扑上来的辰儿，淳儿笑着求饶。
“这次先依着你，再有下次我一定不饶你。”辰儿这才笑这松了口气。双手托起自己的微微火烫的脸，望向远处通明的灯火，一瞬间竟然有些不知觉的失神。
“呀，想什么呢，我的好姐姐？”淳儿径直走到姐姐前面，把姐姐的双手拉下握在自己的手心上，有些好奇的抬头直视姐姐的眼睛。
“我没什么，倒是你，为什么用这样的眼神望我，小丫头？”辰儿不解。
“姐姐，我……我，我真的很好奇，姐姐希望姐夫是什么样的男子？”淳儿有些害羞，但自己的姐姐嘛，问问无妨。况且，自己真的很好奇。
“这个……”没料想到淳儿会问这样的问题，一时间让辰儿有些措手不及，可随即“希望你的姐夫是一个一心一意会对你姐姐好的人。”辰儿笑着对淳儿说道。
这笑很淡，然而能让人感觉到充满希冀的味道。
“一心一意？！”淳儿轻叹着，声音轻得只有自己可以听到。
“我倒也很好奇，咱们淳儿喜欢什么样的人，啊？”姐姐的一问打断了淳儿的遐想。
“我不知道。”淳儿直视着姐姐，眼神中透出迷惑。
“真的不知道。”淳儿笑看着姐姐，却又带着几分认真的说着。
“好啦，好啦，我知道了，不为难你了。但你别打趣我！”望着淳儿还略带几分稚气的脸蛋，辰儿只好作罢。是啊，毕竟还是是个小姑娘，当然不知道。
“啊，那艘漂亮的的船靠岸了。好了，咱们去对岸玩闹去，我想我们会和杏儿碰头的。”辰儿指着对岸，很是开心。
“好，走吧。”淳儿嬉笑着，拉紧姐姐的手，“把我抓紧了，别把我也弄丢了。”
“好。”
于是，两个姑娘玩闹着穿过人群，向湖对岸跑去。小亭子也因两个姑娘的欢笑离去而顿时静了下来，只留下几声稀疏的虫鸣。
“姐姐，快看快看，好多漂亮的灯呢。”
“我说是吧，要是咱们真在那苦苦等着杏儿来找我们，可是要错过好多景致了。你刚才还为此笑话我来着。我可是记住了。”
“我错了还不行嘛，啊，快看快看这个，还有这个，那个也不错。”淳儿看着彩灯上好些精致可人的图案，花草树木、鸟兽虫鱼各有各的特色忍不住赞叹到。是的，仙湖节年年都有，可每回那独特的景致却总能让人禁不住赞叹。
“姐姐，我们也去弄一两盏灯玩玩吧。”
“别，别，会惹事情的。万一弄出点什么事情扰了爹爹，我可……”辰儿很是慌张的拉紧了几乎要蹦出去的淳儿。其实辰儿是有担心的，但这担心不是没有道理。仙湖节上，一般适龄的才子佳人都会给自己买上一盏花灯。这灯做得很是特别，因为花灯是经过手工匠人成对制作的。换言之，在众多的花灯中只有两盏是一模一样的，寓意成双成对。
显然若持相同花灯的男女双方能找到对方则表明两人有缘。尽管二人不见得就因此结为连理，但这突来的因缘却也着实让人心悸。辰儿自然是明白，自己和淳儿是礼部孙尚书的大女儿和三女儿，若是被她们的爹爹知道她们也这般胡闹，后果简直难以想象。毕竟，她们的婚姻大事岂是自己能做主的。若是因这花灯情缘找寻到一二知己倒好，可万一碰到什么市井浪人为此纠缠不休可是了得。
说到姐妹俩的爹爹孙尚书即孙应元，那在朝廷中倒也是个人物。南钥朝廷皇上以下设有左右丞相二职，丞相以下又分设吏、户、礼、兵、行、工六部的尚书，各司其职。孙应元纵横官场多年，是个极为逐利的人。虽然有溜须拍马之好，但政绩却也颇佳。其府上本有三位夫人，一位正夫人，何氏，即大女儿孙可辰和三女儿孙可淳的生母，尽管因其贤惠尽得孙应元的宠爱，但可惜在八年前就因病去世了。侧夫人柳氏是二儿子和四女儿的生母，另一位侧夫人李氏为孙应元小儿子的生母。两位侧夫人相互有嫌隙，为求宠爱一直窝里斗着，但总的来说整个府上倒也还算和气。
“姐姐，你好扫兴。”淳儿虽然不住地嚷着，但心下也明白姐姐的担忧，可现下又总想找些有意思的事情玩玩，于是转念一想，“看那边，去抛祈愿绸总该可以了吧？”
望了望远处的普照寺前被打扮得红得晃眼的祈愿树，“这个倒没什么大问题，咱们赶紧吧。”辰儿拉住妹妹的手，二人兴冲冲地往祈愿树的方向奔去。
果然啊，人比远处看起来的还要多。祈愿树下，很多佳人都在抛祈愿绸，为的就是向灵树讨个祝福。
“姐姐写好了没有，快放进绸带里，我都忍不住要抛了。”淳儿嬉笑着催促起来。
“马上好了，看你这丫头急得。让你自己买一条玩玩你又不愿意。但又急着帮我抛，真是不知道你这丫头在想些什么。”淳儿一边说着一边直起腰，感激的将手中的笔递给一旁的僧人。
“抛得越高实现得越快，是吗？”。
“是，是，是，瞧把你乐得，不就抛个绸子嘛！不过我看这树高得很，你看那些姑娘抛了好些时候了还在抛着，你别笑得那么快哦！
“你看着吧！一边说着，淳儿大笑着抛到树下站定，把头向灵树仰望着，随即仿佛是使着全身的力气般把红绸子往树上掷去。站在一旁的辰儿也紧盯着绸子上升的方向，心里不住的念叨：“菩萨啊，助辰儿我圆梦可好。”
“啊，上不去呢！”
“我说不容易不是，看看别人家都满头大汗的。”
“我还要试试。”
“行，只要能弄上去，试上百次都没人拦着你！”
说罢，淳儿不住地往高树上抛掷，可十几回下来绸子仍老老实实地回到了自己的手中。
“我来吧。”趁淳儿喘气那会，辰儿上前接过她手中的红绸。辰儿一脸淡然笑意，可她心里却是急切的。
难道菩萨是想告诉我，那样的人到底是我辰儿不能相遇的吗？哎……