魔法与科学的最终兵器 11.风.二六(二十四)

作者 : 千年帝国海军上校

卡斯蒂利亚的贵人们并不想见v.e公司的人。

他们并不清楚七日战争其实是v.e公司的精灵们一手策划、实施的,也不知道需要对阿苏格拉纳、格尔尼卡等多起惨剧负责的,还是v.e公司。但他们知道v.e公司为提坦斯提供地图和火车运输,光是这种明目张胆的带路党行径,就足够每一个卡斯蒂利亚人产生把v.e公司上下砍成碎块的冲动了。

之所以迟迟没有动手,关键还是他们中不少人在v.e公司的项目中投资,指望他们对自己参股的企业动手纯属幻想。

现在,这群厚脸皮的家伙上门了,自然也别想招人待见。

其实卡斯蒂利亚贵族们是很想把他们轰走的,之所以没那么做,是因为v.e公司除了真金白银的贿赂之外,还带来了两件不容他们忽视的伴手礼——贷款和技术支援。

近期呈直线上升趋势的海盗袭击事件昭示了一个残酷的事实:仅凭半残的“无敌舰队”根本挡不住披海盗马甲的外国海军战舰。再大的旧式战舰遇上火炮战列舰,也只有逃跑的份,一旦被追上,几分钟就会轰成一堆燃烧的碎片。接下来,他们就能不受任何干扰的对商船队予取予求。

想要改变现状,唯有建造比敌人更多更大的火炮战舰与之对抗。而对卡斯蒂利亚每况愈下的财政和几乎归零的工业来说,这不啻于一个极其残酷的考验。

在这种背景下,v.e公司掌握的资金、造舰铸炮技术就显得格外重要。

大臣们其实很清楚,那群唯利是图的军火贩子兼战争掮客没安什么好心,多半是想借此大赚一笔。但他们却不能赶走这票奸商。在伊丽莎白登基为阿尔比昂女王后。两国关系开始冷却。之后阿尔比昂与查理曼展开了热火朝天的造舰竞赛,更没有多余的财力和技术力量可以支援卡斯蒂利亚。结果,在眼下,想要振兴经济,重建工业。只有依赖v.e公司一途了。

天下没有免费的午餐,大臣们也做好了被敲竹杠的准备,但当v.e公司提出“获得卡斯蒂利亚境内的铁路修筑权”的要求时,见多识广的大人们还是吃了一惊。

众所周知,v.e公司最喜欢干的一件事就是修铁路。卡斯蒂利亚、拉普兰境内如蛛网般绵密铁路就是他们的杰作,卡斯蒂利亚境内的几条铁路也是官方控股合资的产物。而就在最近。更是有传闻将会修建通往伊密尔的朝圣铁路。铁路几乎就是v.e公司的象征。

那位狡猾的、冷血的总裁可不是火车组合模型收集狂,也不是为了推销模型才大修铁路。修铁路是控制经济的重要手段,同时也是军事行动的得力保障——对后一点,卡斯蒂利亚人有非常深刻的认识。战前为了给侵入者制造麻烦,修建的铁路轨距刻意和标准轨距不同。可见这个国家的上层对铁路的利弊有相当清醒的认识,早早就做了准备。若不是精灵们的准备充分,投入的战力、进军的速度远远超出他们的想象的话,七日战争或许会是另一个样子。

如今再说这些已没有意义。在战争结束后,充分体会到铁路巨大威力的卡斯蒂利亚一改之前的漫不经心,开始认真地规划铁路建设。但苦于缺乏专业的勘测队伍、机车制造以及资金投入,进展一直不大。与此同时,他们也不愿意把这块大蛋糕交给v.e公司这种靠不住的外国财团。

现在v.e公司提出要获得筑路权。将卡斯蒂利亚王国推到了一个微妙的境地。

接受,挂上卖国贼头衔,进一步引发民众的不满。

拒绝,继续财政恶化的循环,最终步入灭亡之道。

他们也曾尝试着开辟第三种可能性,用其它条件代替铁路修筑权,但被一口回绝。

“辩论可以,但条件不能有一处修改!”

面对v.e公司谈判代表引用伊藤博文的咄咄逼人台词,卡斯蒂利亚人很是体验了一把啥叫“弱国无外交”,1895年马关河豚料理店里。坐在伊藤博文对面那位李中堂的“裱糊匠”心情。

好在v.e公司不想那群精神分裂的矮子,比起强硬,他们更愿意使用引诱。

“我们让其他国家也参一脚,你们看怎么样?”

公司代表亲切的提议,一如那些打着“为客户着想”的招牌。把肥羊领进屠宰场的优秀诈骗犯。

好提议,只要不是v.e公司一家独大,而是由其它国家参股,卡斯蒂利亚日后完全有机会利用股东之间的矛盾,或是待自身财政重建成功之后将这条铁路收回。

——用别人的钱,干自己想干的事,然后成果归自己。谁会拒绝这种轻松的好事?

之后的谈判立即顺利许多,在正式合约签订之前,v.e公司的地质勘测和测绘队已经出现在卡斯蒂利亚境内,除了勘探铁路之外,他们还将为卡斯蒂利亚新的造船和工业基地选址。在合约签订之后,建筑工人就会进入,抓紧时间开工建设。

一切都在朝好的方向发展,至少表面上是如此。

虽然有那么点不情愿,但卡斯蒂利亚的君臣们还是为最大限度维护住自身利益感到高兴,各种舞会和沙龙举办了一场又一场,每个人脸上都洋溢着发自心底的笑容,仿佛所有问题已经解决了一样。

假如,他们稍稍冷静一点,退后一步,回过头审视整件事情,重新思度那些环环相扣、紧密衔接的顺利,检视那些优渥且分寸拿捏的恰到好处的条件。他们或许有机会考虑到一种之前会被当成笑话的可能。

如果……这一切是早就规划好的,是v.e公司和某些国家相互勾结,精心设下的一个骗局。那么,卡斯蒂利亚又该如何自处?

“计划正顺利进行,三月份,卡斯蒂利亚官方就会宣布签署合约。”

双手插在裤兜里,穿着黑背心和白衬衫,李林俯瞰着窗外川流不息的人群,犹如观察玻璃箱里的昆虫生态一样毫无表情的面孔,吐出亲切温和的笑声。

“一旦外交官们的工作结束,接下来就是资金就位的问题了。”

“我们相信你,总裁先生。”

一个含混不清的声音在李林背后回荡,略微有些失真,但威胁的意思却丝毫没有降低。

“你的铁路股票计划是一切的基础,一旦出现问题,一切都将成为空中楼阁。你不能出任何差错。”

面无表情的脸孔继续观察窗外,看也不看背后,有点顽皮的自信语音做出回答。

“您的担心我完全理解,请放宽心吧,这一次我们依然会取得胜利,沃尔辛厄姆卿——”

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