更新时间：2013-02-08
那洋人看到奕忻两人也是目瞪口呆的样子，看来伍绍荣也没有和他说奕忻他们到来的消息。
曾国藩看着伍绍荣道：“四少爷，这位是……”
伍绍荣的表情有些尴尬，今天这三位都是不速之客，洋人才进门没多久，曾国藩就到访了，他刚去楼上请老爷子，下人就来禀报说广东巡抚到访，正当他不知如何是好的时候，伍秉鉴骂了他一句：“我伍家从不做亏心事，你去迎接巡抚大人进来就是了，哎……”
这声叹气，不只是因为曾国藩的到访，还是为了伍家的儿子不成器而叹。伍家几个儿子当中，在战前所有人都盯着他的家业不放，到了战后，伍家的收益大幅度缩水之后，除了四子绍荣之外，其他人都以各种理由离开了宅院。
现如今，在伍家留着的唯有这个第四子了，偏偏伍绍荣性子优柔寡断又有些偏激，完全没有他父亲一代商场枭雄的风采，如今一个巡抚到访都让他不知所措。
所以当伍绍荣迎接曾国藩进来的时候，表情下还是有些不安。这也不能怪他，伍家自林则徐在时就受到了百般的刁难，短短今年建家产的十分之一无偿送了出去，而此次有个洋人在宅院做客，偏偏被广东巡抚碰到，就又给了官府敲伍家一笔的借口。
“哦，我介绍下，这位是美利坚商人约翰福布斯，额……是来拜访家父的。”伍绍荣的表情有些怪异。
倒是那个洋人经历了短时间的惊愕之后，大方地站起来伸出右手：“你好，我是约翰福布斯。”
曾国藩不知道他要干什么，倒是奕忻也伸出了右手与其握在一起：“hello，i’mpaul.”保罗是他前世的英文名。
福布斯露出了惊奇的表情：“oh,goodboy!你会说英文！”
奕忻双手一起握上：“彼此彼此。”伍绍荣在旁边看着亲热地亲哥两一样的两人，一时不知道说什么好，曾国藩轻声咳嗽了声，提醒奕忻注意一下言行，奕忻才放开福布斯的手。
倒不是奕忻行为乖张了，而是他所记不错的话这个福布斯就是伍秉鉴的干儿子，后来闻名美国的铁路大王，也是香港旗昌洋行的创办者。此行能碰到这个人倒也是一次意外收获。
曾国藩哪里知道奕忻心中所想，他拱手问道：“伍大人可在？”
“家父年迈，最近正卧病在床。”伍绍荣现在只想快点打发曾国藩走人，“不能作陪还请抚台大人恕罪，大人有什么事情尽可和在下说。”
曾国藩皱眉：“倒也没什么事，只是本官初到广东，久仰伍大人的声明，所以特地前来拜访。”伍绍荣这话纯粹是在骗小孩子了，如果伍秉鉴不能起身的话，那这个洋人又怎么可能在大堂等到现在。
果然，那个洋人就拆台了：“四弟，你刚才不还说父亲他正要到了么？”
奕忻看着伍绍荣尴尬的模样，在旁边扑哧一声笑出来，心道洋人就是实诚，对官商之间弯弯绕完全不懂。
曾国藩听福布斯管伍绍荣叫弟弟，管伍秉鉴叫父亲，不由狐疑道：“他为何称伍大人为父亲？”
不等伍绍荣回答，奕忻倒是先答道：“这还看不出来么？福布斯先生是伍秉鉴的螟蛉之子呀。啧啧，他们一家人说话，我们两个外人来插一脚，当然不合适了。”他对伍绍荣的态度也十分不满意，言语之中就带了些嘲讽。
伍绍荣被他说得下不来台，转而斥责奕忻：“你一个小小随从知道什么？曾大人，家父确实身体不适，不能见客。如不嫌弃，可留下用过午饭再走，等家父身体好些，再去大人府上请罪。”
“哟，一顿午饭就打发我们走，当我们是要饭的呀？不过也是听说伍家的饭菜可以与皇宫相比，大人我们不妨留下来蹭上一顿饭，也开开我们的眼界。”奕忻阴一句阳一句，说得伍绍荣脸色越来越难看。
“抚台大人，你这下人说话可是过了。”伍绍荣脸色微冷，“我伍家虽然只是商贾人家，但是家父好歹也有个三品官衔，容不得一个小厮侮辱。”
曾国藩心中也有气，伍绍荣的态度摆明是不给他这个巡抚的面子，他甩手道：“伍家好大的架子，这饭本官不吃，但是本官的事你伍家还是掂量一下。”
伍绍荣心中不屑，说来说去还不是要我们出钱？嘴上说的好听，你们这些官吏心中打了哪些算盘我会不知道？他低头将自己冰冷的表情挡住：“原来抚台大人还是有事，那赴台大人就直说吧，在下听着就是了。”
“你……”曾国藩此来是为了讨要银两，而之前他的说法自认还是虚伪了一些，此时竟也不知道说什么才好。
奕忻见状冷笑不屑道：“你是伍家当家的吗？不是的话，对你说了有什么用？”
伍绍荣反唇相讥：“我虽不是当家的，你也不是抚台大人，抚台大人与我说话，哪有你插嘴的资格？”他看奕忻十分不爽，一个小厮说话竟如此嚣张。
奕忻被他气笑了：“伍家到了生死存亡的关头，没想到伍家的继任者却是个势利眼的小人，我看伍家不出十年就要在广州除名了！”
这话打到了伍绍荣的痛处，他的性子不适合行商，而家族之中兄弟几个又无人愿意接手牙行的生意，虽然他想要重振伍家牙行的威风，但是这一年来，家族生意却山河日下，而他将生意差劲的原因归结到广东那些贪得无厌的官员身上，见奕忻这般冷嘲热讽，他性格之中的偏激爆发出来，猛地抬起头直视奕忻大声道：“我伍家生死存亡，还不是因为有这些贪得无厌的……”
“闭嘴！”
一个苍老的声音阻止了伍绍荣的言语，众人望向声音的来处，一个消瘦的七十老叟在丫鬟的搀扶之下颤颤巍巍地从后堂走出。
虽然年迈，但是到了大堂正中之后他一双细小褶皱的眼中却露出了如鹰般锐利的眼光，射向了满脸涨红的伍绍荣：“孽子，你在抚台大人面前怎么可如此放肆！”
此人就是广州大名鼎鼎甚至在国际上都有知名度的十三行总商——伍秉鉴！