其实，应国匡心里是十分喜欢曹婉茹的。她不但人长得漂亮，性格活泼可爱，而且学业非常优秀，对他又一往情深，时时处处无不表现出对他的关爱。然而遗憾的是两个家庭的差距太大了，他家里实在太穷了，如果继续和她恋爱下去，绝对不会给他们带来幸福，只能是痛苦。因此，他下了最大的决心，违心地拒绝了曹婉茹的爱，和她分了手。
第二年，应国匡从省农业学院毕业后分配到辅城市农科所，研究推广农业新的科技、新的品种。应国匡工作上兢兢业业，一丝不苟，他的突出表现引起了组织上的注意，更引起了同事周小媛的爱慕。
周小媛比他早二年进入市农科所，她是看着应国匡进来的，从他进所的那天起，她就十分关注他，他的生活，他的爱好，他的脾气，他的家庭，她都十分感兴趣。每天在食堂吃饭时，她总是有意无意地将饭菜端到应国匡的旁边，和他在一起吃饭。他俩一边吃饭，一边聊天，而每次聊天，都是周小媛主动引领话题。这年年终，应国匡被评为地区先进工作者，周小媛比他还高兴。到了晚上，她大大咧咧地来到应国匡的房间，说：“小应，在这里我祝贺你了，祝你百尺竿头，更进一步！”说着，双手呈上一双自己亲自买的新鞋，说：“你经常下乡，能派上用场。”她放下鞋子就走了。
应国匡看着桌子上的一双新鞋，心中十分感动。他想，我来农科所好几年了，从未有人关心过自己的生活，更何况周小媛这样一位年轻美貌的姑娘，会来关心自己的生活，还亲自给自己送鞋。这一晚，他想得很多很多。以前，他把自己的精力全部集中在工作上，丝毫没有考虑过自己，更没有考虑过自己的个人问题，因为物质条件尚未成熟，再说自己的年龄还不是太大。人家小媛知道自己下乡次数多，费鞋，就给自己买了一双新鞋子……至此，小媛以前的一举一动都成了他最美好的回忆。
他清楚记得，他来农科所报到那天，是小媛领着他来到他现在住的房间，是她帮着自己打扫卫生，是她帮自己铺好床，又是她领着自己去食堂吃饭。
这天，他下班回来，发现他泡在脸盆里的脏衣服不见了，当他四处寻找时，发现他衣服干干净净地晾在门口的绳子上。他猜十有八九是小媛干的。第二天吃中饭时，他见小媛坐在自己旁边，于是他轻轻地问她：“小媛，昨天，我的脏衣服是你洗的吧？”
“没有啊，谁给你洗衣服啦？”弄得应国匡心里莫名其妙。
这天傍晚，他发现床头柜上放着两双簇新的袜子和几双人工做做的鞋垫，心想这一定又是小媛送来的，他本想去问问她，但心想她肯定不会承认的，所以就稀里糊涂地拿来穿了。
还有一次，他突然病倒了，小媛知道后马上来到他身旁，给他请医买药，送茶递水，嘘寒问暖，下班后她又一次来到他身旁，关心地问他：“肚子饿不饿，想不想吃点东西？”一直陪到很晚才回自己的宿舍。
这天晚上，应国匡一个人躺在床上，默默地想，这一切说明什么呢，难道她喜欢我？我一个农村娃哪一点值得她爱呢？也许是她作为一个同事对自己的关心吧，别瞎想啦。
一个星期天，周小媛见应国匡的房门开着，她又一次大胆地走进了他的房间。小应见小媛大模大样地走了进来，连忙迎上去：“小媛今天有空过来，坐，坐。”说着给她搬来一张椅子。
“怎么，不欢迎。”小媛笑了笑说。
“说哪里话，请还来不及呢！”
“那我坐一会儿。”
“为什么只坐一会儿，难道我会把你吃掉？多坐会儿吧，我得好好谢谢你。”
“看你说的。真的，我见你平时三个拳头敲不出一个屁，今天你怎么这么大胆，会说这样的话。我问你，你刚才说什么，谢我？”
“是啊，你给我买鞋送袜，又给我洗衣服，难道不应该谢吗？”。
“这有什么可谢的，小事一桩。再说一个远离父母的男人，生活多有不便，我作为一个比你大的大姐难道关心你一下都不可以吗？”。
“等等，你说什么，你比我大？”
“对啊，我看过你的资料，我比你大三岁。”
“真的？”
“那当然，以后你可得叫我大姐。”
“你真的愿意做我的大姐？”
“当然愿意，我家中没有弟弟，妈妈只生我一个。”
“那我这个大姐可认定了。”说着小应真的亲亲热热地叫了一声“大姐”。
“哎！”小媛高高兴兴地应了，你看把她给美的。
从这天起，他们真的像姐弟俩一样亲热地相处。只要小媛进了自己的门，定会热情地招待她，和她聊天，会把自己的心里话告诉她，生活中碰到了什么困难也会让小媛前来帮忙。小媛呢，会经常过来帮他做家务搞卫生，帮他洗衣服、洗被子。一次，她洗完衣服让小应过来帮忙晾衣服。这时她笑着问小应：“小应，你喜欢我这个大姐吗？”。
“当然喜欢。”
“我是说要你一辈子喜欢我。”
“好啊！”
“你不嫌我比你大吗？”。
“不，女大三，抱金砖。”
从此，他们俩人影不离，除了上班，几乎时时刻刻都在一起，在一起吃饭，在一起聊天，在一起散步……
世上没有不透风的墙，整个农科所都在盛传小应和小媛恋爱的事。人们十分羡慕小应，羡慕他遇到了小媛这样的好姑娘。小媛和小应恋爱这件事也很快传到了在省城工作的她母亲的耳里，她极力反对女儿的婚事。她非常在乎女婿的出身。一个人的教养总是由家庭决定的，她一直觉得应国匡根本就配不上自己女儿。她不看好在农村长大的小应，她觉得门不当户不对，女儿嫁给他不合适，肯定以后是要受苦的。