世人都看见这皇宫的富贵华丽，挤破了头想要站上一席之地，却不知道一旦进了这个后宫便是日日煎熬，与他人，也与自己，生不如死。
她拥有别人羡慕的荣华尊贵，却太冷，太孤单，所以抓住这根浮木不愿放手，她害怕从此她的世界变得黑暗而冷寂。
隶王有些无奈，带着宠溺，道：“别想太多了，”轻拍了拍她的手臂，“去吧，皇上一会儿要醒了。”
皇贵妃不舍却又不能停留太久，慢慢松开手，转身走上了台阶。回过头，瞧了眼那伟岸却孤寂的背影，心头像被一只手紧紧攥住，疼得很，低了头，进了内殿。
皇上着里衣斜躺在塌上，身上盖着一方锦被，睡得正熟，眼袋松弛而暗黑，呼吸沉浊。
她从袖子里取出一方纸袋，洒了点粉末在香炉里。而后，坐在塌边，呆呆地看着那沉睡的脸，想要找到与那人相似的一点一星，在愈加浓郁的香味中氤氲变幻。
方青燃一连几日都在纠结着那夜里奇怪的老鼠，一种奇异的感觉，好像是很多年前千丝万缕，如今却找不到一丝印象。
门帘被撩开，新过来的侍婢簪梅恭敬地道：“少夫人，那个小乞丐要见你。”
方青燃微皱眉，她都忘记了那个小乞丐的存在，点头。
经过几天的调养，小乞丐精神了许多，看上去不过八九岁的年纪。下巴很尖，一双眼睛不乏灵动，隐隐有着水气，若不是脸色苍白，倒也入得眼。此时，跪在她的面前，怯生生地看着她。
簪梅道：“派人打听过了，她是个孤女，平时里和乞丐在一起讨口饭吃。”顿了下，“她不会说话，大夫说可能受了刺激。”
方青燃凝着她，良久，“以后，你便留在我的身边吧，改名叫秀水。”
女孩儿虽然口不能言，却机灵，闻言大喜，连连叩头，整个小脸都焕发出光彩。
簪梅将她带了出去，不一会儿又进来，道：“少夫人，隶王府传话说，明儿是百花节，王妃请少夫人去踏青看灯。”
方青燃沉吟片刻，点头，道：“我知道了，好好打赏来人。”
“是！”
没有人注意到秀水微微瑟缩了下。
南楚每年的百花节为二月十五，因为是日正是春序正中，百花争放之时。这一天，人们都前往胜地赏玩奇花异木，络绎游赏，缇幕歌酒；也有人去寺院进香，祈祷来年五谷丰登，晚间还有花神游会。
隶王妃着了朱红的斗篷，更是衬得面如桃花，见了如约而来的方青燃笑得甚是愉悦，熟稔地拉着她在花圃中游走，侍卫们紧随其后。
一路逶迤进了花林深处，花香愈加清冽浓郁，回顾四周只听见春风拂过，花瓣轻落。
一阵寒风卷袭，无限春光映着支支长剑从不同的方位刺向两人，眩晕了所有人的眼。
“主子小心！”侍卫大喊，刀已经出手，快步移形换位，封住来势，将两人围在中间。花儿因剑气激荡纷纷飘落，端是绝美却煞气笼罩。
隶王妃像是受了惊，紧抓住方青燃不放，尖利的指甲几乎掐进了她的肉里，而因为她的拖拽，脚下不禁迟缓，杀手险险几次靠近。
簪梅和秀水无能为力。
方青燃不动声色地将手从她的手里挣出来。
隶王妃像是这才发觉自己的失态，脸色微赫，“我，我只是吓着了……”
方青燃忽而微笑了下，轻声道：“王妃可玩够呢？”
隶王妃一愣，泄气地看着她，道：“真不知道皇甫家从哪里掏出你这么个宝贝，不过，甚得我意。”她不耐地向黑衣人摆手，“退下，都退下，不用再丢人了。”
正在缠斗的黑衣人愣了愣，随即迅速地离开，仿佛刚才不过是一场闹剧。
隶王妃笑嘻嘻地，没有不自在，道：“这个地方呆得久了，看惯了一成不变的嘴脸，幸好遇见你，你说是不是有缘？”
方青燃有点哭笑不得，倒欣赏她的性情，道：“青燃有幸得到王妃的青睐。”
“不用多礼，”她道：“姚浅蓝，我应该是比你年长，叫姐姐也可。”
方青燃淡笑不语。
隶王妃眼珠一转，道：“听说，皇甫将军在边关又打了几次胜仗，皇上连下三道圣旨嘉奖，我倒要恭喜你了。”
方青燃不知道其意，并不答话。
隶王妃叹了口气，道：“其实这些江山啊，打杀啊，与我们这些妇人都没有关系，我们不过想要一个良人，是不是？”她眼睛亮亮地盯着方青燃。
方青燃不置可否。
隶王妃道：“皇甫将军如今的气势如日中天，威振四方。如皇甫家所想，或许，不久之后，皇甫家的显赫便会到来。不过，你有没有想过，盛宠之后会是什么？皇甫家当年还有一个贵妃可以凭借，如今呢？皇上要的不过是替他守江山的奴才而已！”
方青燃坦然地道：“如王妃姐姐所言，青燃不过是小女子，不知道什么家国江山，还请王妃姐姐明言。”
隶王妃似笑非笑，“你若是小女子，天下有谁能称巾帼红妆？方青燃，既然我能和你如此坦白，就不会对你一无所知。方家并不是普通的商贾，皇甫家不然不会娶你为正妻。但是，我不明白，你这般冷清的人，会真的愿意和那个病秧子相互厮守？？”
方青燃笑了下，孤寂冷峭，道：“应故人之诺，信守君子之言。”
隶王妃眼中闪过赞赏，道：“你我都有旧时承诺，只是想要的不同。方青燃，为了那个叫堇色的丫鬟你以身涉险，她真是何其有幸！”
方青燃默然，慢慢地道：“她跟随我多年，情比姐妹。”
“我明白你的感觉，”她轻叹口气，“她看到了不该看到的，唯一的出路只有死！不过，人不是隶王府动的，有人先了一步。而是什么人，我也没有查出一点。”
方青燃松了口气，或许对她来说，没有见到堇色的尸体她还是抱着一点的希望的。