申时末，宋箬溪回到住的院子，进门就看到桌上摆放着昨日让那两个婆子带走了的锦盒，微微蹙眉，问道：“东西怎么会在这里？她们人呢？”
“姑娘出门后，她们就来了，非要将锦盒留下。奴婢不肯收下锦盒，她们就把锦盒搁在门外，奴婢追到山门想还给她们，可是她们已不见了踪迹，奴婢只好把锦盒又拿进来。”香绣扑通跪了下去。
香草在她身边也跟着跪下，两人都面带忧色，她们担心宋箬溪会生气。
“收下了就收下了，没什么要紧的，起来吧。”人都已经走了，再责怪她们也于事无补，宋箬溪无奈只能收下陈陌的这份厚礼。
“姑娘，奴婢知错了，请姑娘责罚。”香绣磕头道。
香草也跟着磕头求饶。
“起来，这不是你们的错。”宋箬溪上前扶起她们，“算了，这件事不要再别提了。”
“姑娘，这盒子要怎么处置？”香绣问道。
“还能怎么处置，收起来吧！”宋箬溪勾唇笑笑，柳眉轻挑，“这些首饰价格不菲。以后要是万一我们穷得没饭吃了，可以拿到当铺去换银子。”
“姑娘你又胡说了。”香绣摇头叹气，姑娘有时候就是这般的口无遮拦，劝都劝不住，着实让人头痛。
宋箬溪吐了吐舌头，娇笑一声，挽起衣袖，道：“香草备好笔墨纸砚，我要抄经练字。”
净了手，点上檀香，宋箬溪坐在书案边，接过香草递来沾好墨的笔，回头问站在身后为她扇风的香绣，“香绣，我抄什么好？”
“先前奴婢听静平师父说，要抄百份大悲咒供在菩萨前，不如姑娘就抄大悲咒吧！”
“抄大悲咒好，静心。”宋箬溪苦涩地笑了笑，这两天，她心烦意燥，是该抄大悲咒，静静心，提笔在纸下写字，“南无、喝啰怛那、哆啰夜耶……”
专心抄写经文练字，时间过得飞快，转眼，夕阳西下，暮色降临，寺中点起盏盏油灯，慧谨走了进来，问道：“静尘，你可决定好了？”
“决定好了。”宋箬溪把寺规双手奉到慧谨面前，虽然仅与陆綮颜相处一日，对他的了解不是很深，但就今天他的表现而言，算是个不错的人选，“弟子还是嫁人吧。”
“你有了决定，就照你的决定去做。只是，静尘，‘丈夫生而愿为之有室，女子生而愿为之有家。父母之心，人皆有之。不待父母之命、媒妁之言，钻穴隙相窥，踰墙相从，则父母国人皆贱之。’这些道理你要谨记在心。”这些世俗的规矩和礼仪，本不该由慧谨这方外之人说出来，只是她不说，寺中其他人就更不合适说了。
“师父说的这些，我都知道，《闺律》上也写着女子不可与外男随意交谈和同行。但是师父，如果没有机会接触他们，我会认命，我会接受父母之命，听从媒妁之言，盲婚哑嫁，逆来顺受。可是现在我有机会去了解陆綮颜的为人，我想知道他是否值得我去嫁，我不想所嫁非人，到时候怨恨一生。”宋箬溪直视慧谨，幽深的眸底带着一丝痛色，要不是莫明其妙穿越到这里来，她怎么落到如斯境地？
慧谨沉吟片刻，道：“为师已了解你的想法，你要怎么做，为师不会阻拦你，但是你要答应为师，绝不做出轻浮、败坏名声之事。”
“师父，我答应您，我会谨言慎行，绝不会出败坏名声的事来，让师父生气。”从那些书中，宋箬溪已经了解，这个社会对女子的严苛，浪子回头金不换，女子失足千古恨，若要回头百年长。
“你出去时，记得带上婢女，没有那位守规矩的大家闺秀身边没有婢女跟随伺候的。”虽说有了宋箬溪的保证，慧谨也相信她会言而有信，但还是把事情再做谨慎点好，安隅会恪守礼教，但陆綮颜未必会，万一宋箬溪被他的花言巧语给哄骗了去，且不说宋家那边无法交待，她也不愿暮年收的徒弟落到奔为妾的惨状。
净莲寺曾收留过许多或因一时情迷或被男子所骗，行差踏错，做出令家族蒙羞之事，得不到家族谅解，永不能回头的可怜女子。
“弟子知道了，以后弟子出门，会带香绣同行。”
慧谨微微颔首。
翌日清晨，天气依旧晴好，宋箬溪没有等到陆綮颜前来，眸色微凝，他为什么没有来？
难道是要她去居士楼找他不成？若是在现代，她去找他，到也无妨，可是昨天慧谨已特意告诫过她，她今日若主动去找他，不止是有违师命，还有些不知羞耻。
还是不去的好，她是未出阁的姑娘应该要矜持，昨天就当她不遵礼数，做错了，今日改正，为时不晚。
虽然陆綮颜没有来，宋箬溪还是着带着香绣一起出门，沿着那条山路静静行走，树影婆娑，空气清新，不时还有婉转悦耳的鸟鸣声传来，一切都是那么的宁静幽远。
穿过那片松林，远远地就看到在巨石上有个人负手而立，身形修长挺拔，似临风劲竹，只是那背影看起有点孤单。
宋箬溪轻轻浅笑，他在此处等她，好过直接去院中找她，走过去唤道：“陆綮颜。”
陆綮颜早从脚步声里就已经知道，来了两个人，转过身来，神色淡然，目光落宋箬溪身上，问道：“何处风光最好？”
宋箬溪明眸流转，浅笑道：“无限风光在险峰。”
“上去一观？”陆綮颜问道。
“我怕我走到一半就走不动了，到时候拖累你。”宋箬溪出言试探。
“无妨。”
宋箬溪暗叹，跟惜字如金的男子在一起，听不到甜言蜜语，罢罢罢，自行脑补，就当他不怕她拖累好了，笑道：“那就上去看看风景。”
陆綮颜在前领路，宋箬溪主仆跟在后面，保持相隔三步的距离。左边山上多种着松树和杉树，还有一些杂生的灌木，极少人去山顶看什么风景，香客一般都在寺中，或去右边的山上走走。崎岖的小路上杂草足有半人高。
虽然宋箬溪和香绣穿的不是姑娘们常穿得软底绣花鞋，是硬底僧鞋，但是要让两个弱女子爬到山顶，路程太过艰难。
“陆綮颜，我爬不动了。”宋箬溪没力气了，半靠在香绣怀里，大口地喘气。
陆綮颜回头看着她，迟疑片刻，问道：“我们下山？”
宋箬溪累得双腿发软，随便找了个地方坐下，道：“你到山顶去看风景，我在这里歇会，等你回来，我们再一起下山。”
“好。”陆綮颜施展轻功，快若流星，片刻就没了踪影。
看着远去的人影，香绣微微皱了皱眉，走到宋箬溪身边坐下。宋箬溪靠在香绣的肩上，半眯着眼睛。林中寂静无声，阳光透着枝叶照身下来，光影斑驳。
忽然不远处传来几声异响，把主仆俩吓了一跳，连忙从地上爬了起来。
“蛇？”宋箬溪害怕那种环形的软体动物，声音发颤。
“不象是有蛇爬过，好象是什么东西在摇动树枝。”香绣细听了一下，分析道。
“我们过去看看。”不是蛇，宋箬溪胆子就大了。
“姑娘，太危险了，你站在这里别动，奴婢去查看。”
宋箬溪那能让她独自涉险，“我们一起过去。”
“姑娘，这太危险，让奴婢一人去。”
“就是因为太危险，才要两人去呀。”
香绣劝不住她，主仆俩小心翼翼地寻声而去，在灌木丛里找到了一只受伤小松鼠。小东西毛茸茸的，睁着一双小眼睛惊恐地看着这两个突然冒出来的人，小身子缩成一团，吱吱地叫着，大尾巴不停地摇动。
“你别怕，我们不会伤害你的，我们是来帮你的。”宋箬溪柔声安抚小松鼠。
“噗哧”香绣笑出声，“姑娘，松鼠可听不懂你的话。”
宋箬溪轻手轻脚地向松鼠靠近，那只松鼠发出凄厉的叫声，两只前爪冲着宋箬溪就抓了过来，要不是她缩得快，险些就要在她白女敕的小手上留条血痕。
“姑娘，还是奴婢来吧！”香绣抽出塞在衣袖里的手帕，抖开，往松鼠头上抛过去，正好把它罩在了手帕下面，趁着它跟手帕纠缠之际，香绣上前很轻易地就将它抓住。
“小心点，别再弄伤它。”宋箬溪上前帮忙，用手帕绑着它的两只前爪，细细查看，发现这只松鼠的两只后腿不知道被什么割伤，血肉模糊，疼得它全身颤抖，看着可怜。
“怎么会伤得这么重？”香绣皱眉道。
“这山上又没什么凶残的野兽，也没人会来捉它，这伤定是它在树上乱蹦乱跳被树枝刮的。”宋箬溪抽出手帕想撕成两半，给它包扎一下，等回寺里再上药，只是那手帕挺结实，扯半天，也扯不开。
“你们在做什么？”陆綮颜的声音在两人的头顶响起。
宋箬溪抬头道：“这只小松鼠受伤了，我在帮它包扎，你帮我把这块手帕撕开。”
陆綮颜接过手帕，轻轻一扯，分成两半，递回给她。
“谢谢。”宋箬溪接给手帕，给小松鼠的爪子包扎。
小松鼠不知道是被宋箬溪笨手笨腿的弄疼晕过去了，还是感觉到她们的善意，闭着眼睛，窝在香绣的怀里一动不动。
“山顶的风光如何？”总算把松鼠的两个受伤的爪子包扎好，宋箬溪起身问道。
“好。”陆綮颜一字概括。
“怎么个好法？”宋箬溪笑眯眯地又充当引导师。
陆綮颜沉吟片刻，道：“天蓝云淡，风劲气爽；万壑松涛，千峰翠影。”
虽然说得还是过于简单，但好歹比刚才有了进步，至少多了十五个字，慢慢教吧，这事不着急。宋箬溪笑笑道：“看过风景，我们该下山回寺了！”
上山下山，费了不少时辰，已有早到的香客进寺来礼佛上香了。宋箬溪要去找静问给松鼠上药，偏头对陆綮颜道：“綮颜，你从那条小路绕过去，别从寺中穿行，免得遇上那些来进香的香客。”
陆綮颜性格孤僻，素来就不愿见外人，宋箬溪这话深得他意，点点头，就往那条小路走去。
宋箬溪待他走远，带着香绣去寻静问。静问是菩萨心肠，接过小松鼠，细心为它上了药，重新包扎好，道：“师弟，这松鼠伤得重，要养几日才能放生，你是放在师兄这里，还是带回去自己养。”
“师兄事忙，还是静尘自己养几日好了。”宋箬溪笑道。
静问笑道：“这是药，师弟明日记得帮它换药。”
“谢谢师兄，静尘回去了。”宋箬溪抱着松鼠，带着香绣出了门，走到紫竹林，“香绣，你会编小笼子吗？”
“精致的笼子奴婢不会编，编个装它的小笼子，到难不住奴婢。”香绣笑，折了几枝细竹，边走边编，走到院门时，就已经编好了一个简陋的小笼子。
宋箬溪把松鼠放进笼子，提着进了门，坐下树下绣花的香草迎了下去。宋箬溪把笼子递给她，“香草，这几日劳你照顾一下这小东西。”
香草笑着点点头，提着笼子去找松子喂松鼠。
宋箬溪径直往后罩房走去，因为陆綮颜要去山顶看风景，错过了用早斋的时辰，这会子着实饿了。香绣也饿了，一看她这举动，就只她的意思，抿着嘴直笑，脚下也没停，快步跟着过去了。
吃过早斋，时辰已然不早，宋箬溪就没往安隅那边去，进房抄经书练字，用午斋时，去了慧谨房里，陪她一起用斋饭，闲聊了几句。午后小睡半个时辰，起来抚了半个时辰的箜篌，又看了一会子书，绣了块手帕，又拿着松子逗了一会小松鼠。等到太阳西斜，叫香绣准备好洗澡水，沐浴更衣。用过糕点，坐在院子摇着团扇纳凉，一天的时光就这么消磨着过去了。
第二天是六月十九，宋箬溪十三岁的芳辰，亦是观音菩萨成道的日子，天气晴朗，万里无云，寺中有寺中的热闹，不过宋箬溪一向都不喜欢去凑这份热闹，早早前往安隅住的小院。
因为是宋箬溪的生日，三人说了吉话，还送上寿礼，安隅送的是一对通体碧绿的翡翠玉镯，陆綮颜送给她一方莲花形砚台，蚕娘还是煮了一碗长寿素面。在这七十古来稀的年代，长寿或许才是最好的祝福。
“谢谢安姨，谢谢綮颜，谢谢蚕娘。”宋箬溪收裣行礼，一一向三人道谢。
用过早斋，安隅又去敲木鱼念经。宋箬溪与陆綮颜对坐手谈。蚕娘则忙着摘菜洗菜，准备午斋。
“我又输了。”一盘棋，足足下了一个时辰，宋箬溪再次以半目告负，横了对面男子一眼，笨得要死，都不知道让让她，讨她开心。
陆綮颜被她那眼横得莫明其妙，“怎么了？”
“没什么。”宋箬溪轻叹，自我开解，这输赢她又不在乎，他要真得刻意输给她，也没什么意思。
“再来一局？”
宋箬溪摇头，“时辰不早，该用午斋了。”
陆綮颜将棋子捡入棋盒中。
“綮颜，你的棋，师从何人？”宋箬溪柔声问道。
“六叔是棋痴。”
“你的箫是何人所授？”
“九叔精八音。”
六叔，九叔，这家族人太多事情就多，会有扯不清的麻烦。宋箬溪眸光一闪，垂睑道：“陆家人丁好兴旺。”
“陆家至今已是五代一脉相传，祖父有三位结义兄弟。”因为是五代一脉相传，陆修齐对陆綮颜期望很高，在教导他时十分严格，从不轻易表扬他，这使得父子之间的隔阂愈深，陆綮颜与那八位义叔关系到是非常融洽。
“你的武功，又是你哪位叔叔教的？”知道只是异姓兄弟，宋箬溪松了口气，笑问道。
“我的武功非叔叔们所教，我在六岁时拜入孤绝老人门下为徒。”经过三日相处，陆綮颜已逐渐放开心胸，愿意说出自己的事情。
拜个师父叫孤绝，这就难怪陆綮颜的性格会这么别扭。宋箬溪撇撇嘴，问道：“你擅长用什么兵器？”
“剑。”
“寺中不许配戴利刃，要不然，我就能见识一番了。”宋箬溪遗憾地道。
“此剑出鞘，必要染血，你还是不见识的好。”陆綮颜认真地道。
宋箬溪一哽，这个愣头青，让她不知道说什么好了，教育一事任重道远。
用过午斋，宋箬溪雷打不动的午后小睡。蚕娘在厨房里忙着做糕点，一会好让陆綮颜带到居士楼去吃。安隅与陆綮颜在院中阴凉处坐着，品茗聊天。
“颜儿，净莲寺是清修之地，男子不便在此久留。明日，就回去吧。”安隅缓缓道。
陆綮颜抿紧唇角，母子相聚，才几日，他不舍得这么快就离开，可也知道安隅的顾忌是有道理的。
“颜儿，你无须难过和不舍，我们母子还有相见之日，待明年五月初二，你及冠之日，我必会出席。”安隅温柔地笑道。
“娘，您请多保重。”陆綮颜知她心意已定，无法更改，就不再相劝。
“你也要好好保重身休，不要再与你父亲呕气，俗话说孝顺孝顺，你顺着他便是孝了。”安隅不放心地再次嘱咐道。
“我会听娘的话。”陆綮颜还是这句话。
安隅把身边的小锦盒拿起，递给他，道：“这里面是京中几个田庄的地契和庄中几个管事的卖身契。”
“娘，我不要。”
安隅笑，“这些身外之物，娘在寺中用不上，不给你，你要娘给谁？”
母亲只有他一个儿子，对于她的馈赠，陆綮颜难以拒绝，收下了锦盒。
安隅从袖袋里又拿出一个素布荷包，“你拿着块玉佩去京中草言堂找茧娘，告诉她你的身份，她知道该怎么做。”
“娘，您这是要做什么？”安隅这番举动，象在是交待后事，惹得陆綮颜心里一阵难过，脸色阴沉，冷声问道。
“傻孩子，你长大，要娶媳妇，成家立业。难不成，你想两手空空去下聘？那可是会被人打了出来的哟。”安隅好笑地道。
陆綮颜眉梢微动，道：“她说要考虑，事情没定下来。”
“一会，你就找个机会问问她可考虑好了。依娘看，静尘不会拒绝你的。”安隅笃定宋箬溪会同意。
陆綮颜点了点头，冷俊的脸上有染上淡淡的红晕。
“你回去后，每月或差人送封信来，或差人送点小玩意来给静尘，信上你多写些江湖上的小事，小玩意选那种精致讨喜的。”安隅教儿子如何讨好宋箬溪。
陆綮颜又点了点头。
“你送信、送东西过来时，别直接报静尘的名字，你就说是送给娘，娘会替你转交给她。”寺中众尼谨守寺规，不担心会传出闲话，但是寺中香火旺盛，来往的香客众多，人多口杂，安隅考虑到宋箬溪的闺誉，说出这番话来。
陆綮颜受教地再次点了点头。
安隅在屋外教子，宋箬溪在屋内睡得香甜，一切都显得那么的宁静美好。
等宋箬溪小睡起来，安隅没去急着去念经，笑道：“我们来对对子，我出上联，你们对下联，看谁对得工整。”
宋箬溪和陆綮颜都点了点头。
安隅出上联，“寸土为寺，寺旁言寺，诗曰：明月送僧归古寺。”
陆綮颜想了想，对出下联，“双木为林，林下示禁，禁云：斧斤以时入山林。”
宋箬溪撇嘴，“安姨，你一开始就出这么难的拆字，我不会对。”
“又赖皮了。”安隅斜了她一眼，“你细细想想，必对得出来。”
宋箬溪沉吟良久，答道：“日立传音，音下心意，意寓：泉水滴石绕余音。”
安隅明眸流转，又说出上联，“红尘吾看破，破鞋破衣破帽，以破就破，破破破。”
“黔首尔当修，修身修性修心，要修早修，修修修。”宋箬溪对道。
“静尘此联对得工整。”安隅赞道。
“娘，另出一联。”陆綮颜不愿对此联，对佛经禅理，更是厌恶到极点。
安隅看了他一眼，也不强迫他，笑道：“路上行人，无雨无风常打伞。”
“林中飞鸟，有朝有暮不归巢。”陆綮颜应声对出。
安隅含笑颔首，她出上联，宋箬溪和陆綮颜对出下联，半个下午的时间慢慢的过去了。申时正，安隅要回房去念经，道：“你们且回房休息去吧。”
出了院门，见四下无人，陆綮颜问道：“你可考虑好了？”
“还有两年，我就及笄了。你若言而有信，到时候，记得带人来见我父母。”宋箬溪扬唇浅笑，虽然陆綮颜于她或许不是最好的选择，然事实她别无他选。
陆綮颜知她允了亲，眸底闪过一丝喜色，颔首道：“那日我必到。”
私下许亲，于礼不合，但是两人没有互送什么定情信物，不过是口头约定，就算万一被人知晓，两家只要一概否认，旁人到也拿不住什么大的错处。
宋箬溪的生日已过，陆綮颜就没有再继续留在寺中，于第二天清晨离去。碍于世俗之礼，宋箬溪没有去送他，只遣香绣带去一句话，“多多保重，一路顺风。”
陆綮颜一走，宋箬溪又恢复了往日的作息，稍有改变的就是每日爬山，一般都带上香绣或者香草。
那只小松鼠在院中养了几日，伤就好了。这天清晨爬山，宋箬溪提着笼子去放生，“走吧，小家伙，你自由了。”
小松鼠跳到一边，瞪着小眼睛看了看她，几个跳跃，就消失在树林之中。可是等宋箬溪和香草回到小院，却发现这小东西趴在院中的树上，还冲着她吱吱地叫。
“姑娘，这小东西已经回来一刻钟了，看来它是舍不得姑娘。”香绣边拿松子喂它，边笑道。
“师父说过，万物皆有灵性。”宋箬溪笑，“这小家伙听了这么久的梵音，说不定日后会修炼成精，来报答我们呢。”
古人多迷信，香绣和香草深信不疑，十数年后，因某人的姓名与这只松鼠同间，让两人一直觉得是松鼠感受到佛光，得已投入人胎，与姑娘相见。这是后话，暂且不提。
小松鼠似眷恋着这份温情和善意，每天必来小院转上一转，在树中跳跃来去，吱吱的声音，给肃穆的寺庙，添了几分生趣。
七月二十日，陆綮颜派人送来了一套描彩的仕女女圭女圭。
“静尘，可喜欢？”安隅笑问道。
宋箬溪眸光流转，薄唇微扬，道：“安姨，这是你教他的吧。”
“我教他这么做，也要他肯这般做才行啊。”安隅轻轻挑眉“他送你女圭女圭，你要送他什么？”
“这女圭女圭又不是他送给我的，是安姨送我的，我要送谢礼也该送给安姨，才不送给他。”宋箬溪狡黠地笑道。
“这话说的极是。”安隅知她不愿落下与陆綮颜私相授受的行迹，让人说闲话，笑应道。
宋箬溪绣了一架莲花小屏风，让安隅转送给陆綮颜。陆綮颜将屏风摆在书案之上，日日相对。
八月二十九日，陆綮颜派人送来一封信，上面写着他参加英雄大会的事。宋箬溪发现陆綮颜说话惜字如金，但这文笔不错，描写起来，绘声绘色，让本就有些武侠情结的宋箬溪热血沸腾，几乎想离寺而去，仗剑行走江湖，“好想去参加英雄大会。”
安隅柳眉紧皱，眼露嫌恶地道：“打打杀杀，没什么好看的。”
“仗剑江湖，快意恩仇。”宋箬溪拿着筷子挥动了两下。
“静尘，江湖有数不清的狰狞，充满了血腥和眼泪，血是败者的血，泪是弱者的泪，不是什么值得流连的地方。”安隅是养在深闺里的名门淑女，她的武功是在机缘巧合下学会的，她并不是真正的江湖人，遇到陆修齐后，才与江湖有了联系，可因为有了这个联系，令她饱受惊吓。这也是草莽出身的婆婆喜爱的原因，是以，她并不愿意让陆綮颜娶一个江湖女子，她希望宋箬溪能让陆綮颜远离江湖，但是宋箬溪对江湖的向往，令她大吃一惊，出言告诫。
看到安隅变了脸色，宋箬溪道：“安姨，我知道江湖险恶。我只是说说而已，我又不会武功，行走江湖一定死得很惨。”
安隅口颂佛号，道：“我只希望颜儿能平平安安的过一生，不需要他去当什么英雄。”
宋箬溪听懂了安隅的意思，给陆綮颜的回信上，对江湖事一笔带过，细细问他一些琐事，什么各地的小吃，什么人情风俗之类的。
日出日落，周而复始，立冬过后，天气一日冷过一日，铅云低垂，阴沉沉的，大雪将至。黄昏，豆大的雪粒子密集地打了下来，足足下了一刻钟，大片的雪花飘飘洒洒落了下来，象撕碎的朵朵棉桃，整整下了一夜，到天明，方渐渐小去。
宋箬溪洗漱完毕，裹着厚厚的粗布棉衣，揣着暖暖的手炉，出来看雪，白茫茫一片，屋顶、树梢都铺着厚厚的雪，冷冷的空气里带着淡淡的花香，这大雪天的，哪里来得清幽的花香？诧异地环顾四周，看到在墙角边插着一枝女敕黄色的腊梅花。
宋箬溪走过去，拨出那枝腊梅，放在鼻尖轻轻一嗅，好香，这送花来的人在哪呢？她抬头往屋顶上看去，没有看到上官墨询，嫣然一笑，这人跟小孩似的，玩起躲猫猫来了，扬声道：“墨询，谢谢你的花，改日你有空，我请你喝酒。”
院外，上官墨询听到这句话，想起去年，与宋箬溪对饮一事，眸光微闪，勾唇浅笑，转身飘然离去。
宋箬溪将腊梅拿进屋内，寻了个粗土陶瓶供着。天气寒冷，关门闭窗，屋中又放着炭盆，那花香被暖气熏得幽香四溢。
午后，慧谨突然过来了，看到瓶里的花，眸光闪了闪，问道：“你上哪里得来这枝腊梅花？”
“别人送的。”
“何人送与你的？”
宋箬溪见慧谨问得着急，心中一紧，片刻迟疑，道：“是墨询送的。”
慧谨眉梢微动，神色未改，淡然道：“你取《妙法莲华经》第三卷来给为师。”
“师父，我不知道他什么时候把腊梅放在院子里的，我没见着他。”宋箬溪不想听经文，苦着小脸解释。
“你取经来就是了，怎么学着这般啰嗦起来？”慧谨在蒲团盘腿坐下。
宋箬溪见状，知道今日这一劫是逃不过了，乖乖去书格上取来经书，在慧谨对面坐下，“师父，经书取来了。”
“念。”慧谨垂下眼皮，拨弄着念珠。
宋箬溪嘟了嘟嘴，无奈地翻开经书，念道：“尔时舍利弗踊跃欢喜……”
《妙法莲华经》这第三卷，篇幅长，字数多，念得宋箬溪口干舌燥，好不容易才念完，低着头道：“师父，弟子要是做错什么事了，请您直说，弟子改了就是，您这样拐弯抹角的，弟子太过愚钝，不知道做错了什么。”
“为师何曾说你做错什么了？”慧谨问道。
“那您好好的让我念这么一卷长经做什么？”宋箬溪不解抬头看着她。
“你身居佛门当中，不该诵经吗？”慧谨唇边露出一丝狡黠的笑意。
“师父，您闲着无事，要来逗我玩，也别挑下雪天呀，万一在路上滑倒摔伤了，可怎么办？”宋箬溪又好恼又好笑地道。
“为师刚收到静余从京中送来的信，太后日前下旨，命各府选出年满十三岁到十七岁，才貌双全的女子于明年二月送往京城，充盈后宫。”
听此言，宋箬溪倒吸了口冷气，“师父，您不会是想送我去参选吧？”
慧谨摇头，道：“静尘，为师知你的心意，怎么会让你去参选，但是宋家的人却有可能会送你进京。”
“师父，我不要去。”宋箬溪急了，她可不愿去那人间地狱。
“你莫心急，为师来告诉你这事，就是让你及早想办法，你只要不随他们回去，就躲过此事。”慧谨安抚她道。
“我那有什么好法子。”宋箬溪愁眉苦脸，瘪着嘴道。
“天寒地冻的，是想不出什么好法子来。”慧谨说反话指点她。
宋箬溪眸中一亮，“师父，您是要我装病？”
慧谨双手合十，口颂佛号，说了两声善哉，起身出门自去。宋箬溪对慧谨这种欲盖弥彰的作法，哭笑不得。过了四五日，瓶中的腊梅渐渐凋谢，墙角又出现了一枝腊梅，却依旧不见上官墨询。
宋箬溪没怎么太过在意，高人做事自有高人的道理，普通人没办法了解，扬声对着空气道了谢。
过了十几天，算着宋家人差不多要来了，宋箬溪就开始装病。腊月十一的午后，珠圆和刘四娘她们几个才抵达净莲寺。两人一进门，就被满屋子的药味熏得打了个响亮的喷嚏，连忙用手帕掩住口鼻，跪下道：“奴婢无礼，请姑娘恕罪。”
“都起来吧，这事不怪你们无礼，是这屋子里的药味太呛人。”宋箬溪靠在床头，微眯着眼，声音虚弱。
“姑娘，你怎么会病得这么厉害？”刘四娘心疼地眼眶都红了。
“你们是怎么照顾姑娘的？怎么会让姑娘生病？”珠圆低声训斥香绣和香草。
“珠妈妈，不怪她们，是我淘气，大冷的非要去看冰松雪景，着了凉，才病倒的。这几日喝了师父开的药，病已好多了，再过几日，也就能痊愈。”宋箬溪故意拿起帕子掩着嘴，用力地咳了几声。
“姑娘，喝口水润润。”刘四娘一手端起床边的杯子，一手扶起宋箬溪，喂了她两口茶水。
宋箬溪推开杯子，问道：“珠妈妈，老爷、太太和少爷他们可都安好？”。
珠圆满脸谄笑，道：“回姑娘的话，老爷太太和少爷都好着呢，就是时时挂念姑娘，想着姑娘。太太是天天数着手指头盼着姑娘回去，为了让姑娘回去住得舒服，早把院子翻修一新，收拾好了，只等姑娘回家呢！”
听了这话，宋箬溪知道宋绥和纪芸并没有要把她送去京中参加选秀的意思，松了口气，这时觉得这场病装得没必要，道：“我生病的事，你们回去后不许告诉老爷和太太，就说我一切安好。”
珠圆满口答应，又讨好道：“姑娘，等到明年九月，老爷太太会亲自来寺中接姑娘回家。”
刘四娘虽然不同意把宋箬溪在寺中再次病到的事，瞒着宋绥和纪芸，可是她拗不过宋箬溪的意思，只得答应不提。
第二天，珠圆等人就离开净莲寺，回广陵府，也带回了宋箬溪送给宋绥等人的礼物。她们一走，宋箬溪的病，也就没必要再装下去。
只是这年还没过，京中就传来不幸的消息，皇后娘娘于腊月二十七日在储宁宫薨逝，年仅二十八岁，无子，谥号：孝穆皇后。
皇上下旨，昭告天下，朝廷缀朝三日致哀，停宴止乐半年，民间半年内禁办婚嫁喜事，宫中为即将到来的新年准备的种种庆贺活动，全部取消，就连小皇子周岁宴会，亦取消。
因国母突丧，年前那道选秀的懿旨，就成了空纸一张，同时也打破了许多人的计划和美梦。旁人且不说，身在广陵府的宋箬湖已是伤心欲绝，她原想让柳姨娘劝说宋绥送她入京参选，认定凭着她的容貌，必能飞上枝头变凤凰，一吐被嫡母压抑这么多年的怨气，谁想到人算不如天算，命也？运也？
“大姑娘，时逢国丧，不能入宫，这也是没法子的事。”柳姨娘坐在宋箬湖身边，轻轻地抚着她的背，柔声相劝。
“我不甘心，我不甘心。”宋箬湖双手捏着拳头，往锦被上用力地砸，“错过这次选秀，不知道还有没有机会参加下一次，我明年就十六岁了。”
闽国的女子及笄前后议亲，十八岁左右就要出嫁，可宋绥忙着公务，宅内之事全由纪芸打理。纪芸为人宽厚，并不苛待庶女，这两年，也帮着相看了好几户人家，可是宋箬湖心气高，百般挑不中。
恰逢京中来道选秀懿旨，宋箬湖就愈发的娇纵起来。纪芸恼了，索性冷上她些日子。先前，宋箬湖和柳姨娘并不在意，谁想到选秀一事出了变故，宋箬湖这才着急，要拖延两年，她就才老姑娘了。
“姑娘莫急，放宽心，你是老爷的长女，老爷必有好的安排，到时候给姑娘找个如意郎君，欢欢喜喜出了阁，当个正房主母，一样威风八面。”柳姨娘扶起宋箬溪，拿着丝帕为她拭去脸上的泪痕，“昨儿，听老爷身边的长贵说，老爷这几日会见城中的几位少年才俊，看这架势，应该就是在为姑娘选婿。”
宋箬湖抽了抽鼻子，“你说的是真的？”
“姨娘怎么会骗你呢？”柳姨娘笑，“好姑娘，听姨娘的话，别担心，好好养身，安心等出嫁那天吧！”
宋箬湖转忧为喜，柳姨娘又哄了她几句，吩咐她身边的婢女好生伺候，就摇摇摆摆的出门回房。
走到瑰丽园附近，柳姨娘看到玫姨娘身边的婆子送出个郎中打扮的人，眼珠子转了转，回到院子，就吩咐身边的心月复丫头，“九露，你去打听打听是什么事。”
“是。”九露答应，退了出去，自去找相熟的人的打听这事。
大约半个时辰，九露就回来禀报：“玫姨娘这几日吃不下饭，闻着油腥犯呕，就以为怀孕了，禀明太太，请来郎中把脉，谁知道，闹了个大笑话，不过是胃胀气。”
柳姨娘嗤笑，骂道：“不要脸的狐媚子，哄着老爷往她房里去，以为得了意，她也不瞧瞧就她那死样子，能怀上孩子，我呸！”
另一间院子里，许姨娘也再说差不多的话，语气充满了嫉妒和怒气。
原来十一月初，纪芸出门作客，回府下车时，不小心扭伤了脚踝，不能伺候宋绥。宋绥也怕打扰到纪芸养伤，就去玫姨娘那儿歇了一夜，要了两回水，去书房住了两日后，又去玫姨娘房里歇了一夜，又要了两回水。
纪芸是嫡妻，宋绥常宿在她房里，不容柳姨娘和许姨娘置喙，可玫姨娘与她们是一样的身份，凭什么霸占老爷？是以两人在纪芸面前挑拨了数次，谁知纪芸专心养伤，根本就不理会，两人心中不平，遇上玫姨娘就拿话挤兑她。玫姨娘不动声色，假装没听懂，不与她们起冲突，这后宅内，到还算平静。
因为皇后的丧事，过年变得冷冷清清，方外之人不过年，这寺中的情况到是与往年一样，没什么变化。雪一连下了数日，滴水成冰，上山的路上人迹罕至。
“天气寒冷，你别出四处走动，在房把这些佛珠串好，供在菩萨面前，等九月，你回家，把佛珠送给她们，算是你的一片心意。我佛慈悲，普渡众生，会保佑她们的。”慧谨将一盒雕着“卍”字的檀木珠放在宋箬溪面前。
“师父，现在才正月，等七月再串也不晚。”宋箬溪凑到慧谨面前，眯着双眼，“师父，您就这么急着赶我走啊？”
慧谨笑笑，垂睑，口颂佛号，道：“念珠都要你亲手串，不可以假手于人。每串一颗，念声佛号。”
“知道了。”宋箬溪无奈，只得窝在房里串念珠。
串了差不多一个月，每串十八粒，串成三十六串，供在菩萨面前。宋箬溪还跪在菩萨面前，敲着木鱼念了十遍《般若波罗蜜多心经》。
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