长安这才搁下了手中的事，又遣退了一屋子要禀报的丫环婆子，让紫鸳带着一个个在隔壁的花厅里先忙着去，这才理了理衣裙，笑着拉了庾十四娘坐下，歉然道：“庾妹妹可是怪姐姐这段日子忙碌，没时间陪着你，这才巴巴地赶着年节前便要离开？若让长公主知道了，怕是得怪姐姐行事不周了。”
“沈姐姐千万别怎么说。”
庾十四娘赶忙摆了摆手，这段日子相处下来，长安行事谦和有礼，各方面都是周到，连府里做衣服都没忘记他们叔侄，这般贴心，她心里早就感激不已，萍水相逢，能得这般相待已是不易了，她如何还能要求更多？
“那定是有什么原因了。”
长安也不是不通情理之人，庾十四娘这趟来得及，怕是家中真有什么变故了。
“前段日子五伯父就写了信给我父亲，本是要命人来接我们，只是家中祖父身体不适，这才耽搁了……”庾十四娘说到这里眼眶微红，话语哽咽，“昨日里终是见着了家里来的下人，呈上父亲的信函，才知道我祖父怕是……怕是要不行了，这才赶着回家，就怕见不到他老人家最后一面……”
话到末了，庾十四娘已是泣不成声，长安也只得在一旁劝慰着，大周立国，孝字为大，为人子孙，自然孝敬长辈，眼下庾老太爷若真是病危，怕是呆在各处的庾家子孙都要齐聚一堂了，也无外乎庾十四娘要这般心急地赶回去。
“东西都收拾妥当了吗？什么时候起程？”
长安知道这事不能挡着，只能看看庾十四娘还有什么需要帮助的地方。
“我来姐姐苑子里便着丹儿收拾了，东西也不多，理好了便能起程。”
庾十四娘抹了抹泪，握着长安的手，话语真切，“这次出行能与姐姐认识，实在是十四娘之幸，姐姐若不嫌弃，他朝得空了定来颖川看我。”
“自然。”
长安回握住了庾十四娘，忙对着一旁的紫雨吩咐道：“让紫鸳去库房里取两只老参，再并一些滋补的药丸，一起给庾姑娘带上。”
“姐姐这如何使得……”
庾十四娘正要开口拒绝，长安却道：“妹妹莫挂在心上，虽然我只兼管事，但这个主到底还是能做的，再说长公主知道了也只会欣然应允，一点小东西，哪里值得介怀！”
长安知道庾十四娘是怕她私自拿了府里的东西送人长公主会怪罪，这是在为她考虑，她自是心中一暖，看来这个妹妹真没白交。
长安这样一说，庾十四娘自然便不好再推月兑，只得笑着道了谢。
长安又道：“庾五爷的腿伤怕是还没好利索，这出行可方便？”
“不碍事的，”庾十四娘摇了摇头，“家里来了好几个年轻力壮的家丁，平日里都是坐着马车，抬上抬下也有人帮忙。”
“那就好。”
长安遂放下心来，见着屋外闪过一人影，她正一纳闷，却不想那白袍男子已经大步跨了进来，目光却是当先凝在了庾十四娘身上，惊讶道：“你怎的突然要走？”
庾十四娘一惊，不由红了脸，却是倔强地没有回头，只有几分赌气地低声道：“我走我的，世孙何必挂怀？！”
这下轮到长安诧异了，什么时候这对小青年竟然有了这样飞速的进展？
是在她忙得天昏地暗的时候，还是长公主差了白墨宸多多照看庾家叔侄的时候？
不管怎样，还真是姻缘天定，轮不到她插一脚也能成事。
“你这是怎么了，前两天不还好好的吗？”
白墨宸很是纳闷，也是他实在不懂女人的心，对庾十四娘这样变化他感觉莫明其妙。
“这个……要我回避一下吗？”
长安站起了身，表情也有些尴尬，虽然对白墨宸从进屋开始就忽略了她的存在暗地里感到有些憋屈，但明眼人一看都知道这是小年青闹矛盾了，她就别在这里呆着碍事了。
“沈姐姐别走！”
庾十四娘却是一把拉住了长安，站起身来瞪向白墨宸，目光幽幽，语含怨气道：“你昨日里不是在花园和一个姑娘聊得正欢，哪里还记得我？”
长安这下懵了，这到底是什么跟什么？
长公主这一行前来澜州随行的仆人没带多少，很多丫环都是到了这里后才向人伢子买来的，有些脸孔生的，怕是长安也认不完。
或许白墨宸庾只是与哪个丫环说笑了两句，庾十四娘这个飞醋吃的可真是……
只是眼下被庾十四娘拉着，长安也不好用力挣月兑，只得将头撇向了一旁，假装她不存在。
“昨日里……”白墨宸似在回忆，却猛然目光一亮，“你是说小音？”
“还小音呢，唤得真亲热！”
庾十四娘气得手指用力一揪，长安顿时眉毛拧成了一团，那是真疼啊，她这下不得不出声了，“妹妹，想必只是个丫环罢了，你何必与他置气？！”
言罢，不等庾十四娘开口，长安又对白墨宸道：“表哥，庾老太爷病危，庾姑娘这才要赶着回颖川，刚才在我这里都哭成了泪人，你可别再惹她生气了！”
平白无故地被人冤枉了一通，白墨宸心里正窝火，可此刻听长安这一说，他才恍然大悟，也不去计较这无伤大雅的小飞醋，赶忙过来劝着庾十四娘，长安趁机挣月兑了出来，站到一旁去了。
眼下，长安还真不好离开，不然留着两个在一处，孤男寡女难免会有风言风语，对俩人都不好。
她只得呆在屏风外静静守着，就盼他们俩人快将问题解决，继续和好如初。
屏风内，庾十四娘哭得梨花带雨，白墨宸在一旁干着急，好不容易歇口气了，他赶忙递上自己的汗巾，却被她一把给退开，闷声道：“顾着你的小音去吧，何必管我？”
“十四娘，一个丫环罢了，你若不提起，我都忘了她是谁。”
白墨宸叹了口气，深觉女人不易哄，却又发不得火，只得继续道：“我心里只有你，天地可鉴，日月可明！”
说起他们俩的姻缘白墨宸真是有点啼笑皆非，也不知道什么时候开始便对欺负她很有感觉，他特别喜欢看她受了委屈，噘着嘴一脸不愤的表情，一来二去之下便真的动了情，这感觉很是奇妙！
“哼！我不信！”
庾十四娘瞟了白墨宸一眼，哭声渐止，明显是有松动了，甜言蜜语哪个女人不爱听，特别是对着自己心仪的对象，那便是更加管用了。
“不信我就……”
白墨宸眼珠子一转，突然便凑近了庾十四娘，邪邪一笑，“亲你一口！”
说是迟，那是快，庾十四娘一惊，白墨宸的唇已经印在了她的脸庞，一触即分，但那点温热也足够烧得她面颊红烫，就如火碳一般。
又是一阵打情骂俏，亦娇亦嗔，之后渐渐平缓，终于有了笑声，长安这才抚了抚胸，现在的小青年啊真是不得了，刚才那一茬可是让她肝都颤了，若是被长公主知道了，怕是她也逃月兑不了帮凶的嫌疑。
若真是朗有情妹有意，这事还是要尽早敲定的好，若是庾老太爷真有什么意外，那么庾家皆要守孝，儿子辈的是三年，孙子女辈的便是一年，庾大人要丁忧至少守制二十七个月才能再次起复，虽然官职恐怕难复原位，但这守孝却是谁也没能免的，而在这中间一切婚嫁都不太适宜。
虽然说庾十四娘只一年的孝，但一年后全家也都在孝中，她真不好就这样嫁了，办的也不会热闹，这对庾家嫡女来说，确实是亏欠了。
但若是等个三年，庾十四娘如今十四了，三年后便是十七，年纪也不算太大，但如这中间男方又有了什么变故，诸如退亲另娶之类的，那就真不好说了，岁月蹉跎，再择良婿怕又是一段日子了。
所以想来想去，庾老太爷还是挺住的好，就算是为了自己的孙女，也至少拖到能喝上一杯孙女婿茶才行。
也不外乎长安一时之间想这么多，她也觉着庾十四娘好，这姑娘正气，没什么坏心眼，将来当上侯爷夫人也必定是个慈善的，主母正派不偏，子孙后代才能有福，至少不用落得像她一般。
就算白墨宸想要随性而为，庾十四娘受的礼教管在那里此刻自然也会帮他节制，不多会儿，白墨宸便先行离去了，只是见着长安时有些不好意思地笑了笑，再回到屋里，见着庾十四娘已是一脸羞涩，她自然不好再打趣什么。
“好妹妹，若是你今后真成了我的表嫂，那敢情才好！”
长安握住庾十四娘的手，这话倒说得真挚。
庾十四娘却是害羞道：“这八字还没一撇呢，沈姐姐快别乱说了！”
即使心中欢喜，这论及婚嫁之事也不是她一个大姑娘该说的，如今庾十四娘心中只盼望着白墨宸将这事禀了长公主，若是白家来提亲，想来自己父亲说什么也不会拒绝的。
“是，是……”长安笑着应了，却是道：“我只想着明年夏天你便及笄，若是能借着喜事冲冲，说不定庾老太爷这身子也能大好！”
长安说完这话，目含深意地看了庾十四娘一眼，她这是在提点十四娘，有些事要办就趁早，迟则生变。
庾十四娘一怔，这才醒悟过来，不由感激地看着长安，“谢沈姐姐。”
毕竟俩人也不是亲姐妹，长安能为她考虑到这一层，庾十四娘不可能不感动，就是亲姐妹也未必能如此啊。
生老病死是人之常情，这点谁也逃月兑不了，祖父病危，庾十四娘也不是不难过，只是日子还是要照样过下去，提前为家族为自己谋算也没有什么错处，就算祖父得知这个情况，怕也是想庾家能与武安侯府结亲的。
庾十四娘叔侄离去的很快，长安备好了东西亲自送到门口，白墨宸骑着马儿随行一路，想来是要将他们给送出澜州的地界。
看着远去的马车，长安叹了口气，只能希望庾老爷子身子够硬朗，能挺过这一关了。
除了办年宴的忙碌，年前还要准备些东西送回京城的国公府，不管人在不在，这份孝道是免不了的，长安跟父亲商量了一番，采买了些澜州的特产，又备了些丝缎锦帛，挑了一张上好的白虎皮，再装上两箱滋补的药材，这便命了人送回京城去，不管沈老夫人喜不喜欢在不在意，总归是一份心意。
腊月二十三过小年，祭灶神，这事紫鸳在一旁帮着办，倒也热热闹闹。
到了腊月二十四便是扫尘，每逢春节来临，家家户户都要打扫环境，清洗各种器具，拆洗被褥窗帘，洒扫六闾庭院，掸拂尘垢蛛网，疏浚明渠暗沟，丫环婆子们干得也卖力，到处都洋溢着干干净净迎新春的欢乐气氛。
接着便贴春联、贴窗花和倒贴“福”字，再挂上浓墨重彩的年画，一切收拾得妥妥当当，充满了喜气，便只待年二十九这夜宾客盈门了，真正的腊月三十还是要全家团圆，可不能将别人给强留着，就算是长公主也是通人情的，所以只把年宴摆在了这腊月二十九。
这宴分前后院摆，自然是男宾女客各自分开了的，长安也就在正房这边张罗忙碌着，累到不行，难得坐上一坐，便听得院子里有小孩在唱道：“二十三，糖瓜粘；二十四，扫房子；二十五，磨豆腐；二十六，去割肉；二十七，宰公鸡；二十八，把面发；二十九，蒸馒头；三十晚上熬一宿，大年初一扭一扭。”
长安不由莞尔一笑，这是民间的过年歌谣，听来还别有一番意味，只是在她安排下便没这么细了，只要把大方面做好了，长公主便不会挑什么错处。
“那是谁的孩子？”
长安透过窗户望了过去，院里有两三个孩子，男孩扎着总角，两个女孩略小些梳着小辫子，三人围着跑着，玩得很是快活。
紫雨也探了探头，低头琢磨了一阵，才道：“怕是伍嫂和祥嫂子家的孩子。”
这伍嫂和祥嫂子的男人都在衙门里当差，长公主他们才到澜州，家中随行的仆役没带多少，便在当地招了些人，有些是买进，有些是雇佣，这伍嫂和祥嫂子俩人便算是雇进来的，也算是给了个方便。
“赏他们些踝子吧，年下也图个喜庆！”
长安挥了挥手，紫雨便笑着走了出去，招来几个小孩，一人分了两个银踝子，又指了指窗户里的长安，几个小孩立马便跪下磕了头，口中道着谢，这才笑嘻嘻地牵着走了。
这过年本就准备了许多个装了银踝子的荷包，难得过年，打赏是必不可少的，这时长安才感叹怎么没将紫云给带了来，若是有这丫头在，装用的荷包定是不会少的，眼下也只得到绣坊里去买，因为赶得仓促，手工精致不了，这布料也差了许多，但用来打赏下人也算是勉强得宜了。
紫鸳转了进来，对着长安一福身，“小姐，厨房里准备的东西都妥当了。”
今儿个请宴是聘了澜州“广悦楼”的主厨来打理，再配合着原本侯府厨娘的菜色，再有紫鸳做个几个京城时兴的小点，长公主已经过目了菜单，很是满意，长安也就照着这般做了。
“辛苦你了。”
长安笑着点了点头，起身道：“如此就回屋里换身衣服吧，眼见着客人便要来了。”
长公主是不可能出面迎客的，这任务自然就落在了长安身上，接下来怕是有得忙了。
未至申时，客人便陆续到了，前院里有白墨宸率队相迎，女眷们直接坐了小轿到二门，再由丫环领了来，长安便在正厅里等着，一一混了个脸熟，便让人领着这些贵妇小姐们去看戏。
戏台是昨日便搭好了的，就在正房的后花园里，花园旁有个精致的圆湖，湖上搭了两层的凉亭，设了桌席茶点酒水，再用夹棉的蓝布帷将三面给围了挡风，角落点了暖炉烤着，倒不觉得有寒意。
坐在亭子里看戏，遥遥望去，戏台上的青衣唱功俱佳，声情并茂地演着一出《二进宫》，戏台旁，梅花开了一丛又一丛，清雅的香气缭绕不散，这样的美景闲情，任谁都要道一声好。
长安只不过陪着一众贵妇坐着看了一会戏，听得又有丫环来报，知是哪位女眷的车架到了，她便起身迎了出去。
自然，能得长安亲迎的除了澜州府辖下的几个知县女眷，再有便是这里的世勋之家，统共也就一个远山伯，一个录阳侯，这两家的爵位这一代也是到头了，听说家道已经开始末落，只维持着表面的风光罢了。
余下的豪门仕绅虽然没发帖子，但却是自发地来拜见长公主与武安侯，长安也没闭门谢客，让丫环领来见见也就罢了。
但眼下来的这一位，她却定是要去亲迎的。
“这位苍卢县令夫人的家世你可打探清楚了？”
长安一边走一边问，这是她前两日交待紫雨的事，今日便要好生会上一会了。
苍卢县令池毅是内鬼一事，长安已经告诉了沈平，只是眼下年节，沈平考虑着也不好多生事端，只派人盯紧了池毅一家，就近日来看，却是没什么异常，他们便更不能轻举妄动了，以免打草惊蛇。
长安也是想着，怕这池毅还没有模准长公主的脾性，眼下缓一缓也是有可能的，正好借着这次的年宴让自己的妻子打个先头阵。
大家都知道这明面上做官的是武安侯，但最后决策者铁定是长公主，这便是皇室的权威。
“打探清楚了。”
紫雨点了点头，遂附在长安耳边低声说了一通。
原来这池夫人也不是无名小卒，听说她从小便是澜州排得上名号的才女，只是父亲因渎职而致官职被撤，全家人流落他乡下落不明，再回澜州时便嫁给了池毅，成为了县令夫人。
“渎职？”
长安脚步顿住，眉头微微一皱，“可知池夫人的父亲从事何官职，因何被撤？”
“好似是茂良县县丞，具体犯了什么事奴婢也不是很清楚……”
紫雨挠了挠脑袋，颇有些歉然地说道，这事她是尽力去打听了的，虽能知大概边框，但要深究却不易。
“我知你尽力了就好，不用多想。”
长安扫了紫雨一眼，兀自深思，这里面怕是要牵扯些旁枝末节，紫雨查不到，那就换个内部的人去查，她倒有个上好的人选。
“茂良县么……”
长安眉头微微一皱，澜州府算是大府，辖下有五大县三小县，在州府中也算得上是地域广阔人口众多，而这茂良县便是其中五大县之一。
从前犯事的官员之女再重回故地，竟然还能嫁给苍卢县令当正妻，这池夫人莫不是有什么了不起的手段，便是有个过硬的后台了。
长安抿唇一笑，眉头缓缓舒展，或许她已经找到这件事情的切入点了。
长安携着紫雨赶到时，那池夫人已经落轿多时，静静地等在那里，她着一件栗色点金遍地花的灰鼠皮毛袄子，足蹬一双棕红鹿皮的短靴，只那背影便觉得有几分婀娜。
“池夫人。”
长安走近，站定，轻轻地唤了一声。
池夫人转过身来，却是一张年轻的芙蓉粉面，只是面容有些清冷孤傲，眉目间更有一丝显而易见的疏离及淡漠，见着长安，微微曲膝，不急不缓地行了一礼，“沈娘子有礼了。”
即使长安无诰命傍身，那她也是国公府正经的嫡出小姐，武国公的女儿，比起县令夫人，那身份是只高不低的。
“池夫人快请起！”
长安上前两步虚扶一把，池夫人自然便是顺势而起，两双明眸相对，一双含着兴味，一双带着疏离，看起来倒甚是有些怪异。
据长安所知，这池毅也有四五十来岁，前妻生下的嫡子都比如今的池夫人大上几岁，这老夫少妻的组合虽然也是平常，但她总觉得眼前的女子骨子里就有种傲气，若说是她与盗匪合谋，怎么看怎么都不像。
“一见池夫人便觉着有些面善，夫人可莫怪我唐突了。”
长安笑着说道，作势要挽池夫人的手臂，却被她不着痕迹地侧身躲开了，只听她道：“今日应邀而来已是惶恐，小妇不敢高攀。”
虽然说着恭敬的话语，但池夫人那挺直的背脊却带着几分不屈，显然是言不由衷的，长安也只作不知，便让紫雨前面带路，向戏台而去。
一路上长安几次与池夫人说话，她都是言语淡淡，回答了问题便不想多说，有着明显的排斥与警惕，这点倒让长安不意外，或许就算这池夫人不是同谋，那也必定是知晓了几分池毅的行事，对方身份不明性情不明之时，该掖着还是要掖着。
想了想，长安便也不多做计较，再说眼下她最好奇的便是当年的茂良县县丞到底是犯了什么案子，全家人为什么就这样销声匿迹了，还有池夫人的意外归来，这些都是疑点，或许查明了这一切，对最终他们剿灭匪患是有莫大帮助的。
亭子里，许多贵妇人见着长安来到都笑着打招呼，但瞧见她身后的池夫人时，面色微闪，即使有几个勉强打了招呼，也似口不对心，虚应罢了。
这样的情况更是奇怪了，好歹池夫人是县令夫人，怎的在一众女眷中这般的不讨喜呢？
长安压下了心头的疑惑，笑着应对了一阵，便款款落坐，巧的是她坐位的一旁坐着的便是茂良县县令夫人，这位茂良县令连任了六年，是以在池夫人父亲为县丞时便是他的顶头上司。
长安才刚坐下，这位鲁夫人便巴巴地凑了过来，小声道：“沈娘子刚到澜州怕是不知，这位池夫人家世可不怎么好，人也生得高傲，这里大半的女眷都不喜与之来往。”
“喔？这是为何？”
长安挑了挑眉，假装不知地燃起了一丝兴味。
鲁夫人见长安来了兴致，又瞟了一眼坐在角落里的池夫人，这才又靠近了一分，低声道：“沈娘子有所不知，当年池夫人他爹还是咱们老爷座下的县丞，只因行事偏颇操守有失，这才被罢了官职，他们全家人都走了，那时的池夫人不过十二岁年纪，当时我看着也是好的，只如今再回到这里，竟是莫明奇妙地做了池大人的续弦，这不说年岁差距老夫少妻，谁知道她图的是个什么？”
话到最后，鲁夫人的语气里明显夹杂着几分不屑，家道中落倒没什么，重要的是有骨气，明明是贪图富贵攀了高枝，眼下却还是一脸傲气，唬谁呢？
“那池夫人嫁了多久，可为池大人生下一儿半女？”
长安抿了抿唇，双手不自觉地抚向了月复间，或许女人生了孩子对家的归属感会更强烈些，即使不为男人考虑，也会为孩子着想，怎么着都会为了这个家好……曾经，她也是这般想的。
只是往事不堪回首，长安不由在心中低叹一声。
鲁夫人这才捂唇笑了一声，“池大人年纪也不小了，家中姬妾美婢又多，哪里能只顾着池夫人，这子嗣就……再说池大人家中早已有嫡子继承家业，想来池夫人生不生也是一样。”
鲁夫人言下之意便是池夫人只是池大人取回家的一个摆设罢了，有个年轻美貌知书达礼的夫人，与各家太太应酬时也拿得出手，恩爱不恩爱不重要，生不出子嗣也不要紧，既然只要面子，也就不怎么要求里子了。
长安暗暗点了点头，对鲁夫人道了谢便不再多言，鲁夫人见话已经说到，长安也似领了她的情，遂也闭了嘴高兴地继续看戏了。
眼角的余光扫过角落的位置，池夫人正端坐在凳上，目不转睛地凝着戏台，好似真的在欣赏一处好戏。
明明给她排的位置是在这些县令夫人当中，她却推说临时再入席多有不便，且自去寻了角落的位置坐下，长安暗想是她不想与人交流，还是知道自己不讨人喜欢，这倒也不是个没有眼力介的人啊。
说真的，长安倒觉着这位池夫人没那么讨厌，只是不喜与人亲近罢了，不管是真高傲还是假做作，时日一长便什么都明了了。
申时一到，戏台唱罢，便有丫环来禀了长安一切安排妥当可以入席了。
待大家相邀着坐定，长公主才姗姗来迟，一身明黄色双凤织锦长袄穿在身上，衬得她容光焕发威仪无比，高耸的云鬓上两颗南珠熠熠生辉，耀花了夫人小姐们的眼。
贵妇夫人们齐声问好，尽是笑容可掬一脸喜色，也许对某些夫人小姐来说，他们一辈子都不可能瞻仰到皇室公主的仪容，如今有这番机会，说出去那也是长脸的事。
长安亲自扶了长公主落坐，长公主说了几句喜庆的话语，再来就是一番勉励，众人连连称好后，就餐便在一片欢喜中无声展开。
也许是席间太安静了，长公主发话让大家随意，倒是有两位爱说爱笑的夫人凑了趣，但之后又是一片安静，长公主抿了抿唇，索性也不再管了。
让见惯了小溪河水的人骤然见得湖泊海洋，除了惊叹，还能保持平日里言行举止的十之一二便是庆幸了，长公主应对这些场面早有心得，是以也没有想像中的失落与不快。
长安是不知道这些人吃得压抑否，她倒是为长公主布了菜之后便专心品了几样，这澜州的菜色偏麻辣，吃进嘴里便觉得一阵火热，倒是挺对她的胃，这样的时节吃来也是暖了身子。
席间长安也有些留意那池夫人，她倒是终于与县令夫人们同坐一座了，可没一人与她说过话，她独自饮了杯小酒，吃了几口菜便放了筷子，端庄地坐在那里倒是让人挑不出什么错来。
或许行事越谨慎的人，越怕自己出了错，所以少说少做，不管是否有些特立独行，到底是与己与人都不伤的。
宴席到了最后，长公主也是率先离了席，夫人小姐们不敢前去打扰，也只得与长安道别，那位池夫人却是走到了最后。
长安将鲁夫人等一众女眷送上了车，转过身，池夫人带着丫环却仍旧等在那里，天色暗了下来，琉璃宫灯在丫环手中忽明忽暗，她撑着手掌望了望，好似池府的车驾还未到一般，又见着别府的车驾早已经远去，一脸懊恼的模样。
长安淡淡一笑，走近了道：“池夫人，可是贵府车驾有误，不若我遣白府的车驾送夫人一程？”
那丫环一脸惊喜，就差猛点头了，池夫人却是客气道：“这怎么使得，府中的车驾小妇怕是坐不得。”
“如何坐不得了？车驾便是与人便利的。”
长安似微微一怔，半晌，才恍然大悟，似笑非笑道：“我总以为人之生而平等，贵贱之说全看自己心里的那一杆秤，却不想这物也被分了贵贱，池夫人到底是低看了自己，还是高看了别人？”
有些人自傲，或许正是源自心里深深的自卑，只是不知道池夫人是不是这样的人？
长安这话一出口，只见池夫人的目光猛然一缩，带着几分诧异地望了过来，红唇微微翕合着，好似想要说些什么，最终却是紧紧闭合，敛了神色，沉默不言。
“备好车驾，送池夫人回府。”
长安转头对着紫雨吩咐了一声，对着池夫人微一颔首便转身离去，留后一道意味深长的探寻目光。
转过身去，长安的唇角却是淡淡地抿了起来，她已经布了饵，至于池夫人要不要上这个勾，便只能耐心等待了，或许在内心里，她是不希望这个女人与盗匪有任何牵连的，但此刻结局未定，谁又能说得准呢。
腊月二十九一过，年三十便翩然而至。
长安半下午便放了府中帮工的仆役回自个儿家里过年，所以此刻府里倒是清静异常。
长安正在屋里逗弄着鹦鹉，这只红嘴绿毛的鹦鹉倒是前段日子王治差人给送来的，装在青竹所编制的腰鼓形鸟笼里，笼里还装了根栖架，再配了两蛊小木桶，一蛊饮水一蛊装吃食，倒是煞费心意。
跟着这鹦鹉一同附上的还有一封王治的亲笔信函，无非是抱怨渠江一役他竟然被秦暮离给调派到了搞后勤，这才没能遇到长安父女，很是遗憾，待下次有了机会，再来探望她，还叮嘱她多加小心，再遇险情应以自身安危为重，切不可莽撞云云。
看了信后长安不禁莞尔一笑，没想到这七表哥罗嗦起来倒是与女人有的一拼，但另一想，他能知道这些事情，定是遇到了秦暮离。
秦暮离啊……想到这个男子，长安又是沉沉一叹，那一日他离去前说的话语似乎又浮上了心间，这段日子她太过忙碌，忙碌到连她自己都以为已经将他抛在了脑后，却不知道任何一个不经意与他相关的人和物出现在眼前，都会唤起她刻意想要深藏与掩埋的记忆。
等他，或是不要嫁给别人，这两个承诺她都不敢轻易应允，他们是两个不同世界的人啊，本不该有任何交集，耐何却有了这一次又一次的纠缠呢？
难道，这又是命运对她开的玩笑吗？
长安正在怔神间，紫鸳却是一步跨进了屋里，身后跟着的紫雨手中抱着一方琴，只是被封在了紫银红色绣玉兰花的薄绒琴套中。
“小姐，有人送来了这琴。”
紫鸳有些纳闷地说道，听门房说这送琴来的男子只是道了长安的姓名，留下琴便离开了，根本不知道是谁送的。
紫雨则顺势提起了鸟笼，直接将琴放在了桌案上，那鹦鹉扑腾着翅膀抗议了几声，却被紫雨无视，围了防风的笼套，直接挂在了屋外的廊下。
“琴？”
长安这才回过神来，秀眉一挑，目光凝在了桌案上，她在澜州府也没什么旧识，会是谁送她的琴呢，倒是奇怪了。
紫雨抱胸倚在一旁建议道：“小姐不如打开来看看这琴的好坏，便知对方是不是有意戏弄了。”
“我来拆。”
紫鸳上前解了绳头，轻轻将琴套给退了出来，她也是怕这琴真的名贵，所以手上小心翼翼，没有碰到内里的一点。
长安在一旁看着也没阻止，她也生出了几许好奇，直到琴套褪尽，一方长琴尽呈眼前，她才目露惊讶，止不住捂唇轻呼了一声。
长安伸出了右手，轻轻地触碰这方长琴，她的目光是那般专注，动作是那般轻柔，似乎真的怕手中一个起落轻重便破坏了这琴一丝一毫的完美。
“小姐，这当真是名琴吗？”
见着长安惊讶的神情，紫鸳也不由出声问道，虽然她不能分出琴的好坏，但见这琴身圆润又隐藏着复杂的纹路，长弦铮亮，泛出一股沉远而厚重的光泽，竟然比国公府里小姐常使的那把琴看上去还要珍贵上几分。
“这是绝世名琴－－九霄环佩！”
长安心中泛起一股莫明的激荡，手指压在了弦上，只觉触手微凉，顺滑中带着柔韧，确实是一方好琴。
据说是九霄环佩琴为伏羲式，杉木斩成，木质松黄，配以蚌徽，白玉制琴轸、雁足，刻工精美，琴身髹朱红色漆，鹿角灰胎，间以历代修补之墨黑、朱漆等，琴身通体以小蛇月复断纹为主，偶间小牛毛断纹，琴底之断纹隐起如虬，均起剑锋，龙池为圆形，凤沼作细长之椭圆形，以漆作赔格，琴面以微隆起之势成纳音。
琴背池上阴刻篆书“九霄环佩”，是为琴名，龙池下刻“清和”篆印，此琴弦长三尺三寸，音质苍古，琴音绝佳，据说早年便已经流失，却不知今日尽能呈现眼前。
长安虽不是极爱琴，但也知这九霄环佩琴的珍贵，手指触及，忍不住拨弄了两下，弦音一起，竟是让人欲罢不能。
一曲高山流水，一曲良宵引，再一曲关山月，琴音流泄，如天籁绝响，长安竟然是停不下来，深深为这音色而陶醉着。
“小姐！”
三曲作罢，余音缭绕，连紫雨与紫鸳都发出了一声如梦似幻般的赞叹！
“真是好琴！”
浮云柳絮无根蒂，天地阔远任飞扬，要弹出这样流泄婉转的琴音，琴技当然算是其一，但若是没有名琴相伴，这音色上便会打了折扣，算不得绝响了。
“这琴如此名贵，怎的送琴之人竟然不留下姓名？”
紫雨也在感叹，虽然她是牛嚼牡丹半点不通，但到底能为琴音所感，也是一番陶醉。
“这琴……”
长安叹了一声，右手抚在琴上，或许她也能大抵猜到这琴是谁所送。
她会琴，但却很少弹之，而最近她的一次弹琴却在是国公府为秦暮离送行所抚，若她没有想错，这琴该是他送来的，还赶在年节这一天，是以慰她远在她乡的情愁吗？
他怎知她这段日子的忙碌，忙到无暇他顾，也忙到没有时间来想他。
只是他这样的举动，又在她本易动摇的心间插上了一把名为感动的大旗。
他本已是诸事缠身，却还花了心思为她寻来了这绝世名琴，这可是金钱买不到的，她怎生受得起？
指间一一抚过顺滑的琴弦，圆润的琴声在耳边轻响，仿佛他离别时的低语。
这琴……她真是说不出的喜爱，但这样贵重的礼物，她能安心地收下吗？
“小姐知道这琴是谁所送？”
见着长安的神情似惋惜又似惆怅，紫鸳才敢作此猜测。
长安看了紫鸳一眼，又叹了一声，却是闭口不言，半晌，才起身摆手，淡淡地道：“将这琴给装好，暂时封存。”
这琴她受不起，她自当找个合适的时机还给秦暮离。
紫雨与紫鸳对视了一眼，俩人都不傻，心下自然是有些明了了，神色便都沉了下去，本该是喜庆，却生生成了愁肠，她们也不知道该说什么好了。
熬过了这个下午，晚膳时大家聚在一起，连长公主祖孙三人再加上沈平父女，也不过五人而已，昨日里宴上油腻，今日年节下反倒吃得清淡了几分，想来都有心事，大家也不多话，年夜饭用过便各回各屋了。
年夜这一天守岁，紫琦是看着府里的水缸贮满了水，米缸填满了米，这才撑着一盏羊角宫灯回了房，这一夜灯火是不能熄灭的，以象征“岁岁有余”、“年年不断炊”的好兆头。
这一晚，长安也是足足撑到了天明时分才倒在了床榻上，明明困倦至极却也睡不着，脑海中似乎还响起了那铮铮的琴音，那一场开到荼靡的花雨，桂花树下，是他执剑起舞的身姿，如苍柏青松一般挺拔潇洒，回眸时浅浅一笑，子夜般的星光中尽是她明媚的容颜。
翻来覆去那张刚毅的面容却是挥之不去，长安不由懊恼地低叹，辰时一到听到屋外的爆竹一响，她索性一翻身便起了床，听着外间的热闹，决心将这些心烦都暂时抛诸脑后。
大年初一，在民间有“开门爆竹”一说，家家户户开门的第一件事就是燃放爆竹，以哔哔叭叭的爆竹声除旧迎新，所以此刻一个爆竹刚刚炸响，便是接二连三的声音，长安让早已侯在门外的小丫环为她梳洗，再唤来紫鸳给她更衣梳头，特意着了一件玫瑰紫金镶如意的厚绸灰鼠袄子，再别上一支红宝石的喜鹊登梅簪，看起来喜庆意头也好。
大家初一了，自然要穿上最漂亮的衣服，打扮得整整齐齐，来府里拜年的人该是不少，很庆幸，澜州就他们独大，不管是因着长公主的身份，还是武安侯的官职，只有别人来府中拜的礼，万没有上别人家登门的道理。
长安收拾好心情，当先去给长公主和武安侯拜年，然后是自己的父亲沈平，不无意外地得到了几个丰厚的红包，掂掂重量可是不轻，回身便让紫鸳给收好了。
这红包一是父亲的一片疼爱之心，二便是长公主对她这一段日子以来辛苦的犒劳，她倒是收得心安理得。
白墨宸却在一旁装作眼红地直嚷嚷，长安不由白他一眼，“怎么，难不成表哥也想要我的红包？”
“我哪里敢要？”白墨宸吐了吐舌，“抢了你的功劳，看祖母不揭了我的皮！”
“知道便好！”
长安得意地哼了哼，不由向白墨宸摊开了一只手，“红包呢？”
“我也要给？”
这下白墨宸苦了脸，长公主却看得笑了，也道：“该给，你这做哥哥的也该有个表示！”
“拿来吧！”
长安的手又伸近了些，难得一脸俏皮的模样，这就是年龄小的好处，谁让在澜州的府里她年纪最小，也终于有这撒娇和放肆的权力了。
就这样吧，恣意地活着，恣意地笑，这是她的人生，她该做一回主了。
“还当自己是小姑娘呢，这样没大没小！”
沈平轻斥一声，但眸中却全是笑意，这段日子相处下来，他也知道长公主是真心地疼长安，亦发觉得当初应承下来是对了的，如今见着女儿的笑容他甚怀欣慰。
“二表叔说得对，赶明快找个媒婆来，将表妹给嫁出去，自有夫君会好好疼你！”
白墨宸这话一出，自然惹得长安羞红了脸，对他伸手便打，他呀呀地叫着一溜烟便蹿出了屋，这红包自然也就躲过去了。
“这丫头亦发没规矩了，表姨可别恼了她！”
再看了一眼已经跟着跑了出去的长安，沈平叉手对着长公主一礼。
“不碍事的。”
长公主挥了挥手，满脸笑意，“难得年下，随意一些的好，长安这丫头我是真心喜欢，自然也是希望她过得好，等日子安定下来，我会着手帮她留意这合适的人家，你也能少操一分心了。”
沈平自然明白长公主话中的深意，连忙道了谢后，又道：“匪盗的事我已密切留意，一有动向便向侯爷及长公主禀明。”
想来长公主所说的安定下来，便是指匪患清除之后的太平治世吧，沈平不是傻子，自然转得过弯。
如今已经到了澜州一个来月，他逐渐熟悉了这里的风俗民情，趁着闲暇也四处查看了城外周边的地形，暗自琢磨出了几个匪盗最易藏身的窝点，眼下便只等苍卢县令那边有所动作，他再顺藤模瓜，制出全盘的计划，这次定要将他们一网成擒！
“你留意着就好，也莫告诉我了。”
武安侯哈哈一笑，长公主看了他一眼，也只是无奈地摇了摇头，又看向沈平，道：“这事你多留心，也顺道提点着宸儿，有你看着，我总归是放心的。”
那一夜船上了水盗，长公主本欲带着白墨宸一同离去，这孩子却是死扭，还好有沈平在一旁照看着，不然她说什么也不能放下心来，这是白家最后一根独苗，她还指望着他开枝散叶光耀门楣呢！
说到这事，长公主目露深思，似突然想起了白墨宸前两日同她说过的话，话里话外，旁敲侧击，无非是说庾十四娘的好处，这两个小青年怕是在这段日子暗生了情愫。
要说颖川庾氏那也是好的，若与他们结亲对白家来说绝对是有利的，总比尚了公主郡主来得要好，只是如今庾老太爷那病说不好就……
长公主微微蹙眉，看来这事宜早不宜迟，要尽快给庾家写信探明这情况再作定夺。
这边厢长安与白墨宸早收了调笑，俩兄妹漫步在花园中，一边走着一边闲聊。
“这么说，表哥已将庾姑娘的事告知了长公主？”
长安挑了挑眉，眸中泛起了一抹兴味，未想白墨宸竟然是这般行动迅速，也不枉庾十四娘对他一番寄望。
“十四娘……她信中已经催促了我好几次，若是我还不开口，怕是她自个儿都要跑过来了。”
白墨宸有些不好意思地挠了挠脑袋，原本以为庾十四娘是个羞怯的小姑娘，但没想到俩人关系一经确认倒是如此上心，让他不禁有些汗颜。
“那庾老太爷病情如何了？”长安倒是很关心这一点。
“也是祖母从宫里带来的那两条老参管用，庾老太爷竟然又挺过来了，请了大夫来看，说是若这状态保持着，应该还能再坚持几个月。”
白墨宸叹了一声，虽然俗话说红白喜事，但这丧难免会让人不快，引致诸事不顺啊！
“生死有命，富贵在天，再说庾老太爷已经八十高寿，这个年纪去了也算是喜丧了。”
长安这般说道，生死轮回命里自有定数，将来他们也会同样地经历这环节，所以没有什么好可怕的，只以平常心对待即可。
“也是。”
白墨宸跟着点了点头，只是庾十四娘话语中流露的哀伤也让他心中生了几多不郁，许是心之所钟，才能感同身受吧。
“长公主若是同意，依她的行事手段，必定会着手办好这事，表哥也不必过于担忧。”
长安笑了笑，转身抬手，将一枝红梅拉近，在鼻间嗅了嗅，这种清冷的芬芳她以前不喜，但如今却是越来越习惯了。
习惯……想到这两个字眼，长安不由微微一怔，若是她就放任秦暮离这般对她好，是不是时日一久，便也成了一种习惯？
但若是有一天这种习惯不再了呢？或是不能再为她所有？
那时，又会是怎么样的一番情景？
为什么想到这里，她的心却是不可抑制地微微刺痛，脸色瞬间变得苍白，指间微凉缓缓收拢捂在胸前，那里，好似有一种什么感觉潜移默化中便扎进了心里，她想要拔出，却发现早已经深埋刺骨，欲罢不能。