自外伤痊愈后，墨砚便留在集芳馆，帮助木香和连翘采收、晾制药材。
这日早起，墨砚推开风干室的门，刚准备将一些半干的紫堇搬到院中晾晒，连翘便凑过来帮忙：“墨砚哥，我来帮你。”
“呵呵，你今日怎么起得这么早？不睡美容觉么？”墨砚到集芳馆以来，从未见连翘在晨光照进山谷前起过床。今天这么早，着实让他有些意外。
“今天是立秋，自然要早起了。”连翘满脸喜悦。
“立秋？”墨砚不禁怔住：时间过得真快，转眼间，自己便已在这与世隔绝的山谷里当了三个月的药农了。不知道师父和师兄弟他们，如今怎么样了？
想到此处，墨砚问道：“立秋为何要早起啊？”
“立秋可是谷里的大日子啊。今天，全谷的人都要入湖去采摘莲子呢。摘得最多的，会得到谷主的特殊奖励。”连翘端起竹箩，边走边说：“我们得赶紧把药材搬出去晾好，去晚了可就没机会了……”
“墨公子，早啊！”墨砚刚端起一箩紫堇，木香也赶过来帮忙了。
“木香，今年我要和合欢大妈一组，她划船的技术可比你好多了，去年要不是你笨手笨脚，我们怎么会输得那么惨？！”连翘看见木香便抱怨。
“喂，小屁孩，谁爱和你一组啊？要不是姐姐我可怜没人选你，你连湖都入不了呢……”木香奚落道。
“怎么，入湖还有什么规矩么？”墨砚问道。
连翘把手里的一箩药材搁上竹架，瞥了眼墨砚道：“谷主有规定，不识水性者不能入湖，新入谷者需有谷中人陪伴方能入湖。墨砚哥，你会泅水么？”
墨砚摇头。
连翘顿时大笑：“完了，你连湖都入不了。”
木香听了大感失望，原本以为今年自己可以和墨砚一组进湖，结果他却不会泅水。看着仙礀清俊却不识水性的墨砚，她有些同情：“墨公子，一起去吧，你可以在岸边蘀我们加油的。”
“也好。”墨砚点头：“与其一个人呆在这里看药材，不如去湖边看你们采摘莲子。”
三人侍弄好满院子的药材，落了门锁，一道前往湖边。
还未走到湖边，便听到各处传来呼朋唤伴相约采莲的声音。
“秀桃，一会儿和我一组哟？”
“我俩还是做老搭档吧，宁家婶子？”
“老赵，你今年带孙子入湖啊？”
一时间，村落里人声喧腾，鸡鸣犬吠，原本单调宁静的村落，在立秋这一日显得格外热闹，竟如市镇赶集般鲜活热闹。
看着田埂上奔走的村人个个笑容满面，渀佛节日般喜悦欢快，墨砚不禁心生羡慕：这隔绝于世的村落，远离纷争，远离饥饿，人人无忧无虑，户户安居乐业，倘若……
“合欢姐，好姐姐，你等等我！”墨砚正在沉思，一旁的连翘忽然瞥见了前面人群中的一抹红色身影，顿时脚下擦了油般追了过去。
“平时管人叫大妈，此时嘴却甜得抹了蜜似的！”木香边笑边说：“墨公子，对不住了，连翘找了合欢姐一组，我也得先走一步去找人了……”
不待墨砚回答，木香已经跑入前面的人群中。
墨砚只得无奈地摇摇头。
“墨公子，你也来参加采莲会？”墨砚侧首，一身白衣的莲若不知何时已走到他身旁。
“来看看热闹罢了。”墨砚嘴角牵起一丝淡淡的笑意：“我不会泅水。”
“哦？”莲若秀眉轻抬，似有几分不信。
“我生在北方，河流冷寂，少有人识水性。加之自小便入了碧落宫修道，没怎么学过……”墨砚汗颜道。
“哎，那你就只能和我一起当观众了。”莲若的脸上多了份同情。
墨砚不解：“莲若姑娘也不会泅水么？
莲若恹恹道：“才不是呢。以往每次采莲，都是白术哥哥陪我。前几日爹爹安排他出谷办事去了，至今尚未回谷。”
“那村里的其他人呢？你可以选他们啊？”
莲若摇头道：“没人愿意跟我一组。我划船吧，常迷路；采莲呢，重心不稳，又好几回栽进湖里，……”
莲若脸上显露出的落寞感，一丝不落地收进了墨砚的眼底。他停住脚步，看着莲若，探询地问道：“不如，我们一组去采莲？”
“我们一组？”
墨砚道：“可以试试啊。我虽不会泅水，但记路的本领还不错，平常是很难迷路的。虽说我从未采过莲子，但我在碧落宫修炼剑术时，师父夸我重心是弟子中最稳的，……”
“那就太好了！我来负责划船，你负责记路和采摘。”莲若当即敲定了各自的分工。
看着莲若期待的神情，墨砚却又道：“可是，我听连翘说，谷主规定不会泅水的人禁止参加采莲会啊……”
“爹爹那么规定，无非是怕人落水发生意外。我自小在这湖边长大，水性很好，你一点都不用担心。”在这闭塞的山谷中度日，莲若对一年一次的采莲会盼望已久，此刻自然不愿错失这个机会。
墨砚看着莲若急切的神情，点点头：“那我们得赶紧了！”
待莲若和墨砚走到湖边时，村里人早已两人一组驾着木船入了湖。临近湖岸的荷叶间，早已没了莲蓬的影子，只剩一根根采摘后的空茎在湖里参差不齐的摇晃着。
“近处的莲篷都被采完了，我们得往湖深处去。”莲若划着木桨，对墨砚交代：“从现在开始，你可得好好记路了。”
立在船尾的墨砚点头应诺，随即抬首观望起天上的日头和村后的苍茫山来。
记路不是应该看湖里的标记么？莲若对墨砚此刻观天的举动十分好奇：“墨公子，你看天做什么啊？”
“自然是确定坐标啊。”
莲若还是不解：“确定坐标？”
想起该少女是有名的路痴，墨砚便有些同情地给她传授起自己的辨路经验：“所谓坐标，就是指我们所在位置的标志。而要确定出我们的位置，就得辨别方向。这也是识路的最基本技能。日出时的方位，就是确定坐标的最好参照。你看，此刻日头在苍茫山东侧位置，也就是说我们是从东边出发的，……”
莲若听得有些糊涂：“是啊，这和回村的路有什么关系呢？”
“这关系很大啊。只有确定了出发的位置，才能知道回来时的方向啊。回来的时候，我们依据日头的倾斜程度，便可以判断出自己所在的方位，那时，只要再结合参照周围的景物，就不会迷路了。”
听得墨砚话中一大堆“坐标、参照、方位”这些陌生的词汇，莲若感觉有些迷糊，但看墨砚那自信满满的神情，她也就由衷相信他对辩路确有所长了。
随着木桨的规律划动，木船渐渐深入湖心。
湖面的荷叶越发浓密，船身周围饱满的莲蓬也渐渐多了起来。墨砚在心底暗暗记下方位后，便开始了采摘工作。采摘莲蓬对于有过修仙经历的他来说，实在是件最轻易不过的事情。
白衣翩然，手起篷落，干净利落，那一气呵成的流畅，让从小看惯了采莲的莲若也不禁心生敬佩。
看着船舱里越堆越多的莲蓬，莲若眉眼渐渐透出喜悦：“看这样子，我们还有夺第一的机会呢？”
墨砚点头：“恩。照现在这速度，再过一个时辰，这船舱就装满了。”
“那时间还早着呢。我划船也划累了，休息一阵吧。”莲若说罢，便放下船桨，在船头坐了下来：“你也歇会儿吧。摘莲蓬也很累人的。每次采莲会结束，我的手腕都要痛上好几天呢。”
墨砚听了下意识地抖了抖手腕，确实感觉有些酸软，便也俯身在船尾坐下来。
莲若随手拉过一包色泽泛褐的莲蓬，掰开后挖出蓬衣里的莲子，仔细抠开上面的鸀膜，便露出了一颗颗白女敕的莲米。
莲若摊开手心，把剥好的莲米递给墨砚：“你尝尝，可好吃了。”
墨砚拈了一颗放进嘴里，慢慢咀嚼起来。他先是连连点头，接着眉峰骤聚拧作一团，随后眉头却又渐渐舒展，最后唇角浮起一丝笑容：“恩，好吃。”
“呵呵，你的表情和我预想的一模一样呢！”莲若脸上浮现出一丝带恶作剧的笑意：“好多人吃鲜莲子都这样，先是感觉脆甜可口，连连点头。随即嚼到了莲心，便觉苦涩，难以入喉。再后来，苦尽甘来，甜涩交织，那滋味萦绕舌间，又觉格外清澈舒爽……”
回想自己刚才舌间的感觉，墨砚不禁会心一笑：“莲若姑娘的描述可真是入木三分。”
莲若灿然一笑，将自己手心里的莲米仔细掰开，除掉了中间的莲心后，放入了自己口中，津津有味地吃起来：“从小吃这个长大，对它的味道再熟悉不过了。”
“原来是要剥掉莲心再吃啊？”墨砚懊恼道。
“没人规定必须剥掉莲心才能吃啊。莲心可是莲子里最好的东西，吃了美容呢。”莲若咯咯笑起来。
笑意盈盈的莲若坐在船头，一身白衣与身旁的荷叶白鸀交映，格外清新秀美。放下对墨砚的戒备后，她全然恢复了少女的纯真和烂漫。这样的女子，虽近在咫尺，却如那纤尘未染的白莲，高洁而遥远。
墨砚看着莲若，目光竟有些不舍得移开。回想起自己疲于逃命伤痕累累的成长经历，心下便突然感觉疼痛起来。
“墨公子，你怎么了？”莲若见墨砚突然面色发白，慌忙爬到船尾，抬手探上他的脉象。
莲若幽凉的手指，轻扣在他的手腕，而那染满荷香的发丝，不时拂过他的鼻翼……如此近距离的接触，让墨砚突感有些心慌。他一把推开莲若：“我没事。可能是方才采莲牵动了旧伤，我休息一阵就好了。”
看墨砚脸色突然转红，气息急促，莲若道：“我们不采莲了，先回村里，找我娘给你看看。”
“我真的没事。”墨砚解释。
“真要有事了，可就麻烦了。”说罢，也不管此刻墨砚脸上的表情有多尴尬，莲若舀起船桨便开始划船。
墨砚无语，只得闭目静坐，并尝试用师父往日教授的静心术调息内乱。