更新时间：2012-12-09
万里之遥外的一座宫殿内。
一位曾经虎视天下的强者好像走到了生命的尽头。
老人留着长胡子，黄肤，身躯瘦小但却充满了力量，浓浓的眉毛像刀一样。他的衣着很是华贵，来自罗荒野的稀有毛皮，来自兴都斯坦的华贵丝绸，来自河中的极品羊毛，不仅是身份与地位的象征，更是老人赫赫战功的见证者。
此刻老人的皮肤病态地泛着潮红，他的眼神时而闪过凌厉，但更多的则是疯狂。他痛苦地抱住自己的头颅，发出歇斯底里的吼叫声，疼痛让他无比想倒在地上翻滚，但天生的傲骨支持他勉强站立。不过奇怪的是，他的右腿似乎有伤，微微下屈。
“大汗又犯病了，快，快，快找大阿亚图拉来。”一个卫兵打扮的人冲出宫室，向一些和他一样穿着的人说道。
老人死死按住自己的脑袋，他感到里面似乎有上千万条虫子在翻滚、啃噬自己的灵智。一幕幕景象在他脑海中闪过，有他年轻时的桀骜，有他成功时的得意，有尸骨遍野的战场，有跪地请降的天骄，有自己投鞭断流的可怕军队，有山呼海啸万岁的臣民。但更多的，是一片陌生的土地，一片祥和的土地，一片散发着圣洁光芒的土地。
他知道，那是天堂。
我要死了吗？
一只手忽然搭在他的额头上，身经百战养成的自然反应让他一时间克服了痛苦与对死亡的恐惧，可怕的气势从这具瘦小的身躯上爆发出来。但那只手放出了一股柔和的力量，让他的脑袋清醒了些，头疼不再那么无法忍受，能看清眼前的人了，也能说话了。
“伊玛目。”他说道。散掉了斗气的他现在就像一个无力的老人。不管他曾经如何辉煌，面对死亡，他总是和凡人一样恐惧、一样无助。现在他的双目失去了昔日的锋锐，语气中也只剩下不甘与无奈：“伊玛目，告诉我，我要死了吗？”
被称为的伊玛目的慈祥老人让他坐回到床上，从侍卫手中接过一碗汤：“埃米尔，喝下它吧，喝下它就会好受的。”
被称为埃米尔的老人如牵线木偶一样喝下汤。是罂粟花，这种举世罕见的植物非常珍贵，但能神奇地压制一切痛苦。这种药材常被皇帝国王们收集，作为死前最后的体面。
我真的要死了，连伊玛目都认为我要死了。
老人的眼神越发模糊了，他失去了支撑的力量，缓缓倒在床上。
“告诉我，埃米尔，您看到了什么？”
老人虚弱而机械地回答道：“羔羊揭开了第七个封印……天堂里一片死寂，持续了大约半小时，四位天使吹起号角，我看不清他们的面容。啊……等等，那是谁？那是谁……伊玛目，告诉我……”在如梦呓一般的话语中，老人渐渐合上双眼，身体，也不动了。
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海边，埃米尔老人正站在礁石上仰望天空。神色如常，身躯有力，哪有半分病态？只是一条右腿依然有些弯折的痕迹。
他忽然感觉到了什么，回头看一眼，却发现原本无人的岸上站了一位骑着灰色骏马的英俊勇士。
他是谁？我明明不认识他的，可为什么那么熟悉？他的面容，他的面容……怎么会那么像自己刚才在天堂中看到的那位？
“你是谁？”老人问道，此刻没有那该死的头痛。他的眼神是那样的孤傲，气势是那样的强大，话语是那么的有力。
但这一切都影响不了陌生来客，他只是平静地说了一句话，却让老人满面惨白：“死亡。或者你们称我为阿兹拉伊勒。”
“你终于来找我了吗？”老人疲惫而无力地说。
“是的，你准备好了吗？”
埃米尔挣扎似地沉思，末了他抬起头说道：“身体已经准备好了，但灵魂，或许还没有。”
“可那与我无关。是否准备好了，只是你自己的心理。”
“难道我一生的功业，换不了此刻的一点推迟吗？”
“你应知道你所谓的功业其实对神来说毫无意义。死亡和血腥，并不是神认可的功业。”
“我从来不是一个血腥的人，安拉见证，我所经历的每一场战争中我都不是那个发起者，我的敌人们自己书写了他们的灾难。”
“可那没有意义。神不会在意。”
“安拉教导我们杰哈德的意义，就是与恶势力搏斗。”
“但安拉也通过先知告诉过你们，最伟大的杰哈德，是战胜自己内心的邪恶。”
阿兹拉伊勒永远是那么平静。
“苏菲派的人通过明悟战胜自己，速尼派的人通过行善战胜自己。你呢？你，战胜了内心的邪恶吗？”
老人沉默了。疲惫感涌上心头，原来自己那举世无双的功业，居然还不如那些碌碌无为的苦行僧。
“但或许我可以给你最后一个机会。”
他的眼睛又亮了起来。“什么机会？”他迫不及待地问。他的意志强大，如今的求生之念就更加可怕，只要是一丝机会，他都不愿意放弃。
“一盘棋，在棋局结束之前，你不会死。”死亡一挥手，一张棋盘已经出现在了两人之间。
“我不知道你会下棋。”
“你不知道的很多，而且我下得很好。这不是你该关心的，你只需要知道，这是你最后的机会，你输，我就会带走你。在棋局持续的时间内，你可以去完成你那未尽的梦想。”
“要是我赢了呢？”
“你可以试试。”死亡没有明说，只是随意地眨了下眼睛，似乎胜券在握。这种姿态或许对他人会有威吓，但对眼前这个心智异于常人的枭雄来说，只能更激发他的斗志。
“你先行。”阿兹拉伊勒坐下来，一摆手道。
老人也盘膝坐下来，执起棋子，仿佛又回到了他熟悉无比的战场之上。这是他与生俱来的天赋，自从二十五岁开始征战以来，他碰到过无数看似可怕的敌人，但可曾败过一次？即使如今面对天使，他也不会有丝毫畏惧。
与死亡博弈，却更让疯狂的他兴奋。
他想都没多想，就按习惯走下了第一步。
他最爱的一步。
出马！
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宫殿中，伊玛目忽然感到埃米尔僵硬的身体又有了反应。他惊讶万分，但更多的是欣喜，面对埃米尔睁开的双眼，他立刻退到一旁跪下。
埃米尔坐起身来，神情又回复了往日那不可一世的样子。眼神中哪还有一丝畏惧，只有无尽的孤傲与偶尔闪过的疯狂与歇斯底里。
他对侍卫长说：“召集全**队，包括塔利班、哈马斯、阿尔盖达三级军队共计二十万人。”
“集合全国之力，从兴都斯坦征调粮草，从河中征集马匹，从察哈台强征民夫，召集所有阿訇，也把阿亚图拉们叫来。”
“我要西征。”