更新时间：2013-01-13
清晨的马扎尔，晨雾还未散去，初升的太阳试图把温暖带给人间，但东边浓浓的阴云和成群结队叫唤的乌鸦还是给这个早晨带来了些压抑。
“约翰，约翰。”一个五大三粗的奥斯丁小军官在狂奔，衣物乱了也毫不在乎。他的目的地是一处瞭望塔，这是奥斯丁哨所的边缘建筑，士兵们定期轮换单人住在这里，观察马扎尔部落的动向。不过值此乱世，哨所中的军人都在不断西撤，更不用提这些在最前线的斥候了。
当然，这间房子里住着的人却是个例外。
“约翰。”小军官也不敲门，一边大吼一边撞开木门。
“怎么了？杰瑞，那么急着找我？”一个懒洋洋的声音从屋内响起，算是回应军官杰瑞的呼喊。
杰瑞走进小屋，狭小的建筑让他不得不低着头，听到约翰慵懒的声音，他不由皱了皱眉。
“该死。约翰，这是什么味道？你又酗酒了？”他抽了抽鼻子，在霉味中又搜寻到一股刺鼻的酒精味。
“真该死，你喝了多少？按军规我应该罚你蹲三天小黑屋的，算你个混蛋运气好，现在军法官都跑了也没人来追究你。”
“得了吧。”被称为约翰的人从床上爬起来，好像在穿衣服，只是小屋内光线太差看不清身形。“就算跟往日一样，你也不会多管我。”
“哼。行了，谁让你救过我一命呢，只要不闹出事情来我也懒得管。”
约翰穿好了衣服，坐起来。光线照在他的上半身上，体型只能算中等，但结实有力的古铜色肌肉在宣示他的实力，一道道伤疤在显示他不凡的过往。“好了，杰瑞，你这么急着一大早来找我不会是为了来感谢我当年救了你一次吧？”
杰瑞苦笑道，粗豪的大脸上透着无奈。“我只是真觉得无法理解，外面都乱成这样了你居然还是这副邋遢样子。”
“哦？”约翰拿起一旁的酒囊，又灌了一大口，粗劣的酒精味弥漫整个小屋。“外面怎么样？”
“上帝啊，你是瞎的还是聋了？看不到东边的黑云吗？看不到逃难的平民和溃散的败兵吗？约翰，有时候我真想揍你一顿，你就不能认真一点吗？”
“哦？”约翰还是那无所谓的语气，再灌一口，摇摇空掉的酒囊，他的呼吸中透着股火热，驱散了清晨的寒气。“马扎尔人又打过来了？这次看来规模挺大，不过跟我有什么关系？”
杰瑞往前走了两步，不说话，面色铁青。突然出手拍掉约翰手中的酒囊。
约翰楞在那里，略微抬起头，用惺忪的双眼看着杰瑞，不知所措。
“听着，约翰?文策尔?冯?拉德斯基。”杰瑞伸出一根手指，微微晃了下，死死盯着约翰。“我知道你的过去，我知道你对帝国不满。但这不是你逃避自己骑士责任的借口！我知道女皇对你不公，更不用提温蒂那个蠢货。但我现在不是要你去为了他们振作！”
“看看外面。”他指着窗外，但眼睛依然盯着约翰。“看看外面，看看那些你发誓保护过的人。他们在逃窜，他们在哭喊。因为他们的家园刚刚被野蛮人焚毁，因为他们的家人刚刚倒在野蛮人的刀锋下。”
“而你。”杰瑞又往前走了一步，把脸凑近低垂着脑袋的约翰。“就坐在这里醉生梦死？”
杰瑞忽然一拳打在约翰脸上，打得后者从床上翻滚下来，碰翻了一片瓶瓶罐罐。“你他妈地还配的上那个‘冯’！你他妈地还配当个男人？”
“看看这个。”他的语气放柔和了一点，看着窗外，从怀里掏出一个信封。“从西边过来的信。署名是鲁温老将军等一批人。温蒂疯了。”他说到这里停顿了一下，似乎在消化这个消息。“他要带着人马东迁，打垮马扎尔人自立为王。鲁温将军他们不肯跟从，但他们无力与温蒂抗衡。”
“所以。”杰瑞蹲下来。“他们选择了信任你，跟我一样信任你。可你……又一次让我失望了。”
约翰的眼神闪了几下，似乎不敢跟杰瑞那认真的双目接触。“为什么是我？”他说着，声音低得好像呓语。
“抱歉？”
“我说为什么选择我。”
“为什么选择你？”杰瑞笑着反问了一下。“因为你是约翰?文策尔?冯?拉德斯基，你是我他妈四十多年来除了亲王和大公以外见过的最优秀的骑士。你救过我的命，你救过很多人的命。我见过你一箭射下爽雕，我见过你孤身闯入马扎尔部落，就为了替一个被抢走财产的老人讨回公道。你他妈的比温蒂那个王八蛋强一百倍！”
“这是个战乱的时代，这是个属于英雄的时代。”杰瑞咬着牙齿。“老子也想当英雄，但该死的我没那本事，所以我选择信任你。因为你离我最近，你比其他人都强。现在温蒂那个蠢货都要在这个时代闯出自己的名声了，可你呢？你是要坐在这个无人的角落喝到醉死吗？”
“很多人在看着你。”他点点头。“别辜负了那些人。你是要当个懦夫度过余生，还是站起来跟个骑士一样承担那些人的期盼！”
阳光洒落在约翰的脸上，那是一张约莫三十岁，棱角分明，却隐隐被迷茫盖住了锋芒的英俊脸庞。
约翰嗫嚅着什么，眼神渐渐转为清明。
“马扎尔人到哪里了？”他拍拍灰尘，坐起来，还是那副慵懒的样子，看着微笑的杰瑞。
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温蒂的私军在马扎尔平原上缓慢进军。
沙钵略忽然觉得自己根本没有看透过温蒂的思维。马扎尔散骑散成几股在平原上驰骋，却拿这个移动要塞毫无办法，大军所过之处，温蒂下令收走一切能带走的物资，带不走就焚毁。马扎尔人既定的以战养战之术没了用武之地，只能强撑着不断骚扰奥斯丁军团，但根本无法取得实际的战果。
数量太大了。温蒂经营东潘诺尼亚超过十年，在当地并非毫无民众基础。在这个兵祸随时会降临的时代，人们下意识地跟从强者。超过十万平民拿起配发的武器，加入东进军团的外围。
温蒂同时发动聚集在东潘诺尼亚的各国商人，搜集奴隶，许下诺言，大量征发人力，形成武装移民。到最后出发东进时，跟从他的人数已经超过了四十万，而随着大军一路摧毁民众赖以为生的耕作基础，更多流离失所的人们在加入。
他们一天天变强，一天天壮大。一边迁徙一边训练，强征而来的各类物资足够他们挥霍一段时间，至少元帅本人就很自信能够耗到打垮马扎尔人的那一天。马扎尔人像旋风一般冲过来，却发现面前是一座强风吹不垮的大山，更重要的是，大山还在缓缓压过来。
该怎么办？马扎尔人的军事首领一时间没了主意，他们无法摧毁敌人的经济基础，因为敌人自己把那抹平了。他们更找不到可供掠夺的物资，那都被武装移民保护起来了。
温蒂的战团缓慢而坚定地东进，零星的骚扰虽然能给他们带来死伤，但更多的却是在给这些缺乏实战的人提供训练与经验。马扎尔人必须想出一个办法来破开这座移动的要塞，因为他们自己的后勤部落，已经离奥斯丁人不远了。
武装移民军团对游牧部落，四十万装备精良、物资充足的后备战士与三十万连弯刀都配不齐的牧民武士，不论是沙钵略还是大长老都不对自己族人报太多信心。
“沙钵略，你必须想想办法。”一个马扎尔武士头领说道。
沙钵略骑在马上，看着远处望不到边的人海。“弟兄们还能撑多久。”
“耗不下去了。刚过完冬，正是修养的时节，牛羊都得留着下崽，为了这一战却拿出来了。这样对峙下去我们的粮食可撑不了几天。”
“西边呢？一点物资都搜不到吗？”
“我手下的侦骑来过了。”武士凝重地摇摇头。“东潘诺尼亚的村庄基本全被摧毁了，城市中也大多人去楼空。只抓住几个零星的难民，都在往西南边逃，几乎搜不出什么有用的物资。”
“哼……”沙钵略疲劳地闭上眼，皱着眉头。“我们的条顿兄弟呢？”
“他们？”武士楞了一下。“你指望他们？”
“当然。”沙钵略睁开眼。“温蒂现在的人心都是哪里来的？因为民众找不到更好的出路了。帝国本部自己都快完蛋了顾不着东潘诺尼亚这个不重要的地方。所以，我让条顿人去袭扰帝国首都，不是为了真正抓住女皇，那对我们有什么好处？”
“要让白衣军团那些饭桶注意到，东边危险了。当他们把眼睛瞟向东方，就会发现，女皇信任的温蒂元帅，已经做下了些不该做的事情。一旦他们意识到这边还有实力可以动员，并且派人来收取这些民心力量，只剩下军团的温蒂自然不值一提。”
“可惜……”沙钵略忧心忡忡地看着那支军团。“我没想到温蒂那么狠，拿出了十字军那套手法。这样看来，就算是帝国再派人来，平民们也只能一条路走到黑了。他们的家园都没了，只剩下击败我们夺取新家园一个选择。”
“嗯……”沙钵略沉吟了一下。“先试试吧，加大骚扰力度，日夜袭扰。在决战之前尽量把对方的精力消耗光。”