更新时间：2013-03-10
远离前线，条顿王国的首都勃兰登堡又是另一番景象。
恰如维也纳，条顿核心公民的热情丝毫不下于奥斯丁人，不同的是他们更有组织性，更富纪律性。长久以来的军国传统让条顿人天生如军人一般善于形成铁一般的上下级关系。
机械、高效，勃兰登堡市民半自愿地放弃了正常的生活，将全部精力投入到生产后勤中。以勃兰登堡为中心，从东方霍芬海姆、北方汉萨同盟转运过来的物资源源不断地背整理，成批发往前线。
正如新任宰相俾斯麦所言，条顿王国的生产、组织能力，已经被压榨到了极限。
伊凡、斯芬克斯等人看着这陌生的城市，才发现，战争改变的不仅是他们这几个年轻人，还有一个国家，一个民族，乃至整个大陆的格局。
二十岁的伊凡看着这座业已九十七岁的城市，被岁月磨砺过而不再年轻的脸上写满怀念，但又闪过些许挣扎。或许是感叹，或许是无病申吟，他忽然觉得战火正在将过往的一切推离，屈辱的历史没了，先王的血仇报了，但平静的生活，也一去不复返了。
“比起一个拷问世界的民族，人们更容易记得一个拷打世界的民族。”条顿王国的宰相，奥托?冯?俾斯麦如此说道。与之相对应的还有他在条顿联邦大会上的发言。“现今世界诸多问题，只能靠铁与血而不是言辞来解决。”
这位不到二十的宰相远离波西米亚战场这个风暴中心，但这并不意味着他的作用不高。事实上，让大陆政客们好奇的不仅是条顿军队的战斗力，漫长的历史长河中铁军无数。而是条顿王国那强大的动员能力与后勤负荷能力，北地边境一小国，论国土不大，论人口不多，却能够支持如此庞大的军队。这种动员能力背后，无不有俾斯麦这年轻人的影子。
年轻的国王，更年轻的总参谋，年轻得过分的宰相，年轻条顿王国的三驾马车让腐朽世界又惊讶又恐惧。他们害怕，害怕这种年轻人近乎偏执的热血会在烧死自己之前将整个旧世界烧成灰烬。
宰相此刻正坐在深宫的书桌前，饶有兴致地看着伊凡、斯芬克斯、小毛奇三人。或许权力的确是男人最好的保养品，这个曾经满是阴霾的年轻人变了，变得神采飞扬。他每天只睡四个小时，可辛劳的政务非但压不垮年轻的脊梁，反倒刺激了他的神经，容克身份？兄弟仇怨？不，在国争面前，他只是个条顿人。
“重要的不是书写历史，而是创造历史。我的朋友，请允许我代表王国祝贺你们刚刚创造了历史，为王国的东线创造了一场辉煌的胜利。”俾斯麦站起来，伸出双臂，身体站得笔挺，双臂健壮有力，语气富含活力与热情，一扫传统贵族宰相的官样腔调。
他，就像这个王国，年轻，不拘一格，所以强大。
俾斯麦免除了三人的跪礼，像个军中伙伴一样挨个拥抱他们。丝毫不顾及三人因为赶路而脏臭不雅的外表。
“那么，先生们，说说吧，你们的下一步打算是什么？陛下授意我给你们授勋，给你们授爵，但我想知道，你们接下来的计划。作为王国的功臣，，先生们，你们有权选择下一步的行动。”俾斯麦全然不顾三人僵硬不知所措的表情，他的语速很快，但声音洪亮发音标准让人听了很舒服，即使语气中透着浓浓的强硬。
小毛奇站在中间，他左右望了望，开口道。“陛下所指……”
“诶！”俾斯麦打断了他的话。“这不是我要听的。说说你们的想法，或许高明，或许愚蠢，我想倾听一个前线将士的想法。”
俾斯麦的话语略显无礼，但在他刻意营造的粗犷氛围中似乎又不算什么了。小毛奇止住话语，略有些尴尬。幸好斯芬克斯站了出来，他忽然拔出巨剑，彪悍的杀气与血腥味一起萦绕屋中，奇怪的是俾斯麦也跟他一样完全没有在意这无礼的举动。
“奥斯丁，灭国。白衣军，消失。”斯芬克斯的脸上都是阴霾，他的呼吸有些沉重，嘴角不自觉地抽了一下，眼神如剑锋，冰冷而嗜血。
俾斯麦微笑了一下，眼中满是欣赏。
“如果计划顺利，白衣军的荣耀会被我们接管。不过可惜的是这一战是不可能彻底抹掉奥斯丁的，当然，你的想法我很喜欢，我相信陛下也一样。”
最后宰相将目光移向了伊凡，这个从进攻后就皱眉不语低头沉思的罗斯人。
“伊凡?拉夫罗夫骑士，您有什么计划么？”他叹了口气。“我想你们也看到了，实践，才是最好的学习。我的工作，让我受益良多。政治虽然是一门丑陋的学问，却也是一门奇妙的学问。我虽未上过战场，但我相信战争也是一样，血腥、丑陋，却透着独有的魅力。你们呢？这近两年的战争，让你们学到了什么？我很想知道。因为王国，渴望倾听年轻人的声音。”
伊凡抬起了头，脸上写着坚定。
“宰相大人。”伊凡解下了背后的反曲弓，呈上来，这个奇怪的动作让众人都楞了一下。
“第一，您的称呼错了，我不是骑士。至少我不是一个崇尚正面战斗的骑士。或许是习惯了用弓箭偷袭的缘故，我从未想过要正面参与战事，那不是我的风格，那也起不到作用。”
他转了转反曲弓，爱恋地看着它。“它来自条顿骑士学院。我虽不是一个好骑士，却是一个条顿骑士。我不是一个出色的学生，但我的野心很大，像一个真正的条顿骑士，我渴望荣誉，我渴望功绩。而前线，满是英雄，没有我的一席之地。”
“在波西米亚，我亲眼目睹两头巨兽南北对峙。我国无力南下，奥斯丁也收不回失地。或许决战在即，但不论如何，国力如果不变，均势始终会存在，要打破均势。”他再次抬头，这回的眼神危险而炽热。
“需要外力，第三股力量。”
俾斯麦眯起了眼睛。“就像你们在马扎尔平原做的？说下去，我很欣赏。”
“外力，来自于东方。”
“可你要知道。”俾斯麦指了指几米外墙上挂着的巨型军事地图。“波立同盟虽然有足够的力量打破均势，但他们与我国毫无渊源，与神圣凯撒帝国也无甚仇怨。最重要的是，雅盖隆王朝那愚蠢的议会与一票否决制让它的行政效率是那么可怜，出兵与帝国开战这种大事，没有个三五年，那些所谓的贵族施拉赤塔可讨论不出一个结果。”
伊凡没有答话，他只是走到地图前，看着地图上并不详尽的东方地带。
房间里有些安静。
“宰相大人，可波立同盟，并不是我们能接触到的最东方，不是吗？”他忽然转过身来，自信的语气让俾斯麦一愣。
“罗斯人？”后者试探性地问。
“正是。我国生存了很多罗斯人，我，就是其中之一。相比帝国，条顿王国对罗斯人这个战斗民族的待遇好了太多。如果他们要选一边站，我相信，一定会是条顿王国。”
“可据我所知，罗斯人，似乎还未从蒙兀蛮子的手上**出来，尽管他们的抗争轰轰烈烈，久未平息。”俾斯麦有兴趣了，他手指轻叩书桌，看着伊凡的眼中俱是欣赏。
“阁下。”伊凡仰头，回忆着说道：“我是罗斯人，我懂罗斯语。这让我在马扎尔平原上多了一个心眼，您知道，马扎尔人中最善战的，是来自东方鲁塞尼亚边境的牧民，他们之间交谈时，说的正是罗斯语的一种分支。也因此，我得到了很多被尤罗巴人忽视的东方情报。”
“而这之间最主要的一件大事。”伊凡转回头，指了指地图上的亚细亚大陆，东方一块标着问好的土地。“东边的大汗，被称为瘸子帖木儿的天骄，已经击败了术赤汗国的月兑月兑迷失，后者，正托庇于波立同盟的一位大贵族手下。术赤汗国已经大乱，罗斯人也重新取得了**地位。”
三人惊呆了，包括似乎永远冷静的俾斯麦，他下意识地捏紧了桌角，随后松开，反复三次。眉头深深地皱着，他在思考，地缘政治的一个微微变动，都可能引起全局的翻天覆地，更何况此时正是多事之秋，一个变量，一个不可忽视的强大变量，会让战局发生惊天动地的逆转。
罗斯人可不是久不见战火的法兰斯人、卡斯提尔人。他们与上帝之鞭打了那么多年的战争，彪悍、野蛮、嗜血，更有狐狸一般的狡猾。
“此去罗斯，长路漫漫，途径波立同盟。你有信心？你有胆量？或者说，你凭什么说服他们？”
伊凡笑了，笑得很自信。“据我所知，罗斯诸公国早对波立同盟这块肥肉垂涎已久。他们需要盟友，而我们，是最好的选择。”
“至于勇气？”他笑得更欢畅了。“对恐惧的呼唤永远不能在一个条顿人的心中找到共鸣。罗斯人，也是一样。”