第五章
杜明叶什么都反覆推演了，就是没预想到唐绍裘会这么接腔。她傻眼了许久，又观察了他表情的细微处好一阵，仍然不敢确定他是否心口合一。
撂下那么几句话，他回头继续再舀了碗汤，迳自喝下，似乎没兴趣再延续这个话题；她移步到他正前方，对着他问：“你说的是真是假？”
“你说呢？”他笑着反问。“你不能对我感同身受，所以轻易几天断讯失联，让我找不到你；而我不了解你的坚持所为何来，我在你心里有多少份量，你不认为这和互不相识并无差别吗？”
一番解嘲令她脸庞一阵热，她不自在地解释：“对不起，我只是想好好静一静、想一想，不是有意让你担心的——”
“想通了吗？”
他站起身，平静又理智地迎视她。
起初第一天找不到她时，他的确忧心如焚、坐立难安；后寻至她的公司得知她休假不告而别，重重疑惑占据了他的思维；紧接着一股直觉兜头袭上——杜明叶或许在逃避他。她时常心不在焉，拒绝亲密动作，总是神情迷惘，惊骇连连，是他的急进让她背负了压力？还是她果真心有所属，不愿意勉强自己和他持续这段关系？
思考良久，断了联系三天之后，他不再紧迫盯人，就让杜明叶获得一些空间和时间，好好整顿内心真实的感觉吧！他情场经验良多，不是不明白有些事强求不来，只是连他自己也分不清，为何停歇不了对杜明叶的牵挂。为了冲淡这份牵挂，他提早回公司上班，等着她自动现身；他或许不明白她内心的千回百转，但对她温良的性情有起码的把握，她难以对人决绝不理。
她整理一会思绪道：“我想，我们——”
“等一下。”他制止了她。“老是你想，可不可以听听我想的？”
“……你想了什么？”
“我想，既然我们交往了这么久，彼此认识却还不够多，可见以前的相处方式有问题。那这样吧，我们重新认识吧，重新交往，这样你是不是也觉得有情趣多了？我保证，我会对你更用心，不会冷落你，可以吗？”
“重新认识？”这绝不是她预想的结局之一，他怎能又开启一桩新局让她面对呢？
“嗯。”他点头，得意地笑了，拍拍她的肩。“所以啊，为了重新认识，我们得固定见面，有话直说，敞开心事，不准有秘密，这样你是不是也觉得安心多了？”
“这样……如果重新认识的结果是发现不适合呢？”
“那就——”他搓搓鼻梁，做个卖关子表情。“彼此放手吧。”他爽快地结论。
“你是认真的？”为免让他看出她大为松一口气，她抑制喜色地问。
“当然。”
“那……既然是重新交往，是不是也包含不干涉对方的社交空间？”
他收敛了轻松神情。“那要看是哪种社交。咦！你这么急着和谁交友？”
“我指的当然不是我。”她干笑否认。“你的可能性比较大些。我是说，万一你另有所好，我绝不会干涉你，这才是重新认识的真义不是吗？”
他冷哼一声。“这么大方？我可没这么好说话。”转头将碗筷放入水槽，扭开水龙头，动手加以清洗；她见状忙走过去接手，推了他一下。“我来吧，你去收拾行李。”心情转换后，她动作也轻盈起来。
唐绍裘的新点子不坏，她不必违背自己的性情决绝对待一个人，而他也将调整与她相处的模式，一举一动不再令她心惊肉跳，这已经是最好的发展方向了。
他略站一会，若有所思看着她的侧脸，她继续说着话：“对了，拜托别再吃那些冷冻食品了，泡面最要不得，更别说是酒了。你也真是奇怪，医生不是说过身体需要长期保养吗？我记得你不爱吃这些东西的，才几天就懒成这样。你知道以后我都要上班不是吗？不可能像老妈子一样凡事都替你准备好。你讨厌被唠叨吧？我是挺讨厌的；如果工作忙，起码让阿琴帮你烧个菜——”她蓦然噤声，她的腰身被他从后用力收束，两人身躯紧贴着，他俯低下颔，抵着她头顶，阖上眼默不作声。
很温存的拥抱，就算她缺乏经验，也能感受到他没说出口的依恋，内心一块坚硬的禁地悄悄松动了。她任由他搂抱，没有避开；有关她和他的奇异邂逅，种种未解的谜团，她暂时将之搁置一旁，不再压逼自己，就当是她弥补他数日来的担忧吧。她不该不告而别，让他寻觅无门，折腾自己。
“有时间教阿琴做几道菜吧，我喜欢吃你做的菜。”他柔声说。
“嗯。”
“不可以再失踪了。”
“嗯。”
“你换了洗发精了？”
“没有。”
“你变了。”
“……是吗？”
“但是我爱你。”
“……”
他放开了她，转身走出厨房。
她呆站了许久，举起濡湿的右手按在左胸口，按在那猛然跃动的心脏位置。
有生以来，她竟为了第二个男人心促跳。
一大早第一个被顶头上司召见，杜明叶一点也不意外。她放下手里的卷宗，抚平窄裙的皱褶，镇定如常地走向那以两面强化玻璃隔间的豪华办公室。大秘书别有意味地瞥她一眼，她举手比个OK手势，踏进那道柚木门后，顺道体贴地将门掩上。
李思齐不明原因告假了三天，接着又和业务部经理飞往内地洽公一星期，整个人憔悴不少，也清瘦许多，原本的粗犷气息减弱，只习惯性的霸气依旧。他冷面指着前方一张单椅，做个“坐下”的手势；她不敢不从，必恭必敬地合拢两腿坐得笔直，坦然直视上司。
“很好，胆子很大，敢看着我。”李思齐歪在高背皮椅上，面色铁青。
“老板和我说话，不看您就太失礼了。”
“杜明叶，你跟我装傻，还不招来！”他巴掌一下扫拍桌面。
李思齐动怒是家常便饭，喜怒形于色，杜明叶习惯了他的行事风格，已练就面不改色的沉稳功夫。“老板，您还是明白示下，我想像力不丰富，不知道您怪罪的是哪件事？”
李思齐闭眼揉了揉太阳穴，发现杜明叶无视他的恫吓，和他在打迷糊仗，索性开门见山吼道：“明叶，我待你不薄，你竟给玫瑰通风报信，让她杀到旅馆来，搞砸了我的事！你哪根筋短路了？还是我得罪你啦？”
“老板言重了，我怎么会吃里扒外呢？”她顺顺呼吸，整理了一下故事。“是那天在餐厅遇见沈小姐，她问我公司忙不忙，我说忙死了，老板好不容易才休个假。她说是吗？老板最近都选择哪家饭店可以供她的公司做员工旅游的参考，我想老板和沈小姐是旧识，应该不介意透露这个讯息；况且，她还说她有人脉可以让我们不必拿到金卡就能用优惠价订到房间，这不是一举两得吗？”她一口气将玫瑰预先替她编造的借口背诵出来，语调虽然平板不够自然，但瞧瞧盛怒的李思齐纠起的两道粗眉已经躺直，应该是化解了他的大半疑虑。
“明叶啊……”李思齐摩挲下巴，思索适当的措辞。“我看起来像个喜憨儿吗？你怎么认为这种低能的故事就可以呼拢我呢？我对你真是太失望了。”
背脊一股凉意，她不动声色应对：“老板这样怀疑很正常，如果要处置我才能让您消气，我无话可说。”
“你当我拿你没办法？不过是个助理，我不是非要你替我办事不可。”
狠话都出笼了，她不得不示弱。她低下头，看着自己的鞋尖道：“我人微言轻，在公司只是个小助理，老板要是觉得我不适任，就把我资遣吧。只是我不明白，沈小姐就算在旅馆和您不期而遇，我想她的教养不至于做出令您大动肝火的事啊。”
“你不知道她竟然——”他立刻停住，险些说溜嘴，这事怎能大剌剌在未婚女性前面详述呢？但每一念及玫瑰大胆的行径，他的怒火便轻易点燃，按捺不了。“反正，你们俩最好别逼我。”
“老板，既然您认定我对不起您，我这就回去打封辞呈，感谢您这几年的照顾。”她欠身致礼，恭敬退出。
“站住！”李思齐横眉瞪眼。“你这是做什么？我说了要你走路吗？让我骂几句都不行？反了你！”他喝光一整杯水，一整个纳闷极了。
玫瑰和杜明叶，一个性烈如火，一个温和若水，为何两个他都治不了呢？尤其是杜明叶，聪颖内敛，做事有效率，不抢锋头，不求高位，在公司安身彷佛只是打发时间，薪水职衔皆不在意，每次只要他语出威胁，她总是顺水推舟，坦言办事力有未逮，被处置也无妨，几次恨得他牙痒痒又无计可施。
“玫瑰是你好朋友，你希望玫瑰开心吧？”李思齐使出最后一招。
她平静看着上司。“沈小姐是好人，大部分人都希望她开心。”
李思齐掩住愠意，正色道：“旅馆那件事就算你不是主谋也难辞其咎。看在你平日工作挺卖力，我这次就不计较，可你必须替我好好善后。”他两肘撑在桌面，板起严峻面孔。
“我又不知道那天发生了什么事，如何善后？”她两手一摊。这倒不假，事件之后，玫瑰似从人间蒸发，手机持续关机状态。
“这你不用知道。”他从抽屉取出一个包装精致可爱的粉紫色绒布盒，放在桌面。“去订一束花，挑香水百合，把这个一并送给汪小姐，想办法解释我和玫瑰的关系，让她消气。你应该知道怎么做。”
不用打开也猜得到，绒布盒里必是昂贵手饰。李思齐在女人这方面向来大方，绝不小家子气算计。
“老板自己送不是更显诚意？”这类工作她不知做了几回，但背着玫瑰做，她就得多加考虑了。
“你以为汪小姐还会见我？”他没好气瞪她一眼。
李思齐追求女人积极，但他本身条件优秀，可选择对象多，从不卑颜屈膝，这次冒着碰钉子的尴尬试图挽回女人青睐，可见是动了真心；一旦动了真心，玫瑰将何去何从？
杜明叶迟疑不动。“沈小姐那儿……”他要如何处置？
“你不用担心，我这次会好好处理，你去做就对了。记住，别再搞砸了，若有个差错，这辈子你和玫瑰就别出现在我面前。”他撂下重话。
一辈子太长，没人能保证，但话既已出口，他心里必有打算。杜明叶暗叹，因为相处日久又专司处理李思齐的生活琐事，成长至今她最了解的男人就是顶头上司，很明白他刀子口豆腐心的脾性，所以从不担心惹毛他开除自己；但这次她有预感，李思齐说得出做得到，有一半是因为他和玫瑰杠上了，不彻底表态不行。
“我该做的不会赖，老板也要守信用。”她收下小盒子。
“明叶，到底你老板是谁啊？”李思齐掀起肝火。
她不再多言，退出办公室后坐回椅子上发呆，大秘书碰碰她的肩，关心道：“怎么样？”
“还能怎样呢？发顿脾气罢了。”她一手支着头，另一手无奈旋转着铅笔。
脑袋放空了一会，她打开电脑里的通讯录，找到“美齐公司汪静”那一栏，拿起电话按下号码。