镇南候府和镇西侯、镇北侯、镇东侯并称大周朝四大侯府，历代守着大周朝的四方边境，是世袭罔替的一等侯爵。每一任的侯爷都亲自领兵驻守边关，其妻儿老小留守京都这也是历来的规矩，目的自是不必说。因为侯爷们手握重兵，守着一方国门，万一有什么不轨之心，留在京都的家眷也是一种最直接的牵制。
除此之外先朝留下的另一个规矩那就是四大侯府不得互相通婚，不论是娶还是嫁，嫡还是庶，本家还是分支，五服以内皆不能通两姓之好，否则皇帝可以立刻下旨收回通婚两家侯府的兵权，降为不再世袭的二等伯爵。这个规矩其实是防止四大侯府连成一片对皇权造成威胁。
事实上，自大周开国以来，历朝历代四大侯府都是忠心耿耿一心守着大周朝的国门，从没有发生过任何不轨之举，如今传到这一代的曦嘉帝已经是第五代了。有传言说，四大侯府的祖上不仅是开国将军，而且是开国皇帝结拜的异性兄弟，其功劳就是封为异性王也不为过，但是四家的老祖宗为了避嫌只要了个侯爵的册授，要知道，王下来是公，公之后才是侯。所以，当时的皇帝感动于四家的一片赤胆忠心，每家都赐下世袭罔替的丹书铁卷。
经过几代的沉淀累及，今日的四大侯府声名显赫，战功累累，早已成了不可撼动的国之柱石。百姓可以不知今上的名号，但是却不会不知道四大侯府之威名。提起朝廷，人们第一个想到的就是四大侯府，然后才是其他人。
有老百姓的茶后闲谈为证。
百姓甲：听说了吗，当朝宰相原来是镇西侯的外孙，难怪能步步高升做到宰相的位置。
百姓乙：你那消息早都过时了，听说去年年底镇南侯的嫡长女定下了董宰相的嫡长子，今年十月完婚，这样以来，这宰相的位子坐的是稳稳当当的，因为四大侯府有两家都成了他家的亲戚。
百姓甲：不对不对，四大侯府不能通婚，宰相这样做，不是变相的让四大侯府通婚吗，我看是福是祸还不一定…
且不说百姓们怎么评论，三月初三这日辰时刚过，镇南侯府的六辆马车浩浩荡荡的驶出了府。
前面是四个带刀护卫开道，第一辆马车坐的正是镇南侯府的一品诰命夫人陈夫人及其妈妈和贴身大丫鬟，第二俩马车上坐的是李玉馨和李素馨，第三辆马车是李鸾馨和李彩馨，后面的几辆坐的是次一等的奴仆以及这次春宴期间所需的物品。
春宴虽是没有规定各家带多少仆从，但是大家都很自觉的尽量缩减人数，因为其一，春宴上主家本身就给每位客人安排的有贴身伺候的婢女；其二，客人众多，这种场合根本不需要身边有多少奴仆来显示自己的身价，所以大多数人都只带一、二个平时最得用的在身边。
侯府的几位姑娘就像事先约好的一样，每人带了两个。秋菊自是跟在三姑娘身边伺候，所以和绮兰同坐一辆马车的是和她一样身份的几个二等丫鬟。
绮兰虽然和她同为二等的几个丫鬟都认识，但是并不相熟，所以打过招呼之后就打起帘子欣赏起窗外的街景来。
另外三个丫鬟却是在交谈。
“我家姑娘听说这次春宴不仅四大侯府的姑娘们尽数出席，还有几位公主郡主，我还没看过公主长的什么样子，这次可要好生瞧瞧。”绮兰不用看就知道说话的是李玉馨房里的二等丫鬟紫烟，因为有什么样的主子就有什么样的丫头。
绮兰当然没有接话，因为就算皇帝亲临和她又有什么关系，她只是个卑微的奴婢罢了。
李鸾馨房里的铭儿见无人回应，她自己和紫烟的关系也是一般，但不好让场面就这样冷着，只好接道“还不是长着两只眼睛一个鼻子，只不过更矜贵些罢了。”
“要我说，咱四大侯府的嫡女可是比公主都矜贵，尚了公主就只能做个驸马都尉，娶了像我们家姑娘这样的贵女，不仅嫁妆不比公主少，模样不比公主差，还能在侯府的帮衬下加官进爵，怎么算怎么合适。”紫烟是不语出惊人誓不罢休，这样妄议主子的话岂是她一个二等丫头能说出口的？
所以马车里顿时沉默下来，好在马车此时身处闹市，吵吵嚷嚷的各种声音充斥在大家的耳中，不至于显得太尴尬。
绮兰在被卖入侯府前其实早就对这个时代有所了解，这个大周朝和正史上的大唐有些相似，虽然版图辽阔，但是强敌环伺。东有新罗，即朝鲜半岛；西面是沙漠，但隔着沙漠的那边是一个叫吐番的大国；北面是凶悍的马背上的民族突厥；南面临海，有倭寇之患，这东西南北是没有一个省心的邻居。好在四大侯府镇守边关已久，对各方敌情了如指掌，以绮兰所知，近十年以来，大的战争没有，小的冲突时有发生。所以绮兰觉得她穿越到这大周最大的幸运就是赶上了一个相对的和平时期。
从镇南侯府到相府隔着半个京都。因为镇南侯府是老勋贵，住的是离皇宫最近的城东，这里住的人家非公既爵，随便拎出一户人家最少都有上百年的历史。而相府是新贵，朱相国当上宰相也不过是近十年的事，所以住在城西也不足为奇。
京都的格局是，东面是皇宫所在的方位，所以连带着也是寸土寸金；南北住的是商户和普通百姓，因为南北各有一个大的集市，买不到东面老宅的新贵们不屑于到南北和百姓们混居，所以纷纷聚集到了当时尚未开发的城西，久而久之就成了西城，相府就是典型的代表。
大半个时辰之后，马车停了下来，绮兰知道这是相府到了。
进了二门后下了马车，绮兰赶紧到后面的马车上找到一个她亲手放上去的不大不小的包袱背在肩上，包袱里放的是三姑娘在春宴中可能要替换的一套衣衫和搭配衣衫的首饰以及帕子等等随身物品，牡丹叮嘱她这些事的时候，绮兰不由的想起了前世的新娘子结婚可不就是这么准备的。
二门的门里门外都热闹非凡，门外的马车排成一长溜，一眼都看不到尽头，各家的姑娘们一个比一个娇艳动人，绮兰觉得完全可以用“选美大会”四个字来形容。她只好奇的四处看了一眼就低眉顺目的跟在自家主子身后，和相府指派给三姑娘的婢女一道前往春宴举办之地。
相府的后花园围绕着一汪大湖徐徐展开，游廊过后是长长的水榭，直通波光粼粼的湖中心。又值三月草长莺飞的季节，岸边花红柳绿，假山嶙石点缀其中，好一副春意盎然的美景画卷。
绮兰自是知道她的责任不是来游山玩水，照顾好自家主子是正经。
春宴春宴，顾名思义是春日的宴会其实是以游玩为主，吃食却是次要的，因为不到晚膳时分，各家除了和主家特别亲近的客人，大多都打道回府，中午的那顿，也是以各色精致的点心为主。
这不，一晃眼，就到了正午，头顶上明晃晃的太阳倒是不觉得刺眼，到底还只是三月，乍冷还冷的季节。绮兰事先也听三姑娘说过，她们也不会在相府用晚膳，日头偏西就要回府，所以今日之行到现在已经算是过半了。
上午这半日，三姑娘先是和镇南侯府的其他几位姑娘一起到处闲逛了一会，然后又与相熟的姑娘们坐在水榭上说说笑笑，这其中有其他侯府的姑娘也有朝中大臣家里的姑娘，绮兰只站在三姑娘身后关心主子有什么需要，照料着主子肚子别饿着，喝水别呛着，走路别摔着，游湖别掉进水里去，其他就不再关心，倒是秋菊，时不时的夹在主子们中间凑趣。
用完了点心不久就有个丫头来传话，说是文会即将开始，请姑娘们移步。
绮兰心下了然，这才是春宴的重头戏。
到了文会的举办之地，原来只是在花园里较大的一块空地上用布幔搭起了一个可容纳上百人的凉棚。棚子里有桌有椅，桌上文房四宝俱全，整整齐齐的排成了三行五列。而半日不见的陈夫人和其他贵妇一道已经在凉棚里就坐，绮兰略看了一眼，贵妇们在外围分左右两排坐着，人数少说也有二十位，她们近距离的看着场中，有点监考官的意味。
绮兰大胆的揣测这个文会就是特意给贵妇们相看儿媳妇准备的活动。
主持文会的是一个宫装打扮的少女，全身上下包裹的金光闪闪，她倨傲的半扬着小巧的脑袋，神气活现的站在凉棚的正中。她先是扫视一番场中的姑娘们，这才不紧不慢的道“本公主不才为诸位姐姐妹妹们主持这次文会，出宫之时，太后娘娘有懿旨，文会拔得头筹者，娘娘另有赏赐，还请姑娘们不遗余力，全力以赴才是。”
三姑娘侧身低声对秋菊道“这是明公主，母妃是淑太妃，在公主里排行第十。”
绮兰和秋菊同站在三姑娘身后两侧，自然也听见了三姑娘的话，立刻就了解到这个明公主是皇帝同父异母的姐姐。
为什么这么说呢？因为当今皇帝只是个未成年的小小少年，在皇帝年满十八岁以前，由太后垂帘听政。想来又是一个如慈禧太后般的传奇故事，绮兰自觉这辈子不可能混进上流社会的圈子，所以也就没花心思去关注皇家的奇闻轶事。
文会的题目很快出来了，以春为题，诗画不限。明公主还道，距此不远的另一处凉棚里，为公子们出的也是这个题目。
这个时代对男女大防还很重视，早前游园时男宾和女宾隔湖相望，如果姑娘们去湖中心的水榭坐上一坐，对面的公子们就算看不到姑娘们脸上有没有雀斑，大致的相貌却是能看清楚，所以几乎所有的姑娘们都要去水榭上呆一会儿，包括自家主子。因为保不准小皇帝也在对面坐着相看呢。
不得不说这点设计的很巧妙，既顾忌了男女大防，又能让公子们能挑选自己喜欢的姑娘，当然，大胆一点的姑娘也可以去相看对面的人。不过，绮兰的主子坐在水榭里可是一眼都没瞧湖那边，还是背对着的。
以三姑娘的才情，这个题目当然难不倒她。只略略沉吟了片刻，就寻了个空座提笔铺纸。秋菊跟着上前去研磨，绮兰虽无事可做，也跟着上前站在三姑娘身后。
明公主作为文会的主持人，她自己是需要不参加的，再说一个公主也不图那些个虚名。看见姑娘们个个聚精会神的伏案而作，她饶有兴趣的来回穿梭，似乎是想先睹为快。
走到三姑娘的案前，见她的诗作已经完成了大半，正欲去看下一位，似乎觉得刚才有什么极其熟识的东西被她忽视了。再回头看去，她的心顿时一颤。
绮兰正好无聊的抬起头来，迎上了明公主直视自己的眼光。
绮兰说不出明公主脸上那是什么神色，有看见一个人死而复活后的震惊，有猎人看见猎物的那种兴奋，有仇深似海的深恶痛绝，有欲除之而后快的狠戾…她第一次知道，原来一个人的脸上可以有这么丰富的表情。只是，为什么是对她？难度她这张脸和什么人酷似？绮兰顿时来了兴趣，这可是小说里常见的戏码。
绮兰只和明公主对视了几秒就很自觉的垂下头来扮演好丫鬟的角色，虽然在她的潜意识里并不觉得眼前的这个公主比自己有多尊贵。
不多时，李素馨的诗作已经完成交给了明公主身边的女官手里，然后带着秋菊和绮兰退至凉棚外给别人腾地方。而明公主早已如常的去参观其他人的作品，刚才匪夷所思的一幕似乎只是绮兰的幻觉。
接下来的一切都很顺利，姑娘们的作品和公子们的作品互换着评判，然后推举出最佳的那一篇。
李素馨一向胸有丘壑，特别是在这种场合，出风头不见得是什么好事。所以前十名都没有李素馨的芳名绝对在主仆三人的意料之中，好在二房嫡女五姑娘李鸾馨的画作夺得了第三名的好成绩，虽然不是头筹，但是在众多贵女们中能排在第三也实属不易，要知道，那帮公子哥们的眼光可是相当的挑剔。
对于姑娘们推选出来的头名佳作，绮兰更懒得去关心，只大致听明公主说是镇北侯世子，至于姓甚名谁，绮兰那是左耳进右耳出，听过就忘了。
日头渐渐偏西，文会也早已落下了帷幕，宾客们先后告辞而去，李素馨也向陈夫人靠拢。
陈夫人仍是仪态万方的端坐在先前的位子上，不过旁边的座椅上换了个人，明公主。
见李素馨携着两个丫鬟过来，对着陈夫人娇笑一声“这位妹妹是府上的哪位姑娘，以前怎么没有见过。”