047
分了家，刘应东更不想不让叶儿去地里干活，他趁着骡子没有卖掉，叫来了刘三女乃女乃的外甥张富贵，紧赶着要把村东头的棉花地种上麦子。
棉花都是一边开花，一边采摘的，正常情况，这个时候地里就几乎剩不下什么了，还好叶儿今年没有好好去地里，刘丁氏也没去，棉花还有少半没摘。刘善民心思不正，不肯给儿子分粮，刘三爷便为刘应东争取，说是地里剩的庄稼各归各。这时候地里都收得干净了，就剩棉花这一块，刘善民最近没去地里，不明就里的答应了。这样，叶儿和刘应东虽然马上要面临没粮的窘境，却能收点棉花。
刘应东只得允许叶儿去摘棉花，男人们手笨，干这个还真的不行。为了赶时间，叶儿便叫了刘应发的妻子刘大娘、还有二爷家的刘四娘来帮她。这两家的地少，她们有空闲，大娘的女儿想跟着叶儿学绣花、四娘人特别闷，平时没有朋友，叶儿对她好，她一下子就把叶儿当知己，这两人叶儿只打了声招呼，人就拿着摘棉花的包袱过来了。
这时候棉花产量特别低，十八亩地，三个人忙了几天也完了，连籽儿算上，一共才收了七八百斤，也就后世一亩地的产量，棉花绒短，籽儿也小，她怎么看着都觉得不好，大娘和四娘却不停的羡慕，觉得叶儿不仅能卖钱，还能留下些纺线织布做新衣服，棉籽也能榨油。
刘应东和张富贵拔了棉花杆儿，拉进了东跨院后面的园子里，这是冬天取暖做饭的好柴禾。
叶儿不仅要天天把棉花运到打麦场去晒，还得把里面霉烂的挑出来，把摘的时候不小心弄进去的干棉花叶子挑拣出来。张富贵帮着收庄稼，叶儿就得做饭。家里没有粮食，刘应东去找刘三爷购买。
刘三爷今年的麦子大丰收，也很乐意卖给刘应东，不然，还得拉到集市上，多累呀。
“三伯，我手头马上没钱，等几天我先卖了棉花再给你钱吧。”
“唉！行！”刘三爷心里觉得刘善民狠毒，自己的儿子，竟然能这么狠心看着他挨饿。
刘应东和叶儿都没什么好的棉衣，这时候的冬天，又冷得出奇，叶儿打算只卖两百斤籽棉，还了刘三爷的麦子钱，其它的则打算自己轧出籽儿榨油，再弹了棉花做新棉衣、纺线织布。
刘应东对叶儿的安排很是赞同，刚下了一场小雨，地里湿滑，他闲下来，便给叶儿说，要把棉花送到镇上卖了。沈家营也有收棉花的，一斤要比镇上少二厘钱，两百斤就是四十文呐，对于手头紧张的他们来说，也是个大数字了。
叶儿来到这个世界，还没走出沈家营的范围，现在刘丁氏管不着了，她就有点跃跃欲试，总得看看才能规划一下如何创业吧?
刘应东有点犹豫：“镇上人多，你大肚子，出事了怎么办？”
“哦！”叶儿的眼角耷拉下来。
刘应东十分不忍心，想了想说道：“那你答应我，坐在车上不准下来。”
“好啊，好啊！”自家老公一直推崇他赶马车的技术，叶儿还没真正领教过（从家走到地头路程短，不算）。
没想到刘应东刚套好骡车，刘英群和何春娇就出来了，何春娇馋得很，觉得刘丁氏做的饭寡淡得很，便撺掇着刘英群带她去镇上打牙祭。
叶儿看见他俩心里便觉得发堵，提了已经放到车上的新玉米皮蒲团，扭头回了家。去镇上的机会多了，她才不想和这俩坐一起呢。
刘应东赶着骡车出了村，叶儿便锁了大门，在村子中央的街道上转悠，看看有没个空铺子让她开面馆。
官道在沈家营村东边经过，东西走向的街道直直通了过去，东头的铺子几乎都是卖吃食的，西头的多是加工坊、杂货铺。
叶儿转了半天，好位置的都被人占着，她只好退而求其次，希望找到一块空地自己盖个铺子，不过，她也失望了，最后，盯住了街头一个坍塌了的枯井。村民把枯井里填了土，但依然还有半人高的坑，用了一圈酸枣刺条围着。叶儿觉得，在上面用木头搭出地板，这个坑还可以做储藏室，开饭店很是适合。她盘算着卖掉些嫁妆来筹资，这样设想应该能实现。在心里打算好了，她便回家做午饭。请了张富贵做长工，就得负责人家的一日三餐。
没想到，刘应东一直等到天黑尽了才回到家，叶儿赶紧摆饭，还没等吃完，刘丁氏就怒气冲冲地拧着小脚进来了。
“东东你个黑心肝的，怎么说英群也是你弟弟，你竟然能下那么狠的手，把他的脸都打肿了。”
刘应东呼噜呼噜喝着稀饭，没有搭理刘丁氏，刘善民进来了，他声音阴测测地说道：“小贼你出息了！敢不搭理你母亲了。”
“都是英群惹的祸，你们先问他吧。我午饭都没吃，快饿死了都。”刘应东伸了伸脖子，咽下嘴里的饭，嘟囔了一句，又呼噜呼噜吃起来。
“你把弟弟打成那样了，让他怎么说话？你个小贼，给你分了家，你腰杆子硬了！”刘丁氏骂道。
刘应东没说话，喝完稀饭，大概不那么饿了，这才抬头说了一句：“英群挨了打，还有弟妹呢，你问她也成啊。”
“你弟妹让你吓得，一个劲地哭，能说什么？”刘丁氏尖声嚷嚷。
“弟妹那不是吓的，是气的吧？”刘应东接过叶儿盛来的第二碗饭，继续埋头吃饭，很快第二碗下了肚，这才用手巾抹了嘴巴，抬起头讲起他们今天的事情：
“我去卖棉花，刘英群和何春娇在街上闲逛，没想到看到一辆马车上，坐个女孩子特别漂亮，刘英群盯着人家看呆了，何春娇骂他都没听见。
车上的女孩子被他看恼了，趴在腿上把脸遮起来，车夫从一家杂货铺出来，看到了这一幕，大骂英群不要脸，英群恼羞成怒，竟然抢过何春娇手里的红绸帕子，在马前头摆动了几下。
马儿受了惊，拉着那女孩子在街上奔跑起来，那车夫也还是个半大孩子，停不住惊马，吓得大哭大叫，还好我赶着马车在找英群，准备叫上他回家，刚好遇上了，帮着把马车停了下来。”
“就为个这事，你就把弟弟打成这样？”刘丁氏尖叫。
“还要怎样？一街的人，要是马踩死了哪个，今天就轮不上我打他，自然有衙门的人。”刘应东冷冷地道，“今后我出门，再也不会带他俩了。”
“你弟弟千错万错，我这个当爹的还没死呢！”刘善民意思，只有他教训的份儿，没有刘应东动手的权力。
“今天我们惹的人，是王老爷的家仆，我打了弟弟两下，又给对方赔了好多笑脸，还把卖棉花的钱都赔进去，人家这才放我们走，我要是不动手，你以为王家人就不会打他了？我那是救他！”刘应东气愤地喊起来，“你们去问问，若不是我，他今天能不能顺顺当当的回家。”
刘丁氏和刘善民，看出他说的是真话，但他俩又不愿意承认刘应东做得对，一时无话可说，最后，刘丁氏强词夺理地说了一句：“你打两下哄过人的眼就行了，哪有下手那么狠的，你弟弟嘴都破了，脸也肿了。”
“娘！你不要把别人都当傻子。”刘应东却并不妥协，不依不饶地讥讽了一句，把刘丁氏气得差点没有倒仰。
刘善民没说话，抬腿往外走，被刘应东叫住了：“我今天卖棉花得的五百钱，是你还我，还是我找他要？”
刘善民气得很喘了两下，才气恨地嘶声道：“我来还，我这把老骨头，还能榨出几两油来的。”
刘应东也气愤起来：“合着是我惹是生非的？你和娘这样，下一回，刘英群就是惹下天大的祸事，你们别说我这当哥哥的心狠，不管他！”
“不稀罕，我和你爹还活着呢。”刘丁氏一甩手里的布巾，扭头拧着小脚走了，刘善民定定看了刘应东一眼，眼神冰冷中含着一丝憎恨，一声不吭，也走了。
叶儿见刘应东那么气愤，赶紧过去拉了拉他的衣袖：“别生气，若不经过今天的事情，你今后怎么拒绝带英群出门呢？”
刘应东依然气愤难抑，叶儿听他呼吸很粗重，便转移话题道：“我有件好事想要告诉你。”
刘应东愣了一下，弯儿拐得太大，他脑子一时绕不过来。看到叶儿一脸兴奋，他最后勉强嘴角咧了咧算是微笑：“什么好事？”语气已经平和了许多。
叶儿把自己想开面馆，看上街东头那个枯井的小块地说了一遍，她一边说，一边拿出自己用玉米秸秆和棒子皮缝出的店面模型：“你看，到时房子就建成这个样子，下面的坑，还能放东西，又方便又实惠。”
刘应东完全被吸引了，拿着模型看了又看，嘴角一翘：“好好好，明天，我就去找陈里长，把那个地方买下来。”
叶儿刚想说还得筹钱的话，就被他打断了：“我准备把咱家村南的地押给三爷两年，这样，手头有了钱，咱们做生意才能转得开不是？”
叶儿点头，她自信没了村南那块地的收入，自己和刘应东一起努力，也绝对不会饿着。
“地押出去了，我们还雇着张富贵呢，这个不好安排。”
“让他在面馆旁边支个炉子打烧饼。”他笑嘻嘻地看了一眼叶儿，“放心，我会，可以教他。”
叶儿惊讶地扬起眉毛，他竟然还是十项全能啊，什么都会几下，赶马车、会点二把刀的木工，竟然还会打烧饼，他还有什么自己不知道的呢？
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