却说这边群丐纷扰声中，东路简长老站起身来，说道：“众兄弟，听我一言。”此人须眉皆白，五短身材，一开口说话，余人立时寂然无声，显是在丐帮中大有威信。只听简长老说道：“本帮各路兄弟今日在岳州君山大会，本就是为的要听洪帮主指定他老人家的继承之人，现下他老人家既如此说，大伙儿就得依洪帮主命令而行。这是本帮列祖列宗世代相传的规矩，众位弟兄，是也不是？”众丐齐声称是。
简长老又大声道：“除了几位前辈耆宿、出世高人之外，天下英雄，尽在此间，只要瞧得起敝帮的，便请上台赐教。本帮子弟中若是自信才艺出众，也可上台，纵然是个四袋子弟，说不定他向来深藏不露，无人知他英雄了得啊。”
奉立帮主是丐帮中的第一等大事，丐帮的兴衰成败，倒有一大半决定于帮主是否有德有能。当年第十七代钱帮主昏暗懦弱，武功虽高，但处事不当，净衣派与污衣派纷争不休，丐帮声势大衰。直至洪七公接任帮主，强行镇压两派不许内讧，丐帮方得在江湖上重振雄风，这些旧事此日与会群丐尽皆知晓。
原来丐帮中分为净衣、污衣两派。净衣派除身穿打满补钉的丐服之外，平时起居与常人无异，这些人本来都是江湖上的豪杰，或佩服丐帮的侠义行径，或与帮中弟子交好而投入了丐帮，其实并非真是乞丐。污衣派却是真正以行乞为生，严守戒律：不得行使银钱购物，不得与外人共桌而食，不得与不会武功之人动手。两派各持一端，争执不休。洪七公为示公正无私，第一年穿干净衣服，第二年穿污秽衣服，如此逐年轮换，对净衣、污衣两派各无偏颇。本来污衣行乞，方是丐帮的正宗本色，只是洪七公爱饮爱食，要他尽是向人乞讨残羹冷饭充饥，却也难以办到，因此他自己也不能严守污衣派的戒律。但在四大长老之中，他却对鲁有脚最为倚重，若非鲁有脚性子暴躁，曾几次坏了大事，洪七公早已指定他为帮主的继承人了。
这次岳州大会，净衣派的众丐早就甚是忧虑，心想继承帮主的，论到德操、武功、人望，十之**非鲁有脚莫属。何况帮中四大长老净衣派虽占了三人，但中下层弟子却是污衣派占了大多数。净衣派三长老曾筹思诸般对付方策，但想到洪七公的威望，无人敢稍起异动之念，简、彭、梁三长老适才听了洪七公以武定帮主之言，脸上均现欢容。净衣派三老明知自己无份，也不失望，只消鲁有脚不任帮主，便遂心愿。
“七公，这个给您！”却是张枫把事前写好的‘易经锻骨篇’交与洪七公。洪七公本在盯着台上众丐打斗，以防有人失手导致受伤，忽听张枫如此说，便接过写着‘易经锻骨篇’的纸张随意瞧了一眼，岂知一看之下，竟是欲罢不能。洪七公知纸上的文字大有深意，当下旁若无人的思考起来。张枫见状笑了笑，又走到穆念慈身前道：“念慈妹子，你信不信我？”穆念慈见张枫问的古怪，虽不解其意仍是答道：“我当然相信枫弟你！”张枫听罢笑着道：“那好，小弟拜托你件事！请你做这丐帮帮主！”
“枫弟，你怎么突然间这么想？”众人听张枫这么说都是大为吃惊，穆念慈忙问道。张枫笑着道：“念慈妹子，你听我说！丐帮现在的形势不论是净衣派的人当帮主，还是污衣派的人当帮主，都免不了有大的动荡，这样一来丐帮的势力必定受损。丐帮是七公的心血所在，你怎么能忍心看着它毁于一旦呢？而且你是七公的嫡传弟子，你当帮主谁也说不出什么！”“七公的弟子里，蓉儿古灵精怪，琴儿清静淡雅，大哥虽然侠义心肠，但生性太过忠厚，都不大合适统领丐帮。念慈妹子生性坚韧，为人极有原则，虽不及蓉儿聪慧，但也算颇为机灵，却是非常合适的。”张枫心中想到。
穆念慈为难的道：“枫弟，我身受七公大恩，做为七公的徒弟自当为七公分忧，可我能行吗？”张枫正色道：“念慈妹子，你可不用妄自菲薄！以你此时的功力，丐帮四大长老一对一绝对不是你的对手！放心吧！一会儿你上台一试便知！”穆念慈听罢终于是点了点头，答应了下来。
这时丐帮中的九名八袋弟子、十几名七袋弟子，均已先后失手。台上简长老抱拳向众人行礼，叫道：“不知有那一位英雄好汉，还欲上来一展身手？”他连问三遍，台下寂静无声。穆念慈见状双膝微弯，轻轻落在台上，朗声道：“请众位赐教！”鲁有脚与简、梁二老见状跟着上台。鲁有脚更是心想：“这小姑娘是帮主他老人家的弟子，难道是洪帮主让她上来的？他老人家的意思我鲁有脚必定遵从。不过净衣派有三个人，小姑娘怕是寡不敌众。关键时刻我可帮她一把，‘鲁有脚’这名字难道是白叫的吗？”净衣派的三位长老见穆念慈横插一手，心下均是颇为不忿。三人料想穆念慈年纪不大，虽有名师指点，但功力也不会太深，只消通过堂堂正正的比武把她逼下台去，洪帮主也说不出什么来。
三位长老念及于此，简长老当下双掌一拍，大声叫道：“只要这位姑娘以棒法打败了我这对肉掌，姓简的死心塌地奉她为主。若是再有二心，教我万箭透身，千刀分尸。”鲁有脚道：“嘿，你是本帮高手，二十年前便已名闻江湖。这位姑娘有多大年纪？怎敌得过你数十寒暑之功？”两人正自争论未决，梁长老性子暴躁，已听得老大不耐，挺力扑向穆念慈，叫道：“行与不行，一试便知。看刀！”呼呼呼连劈三刀，寒光闪闪，这三刀威猛迅捷，但均避开穆念慈身上要害之处，又快又准，不愧是丐帮高手。穆念慈足下未动，上身微晃，避开三刀，笑道：“请梁长老多多指教。”左手进招，右手竟来硬夺他手中单刀。
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